Eileen Atkins et Jonathan Pryce dansLe comble de la tempête. Photo : Joan Marcus
Si la présence de deux grands du théâtre britannique incarnant un couple marié depuis un demi-siècle, accompagnée du titreLe comble de la tempête, vous fait penser que vous allez vivre 90 minutes de Strindbergientempête et stress, vous vous trompez complètement de stade. Descendez des fjords furieux, avec leur longue lignée de batailles théâtrales des sexes, et vous vous retrouverez dans une grande maison aérée aux portes de Paris, longtemps habitée et confortablement encombrée, pleine de livres, avec un jardin devant la fenêtre de la cuisine. Ici vivent André et Madeleine, joués dans la traduction par Christopher Hampton du drame plutôt vaporeux du dramaturge français branché Florian Zeller par Eileen Atkins et Jonathan Pryce. Ils sont mariés depuis des lustres, ils aiment les champignons et ils aiment leurs filles adultes, la coincée Anne (Amanda Drew) et Elise (Lisa O'Hare), qui sort en série, mais ils préfèrent quand ils ont la maison pour eux seuls. . La plupart du temps, ils s’aiment vraiment et entièrement. Sauf que… Madeleine est morte.
Ou André est-il mort ? Ou est-ce que l’approche de la mort – pour l’un ou pour les deux – se profile dans l’air ? L'astuce de la pièce de Zeller, mise en scène par un Jonathan Kent plutôt discret, est que nous ne sommes jamais vraiment sûrs de la réalité dans laquelle nous nous trouvons. C'est comme si Zeller écrivait plusieurs scénarios, découpait le dialogue en morceaux et l'étalait sur le sol. , et entrelacé les possibilités. Les dimensions se chevauchent. Les conversations qui impliquent l'absence (et le deuil de la famille) d'un parent seront détournées par l'apparence de ce parent. André ou Madeleine resteront longtemps silencieux, sortant d'une scène comme une présence vivante et la hantant comme un fantôme, mais alors quelqu'un reconnaîtra l'un d'eux, et il ou elle parlera et revivra.
Zeller aborde sa pièce comme quelqu'un qui manipule le cadran d'une vieille radio. Il saute entre les fréquences, créant moins un récit qu’une brume méditative. Dans les débuts du dramaturge à Broadway en 2016,Le Père, Frank Langella a remporté un Tony en tant qu'ancien danseur de 80 ans atteint de la maladie d'Alzheimer. DansLe comble de la tempête, si Madeleine reste pointue, André montre des signes de désintégration. Le territoire de Zeller est la fragmentation, le pointillisme avec la moitié des points manquants. D'une certaine manière, la délicatesse deLe comble de la tempêteC'est sa force - dans l'opportunité qu'il offre aux acteurs puissants de travailler avec de petits pinceaux, et dans l'absence notable et rafraîchissante de rage et de ressentiment de la part de ses personnages centraux. Mais cette légèreté du ton empêche également la pièce de se sentir remplie intellectuellement ou émotionnellement. Cela ressemble, pour utiliser le français, à une étude – une chance pour les interprètes de jouer brièvement, et parfois de manière émouvante, sur certains thèmes, mais sans grand sens ultime des conséquences.
Cela n'aide pas que l'approche tordue du temps et de la réalité de Zeller lui permette de s'en sortir avec un certain nombre de fils pendants, de gestes énigmatiques qui suggèrent un sens mais font rarement plus que des allusions. La veille du début de la pièce, il y a une grosse tempête. «Ça m'a réveillée», dit Anne à son père dans la première scène. « Cela faisait longtemps que je n'avais pas vu une tempête aussi violente. C'était impressionnant. Tu ne penses pas ? Il y a une référence récurrente à un reportage sur un couple de personnes âgées qui s'est suicidé avec des champignons empoisonnés à l'hôtel où ils ont passé leur lune de miel dans leur jeunesse - le même hôtel où André et Madeleine, amateurs de champignons, ont passé leur lune de miel. Il y a un mystérieux bouquet de fleurs envoyé sans carte. Il existe des personnages connus uniquement sous le nom d'Homme (James Hillier) et de Femme (Lucy Cohu) - mais tandis que la Femme change d'identité, dépeignant quelques personnages différents du passé avec une forte dose de voix enfumée.je ne sais quoi, l'Homme ne représente vraiment que le petit ami ennuyeux d'Elise, Paul. Les fleurs, le couple mort, les étrangers dans la maison, la tempête titulaire : ils sont touspourraitêtre quelque chose, mais aucun d’entre eux ne l’est vraiment. Un mystère bien rodé soutenu par une certitude d'auteur est une chose, mais la pièce de Zeller ne semble pas se fixer de règles. Au lieu de cela, il mise sur la titillation par l’ambiguïté, ce qui peut le rendre timide.
La grâce salvatrice de la production est la merveilleuse Eileen Atkins. Bien qu'André de Pryce - avec ses mains tremblantes, son regard lointain et ses explosions sporadiques de joie et de frustration lésée - soit plus précisément le centre de la série, il est trop constamment perdu pour nous captiver aussi pleinement que la Madeleine vive et pragmatique d'Atkins. S'il y aestune réalité unique pour les gouverner tous dans la pièce, c'est celle dans laquelle André a perdu sa femme et, avec elle, son emprise sur lui-même et sur le monde qui l'entourait. Pryce est vulnérable et touchant, son grand front plissé et ses mains qui tremblent constamment, comme s'il cherchait quelque chose de petit et de précieux qu'il avait laissé tomber. Sa performance est cependant solide, tandis qu'Atkins semble, simplement et un peu par magie, respirer par les poumons de Madeleine. Elle est si complètement à l'aise avec elle-même, si totalement inactive, si agile et tranchante sans la moindre trace de force, qu'il est difficile de cesser de la regarder chaque fois qu'elle est sur scène. Plus tard dans la pièce, elle donne également une brillante leçon sur la façon de transformer le dialogue parfois écrit de Zeller en une élégance pure et fluide. En tant qu'Anne dans la première scène de la pièce, Drew fait de son mieux mais tombe naturellement sur un long morceau de texte trop tropique adressé à son père - l'un de ceux-ci: «Je vais continuer à parler même si tu ne réponds pas parce que c'est une pièce de théâtre et il y a des choses que nous devons savoir ». Madeleine a le même genre de décor vers la fin du spectacle, et Atkins le lance avec une grâce et une maîtrise de soi totales, préparant le terrain pour la finale, un duo tranquille entre Madeleine et André, qui sera vraiment et profondément touchant. En tout cas, c’est une artiste au plus fort de sa tempête particulière.
Le comble de la tempêteest auThéâtre Samuel J. Friedman.
