« Nous avons des affaires estivales au printemps sans superproduction pour attirer le public », explique un responsable du drive-in.Photo : Caroline Brehman/CQ-Roll Call, Inc via Getty Imag
Vers 19 heures un samedi récent à Montclair, en Californie, le soleil se couchait sur les montagnes de San Gabriel alors qu'une grande partie du reste du pays continuait de croître.de manière conflictuelleagité au cours de son deuxième mois selon les règles d'abri sur place du COVID-19 – une longue file de voitures serpentait sur l'avenue Ramona en direction duCinéma-ciné-parc Mission Tiki. Les ordonnances du département local de la santé avaient laissé indéfiniment fermés les autres ciné-parcs des comtés voisins de Los Angeles et de Riverside, ainsi que l'intégralité des multiplexes conventionnels de SoCal. Ainsi, par chance et par défaut, la Mecque nostalgique du cinéma en plein air de 67 acres avec sonBelle statueles jardins et les cabanes au toit de chaume étaient devenus l'un des derniers bastions du divertissement public à des kilomètres à la ronde.
Construit en 1956, alors qu'Eisenhower occupait encore le bureau ovale et que « Heartbreak Hotel » d'Elvis Presley était la chanson pop la plus populaire, le théâtre sur le thème polynésien proposait une quadruple programmation double :À couteaux tirésetLa chasse,Injecté de sangaux côtésL'homme invisible,Tournée mondiale des Trollsjumelé avecLa vie secrète des animaux de compagnie 2, et IFCLes misérablessuivi deLa véritable histoire du Kelly Gang —toutes projetées respectivement à 20 et 22 heures, sept soirs par semaine.
La passionnée de théâtre Gina Whitcomb a parcouru près de 30 miles de son domicile à Anaheim pour rencontrer sa sœur, Aimee Durante (originaire de 30 miles à l'est de Redlands, en Californie), à la Mission Tiki pour la deuxième fois en autant de semaines. Ils prévoyaient de s'installer dans des chaises pliantes placées à l'extérieur de leur voiture et de profiter d'unquelques collationslors d'une projection deLes misérables- un film d'horreur indépendant à micro-budget qui raconte la bataille d'un adolescent maussade avec une sorcière infanticide se faisant passer pour la maman cool d'à côté. Les sœurs ont admis que le film lui-même passait au second plan par rapport au cinéma communautaire, qu'elles considéraient comme un antidote aux semaines de vie à la maison.
« Je me suis dit : « Allons au drive-in ! Aucun de nous ne l'avait été depuis des décennies », a déclaré Whitcomb, une enseignante d'école primaire qui était accompagnée de son fils adolescent, Mark, et de son ami, Gavin Lee. « Nous avons vuInjecté de sangetL'homme invisibledernière fois. Nous n'allons pas voirTrolls. Nous laissons donc les garçons choisir.
Alors que les plus grandes chaînes de cinéma du pays – AMC, Regal et Cinemark – restent fermées sur avis gouvernemental (sans parler d'embourbées dansmilliards de dollars de dette respective) et seule une poignée de théâtres indépendants ont continué à vendre des entrées dans un contexte d'incertitude pandémique, Whitcomb et sa famille ne sont pas les seuls à se diriger vers le ciné-parc le plus proche. Les prix avantageux des billets de théâtre – 10 $ par adulte et par double long métrage au Mission Tiki – et l'ambiance de fête du hayon, associés aux véhicules individuels des clients servant de rempart ultime en matière de distance sociale contre la transmission microbienne, ont positionné les ciné-parcs comme un remède. pour un certain type de malaise social lié au COVID. Amazon a déjà saisi l'évolution du phénomène social en lançant son thriller originalLe vaste de la nuitdans certains ciné-parcs à travers le pays les 15 et 16 mai avant la première diffusion du film sur Prime Video le 29 mai (facturant seulement 0,50 $ d'entrée par voiture en hommage aux deuxVaste de la nuit(le milieu des années 50 et l'apogée des baby-boomers dans les théâtres en plein air). Même le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, a indiqué sa volonté d'accélérer la réouverture de la trentaine de ciné-parcs de son État, qui sont actuellement cadenas en tant qu'entreprises non essentielles. « Où est la question de la sécurité publique ? C'est un ciné-parc », a déclaré Cuomo lors d'un récent briefing sur les coronavirus. "Vous êtes dans la voiture avec les mêmes personnes." À savoir : alors que le Mission Tiki approchait de sa première représentation samedi, chacun des quatre auditoriums extérieurs du théâtre semblait fonctionner à 75 à 85 % de sa capacité.
