« Cela va changer les habitudes de visionnage. Cela va changer les comportements. Cela va changer la façon dont les gens consomment du divertissement.Photo : Mladen Antonov/AFP via Getty Images
Alors que l’inquiétude face à la propagation du COVID-19 augmente, Hollywood est confronté à son propre scénario catastrophe : l’annulation de la saison des films à succès. Mardi, MGM, Universal et les producteurs pour le 25e opus de James BondPas le temps de mourira décidé que c'étaitpas le temps de libérerun gagnant présumé d'un milliard de dollars dans un marché cinématographique mondial secoué par la panique face au coronavirus, propulsant le thriller d'espionnage de 250 millions de dollars d'une sortie le 2 avril dans un cadre théâtral de Thanksgiving. À l'heure où la Chine – le deuxième plus grand territoire de box-office au monde – a imposé la fermeture de la plupart des quelque 70 000 cinémas du pays, et où la fréquentation des cinémas sur des marchés asiatiques en plein essor comme la Corée du Sud, le Japon, les Philippines et Taiwan est en baisse. insignifiante, l'incertitude entoure le déploiement potentiel d'autres films tentpole à méga-budget, notammentVeuve noire(1er mai),F9(week-end du Memorial Day),Wonder Woman 1984(5 juin), etTop Gun : Maverick(24 juin). La somme de toutes les craintes des dirigeants de studio ? Ces efforts de quarantaine pourraient forcer les plus grosses sorties de 2020 à sortir des mois les plus lucratifs de l’été et à l’automne ou – encore plus cataclysmique – au printemps 2021, de peur de risquer l’ignominie ruineuse d’un échec.
Le nombre de décès dus au coronavirus dans le monde s’élève actuellement à plus de 3 200, sans qu’aucun vaccin ni aucune avancée diagnostique ne soient en vue. Mais des semaines avant de passer d’une alerte de santé publique à quelque chose de plus proche d’une pandémie mondiale – avec unétat d'urgencea déclaré mercredi en Californie – l’épidémie a commencé à ébranler sérieusement l’industrie cinématographique. En janvier, le gouvernement chinois a annulé plusieurs sorties de films en langue locale de grande envergure autour de son corridor de distribution de pointe pour le Nouvel An lunaire. (Le pays a vendu pour 4,2 millions de dollars de billets de cinéma entre le 24 janvier et le 23 février, un contraste frappant avec les 1,76 milliards de dollars de l'année dernière sur la même période.) Et dans ce qui ne peut être décrit que comme « quand la Chine éternue, Hollywood s'enrhume ». majeure, l'Empire du Milieu libère desJojo Lapin,Sonic le hérisson,1917, Petites femmes,etDolittleont été retardés indéfiniment le mois dernier (tuant ainsi leur rentabilité au box-office si l'on prend en compte le piratage numérique endémique du pays).
À partir de là, Disney (qui a établi un record mondial au box-office en 2019 avec plus de 11 milliards de dollars) a mis en pause ses projets de distribution en salles en Chine de sa version live-action deMulan—une calamité de premier ordre pour la Mouse House, qui avait spécifiquement adapté l'adaptation d'un conte populaire chinois de 200 millions de dollars pour plaire au public chinois et a décroché un rare déploiement simultané en Asie et en Amérique du Nord par les autorités cinématographiques chinoises. (Son déploiement national le 27 mars reste intact malgré des discussions internes signalées pour reporterMulan"Le marché aurait dû être la Chine", déclare un responsable de l'industrie qui a "supplié" le studio pour un tel retard. « Ils auraient dû garder le film pendant un an. Ils ne l’ont pas fait et ça va être une bombe.Mulanva être un gros défaut pour Disney.
En tant que deuxième plus grand marché cinématographique en dehors de l'Amérique du Nord, le secteur cinématographique chinois a joué un rôle crucial dans le succès de films attrayants commeAvengers : Fin de partie. Maintenant,certains analystes estimentLe coronavirus pourrait entraîner une perte d’au moins 5 milliards de dollars en raison d’une diminution des recettes au box-office et d’un impact sur la production dans l’ensemble de l’industrie cinématographique. Et dans le dernier indicateur de la dépendance croissante d'Hollywood à l'égard des ventes de billets internationaux pour soutenir la stagnation du cinéma national dans un contexte de baisse de 5 % du box-office d'une année sur l'autre, des sources de l'industrie disent à Vulture que les dirigeants des studios surveillent les choses « jour après jour, heure par heure ». à l’heure » avant de dépenser gros en imprimés et en campagnes publicitaires et de s’implanter dans des territoires étrangers.
