Acte de Dieu
Saison 1 Épisode 4
Note de l'éditeur4 étoiles
John Lithgow dans le rôle de Winston Churchill.Photo: Netflix
Au cas où quelqu'un aurait besoin de rafraîchir son histoire britannique, le Grand Smog de Londres a étéun véritable événement. Comme nous l’apprenons à la fin de cet épisode, le smog a causé plusieurs milliers de morts et a conduit à une réforme de la lutte contre la pollution atmosphérique dans les années qui ont suivi. La cinématographie remarquable de cet épisode n’est pas une exagération :Couvertures lourdesdebrouillard brun grasLondres étoufféependant des jours. Il y a bien eu une vague de criminalité, car les policiers n'ont pas pu voir ce qui se passait à trois mètres devant eux. Les hôpitaux étaient débordés.
Au début, le gouvernement était réticent à faire quoi que ce soit pour lutter contre la pollution. Le Clean Air Act ne sera pas adopté avant 1956, et il y avait un sentiment général que les « soupes aux pois » étaient un mode de vie à Londres et que le gouvernement ne pouvait pas réellement changer. Après tout, le smog résultant de la combustion du charbon est un problème en Angleterre depuislittéralement le 13ème siècle. À cet égard, « Act of God » semble tout à fait fidèle à l’histoire et aux effets du smog.
Mais quant à la belle Venetia Scott, sa pauvre colocataire qui tousse, et à la réaction bouleversée de Winston Churchill face à sa mort et à son propre âge… eh bien, cela semble être la partie « inspirée par des événements réels » deLa Couronne. (Je serai heureux de me corriger si quelqu'un peut me trouver une source disant le contraire.) D'après ce que je peux dire, l'ensemble de l'intrigue de Clement Attlee est difficile à définir comme un fait historique. J'imagine que n'importe quelle opposition politique aurait été tout aussi opportuniste face à l'absence de réponse gouvernementale, mais les rapports suggèrent que personne ne savait vraiment à quel point la pollution serait grave. Un médecin qui a vécu la catastrophe du smog a rappelé qu’il y avait «aucun sentiment de drame ou d'urgence.» Alors que se passe-t-il ici ? PourquoiLa Couronnecréer cette jeunesse proto-millénaire obsédée par Churchill, pour ensuite la renverser avec un bus ?
Avant tout, le Grand Smog est exactement le genre de chose qui, rétrospectivement, semble être une très grande tâche à accomplir. L’événement a été une tragédie, bien sûr – des milliers et des milliers de personnes sont mortes, il y a eu des pillages et du chaos – et il constitue une excellente base narrative. Cela pourrait si facilement être l’histoire suggérée par le titre de l’épisode, un « acte de Dieu » comme un ouragan ou un tremblement de terre qui déclenche la réponse du gouvernement et rassemble facilement les thèmes.La Couronnese prépare déjà. Il s’agit d’une collision entre une compréhension de l’Ancien Monde et les réalités de plus en plus difficiles à ignorer de la vie de l’après-Seconde Guerre mondiale. Il pourrait s’agir d’un nouveau conflit entre Elizabeth II et Churchill au début de son règne. C'est une méditation utile sur les limites du pouvoir de la reine et la frustration d'être coincée en tant que symbole national impartial et sans personnalité.
Mais le véritable smog n’a pas de narration historique simple, à moins que vous ne remontiez jusqu’à 1956 et que vous y rattachiez le Clean Air Act (ce que « Act of God » tente de faire avec ses sous-titres de clôture). Entre Venetia Scott, quiLa Couronneutilise pour donner une certaine forme à son histoire de smog, et aussi pour créer des enjeux et un caractère poignant pour Churchill. Sans elle, cet épisode se lit essentiellement comme suit : le smog descend sur Londres, les personnages principaux tergiversent mais ne font finalement rien du tout, et quatre ans plus tard, une véritable législation est adoptée pour résoudre le problème mais elle n'a rien à voir avec ces personnages. Dans l’état actuel des choses, « Act of God » est un épisode sur des personnes faisant le choix de ne rien faire. Avec Venetia, le smog peut être un moment de comptes pour Churchill. Pour cet événement particulier, il le rachète aux yeux de l’histoire en lui donnant une réponse rétroactivement appropriée à la tragédie. Et n'oublions pas que cette série parle aussi d'un très vieux premier ministre qui a du mal à trouver le respect pour sa toute jeune reine. Pour Churchill, Venetia devient un parallèle pour Elizabeth.
