Charlie Hunnam dans La Cité perdue de Z.Photo : Avec l’aimable autorisation d’Amazon Studios
Tout d'abord, soyons clairs : la plupart des personnages deLa cité perdue de Zsont britanniques, ce qui signifie queZse prononce « Zed » plutôt que « Zee », espèce d’ignorant Yankee. Dire « Zed » est important, je pense, car cela souligne le contraste saisissant entre les principaux décors du film : l'Angleterre du début du XXe siècle, qui est moisie, haute et puante de prétention, et la jungle amazonienne, qui est verdoyante. et buggy et puant la pourriture, à la fois végétale et humaine. Très tôt, l'explorateur anglais Percy Fawcett (Charlie Hunnam) apprend qu'au fond de ces périlles forêts sud-américaines se trouvent peut-être les vestiges d'une civilisation perdue, dont l'existence met en danger la noblesse inobligeante de ses supérieurs colonialistes. (Ils l'ont envoyé là-bas pour empêcher une guerre frontalière qui menacerait les empires de divers barons du caoutchouc.) Les sauvages, crient ses compatriotes, n'auraient sûrement pas pu avoir une culture avancée avant les Anglais ! Pour Fawcett, la preuve de l’existence d’une telle ville ne garantirait pas seulement sa renommée et sa fortune. Cela porterait un coup dur à une aristocratie qui l'a chassé après la disgrâce de son père. Il avancerait sur la base de son courage plutôt que de son ascendance.
La cité perdue de Z(éd.)était d'abord un livre de David Grann, qui a présenté la vie de Fawcett comme un mystère à compléter par sa propre enquête.Réalisateur et scénariste James Graya choisi de raconter l'histoire sans l'intermédiaire d'un journaliste moderne, en inventant ce qu'il ne sait pas et en changeant l'accent dramatique. Les autres films de Gray (parmi euxLa nuit nous appartientet L'immigré) se concentrent sur les familles ou les familles de substitution dont la loyauté est testée et affirmée. Ainsi, plutôt qu'un aventurier aveuglément obsédé, ce Fawcett est un mari et un père déchiré, coupable d'avoir abandonné sa femme, Nina (Sienna Miller), et ses trois enfants. Son aîné, Jack (joué jeune homme par Tom Holland), est clairement dépourvu, ce qui conduit à un acte final dans lequel père et fils cimentent leur lien l'un avec l'autre et avec l'univers. C'est une tournure étrange pour un film comme celui-ci – à la fois terrible et émouvant.
La cité perdue de Z (éd.)n'est pas aussi vaste que vous pourriez le souhaiter au départ, mais vous attire quand même. L'aide de camp de Fawcett, Henry Costin, est interprété parRobert Pattinsonderrière une barbe épaisse et des lunettes, et il donne aux scènes fluviales une qualité contemplative, un peu comme M. Spock. L'air est rempli de cris d'oiseaux cacophoniques et de sons qui ne peuvent être identifiés ou placés. Des flèches jaillissent des arbres et tuent les membres de l'expédition, mais les membres de la tribu, même les plus cannibales, semblent moins malveillants que gouvernés par leur instinct. Une tribu pourrait vous manger ou vous nourrir – on ne sait jamais. Lorsqu'un homme riche (Angus Macfadyen), qui se vante d'avoir accompagné l'explorateur polaire Shackleton, se fraye un chemin jusqu'au deuxième voyage, il succombe surtout à l'incertitude. Il veut poursuivre Fawcett pour obtenir des excuses. Le film présente une part d'absurdité plus familière : un baron du caoutchouc (Franco Nero) qui a construit un opéra et domine les indigènes par la force. Les cicatrices du fouet sur le dos des indigènes racontent l'histoire. Vous savez que l’opéra disparaîtra dans un instant relatif, submergé par la nature sauvage qu’il tente grossièrement d’ennoblir.
Gray a un tempérament inhabituel pour un film comme celui-ci, humilié plutôt qu'ému. Jusqu'au final, il ne charge pas le paysage de mysticisme comme le font des visionnaires potentiels comme Werner Herzog et Francis Ford Coppola. Il ne semble pas s'identifier à la monomanie de Fawcett – ou peut-être qu'Hunnam est plus coincé que l'alter ego habituel de Gray, le fiévreusement instable Joaquin Phoenix. La personnalité la plus dominante du film est, assez incroyablement, Sienna Miller dans le rôle standard de la femme coincée dans la boue qui dit « Pensez à votre famille » ou, à défaut de domestiquer son homme, « Soyez prudent ». Miller donne à ses supplications et à ses remontrances une force dramatique – vous la croyez quand elle dit qu'elle veut accompagner son mari. Elle est également le seul acteur avec qui Gray a une intimité. L'appareil photo ne la photographie pas de côté et elle n'a ni barbe ni lunettes.
Il convient d'ajouter que nous devrions chérir le genre des explorateurs visionnaires mais téméraires tant qu'il existe encore, étant donné qu'il est trop tôt dans la vie des Terriens pour des récits d'exploration spatiale réelle et trop tard pour des histoires contemporaines d'aller là où il n'y en a pas. une personne blanche est déjà partie. Les créateurs de Kong : L'Île du Crâneont dû tourner leur film au début des années 1970 car l’arrivée des satellites signifiait la fin de l’île « inexplorée ». En outre, les cultures indigènes ont pratiquement disparu, à mesure que les jungles sont dénudées et que les pôles se transforment en flaques d’eau. Nous pourrions bientôt être nostalgiques de l’époque où nous étions mutilés par des tigres ou mangés par des cannibales.
*Cet article paraît dans le numéro du 3 avril 2017 deNew YorkRevue.
