Kelly.Photo : Scott Legato/Getty Images
Dans l'effort continu pour exécuterR. Kellyhors d'Internet - voire finalement hors de la rue pour de bon - la semaine dernière, Spotify a discrètement introduit une nouvelle fonctionnalité quipermet aux utilisateurs de désactiver efficacement les artistes. Cela signifie que, désormais, à leur propre discrétion, les gens peuvent accéder à la page Spotify de n'importe quel musicien et sélectionner « ne pas jouer cet artiste » dans les paramètres en haut à droite ; cet artiste sera ensuite ignoré dans n'importe quelle liste de lecture Spotify, station de radio ou votre propre bibliothèque, même s'il y est répertorié. (La seule faille est que cela ne fonctionne pas si cet artiste n'est qu'un élément de la chanson.)
Bien que Spotify n'ait pas reconnu cette fonctionnalité comme une nouvelle solution pour interdire R. Kelly après sonpremière tentative ratée l'année dernière, cette décision fait incontestablement écho au mouvement Mute R. Kelly fondé par les militants Oronike Odeleye et Kenyette Barnes, en réponse directe aux allégations de 2017 selon lesquelles Kelly détenait des femmes contre leur gré dans le cadre d'une secte sexuelle, aggravée par ledes décennies d'accusations d'abus existantes. La dernière tentative de Spotify pour éliminer les agresseurs présumés était également l'œuvre du groupe d'activistes Color of Change, qui s'efforce depuis des années d'amener l'industrie musicale à abandonner Kelly.
L'implication de Color of Change auprès de Spotify a débuté au printemps dernier, lorsque l'entreprise et d'autres groupes de défense des droits – dont GLAAD, l'Anti-Defamation League, et bien d'autres – ont été engagés en tant que consultants pour développer le langage d'unnouvelle proposition de politique relative au contenu haineux et aux conduites haineusescela aurait donné à Spotify le contrôle éditorial pour ne plus promouvoir l'art et les artistes qui « incitent à la haine ou à la violence » sur des plateformes comme ses listes de lecture populaires. Selon Brandi Collins-Dexter, directrice principale de la campagne Color of Change, la principale préoccupation de Spotify, en raison des gros titres de l'époque, était de cibler les nationalistes blancs. (Ce serait déjàgroupes suprémacistes blancs interditsen août 2017.) Au lieu de cela, Color of Change a suggéré que leur premier ordre du jour s'attaque à R. Kelly.
« Une partie de notre logique était que vous ne parlez pas de quelqu'un où l'art est séparé de la personne. Son art est très étroitement lié à ses actes et à son engagement auprès des jeunes femmes et des filles », a déclaré Collins-Dexter à Vulture. «Quand il chante sur le fait que l'âge n'est rien d'autre qu'un chiffre ou des coups et des grincements, il parle spécifiquement de ce qu'ils ont dû endurer sous forme d'abus. Et il gagne de l’argent avec ça. Spotify a pris ce point à cœur, dit-elle, et a déployé la politique en mai, en commençant par la liste noire de R. Kelly et de l'agresseur accusé XXXTentacion de ses listes de lecture.
Cependant, moins d'un mois plus tard, Spotifyannulé complètement la policeet a réintégré XXXTentacion sur ces listes de lecture, affirmant que la société n'a pas « pour objectif de jouer au juge et au jury », même si elle a continué à ne pas promouvoir Kelly et a maintenu l'interdiction de la musique qui promouvait le nationalisme blanc. Le PDG Daniel Ek plus tarda imputé l'échec de la politique à un mauvais déploiementet un langage « trop ambigu et ouvert à l’interprétation ». Mais, comme cela a été rapporté plus tard et comme le confirme Collins-Dexter, Spotify a cédé à la fureur de l’industrie. « Leur politique initiale s'est heurtée à de nombreuses réactions négatives de la part d'artistes comme Kendrick Lamar, qui a menacé de retirer sa musique, alors ils ont presque immédiatement reculé », dit-elle, notant que Spotify n'a pas prévenu les organisations impliquées que cela prendrait fin. la politique, bien que Color of Change ait entendu parler de représailles des artistes et des labels.
