De la proue à la poupe, ce fut une soirée pour sauver les apparences, une simulation de normalité dans une année où la normalité ne semble pas possible.Photo : Kevin Mazur/Getty Images pour TW
Il y a dix hivers, une multitude de morceaux R&B serpentants et lascifs sont apparus comme sortis de nulle part, attribués àquelqu'un ou une chose appelée The Weeknd. C'étaient des études aux contrastes saisissants : "Loft Music" faisait flotter des échantillons vaporeux des rockers indépendants de Brooklyn Beach House sur des tambours trap, et "What You Need" enfonçait un échantillon de la voix d'Aaliyah sous des synthés vaporeux, son murmure bouillonnant à travers le mélange aqueux comme un amant sortant d'un bain chaud, tout cela au service d'une voix angélique poussant les avances les plus diaboliques. Le chanteur, Abel Tesfaye, originaire de l'est de Toronto et récemment diplômé de l'université, a donné voix à nos humeurs nocturnes les plus sombres, à l'attrait de pousser son corps au-delà de ses limites à la recherche de plaisirs à la fois psychédéliques et charnels. En mars 2011, The Weeknd a publiéMaison des Ballons, unmixtapeséquencé comme un voyage à travers les hauts, les bas et les séquelles solitaires d'une soirée endiablée, plantant le décor en conseillant à l'auditeur dans la première chanson que "Tu voudras être défoncé pour ça", puis en errant dans les clubs de strip-tease, les fêtes, et après les fêtes, les inévitables angoisses et les affres du sevrage qui font surface alors que vous transpirez tout le lendemain. The Weeknd a bouleversé le R&B sans montrer son visage. Sans vidéos brillantes ni présence animée sur les réseaux sociaux—ça dans les jours qui ont précédé l'arrivée d'Instagram—Abel persistait dans ta tête comme des pulsions étouffées.
Dans les années qui ont suivi, Tesfaye a évolué deun homme invisible en un homme omniprésent, pivot prudent après pivot prudent, enregistrant des succès de plus en plus réussis, de plus en plus éloignés de la grosse soupe post-genre de ses premières mixtapes. Le son est devenu plus propre. Tesfaye a recherché des vétérans de la musique pop et dance comme Daft Punk et Max Martin et a fait un duo avec Ed Sheeran etAriana Grande. Il a monté un live show abouti. Il a perfectionné ses pas de danse. Il a bricolé la formule. Il s'est transformé en pop star. Et dimanche soir, Tesfayeest monté sur scène pour le spectacle de la mi-temps du Super Bowl LVune décennie après les premières rumeurs selon lesquelles le chanteur torontois faisait de la saleté parfaite et chérubique. Le courage de ces débuts s'est perdu au milieu du glamour hollywoodien de l'exposition, un choix intéressant pour un artiste dontle dernier album parlait profondément d'un désir de laisser tout cela derrière soi. Le spectacle a livré une gamme éclatante de décors élaborés et coûteux qui ont frappéles notes nécessaires pour un concert à la mi-temps- peu importe qui vous obtenez en tant que talent, vous obtenez des appareils d'éclairage élégants, des feux d'artifice et une routine de danse massive sur le terrain - et vous n'avez jamais raté une cible, mais vous n'avez jamais vraiment exploité la gravité de la réalité selon laquelle c'est probablement le seul spectacle d'arène en direct que la plupart des Américains ont vu en un an, et ce sera probablement le dernier que l'un d'entre nous verra à nouveau jusqu'à l'année prochaine. Le spectacle de la mi-temps – toute la nuit, en fait – semblait provenir d’une chronologie où rien ne s’est jamais mal passé.
Pour être honnête, The Weeknd n'est pas américain et il n'a pas non plus mixépolitiqueavec sa musique. Faire pression sur les artistes pour qu'ils agrémentent leur musique de messages sociaux globaux est la façon dont nous nous retrouvons avecJ-Lo criant « Let's Get Loud » lors de l'investiture présidentielle. La spécialité de The Weeknd est l'évasion, vous entraînant dans un monde plus macabre que le vôtre, et dans les minutes d'introduction de sa performance, les paysages cyberpunk miteux évoqués dans ses derniers disques semblaient traverser et toucher le monde réel. Les chœurs de robots et les paysages urbains sombres vus comme "Call Out My Name" fondus dans "Starboy" ont mis davantage l'accent sur le sentiment que The Weeknd fait de la musique pour des films inédits, des bandes sonores pour les sorts de débauche personnels de l'auditeur. Ces visuels sont empruntés à des références notables mais évidentes dans des films commeCoureur de lame,Le brouillard,Entrez dans le vide, et le Joel SchumacherBatmanfilms, contrastant les lumières vives de la ville avec une obscurité suffocante et enfumée. (D'autres influences visuelles, peut-être plus flagrantes, ont flotté tout au long de la nuit : sur Twitter, il a été noté que les danseurs masqués et bandés de "Can't Feel My Face"favoriséPluton, l'attache pyromane de Jordan PeeleNous, et le nom de Michael Jackson est apparu, même si ce que j'ai retenu du défilé de danseurs vêtus de rouge et noir sur le terrain à la fin du spectacle était leNuméro « Thriller » dans l'épisode du Super Bowl deJoie.) The Weeknd a mérité ce moment, et le regarder sourire fièrement en divertissant un public de millions de personnes était un incroyable serre-livre à l'anonymat limite de l'époque de la trilogie mixtape (et peut-être même un plan utile pour une future résidence quelque part à Las Vegas).
