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Bob Iger a passé les 12 derniers mois à superviser la phase finale de MarvelVengeursfranchise et le dernier versement de laGuerres des étoilesLa saga Skywalker. Cette semaine, le dirigeant de longue date de The Walt Disney Co. a dévoilé un autre rappel : le sien. Dans une décision choquante autant par son timing que par sa substance, Iger a démissionné mardi de son poste de PDG de Disney et a nommé un autre Bob – le lieutenant Bob Chapek – pour le remplacer. Iger avait télégraphié ses projets de retraite depuis des années et Chapek a longtemps été considéré comme un remplaçant potentiel. Mais rien n’indiquait qu’il démissionnerait avant l’expiration de son contrat fin 2021 ou qu’il remettrait les clés du Magic Kingdom sans le moindre avertissement. Sans surprise, cette annonce soudaine a suscité de nombreuses questions (et au moins unepeu Succession plaisanteries). Voici quatre des plus urgentes.
Et Bob(s) ? Chapek à gauche, Iger à droite.Photo : Getty Images
C'est avant tout un homme d'entreprise. Chapek, 60 ans, a rejoint Disney en 1993 et a passé les deux tiers de sa vie professionnelle au sein du Magic Kingdom. La majeure partie de sa carrière chez Disney s'est déroulée dans la distribution, trouvant de nouvelles façons (et rentables) de gérer l'énorme bibliothèque de propriété intellectuelle de Mouse House. Dans les années 1990, il se concentrait sur la vidéo domestique : il fut l'architecte de ce qu'on appelleStratégie du « coffre-fort » Disney, dans lequel la sociétélimité l'offre de titres de films clésafin de répondre à la demande. Plus tard, Chapek a également aidé la division de distribution de Disney à passer aux formats émergents, d'abord des DVD aux Blu-ray, puis des supports physiques aux téléchargements numériques comme iTunes.
Au cours des années 2010, Chapek s'est davantage impliqué dans les aspects des activités de Disney destinés aux consommateurs. Il a pris le relaisproduits de consommation– tout, des jouets aux applications en passant par les magasins de détail – en 2011 et s'est vu confier la supervision des parcs à thème et des centres de villégiature en 2015. (LeSuccessionparallèlessont vraiment un peu effrayants.) Le mandat de Chapek à la tête des parcs à thème a marqué le début de grands changements, notamment le lancement deStar Wars : Le Bord de la Galaxieà Disneyland et Disney World l'été dernier, ainsi que l'ouverture de Shanghai Disney en 2016. En 2018, Iger a regroupé les parcs à thème, les produits de consommation et les soi-disant « expériences » (comme les croisières Disney) en une seule unité et a placé Chapek dans charge.
Même si le moment choisi pour l'annonce d'Iger a le plus choqué à Hollywood, la sélection de Chapek n'est pas une surprise totale. Il est mentionné depuis des années comme un héritier possible d'Iger, en partie parce qu'il a supervisé de nombreux éléments clés de l'entreprise. Cela dit, au cours de la dernière année, les spéculations des médias et de Wall Street sur un successeur se sont concentrées sur Kevin Mayer, qui dirige la branche TV directe aux consommateurs de Disney (pensez à Disney+ et Hulu). Une telle hypothèse était raisonnable, compte tenu de l'importance du streaming pour l'avenir de Disney et à la lumière desle lancement à succès de Disney+. Mayer a clairement une meilleure compréhension de l'avenir de la vidéo de Disney que Chapek, et il a également une profonde compréhension de l'importance d'établir une relation directe avec les consommateurs.
Mais selon certains experts du secteur, Chapek est tout aussi compétent sur ce dernier front, peut-être même plus. « Disney est désormais une entreprise orientée vers le consommateur, non seulement avec ses parcs à thème et ses produits, mais aussi avec les médias »tweetéAlex Kruglov, PDG de l'application de jeux mobiles pop.in, qui a auparavant passé six ans en tant que responsable de l'acquisition de contenu chez Hulu. « L’ADN de la satisfaction du consommateur est ce qui fera son succès. La couverture médiatique qui laisse entendre que Chapek n'a pas d'expérience de consommateur est absolument absurde.» Et Michael Nathanson, analyste de Wall Street chez MoffettNathanson,a déclaré à CNBCMercredi, Chapek était « probablement la personne la plus qualifiée de l'entreprise pour occuper ce poste. Son histoire dans toutes les divisions qui comptent vraiment le soutient vraiment pour assumer ce rôle.
