Robert Townsend dans unPartenaires dans le crimeSpécial HBO.Photo : HBO
Vous recherchez un divertissement comique de qualité à découvrir ? Vers qui de mieux se tourner pour des recommandations de comédies discrètes que les comédiens ? Dans notre série récurrenteSous-estimé,nous discutons avec des écrivains et des interprètes du monde de la comédie à propos d'un moment de comédie méconnu de leur choix qui, selon eux, mérite plus d'éloges.
Robert Townsend a presque fait carrière en étant sous-estimé. Il a canalisé ses frustrations d'être catalogué à Hollywood dans les années 1987.Mélange hollywoodien,maximiser ses cartes de crédit mais créer une œuvre d'art indéniable. Mais Townsend a aussi utilisé son cachet pour apporter du travail à ses drôles d'amis. En collaboration avec la famille Wayans, John Witherspoon, David Alan Grier, Tommy Davidson et bien d'autres, Townsend a créé une série de comédies spéciales qui ont pris la forme d'une heure de variétés à l'ancienne. Dans lePartenaires dans le crimeOffres spéciales HBO, Townsend a servi de maître de cérémonie plus que de personnage central. Il organise des stand-ups de ses amis, des sketchs filmés et des performances musicales.Partenaires dans le crime 3commence par des clapets faisant le Charleston à Bobby Brown, puis quelques impressions de Tommy Davidson, puis unStar Trekparodie où les Vulcains mangent de la nourriture pour l'âme. C'est une course folle.
Diallo Riddle aime ce sentiment de désamarrage qui accompagne une bonne émission de variétés. On ne sait jamais ce qui va se passer ensuite, et un créateur peut explorer tous les aspects de sa sensibilité comique. Sa nouvelle émission IFC avec son partenaire d'écriture Bashir Salahuddin,La vitrine de Sherman, revient sur des décennies de cette fictionTrain des âmes–comme le spectacle. Tu sais commentLes Simpsonutilise l'émission de Krusty le Clown pour se moquer de toutes les télés ? Parfois c'estRire,parfois c'estune émission-débat sérieuse avec le président de l'AFL-CIO, George Meany ? La vitrine de ShermanC'est comme si quelqu'un en faisait tout un spectacle, avec des chansons originales dans chaque épisode et John Legend faisant une parodie auto-agrandissante de lui-même. Riddle dit que l'audace de jeter tous les spaghettis sur le mur de manière comique est venue en partie du fait de regarder ces émissions spéciales de Townsend.
Avant les débuts deLa vitrine de Shermanet ses autres nouvelles séries,Comedy Central'sCôté Sud,Riddle a récemment discuté avec Vulture des raisons pour lesquelles il aime créer des comédies sous forme d'émissions de variétés et pourquoi TownsendPartenaires dans le crimeles spéciaux méritent plus de fans et de reconnaissance aujourd’hui.
Pourquoi vouliez-vous parler aux gens dePartenaires dans le crimesérie?
Laissez-moi vous raconter comment ce choix s'est fait. Laissez-moi vous raconter l'histoire. Au départ, j'avais vraiment envie de parler deTop secret,mais j'ai vu ça"Bizarre Al" Yankovic l'avait fait lui-même. Je suis arrivé à quelques centimètres du nomPopstar,le film L'Île Solitaire– et j'en arrive au point là, je le promets – parce que j'ai l'impression que ce film n'a pas été un énorme succès, et ce n'était pas juste. En fait, je suis allé le voir à Westwood, et ma femme et moi étions deux des six personnes présentes au théâtre. Et deux des autres étaient effectivement dans le film.
Oh non!
Je n'ai pas compris comment c'est arrivé. Ce film est génial. J'ai toujours respecté la façon dont les gars de Lonely Island prenaient leur approche de la musique et de la comédie avec le même sérieux. Je suis toujours DJ et ce sont des chansons que je peux jouer en club. Je suis donc arrivé à quelques centimètres de cela. Mais ensuite, je suis tombé sur une injustice comique qui, selon moi, doit être corrigée. Je ne sais pas ce que je cherchais ce jour-là. J'aurais peut-être surfé sur Wiki, comme j'ai tendance à le faire. Et j'ai vu qu'il n'y a même pas d'entrée Wiki pourPartenaires dans le crime.Il s'agit d'une série d'émissions spéciales HBO qui ont directement conduit àEn couleur vivanteet beaucoup de comédie noire dans les années 90. Vous pouvez le regarder, et c'est un Who's Who de tous les noirs dans la comédie de la fin des années 80 et du début des années 90. Et j'ai été époustouflé par le fait qu'il n'y avait même pas de page Wiki. C'est presque commeLe spectacle Dana Carvey,où tout le monde dans ce casting a réalisé de grandes choses, mais les gens l'avaient complètement oublié jusqu'à il y a quelques années. J'ai donc senti que je devais utiliser mon temps sur cette terre avec Vulture pour corriger cette erreur.
Alors, quand avez-vous découvert la série enterrée depuis si longtemps ?
