Annette Bening dansÉcart d'espoir.Photo : avec l’aimable autorisation du TIFF
Cette interview initialement publiée lors du Festival international du film de Toronto 2019. Nous le rééditons à l'occasion de la sortie du film en salles.
Dans Woebegone, drame anglais autobiographique de William NicholsonÉcart d'espoir, un homme doux nommé Edward (Bill Nighy) quitte sa volubile épouse, Grace (Annette Bening), et Grace réagit comme le font de nombreux personnages britanniques instruits alors qu'ils s'effondrent émotionnellement : elle parle. Et elle parle. Elle crie à son mari avec pure incrédulité. Elle cajole, aiguilles et réfléchit de manière histrionique sur le sens du mariage, de la famille et de la miséricorde humaine et cosmique. Ce n'est pas un pentamètre iambique, mais Bening - énonçant avec un accent anglais qui m'a fait repousser les images d'Emma Thompson, comme on le ferait avec une pensée perdue en méditant - parcourt les périodes (points, au Royaume-Uni) et insère des pauses au milieu de la phrase, pour suggérer la répression d’une panique naissante par les canaux appropriés. L'accent donne à Bening une étrange sifflement ainsi qu'une overmorsure que je n'ai jamais remarquée : ses traits mêmes ont-ils été modifiés par sa voix ? C'est une performance fascinante, mais Grace est trop distante – et trop insupportable – pour s'identifier pleinement, même si vous reconnaissez son désespoir face à l'abandon, même si vous avez vous-même vécu une version de ce désespoir.
Le film — présenté en première mondiale auFestival international du film de Toronto- est une petite pièce brève et triste qui ne franchit pas vraiment la barrière hémato-encéphalique et ne vous ébranle pas jusqu'au plus profond, mais elle atteint une demi-sublimité, grâce à des décors côtiers avec des falaises blanches qui inspirent à la fois l'admiration et l'idée de se jeter. soi-même, et aussi grâce à la poésie. Le projet favori de Grace consiste à créer une anthologie de poèmes classés par états émotionnels (comme, par exemple, le sentiment d'abandon), et à différents moments, les personnages entonnent les paroles de ceux qui ont été ici et ont fait cela. La grande pièce maîtresse, en fait, est « Lumière soudaine » de Dante Gabriel Rossetti, qui commence par « Je suis déjà venu ici, / Mais quand ou comment je ne peux pas le dire » et se termine par une question : l'amour sera-t-il restauré ? malgré la mort, / Et le jour et la nuit apportent à nouveau du plaisir ? Rossetti, les falaises et la musique gonflée (d'Alex Heffes) fournissent ce que les personnages ne peuvent pas.
Vous ne blâmez pas Edward de Nighy pour son départ. Vous lui reprochez la façon dont il s'en va, se glissant dans les bras d'une jeune femme qui l'a poussé à rompre son misérable lien conjugal. Nighy joue Edward dans sa tonalité familière de formalité maladroite, balbutiant et gardant son regard bas et coupable. Edward souligne que Grace l'a trouvé si constamment ennuyeux au fil des années qu'il se demande pourquoi elle se sent si en colère et démunie – mais s'il se pose la question, il ne sait pas grand-chose sur le fonctionnement de certains mariages. Sa prise de conscience soudaine que lui et Grace n'étaient jamais censés exister est émouvante, mais malgré plusieurs monologues mélancoliques, le personnage n'a pas beaucoup d'envergure. Une grande partie de notre sympathie se dirige vers le fils du couple, Jamie (Josh O'Connor), âgé de 29 ans, que Grace essaie d'utiliser comme émissaire mais qui n'est pas très doué dans ce domaine. Il ne peut pas plaider la cause de Grace s'il ne l'accepte pas entièrement. L'acteur est touchant : il semble finalement aussi perplexe face à l'union de ses parents que le scénariste-réalisateur.
Nicholson a 70 ans et est surtout connu comme écrivain.Écart d'espoiril ne cache pas astucieusement ses épanouissements artistiques. La caméra fait un panoramique depuis la vaisselle accumulée dans l'évier jusqu'au manteau avec ses photos et ses souvenirs de toute une vie ou plane sur les vagues rampant sur les rochers. Parfois, il cadrera un personnage du côté du grand écran, non pas tant pour exprimer son aliénation que pour le tenir à l'écart du centre ennuyeux.
Mais il fait très bien une chose : la comédie. Bening prend un véritable rythme de performance lorsque Grace achète un chien qu'elle nomme Edward, comme son ex-mari, et lui apprend le commandement « Reste ». Bening semble plus dans son élément en s'en prenant au chien qu'en délivrant des plaintes théâtrales. Elle est merveilleuse quand Grace se porte volontaire pour une ligne d'assistance téléphonique en cas de deuil et finit par compatir trop profondément avec ses appelants – je voulais encore plus de ces scènes. Mais si Nicholson n'a pas décidé si la fin du mariage de ses parents était une comédie ou une tragédie, eh bien, qui le fera ? Il vise quelque chose qu'il n'obtient jamais : ce n'est pas une mauvaise façon de perdre. Contrairement à Grace, il perd avec grâce.
