Réservez la dateest peut-être une charmante comédie romantique, mais c'est aussi une sorte de film d'horreur. Dans la première scène cruciale du film, Sarah (Lizzy Caplan), une jeune artiste livresque qui vient d'emménager avec son gentil petit ami rocker Kevin (Geoffrey Arend), se retrouve à court de mots lorsqu'il lui propose soudainement sur scène pendant un concert. Se sentant déjà un peu incertaine quant à tout ce déménagement, Sarah rejette Kevin – juste là, devant tous ses fans. Honteuse, elle quitte le concert, alors que le film le montre dans une pièce sombre dans les coulisses, respirant lourdement, terrifié et pratiquement incapable de parler. Le réalisateur Michael Mohan s'intercale entre eux deux, mais ses plans de coupe avec Kevin semblent tenir pendant une période inhabituellement longue, voire cruellement longue. Ce n'est pas le cas, bien sûr, mais c'est ce que l'on ressent : nous prenons toute l'ampleur de l'angoisse de ce jeune homme et, pour un moment au moins, nous ne sommes plus dans le pays de la comédie romantique décontractée.
Réservez la dateest un film doux dans ses grandes lignes – plein de répliques musicales agréables, de personnages sympathiques et d’un arc narratif qui penche vers l’optimisme et le pardon – mais dans ses détails, il trahit une impitoyable émotion qui le distingue. Après la rupture, Sarah dit à sa sœur Beth (Alison Brie), qui va bientôt se marier, qu'elle est heureuse d'être qui elle est et qu'elle ne veut pas qu'une relation la contraint ; malgré cela, elle commence à sortir avec le biologiste marin morose, sympathique et quelque peu harceleur Jonathan (Mark Webber), un gars qui était en fait présent au concert lorsque Sarah a rejeté la proposition de Kevin. Mohan entrecoupe les concerts mélancoliques et les relations pathétiques de Kevin, Sarah et Jonathan se retrouvant de plus en plus attirés l'un par l'autre, alors qu'ils ont du bon sexe et disent à quel point ils sont parfaits l'un pour l'autre. Ainsi, nous voyons un homme amoureux tomber en morceaux tandis que, à des kilomètres de là, la fille qui lui a arraché le cœur semble trouver le véritable amour.
Cela ne ressemble peut-être pas à quelque chose que quiconque a déjà vécu une véritable rupture voudrait regarder, mais étonnamment, cette qualité impitoyable ne semble pas être une erreur de calcul. (Le film a été co-écrit par le dessinateur culte Jeffrey Brown, dont je ne connais pas le travail, mais qui serait doué pour décrire des situations délicates du quotidien. Je le crois.) Nous aimons tous ces personnages, et c'est un mesure de l'accomplissement (et de l'honnêteté) du film que nous sommes heureux pour Sarah. Ce n'est pas seulement parce qu'elle est notre protagoniste, mais aussi parce que Caplan, une actrice qui a un don étrange pour transmettre simultanément la dureté et la vulnérabilité, décrit parfaitement l'ignorance sourde du personnage. Sarah ne sait pas vraiment ce qu'elle veut ; elle se rend compte de temps en temps de ce qu'ellen'a pasvouloir. Elle est en désordre sans jamais vraiment agir comme telle, ce qui en fait une très bonne remplaçante pour la plupart d'entre nous dans le public. C'est une performance étonnante, sans jamais en avoir l'air.
Il y a en fait aussi une toute autre intrigue. Tandis que Sarah essaie de naviguer dans le chaos romantique de sa vie, sa sœur Beth essaie de rester concentrée sur ses noces imminentes avec Andrew (Martin Starr), la moitié du groupe dans lequel joue Kevin, ce qui bien sûr complique encore les choses. Il y a ici un point plus large : les deux sœurs sont chacune à l’aube de quelque chose de nouveau dans leur vie romantique, et le film trahit une sorte d’horreur tacite face à l’idée d’engagement. Eh bien, ce n'est pas entièrement tacite : à un moment donné, Andrew note qu'une fois marié, la seule fois où il ne sera plus avec Beth, c'est lorsque l'un ou l'autre d'entre eux est mort.
L’angle de l’engagement est intéressant, mais il reste largement cérébral. L'histoire de rupture de Sarah est le fil conducteur le plus convaincant ici. (J'ai vu le film il y a presque un an, à Sundance, et en le regardant à nouveau, j'ai été surpris de réaliser que j'avais complètement oublié toute l'histoire de Beth.) C'est certainement l'angle qui frappera le plus près de chez la plupart des téléspectateurs.Réservez la datefonctionne mieux quand cela vous met sous la peau, et il le fait lorsqu'il capture le point à mi-chemin nauséeux - en partie sadique, en partie doux-amer - de toujours aimer quelqu'un tout en essayant de passer à quelqu'un de nouveau. C'est une sorte de subtilité que les films, en particulier les films américains, réussissent rarement bien, mais ce petit charmeur discrètement sans prétention et secrètement brillant y parvient.
