Artistes et collectionneurs s’attaquent les uns aux autres

Illustration photographique : New York Magazine ; Photos : Joe Bird/Alay Stock Photo; Pietro D'Aprano/Getty Images

Le 19 octobre,Forum d'artLe site Internet de a publié « Une lettre ouverte de la communauté artistique aux organisations culturelles », appelant à la libération palestinienne et à « la fin des meurtres et des atteintes à tous les civils, un cessez-le-feu immédiat et le passage de l'aide humanitaire à Gaza ». La lettre ne provenait pas deForum d'artles éditeurs. Il circulait sous forme de formulaire Google, où il avait déjà été signé par plus de 4 000 personnes, dont Judith Butler et Fred Moten et, comme l'a dit David Velasco, rédacteur en chef du magazine pendant près de six ans, davantage d'artistes qui avaient fait le couverture deForum d'art« que je n'avais jamais vu dans un seul espace » : Barbara Kruger, Kara Walker, Nicole Eisenman, Nan Goldin. « C'était le premier moment où l'on avait l'impression qu'il y avait un consensus, où des milliers de personnes signaient quelque chose disant : « Nous pouvons être d'accord sur ce point » – des gens qui auraient normalement trouvé impossible de s'entendre sur quoi que ce soit. Alors j'ai pensé,C'est le début d'une coalition,» dit-il. Même si la lettre mettait un point d’honneur à « rejeter la violence contre tous les civils, quelle que soit leur identité », elle ne mentionnait pas le Hamas ni le meurtre de plus de 1 200 Israéliens le 7 octobre. Velasco l’a signé lui-même.

Le lendemain matin, les éditeurs recevaient des appels. Marianne Boesky, dont l'annonce de la galerie est apparue au milieu de la pétition sur le site Web, a immédiatement contacté en disant : « J'ai besoin que vous retiriez mon nom et la marque de ma galerie du soutien à cette déclaration. » La galeriste Dominique Lévy a également appelé pour se plaindre de la pétition, qu'elle a qualifiée de « partiale, partiale et irrespectueuse de l'essentiel ». Cela a bafoué « les règles », comme l’a dit Boesky, « selon lesquelles vous devez condamner le Hamas avant de pouvoir soutenir la destruction d’une base palestinienne ». De nombreux collectionneurs et autres marchands ont également été mécontents et une semaine après la publication de la lettre, Velasco a été licencié.

Il existe « une tension de longue date », a déclaré l'artiste Hannah Black, selon laquelle « les artistes sont beaucoup plus susceptibles d'être alignés sur des positions révolutionnaires que les collectionneurs et les administrateurs ». Au cours de la dernière décennie, les travailleurs du secteur des arts ont formulé de plus en plus de revendications militantes, évinçant des membres de conseils d’administration, organisant des syndicats, « occupant » et « décolonisant » les musées. La classe des propriétaires d’œuvres d’art et des dirigeants – qui ont tendance à être plus âgés, plus blancs et plus riches – est devenue de plus en plus irritée, même si elle se déroule principalement à huis clos. Personne ne voulait dire quelque chose de mal, alors la plupart du temps, ils écoutaient, ou faisaient semblant de le faire, et ne s'engageaient pas. « Ici, le politiquement correct est comme une religion », a récemment déclaré la marchande Amalia Dayan.Haaretz. « Il faut être prudent à tout moment. » Aujourd’hui, ces ressentiments se sont répandus au grand jour.

« Cette affaire Palestine-Israël enlève le pansement à cette toxicité. C'est dire à quel point c'est moche» dans le monde de l'art, a déclaré le collectionneur Stefan Simchowitz. Et il voit que cela devient personnel pour beaucoup : « Ils se demandent maintenant : « Est-ce que j'aime les conservateurs des institutions ? Est-ce que j'aime les éducateurs? Est-ce que j'aime vraiment les putains d'artistes à qui j'ai consacré ma vie à soutenir ?' Cela crée une véritable crise existentielle pour le monde de l’art.

