Préparez-vous pour la saison des Oscars la plus étrange de tous les temps

Préparez-vous pour la saison des Oscars la plus étrange de tous les temps.Photo-illustration : Vautour et Getty Images

C'est une période de guerre civile. Privés de leur régime nourrissant de canapés et de rencontres, les experts des Oscars se sont retournés les uns contre les autres. Jeffrey Wells d'Hollywood ailleurs, levieux grincheuxdes blogs cinématographiques, étaitapparemment tellement furieuxparVariétél'embauche de l'écrivain Clayton Davis qu'il a commencé à disséquer les chroniques de Davis avec la concentration et la rigueur deEminem de la fin des années 2000. La querelle s'est intensifiée fin octobre, lorsque Wellsplans annoncésfaire sécession de GoldDerby et créer son propre site de récompenses anti-« wokester » appelé Straight Shooters – une décision de Davis à son toursaluécomme la « version KKK de la prédiction des Oscars ». La cérémonie elle-même aura lieu dans plus de cinq mois.

Mais c'est le point. Dans une année ordinaire, ces personnes seraienton se bat pour les grands films Oscar. Cette année, il n'y a pas de grands films oscarisés ; pas encore, en tout cas. Normalement, les rythmes d’une saison de récompenses sont faciles à suivre. Les festivals d'automne sont le coup d'envoi : dans les salles de projection bondées de Venise et de Telluride, vous pouvez voir quels prétendants ostensibles réussissent le test de base de connexion avec les cinéphiles. Au cours de l'automne, des projections VIP vous donnent une idée des films qui pourraient vraiment avoir du jus.Quels sont ceux dont les gens de l’industrie ne peuvent s’empêcher de parler ? Qui tout le monde a hâte de rencontrer ?Plus tard, vous pourrez vous amuser à décoder les messages que les stratèges cherchent à diffuser, puis essayer de déchiffrer les membres de la Film Twitter Narrations Academy pour lesquels ils adhéreront et ceux contre lesquels ils s'opposeront. À la fin de la course, vous confrontez vos pronostics à ceux de vos rivaux. Tout ce que vous avez raison et tout ce qui se trompe est la preuve que vous comprenez les films à un niveau qu'ils ne comprendront jamais. (L’inverse ? Ne parlez jamais de telles choses.)

Ce n'est pas une année ordinaire. En fait, ce sera l'année des Oscars la plus étrange de tous les temps. Pour commencer, il y a le calendrier. Dans un élan d'optimisme estival, l'Académie a décidé de prolonger de deux mois l'ensemble du calendrier, en espérant que le coronavirus se serait suffisamment calmé pour qu'un état de normalité puisse apparaître début 2021. Une pensée heureuse, mais qui n'a pas eu lieu. Ensuite, les festivals sont tous devenus virtuels et pendant une grande partie de l'automne, l'attention de l'industrie s'est portée surautre part. On se retrouve donc avec une saison qui semble légèrement théorique ; comme si ça n'avait pas encore commencé, et ne le fera peut-être jamais.

Alors que pratiquement tous les éléments d'une saison de remise de prix traditionnelle constituent une violation des directives de santé publique en vigueur, les campagnes se sont orientées vers l'offre de soirées de projection numérique : un lien de visualisation à durée limitée, souvent suivi d'une séance de questions-réponses Zoom préenregistrée. (Parfois, vous recevez également une jolie petite boîte de collations par la poste.) On me dit que ces événements attirent en fait une assez bonne fréquentation, ce qui est logique : que font les gens d'autre ? J'ai également vu des invitations à des projections au volant et entendu des histoires d'événements en plein air socialement éloignés dans des endroits où le temps est meilleur que New York. L'Académie a également créé son propre site de streaming pour les électeurs, même si certains doutent que les membres moins experts en technologie soient capables de le comprendre. Tout le monde en profite, mais on ne peut nier que l'élément communautaire a été perdu : tout le monde se réunit pour rencontrer les stars et parler des films. La campagne doit également prendre une forme différente. Les charmantes ingénues comme Brie Larson et Eddie Redmayne ne peuvent plus presser la chair de tous les électeurs des Oscars sur lesquels ils peuvent mettre la main. Et les magouilles de la saison des récompenses sont probablement un vestige du passé : comme me l’a dit un stratège : « Vous n’aurez pas ce combat au corps à corps que vous auriez normalement ».