J'étais un enfant. Je ne sais pas si mes parents ont manqué à leurs devoirs, mais d'une manière ou d'une autre, je regardais cette comédie spéciale sur HBO qui contenait beaucoup de jurons. Je me souviens avoir pensé, avec mon cerveau de sixième année, que c'était vraiment drôle. Je dirai que toutes ces promotions sont définitivement un produit de leur époque. Il y a des choses que je suis sûr que les créateurs souhaiteraient pouvoir récupérer ou autre. C'était il y a plus de 30 ans et j'espère qu'ils ont évolué depuis.
Ce n'est pas non plus seulement une comédie spéciale : il y a des invités musicaux dans chaque spéciale et de grands numéros de danse. Qu’en est-il de ce format old-school, presque vaudeville, qui vous a séduit ?
C'est drôle que tu devrais demander ! L'une des choses que nous allons sortir cet été estLa vitrine de Sherman,sur IFC.La vitrine de ShermanC'était notre chance de faire un grand spectacle de type chant et danse. C'est définitivement un spectacle avec du sketch dans son ADN et un spectacle avec de la variété dans son ADN. Bashir et moi, notre premier grand concert à la télé étaitTard dans la nuit avec Jimmy Fallon,où nous avons fait « Slow Jam the News » et « History of Rap » avec Justin Timberlake. Nous écrivions toujours des chansons originales et nous nous amusions beaucoup. Quand j'ai découvert quePartenaires dans le crimeJe n'avais pas de page Wikipédia, j'y suis retourné et j'en ai revu beaucoup. Et j'ai été en fait un peu époustouflé de voir à quel point la comédie de cette série fonctionne avec la comédie dans laquelle nous jouons.La vitrine de Sherman.L'idée selon laquelle la musique et la comédie peuvent coexister a toujours été forte dans l'humour de Bashir et moi. Fait amusant : nous nous sommes rencontrés à l’université dans un groupe a cappella.
Quels rôles avez-vous joué dans le groupe a cappella ? Quelles étaient vos gammes ?
[Des rires.] J’étais alto et lui basse. Nous nous sommes rencontrés dans un groupe de gospel qui avait une véritable orientation afrocentrique, axée sur la musique africaine. Cela s'appelait Kuumba Singers, à Harvard. Et au sein des Kuumba Singers, Bashir et moi, ainsi que trois autres chanteurs, nous sommes séparés et avons formé notre propre groupe a cappella. Nous étions déterminés à ressembler à Dru Hill ou à Boyz II Men. Nous allions chanter ensemble de la musique profane et courtiser les dames de notre affection. Nous avons formé un groupe appelé Brothers, et c’était aussi créatif que jamais. Nous avons fait le tour de Boston et chanté dans tous les cafés qui voulaient nous accueillir. Et nous portions des pulls assortis !
Tu dois. Cela en fait partie.
Absolument.
Certains écrivains qui débutent dans le domaine des émissions de fin de soirée ou des variétés veulent se lancer dans autre chose que cela. Des sitcoms ou des comédies dramatiques, ou quelque chose qui n'est pas plus ancienPartenaires dans le crime-format classique
La variété, sans jeu de mots, est le piment de la vie. Bashir et moi avons deux émissions à venir, dont une narrative. [Côté Sudest] épisodique, mais il y a une ligne continue tout au long de la saison. C’est là que nous avons pu exercer notre puissance narrative. C'est très fondé. Mais l'attrait d'une émission de variétés commePartenaires dans le crimec'est qu'il y a des moments où vous souhaitez exercer l'autre côté de votre muscle comique. Il y a des moments où vous voulez être absurde, vous voulez faire de la réalité augmentée.
J'ai l'impression que dans l'environnement actuel, beaucoup de studios et de dirigeants dirigeront des personnes de couleur, des personnes issues de groupes marginalisés. C'est presque une surcorrection. Ils nous incitent désormais constamment à « dire notre vérité ». Et cela, pour eux, signifie que vous devez écrire un scénario sur la ville dans laquelle vous avez grandi ou sur l’école que vous avez fréquentée. Il doit être mis à la terre à 100 pour cent. Si on nous avait refusé la possibilité de le faire, cela aurait pu être plus tentant. Mais comme nous avons eu l'opportunité de faire quelque chose comme ça sur un réseau, c'était génial d'aller ailleurs et de faire autre chose qui ne soit que notre drôle d'os. Je détesterais abandonner cette partie de moi simplement parce que les choses qui sont nominées pour des prix en 2019 sont fortement ancrées. Quand je grandissais et que je regardaisGuerres des étoiles,je ne pensais pasWow, c'est George Lucas qui partage sa vérité sur le fait qu'il est blanc et qu'il a grandi dans l'espace !
Cette surcorrection – selon laquelle les personnes de couleur ne peuvent présenter des émissions que sur leur expérience vécue – fait écho à la phrase de Townsend selon laquelle les directeurs de casting blancs lui disent comment se comporter en noir.