Des deux côtés, il y a ceux qui préféreraient que l’autre soit vu plutôt que entendu. De nombreux artistes aimeraient que les collectionneurs restent dans leur voie, leur donnant de l’argent et non des conseils, et de nombreux collectionneurs préfèrent que les artistes « s’en tiennent à l’art ».

forum d'art,à certains égards, incarne de nombreuses contradictions du monde de l'art. Il s'agit d'un magazine de goût à l'ancienne, épais et sur papier glacé – dont l'artiste fait la couverture – qui regorge de publicités de toutes les plus grandes galeries et de nombreuses marques de mode de luxe. Son site Web aéré et diffusé dans le monde entier mêle critiques et couverture des partis.

Velasco a obtenu le poste en 2017 après que l'éditeur de longue date du magazine ait été impliqué dans un scandale Me Too et que le rédacteur en chef de l'époque soit parti. Il dirigeait artforum.com lorsqu'il a été promu. Cela signifiait qu'il connaissait déjà le monde de l'art et comprenait égalementArtforumy placer, à la fois sous forme imprimée et en ligne. Son magazine a adopté des positions militantes qui lui ont permis de rester pertinent au-delà de sa critique d'art et de ses dix premiers classements. Il a publié la déclaration de Goldin de 2018 contre la philanthropie artistique alors omniprésente de la famille Sackler parce que leur entreprise gagnait beaucoup d'argent en commercialisant des médicaments opioïdes incroyablement addictifs. L'année suivante,Forum d'arta organisé la « Biennale des gaz lacrymogènes », qui demandait aux artistes de retirer leurs œuvres de la Biennale de Whitney en signe de protestation contre l'administrateur du musée, Warren Kanders (qui a rapidement démissionné). En 2020, Velasco a personnellement publié surForum d'artSur Instagram, un appel à soutenir les manifestants avec la légende « Defund Police. Défendez la vie noire.

Bon nombre des artistes et activistes qui ont poussé les institutions à adopter le BLM ont fait preuve de solidarité avec les Palestiniens dans ce qu’ils perçoivent comme une lutte commune contre la colonisation et la violence d’État.

Mais pour d’autres, la politisation de l’art exige trop de lui, et peut-être des artistes eux-mêmes. Adam Weinberg, le directeur du Whitney lors du tumulte autour de Kanders, notait alors que le « Whitney est avant tout un musée. Elle ne peut pas remédier à tous les maux d’un monde injuste, et ce n’est pas non plus son rôle. Kanders a exprimé son indignation face à « l’environnement politisé et souvent toxique dans lequel nous nous trouvons » dans la communauté artistique dans sa lettre de démission au Whitney.

Plusieurs artistes qui ont signé la lettreForum d'artont été contactés par d'éminents collectionneurs et administrateurs, tels que Martin Eisenberg ou Eleanor Cayre, pour retirer leur signature. (Eisenberg a refusé de commenter ; Cayre n'a pas répondu.)

Eisenman, Katharina Grosse, Joan Jonas et Peter Doig faisaient partie de ceux qui ont supprimé leur nom. Doig a déclaré qu'il avait retiré son nom de la pétition parce qu'il manquait une mention explicite de l'attaque du Hamas, que plusieurs de ses proches ont portée à son attention comme étant blessante. Il maintient cependant son soutien à son appel au cessez-le-feu. « L’empathie ne peut et ne doit pas être sélective. Si vous pouvez à juste titre condamner les meurtres aveugles et les prises d’otages d’Israéliens innocents, mais que vous êtes incapable de condamner les meurtres aveugles, les mutilations, la famine délibérée, la déshydratation et les déplacements massifs de Palestiniens innocents, alors votre boussole morale vous a égaré », dit-il. . « Il est extrêmement inquiétant et injuste que des personnes soient réprimandées (ou pire) pour avoir exprimé des inquiétudes légitimes concernant la sécurité d’une population civile profondément vulnérable, dévastée par un horrible siège militaire auquel il est impossible d’échapper. »

