De gauche à droite : Westworld, The Ranch, Atlanta.Photo : HBO, Netflix, FX
Si je vous dis que nous vivons tous dans nos propres bulles médiatiques, et qu'il s'agit d'une tendance qui devient de plus en plus distincte d'année en année, vous pourriez bien lever les yeux au ciel. Vous devriez probablement le faire – à ce stade, c’est l’un des truismes les plus usés de la couverture médiatique. Nous vivons dans des bulles de médias sociaux, nous n'entendons que ce que nous sommes déjà prêts à croire et nous existons dans un paradigme médiatique qui renforce ces croyances, indépendamment de leur véracité. En fait, le fait que nous vivions dans des bulles est l'une des rares choses quiconservateursetlibérauxsemblent être d'accord. Cette semaine seulement, vous pouvezretrouvez le New York de Nick KristofFoisarticle d'opinionsur la version universitaire de ce récit, qui postule une théorie désormais familière – si seulement [insérer l’institution libérale ici] nous en avait montré plus [les Républicains/les électeurs de Trump/les Blancs ruraux], nous aurions été moins surpris. Plus préparé. Plus unifiée en tant que nation.
C'est une histoire qui tourne généralement autour des réseaux sociaux et des fausses nouvelles. Mais c’est aussi un récit qui s’applique à notre alimentation télévisuelle au sens large. Il ne s’agit pas simplement de lire uniquement des informations qui sont déjà d’accord avec nous et de concevoir nos propres expériences sur les réseaux sociaux et nos formations collégiales pour refléter nos valeurs. C’est que cette insularité peut désormais s’étendre à l’ensemble de notre expérience télévisuelle, de sorte que les valeurs que nous recherchons dans les informations et les types de personnes que nous sélectionnons dans nos flux sociaux sont également celles qui apparaissent comme personnages et intrigues dans notre fiction.
Cette compréhension basée sur des bullesPeak TVvient de deux tendances qui s’entrecroisent –l'explosion de la nouvelle programmation, une grande partie provenant de médias de niche capables de soutenir des publics plus restreints et plus dévoués, etla baisse simultanée des audiences des émissions télévisées scénarisées des principaux réseaux.Alors qu'il y a de plus en plus de télévision disponible pour répondre spécifiquement à nos préférences personnelles, il y a moins de télévision conçue pour un public plus large et diffusée sur des plateformes largement accessibles.
La fiction de bulle de l'écoute de la télévision semble susceptible de devenir plus extrême avec le temps - à mesure que des médias comme Netflix gagnent en importance et en popularité, il devient de plus en plus probable que si unl'algorithme de la plateforme pense que vous n'aimerez pas une émission, vous ne saurez même jamais qu'il existe. Votre page d’accueil Netflix est moins une passerelle vers la programmation qu’elle ne l’estun miroir, vous reflétant ce que Netflix a appris sur ce que vous voulez voir (et ce que vous ne voulez pas voir). Si vous êtes plutôt du genreLuc Cagefan, il y a de fortes chances que vous ne voyiez jamais de promo pourLe Ranch. Si tu es plus intéresséLe Ranch, vous n'imaginez probablement pas qu'une émission internationale commeAtelier(ouClub des Corbeauxou le très intéressantHibana : Étincelle) existe. Bien sûr, c’était aussi l’été où Netflix s’est rendu compte quetout le mondeje voulais regarderChoses étranges,il y a donc quelques exceptions à la règle.
Dans l’ensemble, cependant, le sentiment que nous nous enfermons tous dans des jardins télévisés de plus en plus petits concerne ce que nous choisissons de regarder et les émissions dont nous savons même qu’elles existent. Mais au-delà de cela, les récits culturels sur la télévision de 2016 ont clairement montré que les téléspectateurs peuvent être isolés même des autres fans de la même émission. Récemment, le groupe déjà restreint et auto-sélectionné de personnes qui ont regardé leMonde occidentalfinale se sont rassemblés dansdeux groupes manifestement distincts: ceux qui regardaient l'émission avec désinvolture et ceux qui s'étaient plongés dans l'intenseMonde occidentalthéories culturelles. À l'instar d'audiences bien plus importantes pour des événements télévisés tels que les débats présidentiels, leWestworld-Le téléspectateur final est reparti de cette série avec des opinions qui reflétaient autant le point de vue du téléspectateur que celui de l'épisode lui-même.
2016 a été une année où ce qui semblait être une lente fiction de niche de nos habitudes télévisuelles a soudainement explosé en pertinence politique et est devenu partie intégrante d’une histoire culturelle plus vaste sur de profondes divisions nationales.La bonne épouses'est terminé, mettant ainsi fin à l'un des drames de réseau les plus reconnaissables sur le plan thématique et narratif et à succès. C'est aussi une année qui a vu l'explosion de comédies d'une demi-heure inventives, très individuelles et souvent remarquables commeAtlantaetDe meilleures chosesetUn Mississippi, des émissions diffusées en direct sur les chaînes câblées et les plateformes de streaming et qui n'auront probablement pas la même portée ou la même étendue d'audience queLa bonne épousefait (ouESTouAmisouDallasouLe spectacle Cosby). Cela est vrai malgré le fait queAtlantala première a fait mieux quen'importe quelle comédie câblée au cours des trois dernières années; ses chiffres indiquent toujours beaucoup moins de téléspectateurs qu'il n'y en a pourLa théorie du Big Bang.