Iger a peut-être également décidé qu'il recherchait quelqu'un qui maîtrisait mieux un plus large éventail d'actifs essentiels de l'entreprise. Jeudi, l'analyste des médias et de la technologie Ben Thompsona écritqu'Iger a ignoré le secteur le plus sexy – le streaming – au profit d'un cadre doté d'un portefeuille plus large. "Aussi convaincantes que soient les activités de vidéo directe au consommateur de Disney, elles représentent encore une partie relativement petite de l'entreprise et, surtout, n'ont de sens stratégique qu'en raison du reste de l'entreprise, en particulier des parties sous la direction de Chapek", a soutenu Thompson. . « Il est facile d’imaginer Mayer, reprenant Disney après avoir lancé avec succès Disney+, tomber dans le piège de laisser la queue remuer le chien. Le plein potentiel de Disney+ ne vient pas du fait de battre Netflix, mais plutôt de rendre Disney dans son ensemble beaucoup plus fort et plus intégré. Chapek, avec son expérience non seulement dans les parcs et centres de villégiature mais aussi dans les produits de consommation, est probablement beaucoup plus conscient de l'ensemble, même si Disney+ attire toute l'attention de gens comme moi.
Le contrat d'Iger avec Disney s'étend jusqu'à la fin de l'année prochaine, ce qui amène les industriels à penser qu'un successeur ne prendra pas les rênes avant 2022 au plus tôt. La décision de simplement confier Chapek à l'ancien rôle d'Iger en tant que PDG immédiatement, et de le faire avec une annonce à l'improviste un mardi après-midi au hasard, a laissé Hollywood et Wall Street sous le choc. Il y a eu des discussions sur les réseaux sociaux selon lesquelles Iger avait peut-être décidé de se présenter à la présidence à la dernière minute, spéculation qui m'a été répétée lors des appels téléphoniques d'au moins deux hauts responsables des médias. Pour mémoire, Iger s'est moqué de cette notion dans unentretien avec le New YorkFois, affirmant qu'un plan de transition était en préparation depuis des mois. "C'est seulement brusque aux yeux des autres parce que nous n'en avons pas parlé publiquement", a déclaré Iger auFois, ajoutant que le conseil d'administration de Disney avait "identifié Bob il y a déjà un certain temps comme un successeur probable".
Et ce n'est pas comme si Iger venait de quitter Disney. Bien qu'il ne soit plus PDG, il est toujours au sein de l'entreprise et conserve un certain degré de contrôle. Son nouveau titre est celui de président exécutif, et il se concentrera sur les « questions créatives » – comme l'avenir de Marvel etGuerres des étoiles. Chapek supervise au quotidien la Mouse House, mais il rend compte à Iger jusqu'au 31 décembre 2021. C'est à cette date que le contrat d'Iger expirera et, sauf nouveaux développements, il prendra officiellement sa retraite de Disney.
Iger a apparemment opté contre un rôle de transition prolongé pour Chapek parce qu'il ne voulait pas créer de doute sur le fait que Chapek obtiendrait éventuellement le poste de PDG. En 2015, Disney a officieusement identifié Tom Staggs comme le successeur d'Iger, le positionnant dans un rôle intérimaire largement considéré comme une voie vers la première place. A peine un an plus tard,Staggs était sorti. En revanche, nommer Chapek PDG lui donne désormais la latitude de commencer à faire le travail immédiatement, même si Iger reste son patron et le forme sur les questions créatives. De plus, Iger a déclaré auFoiscette configuration lui donne le temps de « tout faire correctement sur le plan créatif… Je ne pourrais pas faire cela si je dirigeais l’entreprise au quotidien ». Cela semble logique : après une année à succès, Disney se retrouve confronté à une réinitialisation créative de plusieurs de ses franchises clés, notammentGuerres des étoileset Marvel. Iger sera en mesure de superviser l'exécution de nouvelles visions pour ces deux marques, tout en montrant à Chapek les ficelles du métier pour traiter avec les talents hollywoodiens.
