La fenêtre théâtrale se ferme.Photo de : DreamWorks
En un été où la pandémie mondiale aa tourmenté l'industrie du cinémaavec une série de fermetures de cinémas, transformant les scènes sonores en villes fantômes et infectant l'écosystème mondial de la réalisation et de la distribution de films avec des pertes d'emplois, AMC et Universal ont convenu de baisser la fenêtre. Autrement dit, la plus grande chaîne de cinéma américaine et l'un des cinq plus grands studios d'Hollywood ont convenu de mettre de côté leurs différends très médiatisés pour conclure un accord historique permettant aux sorties de films d'Universal d'être diffusées en streaming sur des plateformes payantes de vidéo à la demande à peine 17 jours après. ils sont projetés dans les salles de cinéma.
Une telle décision raccourcit considérablement la « fenêtre » cinématographique : la période de 70 jours à trois mois entre le moment où un film arrive généralement dans les multiplexes et le moment où la puissante industrie des expositions cinématographiques a permis aux films de passer sur des plateformes numériques telles que services de vidéo, de câble ou de streaming premium. Aux termes de l'accord, AMC – la plus grande chaîne de cinéma au monde, qui a frôlé la faillite cette année mais a récemment regarni des milliards de dollars de dette pour éviter le chapitre 11 – partagera les revenus provenant des locations payantes de vidéo à la demande du studio, bien que spécifiques les détails n’ont pas encore été annoncés.
En plus de briser tout précédent à une époque où Hollywood fonctionne dans une panique aveugle, en supprimant les dates de sortie de films pop-corn à méga budget tels quePrincipeetMulan presque chaque semainedansréponse en temps réelEn raison de l'augmentation des taux d'infection au COVID-19 et de la fermeture continue des salles de cinéma, l'accord a de vastes implications pour le secteur cinématographique, avec le potentiel de réorganiser fondamentalement comment, quand et où les cinéphiles voient les grands titres à l'avenir. L’accord établit également un nouveau modèle de partage des bénéfices destiné à soutenir la communauté des exposants à un point d’inflexion culturel alors que les théâtres sont confrontés au péril existentiel de ce que l’on appelle «guerres en streaming.»
Selon les termes de l'accord pluriannuel, réservé aux États-Unis, lorsqu'un projet phare comme, disons,Les Minions : L'Ascension de Gruarrive en grande diffusion le 2 juillet 2021, les fans auront la possibilité de regarder la suite animée dans les salles ou d'attendre près de trois semaines pour la louer ou l'acheter (les films ne seront pas disponibles sur le nouveau service OTT de NBCUniversalPaon). Avant mardi, lorsque l'accord a été annoncé, tel une sortie en salles et une sortie PVOD ne pouvaient pas coexister pacifiquement. En 2011, lorsque Universal essayait de proposer sa comédie-thrillerVol de touren vidéo à la demande trois semaines après sa sortie en salles, plusieurs des plus grandes chaînes de cinéma américaines ont annoncé qu'elles interdiraient la réservation du film en représailles. Mais au milieu de la nouvelle normalité, Universal pourrait théoriquement continuerMinionsau multiplex au-delà des 17 jours nouvellement impartis en plus de le rendre disponible en ligne. Et les exploitants partageront la richesse, que les fans achètent des billets ou regardent le film sur un téléviseur, une tablette ou un téléphone.
Dans un communiqué, le directeur général d'AMC Theatres, Adam Aron, a contextualisé l'accord comme une sorte de catalyseur qui galvaniserait la production cinématographique à travers Hollywood. "Nous participons à l'ensemble des aspects économiques de la nouvelle structure, et parce que la vidéo premium à la demande crée un potentiel supplémentaire d'augmentation de la rentabilité des studios de cinéma, ce qui devrait à son tour conduire au feu vert pour davantage de films en salles", a-t-il déclaré.
Assez facile d'oublier alors qu'en mars, Aron a annoncé que sa société interdirait effectivement toutes les sorties Universal de ses cinémas après que le studio ait fait une annonce surprise selon laquelle le mât de tente animéTournée mondiale des Trollssauterait ses débuts en salles prévus et deviendrait disponible directement sur PVOD. À partir de là, Jeff Shell, PDG de NBCUniversal, a mis du sel sur la plaie en annonçant publiquement queTrollsavait rapporté un montant étonnamment élevé de 100 millions de dollars grâce à la location de vidéos payantes.
"L'expérience théâtrale continue d'être la pierre angulaire de notre activité", a déclaré la présidente d'Universal, Donna Langley, dans un communiqué. "Le partenariat que nous avons forgé avec AMC est motivé par notre désir collectif d'assurer un avenir prospère à l'écosystème de distribution de films et de répondre à la demande des consommateurs avec flexibilité et optionnalité."
Mais les observateurs du secteur n’ont pas tardé à remarquer que l’accord AMC-Universal n’était pas un accord universel. Matt Goldberg, rédacteur en chef deCollisionneuret président de la Southeastern Film Critics Association, a souligné que l'accordsoulève plus de questions qu'il n'en répond. Les films d’Universal (et de sa filiale d’art et essai Focus Features) seront-ils projetés uniquement dans les cinémas AMC ? « Pourquoi Regal voudrait-il montrerEmmasi ça va être en VOD dans 17 jours ? « Et cela signifie-t-il que d'autres studios tentent leurs propres partenariats ? Pouvez-vous voir uniquement des films Disney sur Cinemark ? Pouvez-vous voir uniquement des films Sony au Regal ? »
Kevin Jagernauth, ancien rédacteur en chef dela playlist,a en outre souligné qu'il avait fallu le prix du meilleur film du scénariste-réalisateur Bong Joon Ho, lauréat d'un Oscar.Parasite19 semaines de sortie en salles pour pouvoir jouer dans 2 000 salles. "C'est une nouvelle dévastatrice pour les studios indépendants et de taille moyenne."il a écrit.
