DepuisOctuorau Centre de Signature.Photo : Joan Marcus
L'extraordinaire nouvelle comédie musicale pour chœur de chambre de Dave MalloyOctuorutilise une structure simple pour faire de la spéléologie dans une série de grottes complexes, inquiétantes et continuellement exquises. Il s'attaque au « monstre » qui ne dort jamais et ne cesse de proliférer qu'est Internet, avec ses terriers infinis et ses ruelles terrifiantes, et son enquête agile et humaine sur « la dépendance, l'obsession, l'insomnie, la dépression… l'isolement, l'anxiété, » et – malgré tout – la possibilité de ce vaste pays virtuel semble à la fois ludique et intensément personnelle. Malloy lui-même était au centre deune tempête de rage en ligneen 2017 lorsque sa comédie musicaleNatasha, Pierre et la grande comète de 1812- un chéri décousu du centre-ville devenu favori culte de Broadway - a fait des choix de casting controversés face à la faiblesse des ventes de billets. Deux ans plus tard, l'un des nombreux aspects exaltants deOctuorc'est qu'il montre un artiste faisant de la limonade, transformant une expérience douloureuse en une musique complexe et magnifique.
Au Signature Center, le Romulus Linney Courtyard Theatre a été transformé par les scénographes Amy Rubin et Brittany Vasta en un sous-sol d'église démodé, doté de chaises pliantes et d'un vieux plancher en marqueterie de bois, de lumières fluorescentes et de dépliants faits maison. Les huit artistes du spectacle sont membres d'un groupe de soutien aux toxicomanes sur Internet appelé Friends of Saul. Saül lui-même est une énigme. Il n'est pas présent à la réunion du groupe (peut-être ne l'est-il jamais), mais il a constitué sa chorale en s'étendant à travers les vrilles du Web, et ils se sont rassemblés pour faire face à leur dépendance à travers le chant. La pièce est construite autour d'une série d'hymnes et de « partages », alors que les membres du groupe s'avancent pour nous donner une fenêtre sur leur propre relation particulière avec la technologie illimitée qui modifie la chimie du cerveau à laquelle ils font tous référence, avec des frissons de peur. et respect, comme « le monstre ». Malloy donne à sa pièce une épigraphe effrayante de SophocleAntigone :"Rien de vaste n'entre dans la vie des mortels sans malédiction." Et les enjeux sont vraiment si élevés. Les merveilleux acteurs-chanteurs deOctuorse sentent comme des acolytes hésitants et en recherche – de petits animaux fragiles sous l’emprise d’un grand dieu de leur propre création, cherchant un moyen de sortir d’un culte toxique.
Il y a Jessica (Margo Seibert), qui a sombré dans un abîme en ligne après être devenue un objet de haine virale. "Vous avez tous vu ma vidéo 'La femme blanche devient folle'", dit-elle au groupe, les yeux épuisés et scintillants de manie pendant l'envoûtant et nerveux "Refresh". Et il y a Henry (Alex Gibson), extérieurement sympathique et intérieurement paralysé, dont la confession rebondissante et musicalement optimiste est que "Tous les jeux que j'aime contiennent des bonbons!" passe d'hilarant à pitoyablement dérangeant. Karly (Kim Blanck) au caractère dur et Ed (Adam Bashian) austère et imposant sont tous deux perdus dans les couloirs sombres et teintés de violence des rencontres en ligne et de la pornographie, et leur duo paradoxal d'isolement (« Solo ») est véritablement ébouriffant. , sinistre et profondément triste sans devenir sentimental. Pendant ce temps, le neurochimiste Marvin (JD Mollison) et le commentateur en série cynique et méprisant Toby (Justin Gregory Lopez) sont pris dans des trous de ver théoriques infinis – et infiniment obscurs – qui fonctionnent comme des pièges à doigts idéologiques chinois : plus vous tirez fort, plus vous serrez. tu es coincé. Paula (Starr Busby) dirige le groupe avec une sérénité apaisante, mais elle est torturée par la « lueur pâle et fade » constante des écrans qui la séparent de son mari, et la nouvelle venue Velma (Kuhoo Verma) regarde avec les yeux écarquillés : « Comme, je je veux juste être unbienpersonne, tu sais ? elle discute nerveusement avec Henry, à la suite d'une énorme décharge d'informations sur ses obsessions actuelles en ligne, en particulier le Tarot et « la communauté spirituelle ».
