Les choses vont bien pour Jonathan Pryce. Peut-être trop génial

Jonathan PryceIllustration photographique : Vautour et photos Magnus Sundholm/Shutterstock

Jonathan Pryce tournait une scène pour le pilote FXAller à Hollywoodquand il s'est retrouvé complètement défait. Il ne se souvenait pas de ses répliques ni ne manipulait aucun des accessoires. C'était une épave : nerveux, vulnérable, en colère contre lui-même. La raison de ce désastre total ? Quelqu'un lui avait fait la pire chose au monde : un compliment. Pryce jouait le rôle de William Morris, et alors qu'il arrivait pour son premier jour de tournage, l'entraîneur en dialecte de la série a mentionné que le leader de la série, Nikolaj Coster-Waldau, avait qualifié le vétéran de la scène de 72 ans de l'un des plus grands acteurs. avec qui il avait déjà travaillé. La rencontre a laissé Pryce avec un accès fatal de gêne. "Je pensais que les gens me regardaient non pas comme le personnage mais comme :Tu es tellement bon», se souvient-il plus tard. « Et tout cela venait de ce type qui disait : « Les gens pensent que vous êtes merveilleux. » » Sa théorie de sa propre performance repose sur l'élément de surprise : « Si je surprends les gens, alors je suis heureux. Si je suis à l’aise, je ne peux pas le faire.

Au cours de ses cinq décennies dans la profession, Pryce a franchi la frontière entre star de cinéma et acteur de personnage. Il est souvent interprété dans des rôles qui lui confèrent un haut degré d'autorité personnelle : chefs religieux, fonctionnaires coloniaux, romanciers primés. C'est peut-être un signe de ce que nous ressentons à l'égard d'une telle autorité ces jours-ci que ses rôles récents l'aient obligé à mourir encore et encore, parfois de manière curieusement similaire. Sur la série téléviséeTabou, il eut un moment d'inquiétude en apprenant que son personnage allait périr dans une explosion ; il lui était interdit de révéler qu'il venait d'exploserGame of Thrones, aussi. «Je vois cela comme une sorte de porte-bonheur, un petit talisman», dit-il en riant. "Je continue de mourir dans la fiction, donc dans la vie, je vais bien."

Ce n’est pas un spoil de dire que Pryce survit à son dernier projet. Chez Fernando MeirellesLes deux papes, il incarne le deuxième pape : le cardinal Jorge Bergoglio, le futur François, un réformateur libéral qui passe quelques jours charnières avec son prédécesseur, l'archiconservateur le pape Benoît XVI (Anthony Hopkins). Comme Pryce, le film vous surprend. Il y a un certain charme qui fait ce qu'il dit sur la boîte :Les deux papesprésente en effet deux papes, et souvent seulement les deux papes, alors que l'étrange couple papal se chamaille, débat des Écritures et finit par nouer un lien improbable. C'est le genre de film dans lequel on se détend, comme dans un fauteuil confortable. Depuis sa première à Telluride, le film s'est forgé une réputation de plaire au public, remportant des prix du public dans des festivals enMiami,les Hamptons, etVirginie, et leader dans le domainenominations aux films AARP pour adultes de cette année. Il bénéficie actuellement d'une brève diffusion en salles avant d'être diffusé sur Netflix le 20 décembre. Compte tenu du penchant de l'Académie pour les histoires inspirantes sur des personnages réels,Les deux papespourrait terminer la saison en tant que candidat au meilleur film du streamer.

Donc, une fois son passage à Broadwaychez Florian ZellerLe comble de la tempêtese termine peu de temps après notre conversation, Pryce entrera en campagne pour soutenir le film. (S'il obtient une nomination aux Oscars, ce sera la première de sa longue carrière.) La bonne humeur n'est peut-être pas venue naturellement à Pryce dans le passé, mais son profil plus élevé après-Trônescela l'a rendu un peu plus ouvert, plus détendu dans ses interactions avec les fans. Comme Bergoglio, il est fier de se lancer dans le monde. Contrairement au Pape, il estime avoir justement le niveau de notoriété qu’il faut. Le matin de notre entretien, il était assis dans un café lorsqu'un homme s'est approché de lui et lui a dit qu'il était excellent : « Les gens à côté de moi disaient : « À quoi ? Qu'est-ce queilexcellent en ?'

À ce moment-là de notre conversation, deux inconnus tentent d'entrer dans la salle de conférence de l'hôtel que l'acteur a réservée pour l'interview. Nous les chassons. « Voilà pour ma belle ouverture d’esprit envers les autres », dit Pryce, qui aime affecter une suffisance simulée et théâtrale. "Dégagez-vous d'ici, vous ne voyez pas que je parle de moi ?»