Le groupe de défense de l'industrie basé en Virginie, United Drive-in Theatre Owners Association, n'a pas été en mesure de fournir des chiffres précis, mais des preuves anecdotiques et unfrénésiedeultérieur titressuggère que la fréquentation des 305 ciné-parcs du pays connaît une augmentation drastique – sans parler du fait que la plupart des grands studios de cinéma ont reporté la sortie de leurs superproductions de la fin du printemps et du début de l'été commePas le temps de mourir,F9,etLes éternels. Dans ce qui peut être lu comme un augure positif pour l’avenir du cinéma en salles dans un monde post-coronavirus, les cinéphiles ont clairement faim de quelque chose de plus que Netflix, même s’il s’agit principalement de films de répertoire plus anciens, de sorties indépendantes discrètes et des titres commeInjecté de sangetTournée mondiale des Trollsdéjà disponibles en VOD.
« Il n'y a rien d'autre ouvert. Il n'y a littéralement rien d'autre à faire », a déclaré Clarissa Ochoa, de Montclair. « Je ne comprends pas pourquoi ! Pourquoi le ciné-parc, entre toutes, est-il le seul à être ouvert ? »
"Vous ne pouvez pas rester à la maison toute la journée", a ajouté son rendez-vous, Cesar Enriquez. "Vous devez faire quelque chose."
Selon « Frank » – qui a refusé de fournir un nom de famille et s’est identifié uniquement comme « un directeur » de la Mission Tiki, malgré le fait qu’il présente une ressemblance frappante avec Frank Huttinger, président-directeur général de De Anza Land and Leisure. Corp., qui possède cinq ciné-parcs dans trois États – l'activité globale des ciné-parcs était en déclin constant au cours des trois dernières années en raison de la hausse des prix de l'immobilier et de l'évolution des habitudes des spectateurs. La récente hausse de l'activité des cinémas peut être attribuée, au moins en partie, à une reconnaissance croissante par le public moderne du ciné-parc comme une sorte de zone sans soucis face aux coronavirus.
"Les ciné-parcs sont un endroit sûr", a déclaré Frank, qui évitait visiblement de porter un masque alors qu'il tentait de filmer la ruée de samedi soir via un drone. « Nous obligeons nos clients à se comporter en termes de distance de sécurité, à porter des masques, à faire la queue à des distances appropriées aux snacks, aux toilettes. Nous voyons venir des gens qui ne sont jamais venus faire un drive auparavant, des gens qui ne sont pas venus depuis qu'ils étaient enfants, même il y a de nombreuses années.
« Nous faisons de bonnes affaires », a-t-il poursuivi. "Nous avons des affaires d'été au printemps sans superproduction pour attirer le public."
Pour les non-initiés, l’expérience du ciné-parc, qui nécessite que les membres du public se connectent à une station de radio dédiée pour l’audio, se démarque d’une visite au multiplexe. Lors d'un récent engagement à 20 heures, les phares des retardataires ont fréquemment perturbé l'obscurité, atténuant les images à l'écran, bien après le début du spectacle. Les spectateurs arrivant dans des camions et des SUV ont pointé leurs lits à plat et leurs berlines vers l'écran et se sont allongés au milieu de couvertures et d'oreillers apportés de chez eux. Vers la moitié du cheminLes misérables– qui a ouvert ses portes dans 12 cinémas en Amérique du Nord le 1er mai et a été décrit comme «Invasion des voleurs de corpsrencontreLunette arrière»par IndieWire— un train ferroviaire de l'Union Pacific a fait exploser son klaxon alors qu'il circulait sur la voie située directement derrière l'écran 4 de la Mission Tiki. À un moment donné, un chien amené au poste de contrôle a aboyé bruyamment pendant plusieurs minutes.
Juste avant une projection deÀ couteaux tirésétait sur le point de commencer, j'ai demandé à un groupe de femmes, dont Erica Johnson de Los Angeles, à quel point aller au cinéma leur manquait. « Sur une échelle de un à dix ? Dix », a déclaré Johnson. "C'est bizarre de ne pas aller au cinéma." Mais elle n'a pas tardé à faire l'éloge du fonctionnement continu de la Mission Tiki et, plus généralement, des ciné-parcs en tant que lieu de rassemblement, en particulier à une époque de diminution des options de divertissement et de claustrophobie croissante : « C'est une réponse au fait d'être enfermé sur place. Vouloir voir nos amis. Envie de profiter d'une soirée. Il s’agit plutôt d’une expérience sociale.
«Je n'en sais rienÀ couteaux tirés", a ajouté un autre membre de son groupe, Ebony Toliver de Los Angeles, qui vient pour la première fois au cinéma en drive-in. « Ça pourrait être n’importe quel foutu film ! Nous sommes ici parce que nous sommes ici ensemble. Cela pourrait êtreSchtroumpfs, peu importe.Des trolls.Je suis là. Je suis ici pour l'expérience. Cela atteint définitivement un point culminant depuis la fermeture des cinémas.