«École de théâtre noir»Ouais! Quand j'ai regardéMélange hollywoodienEn grandissant, je pensais que c'était juste un film sur un acteur noir essayant de réussir à Hollywood. Mais maintenant, je réalise qu'il faisaitFilm frit du Kentucky. Les instructeurs donnent aux acteurs noirs des conseils sur la façon de parler jive, d'agir comme un esclave et de marcher en noir. Malheureusement, je dois annoncer que c'est presque toujours une chose d'une autre manière.
C'est un croquis dansHollywood Shuffle,et une pièce de stand-up dansPartenaires dans le crime 3.
Je sais pertinemment qu'il y a tellement d'idées que Bashir et moi avons eues dans les scripts qui n'ont pas abouti. Nous prendrons cette idée et la réutiliserons pour autre chose, car parfois vous voulez juste faire passer ce message. J'ai l'impression que Robert Townsend passait tout le temps des auditions. Et, à cause de son âge, il se retrouvait toujours face à Eddie Murphy, et Hollywood avait misé tous ses efforts sur Eddie. Cela devait être extrêmement frustrant. Voici Robert, qui, selon moi, avait vraiment le cerveau d'un écrivain dans son approche. J'adore quand tu sens l'écriture [dansPartenaires dans le crime]. C'est un cerveau noir refoulé qui crie : « Hé ! Je veux me voir comme un cow-boy. Je veux me considérer comme un personnage ridicule du type Michael Jackson. On a l’impression qu’il en a tellement marre de ce qu’Hollywood lui donne. Et sa forme de rage était de le mettre dans un sketch.
Parlons du Who's Who de la comédie noire dansPartenaires dans le crime. J'avais hâte de voir du Tommy Davidson vintage.
J'ai regardé cette émission et j'ai l'impression qu'il y a tellement de gens qui ont l'air si jeunes et si minces ! Tout le monde était au début de la vingtaine. Même John Witherspoon faisait semblant d'être vieux. C'est vraiment drôle de voir ces gens avantEn couleur vivante,avantBoomerang,avant tous ces autres contenus plus établis.
Vous pouvez dire que ce sont certains de ses meilleurs amis. AvecPartenaires dans le crime,J'ai l'impression qu'entre deux tournages de films, c'était son moment de plaisir. C'est à ce moment-là que Robert a pu s'amuser et dire : « Hé Keenan, amène toute la famille Wayans ! Nous allons faire un croquis basé surDonahue.
Dans un moment étrange de préfiguration, Townsend devient l'hôte d'unZone crépusculaire–tapez show dans unPartenaires dans le crimeesquisser. Et maintenant le véritable hôte duZone crépusculaireest un homme noir qui a fait ses débuts dans le sketch comique.
C'est bien maintenant qu'Hollywood fasse confiance à des franchises commeLa zone crépusculaireà un créateur de contenu noir. Mais ma philosophie de conduite dans ce secteur est la suivante : peu importe ce que vous avez l'occasion de faire vous-même, faites-le. La Jordanie n'avait pas un budget énorme à faireSortir,mais il a fait en sorte que ça marche. Il a fait un film fantastique. Trouvez un moyen de le faire vous-même. Et puis le prochain projet est celui pour lequel vous obtiendrez le budget que vous méritez.
Y a-t-il quelque chose que vous attendez un gros chèque HBO ? Quel est tonPartenaires dans le crimeune cascade, comme embaucher Bobby Brown ou voler depuis le balcon ?
Je ne parlerai pas du budget de HBO, mais je pense qu'aujourd'hui tout le monde parle de l'argent de Netflix. Il y a certaines choses que nous aurions faites mêmeShermanque nous devions trouver un moyen de créer la version la moins chère. Nous ne voulions pas voler à Bobby Brown, mais nous voulions obtenir un nom similaire dont le prix était prohibitif. Lorsqu'il s'agit d'effacer de la musique, cela coûte généralement très cher. Je suis toujours choqué par ce que ça coûte pour voyager, pour nettoyer la musique. C'est juste un cauchemar et implique généralement cinq personnes qui n'ont pas parlé depuis 20 ans. Ou tu penses,Je vais juste mettre ce tout nouveau rappeur dont personne n'a jamais entendu parler,mais ils deviennent très sophistiqués très vite. Il y a beaucoup de choses à faire.
À l’avenir, j’adorerais faire quelque chose dans le domaine des super-héros, quelque chose qui coûte cher en termes d’effets spéciaux. Mais si je peux continuer à faireSherman'sableCôté Sud,Je serai heureux. Au contraire, je veux m'assurer que l'humour est présentLa vitrine de Shermanest persistant. De sorte que dans 30 ans, un parvenu qui parle à Vautour pourra alors dire « Vous savez quoi ?La vitrine de ShermanC'était incroyable et ça a vraiment bien vieilli ! Les créateurs de cette série étaient extrêmement réveillés. Je serais tellement fière de moi si c'était toujours drôle et pas embarrassant.
Cette interview a été modifiée pour plus de contenu et de clarté.