Ce que cela signifie pour la course n’est pas clair. Je peux imaginer un scénario dans lequel les récits se cimentent très tôt, et sans véritable moyen pour que les idées divergentes gagnent du terrain, chaque résultat devient un fait accompli. (SeraitParasiteaurait remporté le prix du meilleur film si ses fans n'avaient pas réalisé à quel point tout le monde l'aimait aussi ?) Mais je peux aussi imaginer un monde dans lequel, avec la machine à bruit des Oscars réduite, les membres de l'Académie sont libres de laisser flotter leurs drapeaux bizarres. Pensez-y comme à une élection du conseil étudiant, où les électeurs écrivent ce qu'ils veulent sans se soucier de ce que pensent les autres. Quel genre de résultats inattendus pourrions-nous obtenir ?

La course aux Oscars se déroule généralement parallèlement au calendrier de sortie d’automne, et ce qui se passe dans ce dernier peut affecter le premier. Les membres de l'Académie aiment voter pour les gagnants ; tu peux remercierFord contre Ferraria rapporté 225 millions de dollars bruts dans le monde entier pour l'avoir propulsé dans la catégorie du meilleur film de l'année dernière. Ce n’est pas non plus une chose cette année. Seules quelques dizaines de sorties en 2020 ont pu tester le marché des salles de cinéma avant que le coronavirus ne frappe, la plupart étant des joueurs si improbables aux Oscars queJ'ai écrit un article entier pour me moquer de l'idée. (Même si j'ai entendu dire qu'Universal ferait pression pour qu'Elisabeth Moss soit nommée meilleure actrice pourL'homme invisible.) Tout le reste est rejeté dans un vide relatif. Les critiques des critiques et le buzz sur les réseaux sociaux compteront plus que jamais, même si chacun est un narrateur peu fiable à sa manière.

Ce qui nous amène aux streamers. Netflix convoite depuis longtemps les Oscars, et bien que Big Red N ait dépensé des sommes énormes au cours des deux dernières saisons pour les obtenir, son gain au cours de cette période n'est pas vraiment écrasant : trois pourRome, y compris le meilleur réalisateur, mais sinon juste une meilleure actrice dans un second rôle, un long métrage documentaire et un court métrage documentaire. Cela changera presque certainement cette année, lorsque les sorties en streaming seront probablement les rares lecteurs vus par un public de masse. Seul studio hollywoodien fonctionnant presque comme d'habitude, Netflix pourrait éventuellement remplir à lui seul l'intégralité du scrutin pour les Oscars 2021, après avoir attiré des cinéastes de premier plan comme Manquec'est David Fincher etDa 5 Sangs' Spike Lee dans son écurie, et acquiert également des films comme celui d'Aaron SorkinProcès du Chicago 7. Grâce aux nouvelles règles de l'Académie, les sorties Hulu et Disney+ sont également désormais éligibles, une aubaine pour des films commePalm SpringsetÂme. (Amazon a déjà envoyé ses films en salles en premier, mais cette année, il est sûrement reconnaissant de pouvoir placer ses concurrents directement dans des millions de foyers.) Les streamers peuvent également fonctionner de manière beaucoup plus agile que leurs concurrents. S'ils aperçoivent une opportunité, ils peuvent simplement retirer l'un de leurs nombreux projets non datés de la trémie et le placer en février, comme Netflix l'a fait cette semaine avec le drame Zendaya-John David Washington.Malcolm et Marie. La seule question est : combien est-ce trop ? Dans le passé, les électeurs avaient un quota mental lorsqu’il s’agissait de films Netflix –la course du meilleur acteur de l'année dernièresemblait sur le point de présenter jusqu'à quatre des principaux hommes du streamer, mais à la fin, seuls deux ont réussi. Mais si les cinémas de New York et de Los Angeles ne peuvent pas rouvrir en toute sécurité d'ici février, attendez-vous à ce que cette limite soit étendue jusqu'à ça peut aller. (GoldDerby'sTop dix du meilleur filmpropose actuellement quatre titres Netflix, plus un de Disney+ et d'Amazon.)