Alors qu'Hollywood évalue le risque financier lié à la sortie de ses films les plus spectaculaires dans un paysage théâtral extrêmement affecté par la panique virale, un nombre croissant d'entreprises médiatiques de premier plan manœuvrent pour limiter l'exposition physique de leur personnel en limitant les déplacements, décourageant ainsi les réunions en face à face. , et en sortant d'unnombre croissant de festivals et de conférences. Mercredi, la puissante Creative Artists Agencymis en œuvre une politique temporairedemander aux agents de mener des négociations par Skype, FaceTime et téléphone plutôt que de risquer la propagation de la contamination au COVID-19 en amenant les clients au siège de l'agence. Jeudi, WarnerMedia,Starz et Lionsgatea rejoint une liste croissante qui comprenait déjà Netflix, Amazon et Apple en ignorant le SXSW basé à Austin, au Texas (qui se déroule du 13 au 22 mars) en raison des problèmes de coronavirus. Disney+ a raté un lancement presse de deux jours à Londres cette semaine pour la même raison. La conférence/marché télévisé basé à Cannes, en FranceMipTVa annulé sa diffusion du 30 mars au 2 avril en raison du virus, jetant de sérieux doutes sur le statu quo sur la croisette du Festival de Cannes (qui aura lieu du 12 au 23 mai). Cinemacon, le rassemblement annuel des studios de cinéma et des propriétaires de cinéma à Las Vegas, prévoit d'aller de l'avant plus tard ce mois-ci, mais avecmesures sanitaires renforcées, y compris « une abondance de désinfectant pour les mains, des efforts pour réduire la foule autour des buffets, des efforts de nettoyage accrus de la part de l’hôtel, des équipes d’assistance médicale et des poubelles supplémentaires ». Et primordialproduction arrêtéesurMission : Impossible 7, dont le tournage devait avoir lieu à Venise, en Italie (où le taux d'infection par le virus se classe actuellement au troisième rang mondial).
Pour l'entendre de John Penotti, co-PDG dePhotos de Ivanhoé, la société de production basée à Santa Monica et à Singapour, à l'origine de projets centrés sur l'Asie tels queAsiatiques riches et fouset NetflixLe ciel est rose, le coronavirus a eu plus d’impact sur les stratégies de sortie des dirigeants que sur les calendriers de tournage des émissions télévisées et des films. « En plus des craintes de contracter le virus, l’un des défis est de savoir si des restrictions de voyage seront imposées soit par les pays dans lesquels nous travaillons, soit par les États-Unis ? dit Penotti. « Nous sommes prêts à prendre toutes les précautions face au virus. Mais en dehors de cela, pouvons-nous voyager librement depuis ces différents pays touchés ? C'est une préoccupation.
Alors que les rumeurs circulent selon lesquelles Disney envisage de déplacer la Scarlett Johansson autonomeVeuve noirede l'arc théâtral à la date de sortie du 6 novembre actuellement occupée par Marvel'sÉternels, les débuts estivaux de succès en devenir dépendants des ventes de billets à l'étranger commeA Quiet Place Partie II, Les Nouveaux Mutants,Dans les hauteurs,etTournée mondiale des Trollsrestent en question – sans doute la liste de distribution la plus fragile de l’ère moderne des superproductions. De leur côté, Universal, Disney/Marvel, Warner Bros. et Paramount gardent leurs cartes à jour concernant tout remaniement prévu des sorties de films. Mais une 11ème heurePas le temps de mourir–le retard de style reste très sur la table pour tous, et avec lui, la perspective sans précédent d’une saison de films pop-corn dépourvue de superproductions.
Entre-temps, la nouvelle sagesse reçue de l'industrie du divertissement veut que les services de streaming soient ceux qui bénéficieront le plus du COVID-19, l'épidémie pouvant potentiellement repenser la façon dont les consommateurs choisissent de consommer des films pour les années à venir. "C'est là que le streaming devient normal pour le monde et cela va être désastreux pour l'ensemble de l'industrie", a déclaré le directeur général deGroupe international d'artistesDavid Unger, faisant écho à un refrain de plus en plus courant. « En ce qui concerne les pannes de production et tout le reste, il est trop tôt pour le dire. Mais qui a envie d’aller au théâtre en ce moment ? Voulez-vous aller vous asseoir dans une pièce avec un groupe de personnes qui toussent ? Cela va changer les habitudes de visionnage. Cela va changer les comportements. Cela va changer la façon dont les gens consomment du divertissement.