En mélangeant neuf chansons dans un set de 14 minutes, The Weeknd s'est imposé commeun phénomène pop qui perduremais a également mis en évidence certains des moments les moins intéressants de son catalogue. "The Hills" s'est écrasé et l'arrangement du chœur a rendu le son encore plus diabolique que sur le disque. Ils ont raté « I Feel it Coming », augmentant le tempo pour correspondre à « Can't Feel My Face », qui courait également trop vite. « Je l'ai gagné » reste une corvée. "Save Your Tears" a été un moment fort, même si cette mise en scène ne pouvait pas égaler le drame pyrotechnique que nous avions à l'époque.joué aux American Music Awardsl'année dernière. Taquiner Siouxsie et les Banshees« Maison heureuse »sans jouer à « Glass Table Girls », leMaison des Ballonsclassique qui l'a échantillonné, piqué. "Lumières aveuglantes" a bien fonctionné comme l'énorme spectacle audio/vidéo requis qui nécessite le travail de la caméra aérienne, mais ce qui l'aurait vraiment mis au-dessus, c'est finalement de l'écraser avec " Take on Me " d'A-Ha. Ces choix semblaient conçus pour pousser les gens vers la compilation des plus grands succès,Les faits marquants,qui a été publié la semaine dernière en prévision d'une augmentation des flux après le match. (Les points fortspropose également une tracklist incroyablement courte sur les meilleures chansons de Weeknd ; on se demande combien de points il sentirait dans unVerzuz.)
Mais il y a quelque chose de sombre, d'étrange et d'ironique dans le Weeknd danssonAprès les heures d'ouvertureèrecela n’est pas abordé ici. Des visages bandés à la couture criarde du lézard lounge, le geste esthétique vers des idées inexplorées. Comme c’était le cas avec les chansons à tendance pop qu’il mettait en avant, ce spectacle a facilement défini son esthétique, mais il a eu du mal à vous faire ressentir quoi que ce soit. (Eh bien, peut-être avez-vous commencé à vous demander ce qu'est unAprès les heures d'ouverturela tournée aurait pu se terminer.) C'était plus chiant alors qu'il n'aurait pas dû, ce qui était vrai pendant toute la soirée, del'efficacité frustrante, continue et semblable à celle d'une machine de Tom Bradyàle porno odieux de convivialité des spots publicitairescomme l'appel de deux minutes de Bruce Springsteen pour trouver un terrain d'entente à mi-chemin, ou celui qui suggère qu'en réalité, Gwen Stefani et Blake Shelton sont aux antipodes et pas seulement des permutations différentes du même genre de showbiz américain sain. shmaltz. (En revanche, les succès légitimes de la soirée ont été la publicité pour la bière Corona mettant en vedette Snoop Dogg et Bad Bunny et le duo entre le vétérinaire de campagneEric Church et l'icône du R&B Jazmine Sullivan sur l'hymne national, ce qui, malgré tout le symbolisme autoritaire, s'est déroulé presque anormalement bien.)
De la proue à la poupe, ce fut une soirée pour sauver les apparences, une simulation de normalité dans une année où la normalité ne semble pas possible. Peut-être que certaines personnes ont oublié la lourdeur de tout pendant quelques heures hier soir. Mais à quel prix ? En entassant 25 000 personnes dans un stade pendant une pandémie, nous avons annulé tous les engagements en direct pour réduire l'envoi d'unmessage particulier; le pic imminent des cas de COVID que nous sommes susceptibles de voir en raison de la transformation de Tampa Bay en un événement géant à grande diffusion ne vaut pas la miette de répit qu'il a apporté, même si nous le savons tous, pour citer une chanson que nous aurions dû entendre la nuit dernière,l'argent est le motif.