Et comme pour les arguments selon lesquels les universités, les médias d’information et les plateformes sociales sont trop insulaires, la fiction de niche de la fiction télévisée est un argument résolument politique. Les séries qui sont encore réalisées en gardant à l'esprit les paradigmes des réseaux à grande échelle et à l'ancienne, comme la nouvelle série à succès de NBCC'est nous, ont tendance à s’attaquer au progressisme qui estparticulièrement décevant. Pendant ce temps, un spectacle commeLes morts-vivants, une tente aussi grande que la programmation par câble ne l'est jamais maintenant, perdueune partie de son audiencecette année, après que sa politique de violence ait semblé aliéner un groupe important de ses fidèles téléspectateurs.
En même temps, dans un pays où75 pour cent des Blancs n’ont pas d’amis non blancs, il est probablement utile de noter que pour de nombreux Américains, les personnages joués par des personnes de couleur sur le toujours populaireL'anatomie de Greysont le plus grand nombre qu’ils voient ou entendent de voix non blanches. Il est tout aussi important de noter qu’il est de plus en plus facile de sélectionner soi-même une liste de programmes télévisés scénarisés dans lesquels les voix non blanches sont soit des stéréotypes creux, soit totalement absentes. Les bulles télévisées de 2016 me permettent de sortir de ma télévision avec une vision de l'Amérique qui ressemble à celle deJeanne la Vierge(diversité économique, raciale et linguistique). Quelqu'un d'autre peut repartir de sa télé avec une compréhension de l'Amérique qui lui ressemble beaucoup plus.Sang bleu, un classique de la veine procédurale où un ADA qui divulgue des informations sur des abus de pouvoir dans des « quartiers locaux à forte criminalité » est d'abord traité de « lanceur d'alerte » avant qu'un autre personnage ne corrige – « vous voulez dire, un rat ».
Si seulement il y avait une télévision qui plaisait à tout le monde, une télévision scénarisée qui traitait en quelque sorte d’expériences humaines universelles et de nos valeurs communes, qui réussissait à être immensément populaire, acclamée par la critique et une référence culturelle pour les libéraux comme pour les conservateurs. Nous pourrions avoir un langage culturel collectif, nous pourrions revenir à l'époque où tout le monde regardaitAcclamationset tout le monde connaissait le nom de chacun. Peut-être que s’il y avait moins de bulles télévisées, si la télévision reflétait l’universalité plutôt qu’une spécificité biaisée, nous ne nous sentirions pas aussi éloignés les uns des autres. Rendez la télévision à nouveau géniale !
Sauf que c’est là le problème, et plus généralement avec l’argument sur la culture des bulles – comme toute revendication de tout retour à la grandeur, cela efface la réalité des voix et des récits qui n’étaient tout simplement pas représentés dans le passé. L’énigme inhérente à la fragmentation des médias, et plus particulièrement de la télévision scénarisée, est que, d’un côté, elle permet aux téléspectateurs de ne regarder que ce qu’ils souhaitent déjà voir, ce qui renforce leur perspective du monde. Mais d'un autre côté, la fragmentation de la télévision est précisément ce qui a permis à des séries commeTransparentetPrécaireetJessica Jonesexister. Les « bulles » télévisées signifient également « une télévision destinée à un public gravement sous-représenté ». (Ce qui est également vrai pourLe RanchetMaman, montre des familles qui vacillent au-delà des limites de la classe moyenne et sombrent dans la pauvreté rurale ou urbaine.) Cela ne veut pas dire que la programmation télévisée actuelle est désormais un modèle parfait de diversité (consultez le travail de Mo Ryan sur lemanque de femmes derrière la caméra, par exemple), ou que tous les petits projets ciblés sont bons. Netflix nous a apportéL'orange est le nouveau noir, et cela nous a aussi apportéVrai Rob. Mais ça s'est amélioré. Au moins un peu.
Je ne sais pas s'il existe une bonne réponse à cette tension fondamentale au cœur de la tendance de la télévision vers des niches. Je ne sais pas à quoi ressemble une émission véritablement inclusive qui englobe de multiples points de vue et expériences vécues et qui pourrait aussi être extrêmement populaire -Jeanne la Viergeest aussi proche que tout ce que j'ai vu, et en termes d'audience, ce n'est pas le prochainThéorie du Big Bang. Mais alors que nous parlons de ce que signifie être plus représentatif à la télévision, et que ABC et d'autres réseaux s'orientent vers davantage de programmes destinés aux perspectives du « cœur du pays », et que la vision brillante et centrée sur les célébrités de Trump, « comment ça se passe à la télévision ? L'Américain s'infiltre lentement danstout NBCet au-delà, il est bon de se rappeler que la vision des bulles fonctionne dans plusieurs directions. Nous sommes peut-être tous en train de construire nos propres niches médiatiques personnalisées, mais il y a aussi plus de niches, et plus de personnes qui ont enfin une niche, qu'auparavant.
C'est aussi un rappel que toute télévision et toute fiction sont politiques, même (surtout) les propriétés pré-bulle qui semblent défier la logique de bulle sur laquelle nous nous concentrons tous en ce moment.Loi et ordre : SVUest une émission sur la violence gratuite, et c'est aussi une émission sur les victimes de viol croyantes.Acclamationsc'était une émission sur le classisme blanc ;La petite maison dans la prairieportait sur le mythe du moi américain. Les bulles que nous avons vues exploser en 2016 ne sont pas de nouvelles fictions télévisées politisées : elles dramatisent et démantelent souvent ce qui a toujours été là.
Alors remettez en question votre bulle télé et souciez-vous de l’avenir où tous nos divertissements (et actualités) sont faits spécialement pour nous. Mais rappelez-vous aussi qui voit enfin la télévision faite pour eux, et demandez-vous qui d’autre n’a toujours pas de bulle télévisée qui lui soit propre.