Mais il y a eu d’autres répercussions. Apolonia Sokol, une peintre qui a signé deux pétitions différentes exigeant un cessez-le-feu, a déclaré que trois de ses collectionneurs ont appelé sa galerie pour lui dire qu'ils ne voulaient plus de son œuvre et qu'ils la revendraient ou la mettraient aux enchères, ce qui pourrait en faire baisser la valeur. Un quatrième a déclaré qu’il envisageait de le brûler. Elle a accepté la demande d'un collectionneur de publier sur Instagram des informations sur les victimes israéliennes, à la fois parce qu'elle se sentait obligée de le faire et parce que « bien sûr » elle les pleurait. «Je suis juste fatiguée d'être instrumentalisée de cette façon», a-t-elle déclaré. (Elle m'a dit dans un e-mail de suivi qu'ils étaient parvenus à une résolution à l'amiable.)

La galerie Lisson a reporté une exposition d'Ai Weiwei après que l'artiste ait tweeté sur le soutien financier américain à Israël, et Anaïs Duplan a publié sur Instagram une lettre d'un musée allemand annulant un projet de conservation qu'il avait organisé parce qu'il avait publié des articles sur Gaza sans reconnaître l'attaque du Hamas et décrivant l'attaque du Hamas. L’action militaire israélienne à Gaza est qualifiée de « génocide ».

Les messages envoyés dans une discussion de groupe WhatsApp ont pointé du doigt l’artiste Tai Shani, qui s’est prononcée sur Instagram en soutien aux civils palestiniens, pour ses « messages narcissiques remplis de haine et à sens unique ! Les messages nommaient également un conservateur de musée qui a partagé les messages de Shani et indiquaient que les membres « enverraient ces plaintes demain » aux musées. Les « supérieurs de ces institutions doivent être conseillés non pas une mais plusieurs fois par de nombreuses voix ». (Shani présente actuellement une exposition au musée KM21 à La Haye.) Contactée par courrier électronique pour commenter, Shani a déclaré : « Je suis profondément troublée de voir ce qui semble être les noms d'artistes comme moi étant pointés du doigt pour harcèlement. »

Boesky a déclaré que des collectionneurs l'avaient contactée pour lui demander « quelles sont les positions de certains artistes » sur la question. Elle a déclaré avoir entendu parler d'autres galeristes organisant des réunions avec des artistes pour discuter de politique.

"Je suis confus par les objectifs de ces gens qui prétendent aimer l'art mais ne s'intéressent pas à la leçon principale de l'art : voir le monde à travers les yeux de quelqu'un d'autre", a déclaré Eisenman.

Dites-le à Simchowitz, qui a déclaré avoir conseillé à son ami l'artiste Oscar Murillo, dont il collectionne les œuvres, de ne pas signer leForum d'artlettre : « Il n’a pas la capacité intellectuelle ni les connaissances historiques nécessaires pour comprendre la complexité de la situation. »

Lévy a appelé ses partenaires, Brett Gorvy et Dayan, et leur a dit : « 'Je n'arrive pas à dormir avec cette lettre. C'est trop douloureux. Nous devons trouver une alternative.' » Ils se sont associés au collectionneur Batia Ofer, à la conseillère artistique Sandy Heller et à l'éditeur du bulletin d'information Jeremy Hodkin pour rédiger une réponse aux signataires « non informés » de la première lettre et l'ont publiée sous forme d'annonces pleine page dans le New-YorkFois,Le Monde, etLe Wall Street Journal. Il déplore l'horreur des crimes du Hamas en Israël mais ne fait aucune mention des milliers de civils tués par les forces israéliennes à Gaza. Six mille personnalités du monde des arts, dont Marina Abramovic, Thomas Houseago, Urs Fischer, Marc Glimcher et Richard Prince, l'ont signé, intitulé « Un appel uni du monde de l'art ». Ce qu’il a réellement fait, c’est montrer ses divisions.