Après les retombées de ce déploiement politique raté et de ce retour en arrière, les conversations entre Color of Change et Spotify à propos de R. Kelly sont au point mort. Quelques semaines après l'annulation,XXXTentacion a été assassinéet Collins-Dexter a remarqué que Spotify s'est mis en marche pour le commémorer avec des listes de lecture. « Vous avez commencé à voir cette conversation revenir autour des plateformes de streaming et du rôle qu’elles peuvent jouer en iconisant les personnes qui se livrent à de très mauvais actes », dit-elle. À cette époque, Color of Change avait commencétravailler avec Lifetime sur ses docu-sériesSurvivre à R. Kelly(Dream Hampton, membre du conseil d'administration de CoC, a dirigé la série) et savait qu'elle avait entre ses mains un moment décisif dans les allégations de Kelly. Ils ont commencé à élaborer une stratégie pour attirer l’attention sur le document auprès des « facilitateurs de la violence sexuelle contre les femmes », y compris Spotify.
Une semaine après la diffusion du documentaire début janvier et après que le tollé contre Kelly ait pris de l'ampleur, Color of Change a rouvert les discussions avec Spotify sur la suppression de Kelly de la plateforme. Pourtant, le sentiment d’être brûlé par leur travail passé ensemble persistait. Collins-Dexter se souvient : « Alors qu’ils renonçaient à la politique [de haine], nous leur avons clairement fait savoir que nous étions vraiment déçus. Que nous n’allions pas simplement les féliciter ou leur donner un cookie pour les bonnes choses qu’ils ont laissées. Cette fois-ci, Spotify n'était pas aussi optimiste quant à l'adoption d'un autre code de normes morales éditoriales, même s'il reconnaissait la demande croissante pour un tel code. «Ils avaient peur», dit-elle. « Il était clair pour eux qu’ils devaient se lever à ce moment-là. Mais c’était un gros point de tension au sein de l’organisation quant à savoir où se situent les limites de la liberté d’expression.
En guise de compromis, Color of Change a lancé un bouton muet, une idée qui, selon Collins-Dexter, est née de conversations avec ses propres membres. «C'est une façon pour les gens de signaler aux entreprises : 'Cet artiste n'a pas sa place dans ma playlist et je ne veux pas que cet artiste gagne de l'argent grâce à moi'», dit-elle. Cependant, confier la responsabilité de responsabiliser les artistes aux consommateurs plutôt qu’aux entreprises n’est pas idéal. Color of Change a exprimé cette inquiétude à Spotify : « Nous avons dit : « En fait, nous ne pensons pas que ce soit la meilleure chose que vous puissiez faire pour le moment. C'est très conciliant d'une certaine manière, mais c'est quelque chose. Ce n’est pas la fin, mais cela pourrait être une preuve de bonne foi de la part d’un acteur corporatif.»
Bien que Color of Change ait présenté le bouton muet simplement comme une première étape et s'attendait à ce que les négociations sur une action plus stricte se poursuivent, Collins-Dexter affirme que Spotify les a ensuite aveuglés en publiant par surprise la fonctionnalité le jour de Martin Luther King Jr. sans les en informer au préalable. Spotify n'a pas encore officiellement annoncé la fonctionnalité ni publié de déclaration publique concernant Kelly ; plutôt,Thurrott a signalé pour la première foisnews que le bouton muet a été activé après l'avoir repéré. Color of Change a répondu en envoyant un e-mail à Spotify exprimant sa déception face au déploiement. Selon Collins-Dexter, Spotify a imputé cela à une version bêta-test et que même les employés de Spotify travaillant sur la nouvelle politique n'étaient pas au courant de sa mise en ligne. (Au moment de la publication, la fonctionnalité reste en ligne sur mobile ; Spotify n'a pas pu être contacté pour commenter.)
Collins-Dexter dit que la prochaine étape consiste à maintenir cette ligne de communication ouverte et à demander des données à Spotify pour mieux comprendre l'impact du bouton de sourdine sur l'industrie de la musique. Color of Change met également la pression sur des plateformes comme Apple Music, Tidal et Pandora pour qu'elles suppriment R. Kelly – celaa récemment demandé à Sony d'abandonner Kelly, et plusles artistes eux-mêmes tirent des collaborations avec Kelly– mais il affirme que les concurrents de Spotify n'ont pas été aussi réceptifs à ses recommandations. « Il ne s'agit pas seulement de R. Kelly, mais aussi du village qui permet à un artiste comme celui-ci de s'épanouir », dit-elle. "Malheureusement, nous voulons que les gens et les entreprises fassent ce qu'il faut à tout moment, mais la vérité est qu'ils ne le font généralement que lorsque cela leur convient."
