Christy Altomare et Derek Klena dans Anastasia.Photo : Matthieu Murphy
De nombreuses adaptations musicales de Broadway ressemblent à un produit Ikea que vous êtes censé admirer simplement parce que quelqu'un a pu l'assembler.Anastasie, qui ouvre ce soir au Broadhurst, c'est ce genre de spectacle. Comme avecCharlie et la chocolaterie, qui a débuté hier soir, les plus grands talents du théâtre se sont occupés du projet de mettre en scène une histoire bien-aimée qui aurait dû être laissée de côté. Mais au moins les créateurs deAnastasie— l'auteur du livre Terrence McNally, les auteurs-compositeurs Stephen Flaherty et Lynn Ahrens et le réalisateur Darko Tresnjak — ont sorti un produit qui ne s'effondrera pas à la première utilisation. Et ce, même si leur tâche était, d’une certaine manière, plus difficile :Anastasieest basé non seulement sur le film d'animation à succès de 1997 avec la voix de Meg Ryan et sur un mélodrame de 1956 avec Ingrid Bergman, mais aussi sur la source la plus récalcitrante de toutes : l'histoire.
L'histoire est ici le fantôme du père d'Hamlet, appelant à la vengeance. Le film de 1956 était déjà une réécriture absurde des faits de l’affaire, à savoir simplement qu’en 1918, la famille royale Romanov de Russie a été exterminée en masse par des membres de la nouvelle police secrète bolchevique. La légende de la survie d'Anastasia, la plus jeune fille du tsar, bien que définitivement réfutée après la chute de l'URSS, a conduit au cours des décennies suivantes à une flopée d'imposteurs chercheurs d'or, tous faux, et à une multitude de divertissements, tous « bien-aimés ». » Le film de Bergman ne laisse aucun doute sur la raison, suggérant que tout amnésique suicidaire peut se transformer en grande-duchesse et s'enfuir avec Yul Brynner. La version animée de 1997 fait un pas supplémentaire dans sa tentative d’éviter le problème boueux de la politique ; ses Romanov ne sont pas abattus par leurs trois siècles de régime autocratique, ni même par les Rouges, mais par Raspoutine. Même si dans la vraie vie, Raspoutine était une éminence grise mystique décédée avant la révolution, dans le film, il est une sorte de sorcier ricanant. À la poursuite d'Anastasia, il est accompagné de son amusant acolyte Bartok, une chauve-souris albinos.
Pouvons-nous nous arrêter une seconde pour réfléchir à l’intrusion d’une chauve-souris albinos dans l’histoire de la révolution russe ?
Quoi qu’il en soit, McNally a balayé cette bizarrerie et tenté de rétablir l’histoire dans un vague simulacre de réalité. Dans sa version, le poursuivant d'Anastasia n'est pas un fantôme dément ou un mammifère volant mais un apparatchik semblable à Javert appelé Gleb. Cela semble à première vue être une amélioration, permettant le développement d’un triangle amoureux de rigueur. À une extrémité, en tant que Gleb, se trouve Ramin Karimloo, qui s'est fait une spécialité des poursuivants obsessionnels et beaux ; de l'autre, Derek Klena dans le rôle de Dimitri, qui, avec l'aide d'un faux comte déchu nommé Vladimir Popov, apprend à la victime d'amnésie à se faire passer pour la duchesse qu'elle est réellement. De cette façon, McNally a suffisamment déformé l'histoire pour permettre à Flaherty et Ahrens d'insérer quelque 16 nouvelles chansons, en plus de reprendre une poignée de restes du film. L'un d'entre eux, "Journey to the Past", qui est devenu un succès lorsqu'Aaliyah l'a enregistré, est la principale carte de visite de l'émission actuelle, suscitant des cris de la part du public d'anciens préadolescents - ils se font appeler Fanastasias - lors de l'avant-première à laquelle j'ai assisté.
Je décrirais cette chanson comme utile, comme le reste de la partition. Il y a quelque chose d'apaisant (dans le mauvais sens) dans la capacité de l'équipe à suivre tous les modèles de création musicale normale, même en écrivant sur quelque chose d'aussi anormal. Les ballades et les chansons crépitantes apparaissent là où elles sont attendues. L'ouverture du deuxième acte intitulée « Paris détient la clé (de votre cœur) » vient directement de la feuille d'instructions d'Ikea, tout comme une séquence comique dans laquelle Caroline O'Connor met vraiment en scène les lieux en tant que dame de bon temps. en attendant l'impératrice douairière qui jugera de l'authenticité d'Anastasia. A cet effet, il y a aussi une section consacrée à vous faire croire que vous assistez déjà à la reprise de la saison prochaine deMa belle dame, avec un numéro de type « Rain in Spain » et une scène musicale de type « Embassy Waltz » dans laquelle la jeune fille est présentée dans sa robe Audrey Hepburn à sa possible grand-mère – Mary Beth Peil, la meilleure chose de la série.
J'ai récemment pris leJour de la marmottel'auteur-compositeur Tim Minchin à la tâche pour sonpartition pleine d'assonances et de rimes décalées, que je maintiens terne par l’impact d’idées qui devraient avoir plus d’importance. Je ne me rétracte pas encore, mais j'y suis tenté, car voici un exemple dans lequel le respect sans faille de toutes les règles des paroles précises, et de toutes les autres normes d'écriture de chansons théâtrales, a produit une partition d'une absence de caractère singulière. Le livre de McNally, malgré ses améliorations structurelles, est tout aussi fade, avec seulement les plus faibles blagues à proposer («Le sacre du merde") et un dialogue qui ne suscite aucun sentiment de caractère ou d'époque. Tout est à nu; Lorsqu'Anastasia et son équipage s'échappent de Russie, un présentateur entonne : « Paris via Budapest sur la voie quatre, tous à bord ! » Il n’est pas nécessaire de chercher très loin pour comprendre pourquoi : voici à nouveau le fantôme minatoire de l’histoire. Au moins dans le film ridicule, Bartok the Bat & Co. a signalé les intentions limitées de l'histoire ainsi que son manque de sérieux, permettant ainsi au public de l'apprécier telle qu'elle était. Le spectacle sur scène retire ce laissez-passer, avec son peloton d'exécution de la Tcheka et ses paysans post-révolutionnaires affamés. La mise en scène tonale schizophrène de Tresnjak, qui dépend fortement des projections rendues sur les panneaux LCD qui font partie du décor, ne fait qu'empirer les choses, rappelant l'ADN caricatural du matériau juste au moment où vous avez besoin de l'oublier.
Cela me laisse perplexe qu'en créant des comédies musicales à partir de films d'animation ou de films fantastiques, les adaptateurs semblent penser qu'ils peuvent rester en dehors de l'histoire. Peut-être que l'équipe créative deAnastasiea tenu des réunions dont les points à l'ordre du jour comprenaient des points tels que peaufiner les Romanov. (Il y a exactement une référence à leur possible contribution aux problèmes de la Russie.) Vous comprenez pourquoi cela a dû paraître nécessaire ; sinon, la découverte d'Anastasia ne pourrait pas être le point culminant du voyage de son héros, et sa magnifique tiare pourrait sembler un peu imméritée, même aux Fanastasias. Tous ses gazouillis tristes sur le passé – bien chantés, ne serait-ce que par Christy Altomare – seraient écoeurants au lieu d’être accrocheurs. Pourtant, cela n'excuse pasAnastasie, du côté léger de l'échelle, pas plus qu'il ne l'a faitÉvitasur le lourd. Vous ne pouvez pas faire votre révolution et la manger en même temps.
Anastasieest au Théâtre Broadhurst.