À son honneur, l’épisode dramatise la difficulté de ne rien faire assez bien. La rencontre d'Elizabeth avec la reine Mary ressemble à une thèse sur l'ensemble du projet de monarchie moderne. (Et la petite conversation de la reine Mary avec sa servante fournit également un bon aperçu de la façon exacte de gérer autant de reines qui courent dans le palais. La reine Mary est la mère de George. La reine Elizabeth, la reine mère est l'épouse de George. La reine actuelle est Elizabeth II. .) En privé, à sa grand-mère, Elizabeth exprime des doutes sur la monarchie en tant qu'appel de Dieu, un sujet pertinent étant donné la description d'« acte de Dieu » du smog. La reine Mary dit à Elizabeth que quoi que puisse penser Philippe, la monarchie est en effet « la mission sacrée de Dieu de grâce et de dignité à la Terre, de donner aux gens ordinaires un idéal vers lequel tendre, une idée de noblesse et de devoir pour les élever dans leur misérable vie ».
Pour un public moderne —en particulierpour un public américain moderne dont l’idée d’une séparation entre l’Église et l’État est un peu évoquée du bout des lèvres, ce discours semble incroyablement désuet. L’idée selon laquelle certaines personnes sélectionnées disposent d’un pouvoir donné par Dieu qui les rend meilleurs que tout le monde est pour le moins antidémocratique. Il est clair que Philip serait d'accord avec cela, même si la brûlure glaciale de la «famille de carpetbaggers et de parvenus» de la reine Mary est assez dévastatrice. Il est néanmoins crucial deLa CouronneLa représentation d'Elizabeth par Elizabeth pour capturer ce tournant dans la monarchie anglaise. Se considère-t-elle vraiment comme un instrument de Dieu ? Et si oui, qu’est-ce que cela signifie à un moment où elle a été privée d’une grande partie de son pouvoir ?
Dans « Act of God », tout se résume à une question d’action. Doit-elle suivre les conseils de l’opposition, comme lui l’a indiqué Dickie Mountbatten, et demander à Churchill de démissionner ? À quel point l’intérêt national l’emporte-t-il sur le précédent créé par son père en ne jamais interférer avec les dirigeants démocratiquement élus ? Cette question lui est retirée dans cette affaire, grâce au sens dramatique des relations publiques de Churchill : « écrire un discours sur un carnet d'ordonnances et commander de l'argent de dernière minute pour le personnel hospitalier ». Mais le problème sous-jacent demeure : selon sa grand-mère, l'onction de Dieu signifie qu'Elizabeth doit être inhumainement impartiale. Elle ne peut avoir aucun sentiment, aucune opinion ou contribution personnelle à la politique quotidienne. Moins elle existe, lui dit la reine Mary, mieux c'est.
Ce qui est, comme le souligne Elizabeth et comme l’admet volontiers la reine Mary, une véritable déception pour la personne qui doit réellement le faire. "Où cela me mène-t-il?" demande Elizabeth. Ce n'est pas une question à laquelle l'épisode répond, sauf pour préciser qu'Elizabeth se permet d'avoir des sentiments humains dans un domaine : son mariage. À tout le moins, la petite action qu'Elizabeth parvient à sortir du drame gouvernemental garantit que Philip sera autorisé à continuer à apprendre à voler. Et c'est super ! Tant mieux pour lui. Matt Smith est joli dans un avion et Elizabeth sera plus heureuse si Philip a quelque chose à voir avec lui-même.
Mais lorsque la question de la princesse Margaret sera soulevée et qu'Elizabeth sera obligée de prendre position sur quelque chose, l'insistance de la reine Mary pour qu'elle reste impartiale reviendra de manière réelle et frustrante. Et j'ai le sentiment que Churchill ne sera pas particulièrement utile.
