Les observateurs de l'industrie affirment que Warner Bros « s'éloigne d'une entreprise à propos de laquelle ils sont ambivalents pour se diriger vers quelque chose dont tout le monde a convenu qu'il s'agit de l'avenir – et du seul avenir que les studios puissent avoir – même si cela leur coûte une tonne d'argent. »Photo : Clay Enos/Warner Bros.
Plus tôt cette semaine, deux développements disparates mais non sans rapport ont finalement et fondamentalement remodelé la façon dont les gens verront – ou plus précisément,ne le fera pasvoir - des films pour le reste de 2020. Lundi, WarnerMedia a annoncé un accord de paix à contrecœur avec son rival Amazon qui permettra enfin à la plate-forme OTT naissante du géant de Burbank, HBO Max, de diffusersur Amazon Fire TVappareils. Et deux jours plus tard, la division studio de WarnerMedia, Warner Bros., a annoncé que son mât de tente d'été retardé à plusieurs reprisesWonder Woman 1984arriverait sur HBO Maxle jour de Noël(et dans les salles de cinéma internationales plus tôt ce mois-ci), dans une autre inversion expérimentale de la façon dont Hollywood déploie ses titres aux enjeux les plus élevés à l'ère du port du masque.
Comme une coda appropriée auUn été sans superproductions, la décision de Warners de pousser au niveau nationalWW84directement au streaming effectivement renverséle dernier mégabudget à quatre quadrants qui plaira au publiclaissé sur le calendrier de sortie en salles de cette année - le seul soldat au budget de 200 millions de dollars qui reste debout sur un champ de bataille cinématographique battu où d'autres superproductions présumées - y comprisDune, pas le temps de mourir, etVeuve noire– a récemment reculé jusqu’en 2021 (quand un vaccin contre le coronavirus devrait être largement mis en œuvre). Mais arrivant quelques semaines seulement après Warner Bros.échec de lancementson précédent thriller de prestige avec pop-corn de 200 millions de dollarsPrincipevers la rentabilité, cette décision a eu des implications considérables.
Wonder Woman 1984rejoint DisneyMulancomme le deuxième événement à neuf chiffres à se diriger directement vers le salon (ou ce que Hollywood appelle par euphémisme la distribution « directe au consommateur »), aggravant la situation déjà périlleuse du grand film du continent.chaînes de théâtre, qui sont au bord de l’insolvabilité financière. Et la première sortie numérique du film au niveau national – qui, notamment, ne relève pas de la vidéo à la demande premium et ne entraînerait apparemment aucun coût supplémentaire pour les abonnés – peut être lue comme l'indication la plus claire à ce jour d'une stratégie globale de la part de WarnerMedia. la société mère AT&T va gérer son infraction de diffusion de films via HBO Max, qui jusqu'à présent a été battue dans les guerres du streaming en raison delimitations d'accès.
"Warners dispose d'un service qui échoue à la dernière place et qui essaie de décoller depuis un certain temps maintenant", déclareRichard Rushfield, rédacteur en chef du bulletin d'information sur l'industrie du divertissement hollywoodienle cheville. « Et voici une chance de sortir un succès et de mettre quelque chose de vraiment solide derrière. Ils ont exprimé une réelle ambivalence quant à leur avenir dans le monde théâtral. Ainsi, s'éloigner d'une entreprise à propos de laquelle ils sont ambivalents et se diriger vers quelque chose dont tout le monde a convenu est l'avenir - et le seul avenir que les studios puissent avoir - même si cela leur coûte une tonne d'argent, cela pourrait avoir du sens pour eux. »
Au cours des mois de pandémie, d’autres studios ont connu un succès mitigé en publiant des films directement en streaming ou en PVOD. Universal a suscité la colère de la communauté des propriétaires de cinéma en sautant une sortie en salles pendantTournée mondiale des Trolls, qui a rapporté la somme étonnamment forte de 100 millions de dollars grâce à la vidéo premium à la demande, avant de se forger uneaccord sans précédentAMC Theatres permettant au studio de diffuser ses films sur des plateformes vidéo à peine 17 jours après leur projection en salles. (Le 17 novembre, Universal a conclu un accord pluriannuel similaire avec la chaîne de cinéma Cinemark, réduisant également la « fenêtre » jusqu'à présent obligatoire entre les projections en salles et en streaming des films.) Depuis l'été, Disney a mis le paquet sur son numérique. -schéma de première version. La Maison de la Souris a renoncé aux projections en salles pour le déploiement sur grand écran de 125 millions de dollars deArtémis Poule, l'adaptation filmée de la comédie musicale à succès de Lin-Manuel MirandaHamilton, etMulandans un effort concerté pour attirer de nouveaux abonnés à Disney+. Mais selon la société d'analyse de plateforme de streamingAntenne, les nouveaux abonnés ne représentaient qu'environ4 pour centdeMulanLes locations PVOD de pendant son week-end d'ouverture en ligne.
Selon un dirigeant d'un studio rival qui a parlé à Vulture en arrière-plan, leWonder Woman 1984Le pivot numérique arrive à un moment de transition suspect. Au cours de la semaine dernière – comme suite presque inévitable d’une vague demille licenciements prévus pour réorganisation— Warner Bros. a favorisé le départ de la directrice du marketing Lisa Gregorian, du vice-président exécutif du marketing d'animation et des films familiaux Jim Gallagher et de Blair Rich, Warner Bros. responsable du marketing mondial, qui était dans un studio mort depuis des mois alors que les rumeurs de ses affrontements avec le président de la WB, Toby Emmerich, balayaient Hollywood.
De plus, jusqu'à récemment, le tout nouveau HBO Max (qui comptait moins de 9 millions d'abonnés) n'était pas disponible pour les consommateurs sur Amazon Fire et Roku, les appareils de télévision en streaming les plus populaires du pays. Comme certaines industriesobservateursavoirnoté, cependant, ce n'est pas un hasard si le studio a fait sonWW84annonce si proche de l’accord Amazon-HBO Now, qui donne accès à une audience mondiale de plus de 40 millions de personnes. Roku, pour sa part, compte 46 millions de comptes actifs.
En fin de compte, seuls les historiens d'Hollywood seront en mesure de dire si Warner Bros. a bien joué ses cartes en déployantWW84directement au streaming. «C'est un pari énorme», déclare Rushfield. « Un blockbuster est ce qui alimente tout le studio. En avoir un ou deux par an est ce qui alimente tout et crée des revenus infinis en aval avec des jouets, des manèges, des bateaux de croisière, des liaisons et Dieu sait quoi. C'est toute l'enchilada. C'est ce que vous risquez avec ça. Vous ne le risquez pas, vous le donnez. C'est parti !