Mis à part le COVID, cette saison de récompenses sera également la première en cinq ans à ne pas se dérouler dans l’ombre de l’administration Trump. Le 45ème président a été le croque-mitaine en chef des Oscars ; chaque victoire du meilleur film depuisClair de luneIl s'agit au moins en partie d'un référendum sur son règne. (Il a parfoisa rendu la pareille.) Maintenant qu'il est sur le point de partir, les films les plus associés à son administration peuvent sembler de vieilles nouvelles, d'autant plus que nous serons environ 100 jours après le début de la présidence de Biden au moment où les Oscars arriveront. L'ancien vice-président s'est présenté comme une force apaisante dans notre atmosphère hyperpolarisée, et même si l'on peut certainement se demander s'il sera capable d'y parvenir, il convient de rappeler la dernière saison de récompenses qui s'est déroulée au milieu de l'arrivée d'un nouveau démocrate. président, qui s'est terminée par le triomphe du sentiment de bien-être relativement apolitiqueMillionnaire Slumdog. Et si — comme ledes prévisions plus optimistes prédisent– un vaccin contre le coronavirus est en train d'être déployé en avril, ce qui pourrait garantir que les électeurs seront d'humeur à honorer les prétendants les plus ensoleillés de cette année, quels qu'ils soient. (Le moment choisi pour la vaccination pourrait également fournir une intrigue secondaire intrigante : l’Académie fait-elle pression pour que les stars se fassent vacciner tôt afin de produire une cérémonie en personne, même au risque que le tollé général qui en résulte fasse tomber l’administration Biden ?)

Et enfin, vous ne pouvez pas parler de cette course aux récompenses sans noter que les Oscars 2021 se dérouleront également dans le sillage du bilan racial de l'été dernier, qui a vu l'Académie se joindre à tant d'autres institutions d'élite pour examiner longuement et sérieusement la question. lui-même. (Ou à tout le moins, en déclarant publiquement qu’elle s’inspectait longuement et sérieusement.) Depuis lors, l’AMPAS a continué àdiversifier ses membreset annoncéun nouvel ensemble de normes de diversité et d’inclusion. Les réactions à cette dernière ont été mitigées : au milieu de la vague dedes prises positives, certains ont senti les règlesje suis allé trop loin, certains qu'ilsje ne suis pas allé assez loin, tandis que d’autres craignaient qu’ils n’encouragent que des mesures symboliques. Elles n'entreront en vigueur que dans quelques années, mais entre-temps, le manque relatif de grands films de studio dans le domaine de cette année a conduit à un champ préliminaire qui semble plus diversifié que d'habitude. La course au meilleur film devrait comporter au moins deux films : celui de Chloé ZhaoPays nomadeet Regina King'sUne nuit à Miami– réalisé par des femmes de couleur. Et le monde du théâtre compte une multitude de prétendants non blancs : Viola Davis et feu Chadwick Boseman dansLe fond noir de Ma Rainey; Delroy Lindo dansDa 5 Sangs; Steven Yeun et Yuh-Jun Yeung dansà la douleur; Kingsley Ben-Adair et Leslie Odom Jr. dansUne nuit à Miami; Riz Ahmed dansLe son du métal; et plus encore.

Bien sûr, c'est justement cette année que les Oscars ont été dans une situation délicate en matière de nominations.un seul acteur non blanc et aucune réalisatrice. Avec un champ de candidats potentiels aussi diversifié, je soupçonne qu’il y aura beaucoup de pression publique pour que l’Académie ne répète pas cet exploit. Mais peut-être pas des Straight Shooters.