La véritable ascension de Francis a eu lieu à peu près au moment où Pryce jouait le High Sparrow surGame of Thrones, et beaucoup de gens,y compris lui, a souligné les similitudes entre les deux. DansTrônesDans la cinquième saison, le personnage a été présenté comme un humble berger qui offrait soins et réconfort aux petits gens de Westeros. C'était le seul côté du personnage dont Pryce était conscient avant de signer. « Bien sûr, je n'avais pas vu le retournement de situation venir », rit-il. La saison suivante, le High Sparrow se révèle être « un monstre – homophobe, cruel, despotique. Si cela avait commencé avec la saison six, je n'aurais peut-être pas joué le rôle. Il y a ici un parallèle avec le Brexit : dans le récit de Pryce sur le « cauchemar sanglant », le référendum de 2016 était un vote de protestation contre l'austérité de la part des dépossédés de la nation, qui a maintenant abouti à la montée en puissance du détesté Boris Johnson, « un leader qui est manifestement un idiot. Lorsqu’il s’agit des fruits de la colère populiste, nous n’avons pas vraiment le choix.

Pryce, socialiste de longue date, a de grands yeux expressifs, et même si ses rôles les plus célèbres les voient froidement sardoniques, jouer le Cool Pope lui a donné une bonne pratique pour les remplir de chaleur. Tout en faisant des recherches pour le rôle, Pryce a parlé à un prêtre jésuite qui avait travaillé sous Bergoglio, qui a suggéré que le personnage heureux et extraverti souvent vu dans les médias était né le jour où il est devenu François. «J'ai demandé: 'L'avez-vous aimé?' Il a dit non », se souvient Pryce. « Il a dit qu’il était très strict et autoritaire. Lorsqu'il a été nommé pape, ils l'ont vu à la télévision, mais ils ne l'ont pas reconnu parce qu'il souriait. Ils le connaissaient comme l’homme qui ne souriait jamais.

Lorsqu'il incarne des figures d'autorité, Pryce est de toute façon moins attiré par le pouvoir que par la faiblesse, ce qui explique en partie le compliment sur leAller à Hollywoodcet ensemble l’a tellement affligé. Selon lui, l’élévation de Bergoglio à la papauté était une chance de faire table rase de sa moralité – une note de caractère fascinante. « De toute évidence, il a dû se sentir racheté. Il pourrait enfin être la personne qu'il voulait être. Il avait le pouvoir, s’il l’utilisait, de faire le bien qu’il devait faire.

Pryce dans les coulisses deLes deux papes.Photo : Netflix

Les deux papesarrive à un moment difficile pour la rédemption. Récemment, la culture a mis davantage l’accent sur la responsabilité, sur le fait de ne pas laisser les torts du passé rester sans réponse. La plupart d’entre nous peuvent convenir que c’est une bonne chose. Mais cela a eu pour effet secondaire nécessaire de repousser le pardon plus loin dans la liste des valeurs progressistes, comme le remettent en question les militants.qui peut s'attendre à l'absolution, et pour quoi. Une grande partie du drame du film est centrée sur la culpabilité que les deux hommes portent pour leurs péchés passés. En tant que cardinal, Benoît XVI a permis à un prêtre allemand connu pour être pédophile d'êtretransféré dans une autre paroisse, où il a continué à agresser des enfants. François a été accusé dedivers degrés de complicitéavec la dictature militaire qui a gouverné l'Argentine de 1976 à 1983. (Il le nie, mais Pryce note que depuis son élévationil n'est pas revenu.) Comment conciliez-vous les valeurs de responsabilité et de pardon ? « La réponse courte est que la vie est trop courte pour ne pas pardonner », dit Pryce. "Le pardon vous purifiera." Il a ressenti cette leçon plus durement que quiconque.

Le père de Pryce, Isaac, était le genre d'homme que tout le monde connaissait dans son village. Il était épicier et conseiller municipal, et comme Bergoglio enLes deux papes, il avait le don de pouvoir nouer des relations avec tous ceux qu'il rencontrait. Au milieu des années 70, il travaillait dans son magasin lorsqu'il a été agressé par un garçon de 16 ans qui l'a frappé à la tête avec un marteau. Au début, l’agression ne semblait pas mortelle, mais cette nuit-là, Isaac fut victime d’un accident vasculaire cérébral. Il ne s'en est jamais remis et est décédé deux ans plus tard. Au cours des décennies qui ont suivi, Pryce a fréquemment évoqué les problèmes non résolus liés au meurtre de son père. Il dit avoir réussi à se débarrasser de toute colère envers le responsable. « Je ne me suis jamais dit :Je pardonne à ce garçon. Mais je ne l'ai pas poursuivi, ni la colère. Au lieu de cela, il a canalisé ses émotions dans son travail, incarnant un autre fils luttant pour accepter la mort de son père dans une production historique deHamletà la Cour Royale. Dans cette mise en scène, le rôle du Fantôme a été supprimé — Pryce's Hamleta prononcé les lignes lui-même, comme possédé par un esprit vengeur.