Moins de 24 heures aprèsForum d'artAprès avoir publié la lettre ouverte, alors que les lecteurs et les annonceurs l'inondaient de messages de colère, les éditeurs ont ajouté une phrase en haut précisant qu'elle « n'a pas été composée, dirigée ou initiée parForum d'artou son personnel. Ils ont ensuite mis à jour le message pour exprimer la « répulsion partagée des signataires face aux horribles massacres » perpétrés par le Hamas.

Cela n'a pas suffi à Jay Penske, dont la société de médias a rachetéForum d'artl'année dernière. Il a convoqué Velasco pour une réunion et lui a dit qu'il devait s'excuser publiquement pour avoir mal géré la publication de la lettre. Le problème n'est pas politique, dit-il, mais il aurait dû avertir ses collègues à l'avance étant donné la nature sensible du sujet.

Velasco a dit à Penske qu'il avait besoin de temps pour y réfléchir. Il n'était pas encore convaincu d'avoir commis des erreurs éditoriales : il avait consulté les deux rédacteurs principaux du site, qui étaient les seuls à avoir jamais supervisé le contenu en ligne. À la fin de la journée, Velasco a été licencié. Dans un communiqué, les éditeurs ont déclaré que ses actions n'étaient « pas compatibles avecForum d'art"Le processus éditorial de", notant la lettre, "a mis les membres de notre équipe dans la position intenable d'être représentés par une déclaration qui n'était pas uniformément la leur".

Trois éditeurs ont immédiatement démissionné. Les écrivains et les artistes ont commencé à retirer leurs contributions au numéro de décembre, et près de 700 d’entre eux ont signé une déclaration appelant au boycott, promettant de ne pas travailler avec le magazine tant qu’il n’aurait pas apporté « des changements substantiels à l’organisation éditoriale ».

"Cela montre que nous ne sommes pas tous redevables à des intérêts riches", a déclaré dans un courriel la critique d'art Johanna Fateman, qui a signé le boycott. « Nous devons être assurés de l’indépendance éditoriale. Je ne suis pas sûr de voir une voie à suivre pour le magazine à ce stade, mais je vois une voie à suivre pour son (ancien) personnel et ses rédacteurs.

Tant la lettre originale que sa réponse suggèrent qu'il va sans dire que les morts civiles de l'autre côté sont lamentables, c'est pourquoi cela n'est pas dit. En conséquence, les omissions sont devenues le message. « Une lettre de signature doit être brève. C'est une intervention urgente ; cela ne reflétera pas la vision du monde de tous ceux qui signent », a déclaré l'auteur et activiste Naomi Klein. Les gens recherchent des « pièges », a-t-elle déclaré. « Ils cherchent des moyens de rejeter cette lettre. Je pense que le problème sous-jacent est le désaccord sur la question de savoir si Israël doit pouvoir faire ce qu’il veut. »

Dans le cas de la lettreForum d'artpublié, l’omission de l’attaque du Hamas était intentionnelle. « La lettre est arrivée à un moment où la plupart des conversations tournaient autour des otages et du massacre de civils en Israël », a déclaré Velasco. « À la veille d'une invasion terrestre à Gaza, il était important de créer un espace pour dire – sans équivoque et sans condition – 'la vie des Palestiniens compte'. La lettre condamnait explicitement la violence contre les civils de toutes identités. C'est juste pour dire çacesLa vie n’est pas valorisée dans notre culture à l’heure actuelle, alors pourquoi ne pas prendre un moment pour le faire.

En novembre, les membres du resteForum d'artLe personnel a publié une déclaration selon laquelle il est « déterminé à défendre l’expression politique, le débat, la liberté éditoriale et l’indépendance ». Mais le boycott a déjà vidé le numéro de décembre, a déclaré un employé, et le personnel se sent assailli de toutes parts. "Le génie est sorti de la bouteille à ce sujet", a déclaré Black. "Je ne pense plus qu'il soit possible de reconstituer un monde de l'art dépolitisé."