Chapek aura clairement besoin d'Iger pour jouer le rôle de Yoda auprès de son Luke Skywalker en ce qui concerne Tinseltown. Il n’est pas exagéré de dire que la ville n’a pratiquement aucune idée de qui il est. Lorsque j'ai envoyé un e-mail à un très haut dirigeant d'une grande agence artistique hollywoodienne pour connaître son point de vue sur Chapek - c'est quelqu'un qui conclura des contrats valant des centaines de millions de dollars et connaît pratiquement tous les acteurs clés du secteur - il a eu une réponse en deux mots. : "Aucune idée."
Cynthia Littleton, journaliste chevronnée du secteur du divertissement, deVariétéparfaitement capturé le défi de Chapek dansson analysede la transition. Chapek, écrit-elle, « n’a aucune expérience créative pratique, contrairement à Iger, qui a accédé à ce poste après des années d’expérience dans les programmes de divertissement et de sport lors de son précédent mandat chez ABC. La capacité de Chapek à bavarder avec les talents et à courtiser les meilleurs cinéastes sera mise à l'épreuve à une époque où les studios ne manquent pas à la poursuite des stars.»
Un initié de Walt Disney Co. qui connaît un peu le nouveau PDG prédit que maîtriser les méthodes d'Hollywood pourrait s'avérer un défi. "Je pense qu'il est un bon choix... mais le fait qu'il ait battu Mayer est surprenant", a déclaré le membre du personnel. « Kevin est le personnage le plus dynamique. Bob est un peu plus réservé. Mais il apprendra ces choses.
Cela pourrait être l’une des raisons pour lesquelles Iger a conçu une phase de transition aussi longue : au cours des deux prochaines années, Chapek suivra probablement Iger lors d’innombrables réunions et négociations, observant les particularités uniques des relations avec les talents et de la prise de décision créative. Courtiser le prochain JJ Abrams est un ensemble de compétences différent de celui de trouver le moyen le plus rapide d'obtenirJouets en peluche Bébé Yodaen production. Néanmoins, l'initié de Disney dit qu'il convient de noter à quel point Chapek s'éloigne du modèle de PDG de Disney : Iger et Michael Eisner, qui ont dirigé l'entreprise de 1984 à 2005, avaient de profondes racines hollywoodiennes avant de prendre la première place.
Étant donné que beaucoup à Hollywood et à Wall Street considéraient Mayer comme le favori pour succéder à Iger, le fait qu'il n'ait pas obtenu la promotion soulève la question de savoir s'il va maintenant commencer à chercher de nouvelles opportunités d'emploi. "Je suppose que c'était un coup de poing pour Kevin", m'a dit l'initié de Disney. Il existe certainement un précédent dans lequel des dirigeants démissionnent lorsqu'ils sont ignorés pour les promotions attendues, et étant donné le succès phénoménal de Mayer dans la supervision du lancement de Disney+, il aura sans aucun doute de nombreux prétendants dans des conglomérats de divertissement rivaux qui chercheront à l'attirer dans les années à venir. mois. Une source ayant une connaissance approfondie du secteur des médias prédit qu'il est presque certain que Mayer quittera son poste d'ici moins de deux ans.
Se pose ensuite la question des changements que Chapek apportera une fois qu'il sera installé dans son nouveau rôle. Il est connu pour être impitoyable dans sa quête d'augmentation des bénéfices dans ses divisions, souvent en réduisant les coûts. Disney a déjà supprimé des emplois à la suite de sonrachat des actifs Fox de Rupert Murdoch, et certains initiés d'Hollywood pensent que Chapek accélérera le processus, notamment du côté de la télévision. Disney possède déjà plusieurs labels de production télévisuelle ainsi qu'au moins unréseau câblé très sous-performant dans Freeform. « Il ira là-bas et coupera le gras », a prédit un cadre familier avec le style de gestion de Chapek. L'initié de Disney m'a dit qu'il y avait déjà beaucoup de ragots internes, avant même le changement de PDG, sur des changements en cours chez Disney+, y compris des discussions sur un nouveau rôle pour Dana Walden, qui dirige les studios TV Disney et ABC Entertainment et supervise la programmation scénarisée. pour Hulu. "Vous allez voir des dominos tomber", a déclaré la source de Mouse House.