Pourtant, il n’a pas oublié le garçon. Et ailleurs dans la vie, il garde un profond souvenir de trahison, comme la fois où un professeur de maternelle bien-aimé s'est cogné les doigts avec une règle pour quelque chose qu'il n'avait jamais fait. «Je l'ai porté jusqu'au bout», dit-il. « Je me donnerais à quelqu'un et je penserais :ça va mal finir.» C'est peut-être pour cela que, même s'il est incroyablement fier du nouveau film, il craint également d'être sous les projecteurs de la course aux récompenses. Les dernières saisons ont vu beaucoup de prétendantsdeviennent soudainement le méchant officiel des Oscars de leur année, etLes deux papes, qui dans sa dynamique de copain-comédie et sa politique libérale-humaniste n'est pas tout à fait différente deLivre vert, pourrait être le prochain. «Je m'inquiète pour ce film», dit Pryce. « Ça s'est tellement bien passé à toutes les projections que quelque part, quelqu'un va l'annuler, vous savez ? Je pense toujours que c'est au coin de la rue.

Il l'a déjà vécu une fois, dans une autre phase de sa carrière. À la fin des années 80, Pryce était un acteur shakespearien respecté, mais après avoir été époustouflé parLes Misérables, il décide de s'essayer aux gigantesques comédies musicales du West End alors en vogue. Son premier effort a été de débuter le rôle du louche, ingénieur métis dansMademoiselle Saïgon,unperformance physiquement éblouissante, ce qui lui a valu le prix Olivier. Dans les premiers jours de la production, il lui était également demandé de porter de la poudre bronzante et des prothèses faciales pour paraître plus convaincant à moitié asiatique. Pryce a finalement abandonné le Yellowface, mais lorsque la production a été transférée à Broadway en 1991, son casting a été protesté par Actors' Equity, ainsi que par de nombreux acteurs asiatiques-américains. Après une réaction inverse dedes critiques comme Frank Rich, et un peu de hardball du producteur Cameron Mackintosh, Equity a reculé et Pryce a conservé le rôle. Il a également gagné le Tony.

Ce n’est pas un sujet que Pryce aime revisiter. Premièrement, c'était il y a une demi-vie, et il préférait de loin discuter des moments où c'était lui qui manifestait, comme lorsqu'il menaçait d'abandonner une production deMacbethaprès avoir appris qu'il était sponsorisé par une banque qui faisait affaire avec le régime de l'apartheid en Afrique du Sud. Deuxièmement, avec un sujet sensible comme celui-ci, il y a toujours le risque qu’il dise la mauvaise chose et finisse par déclencher la réaction violente qu’il craint. (Le fantôme de Charlotte Ramplingdoit hanter tous les acteurs sur la piste.) Et troisièmement, la chose la plus délicate dans toute cette situation, dit-il, c'est que « j'étais d'accord avec eux, vous savez ? Pour un acteur qui s'est toujours considéré comme un progressiste racial, le fait d'être au centre de la tempête a piqué, mais en principe, Pryce admet que les manifestants avaient « un argument vraiment valable ». Il reste cependant une certaine douleur résiduelle à cause du fait que les idéaux du casting daltonien ne s'appliquent pas à lui, et il conteste l'idée selon laquelle il ne devrait gérer que les rôles de sa propre ethnie. ConsidérerLes deux papeslui-même, dans lequel un Allemand et un Argentin sont interprétés par deux gars du Pays de Galles. Et puis il y a les performances que Pryce a données dans les rôles de Nat Dayan et Ike Zimmerman : « Si je ne pouvais pas jouer un Juif, ma carrière serait par la fenêtre. »

C'est peut-être un autre exemple de valeurs libérales entrant en conflit : la plupart d'entre nous conviennent que les acteurs ne devraient pas être limités à des rôles qui correspondent exactement à leurs descriptions démographiques, mais nous aimerions tous également voir les acteurs non blancs avoir les mêmes chances que leurs homologues. Pryce est d'accord, mais avant que nous puissions creuser davantage, son publiciste apparaît. Nous avons dépassé le temps imparti, il reste de la place pour une autre question. Dans notre discussion sur le pardon, il a mentionné comment le passage des années apporte une nouvelle perspective. Que voit-il différemment maintenant ? «Je ressens de la colère, mais mes accès de colère physique ont diminué», explique Pryce. "Peut-être que je n'ai plus l'énergie." Puis, avec un rire chaleureux, cette voix rugissante revient : «Alors tu peux te faire foutre !»