Le Tarot de Velma et d'innombrables autres informations influencent la structure et le contenu de la pièce : chaque chanson correspond à l'un des arcanes majeurs, et Malloy a une note de l'auteur qui répertorie les inspirations de John Cage, Richard Dawkins etLa matriceàMiroir noir, Meredith Monk et Candy Crush. On pourrait s’attendre à ce qu’une comédie musicale sur les dangers d’un contenu constant emprunte une voie plus austère, maisOctuorL'étreinte et la manipulation sournoise de la surcharge d'informations sont en fait brillamment exaltantes. "Je ne suis pas un putain de Luddite / Ni un Illuminati fêlé / Ni un fou têtu", chante l'ensemble, "Je suis sain d'esprit / Et je vous le dis, le monstre est réel / Et nous avons des ennuis." C'est l'utilisation par Malloy de voix humaines pures – sans instrumentation à l'exception d'un diapason occasionnel ou d'un morceau de percussion d'objet trouvé – qui ressemble à la véritable révolution analogique de la pièce. Le monstre pourrait être sans limites,Octuorsemble le dire, mais il en va de même pour cette étrange petite machine appelée le corps, et quel que soit le feu inexplicable de la conscience qui brûle à l'intérieur d'elle. « Je suis réveillé », chantent les acteurs vers la fin de la pièce, dans un hymne qui fait écho au poète Rumi. "Tout le monde est en moi."
Sous la direction agile et imaginative d'Annie Tippe – qui s'élance avec vivacité dans et hors de la réalité du sous-sol de l'église – chacun des acteurs du spectacle équilibre un personnage plein et varié avec une performance musicale magistrale, à la fois en tant que soliste et au sein du mélange vocal de l'ensemble qui donne la chair de poule. (La direction musicale experte est d'Or Matias.) Les chansons changeantes et entrelacées de Malloy s'étendent et se contractent comme unSphère Hoberman, tantôt minutieux et cristallin, tantôt gonflant de strates d'harmonies scintillantes. Et chaque voix est distinctive : il n’y a pas de gémissements pop standards ni de ceintures de Broadway ici. Le ton résonant et triste de Busby avec son léger tranchant donne un pathétique irrésistible à « Glow », et Gibson et Bashian renforcent le groupe avec des lignes de basse qui vont d'amusantes et carrément menaçantes. Verma – une interprète observable à l'infini avec des yeux énormes et changeants et une vulnérabilité silencieuse et douloureuse – porte sans effort le point culminant émotionnel de la pièce avec le timide et émouvant « Beautiful ». Elle est la petite créature rayonnante au fond de la boîte de Pandore.
Octuorest-ce une chose rare et passionnante : une nouvelle comédie musicale qui donne vraiment l'impressionnouveau.Formellement, c'est à la fois unique et revigorant —etsa structure est suffisamment rigoureuse et simple pour que ses idées se transforment en fractales riches et denses. Face à un monde virtuel où « il n'y a pas de retour / Pas de réhabilitation / Pas de nuance / Juste du bruit », il prend une position courageuse sans équivoque mais généreuse. Il chante l’obscurité, la cécité et la peur, mais il chante aussi la complexité, la connexion, la rédemption et l’espoir.
Octuorest au Signature Center jusqu'au 23 juin. Achetez des billetsici.
*Une version de cet article paraît dans le numéro du 27 mai 2019 deNew YorkRevue.Abonnez-vous maintenant !
