Après des mois de scandale, rappelons-nous pourquoi la naissance d'une nation a commencé comme une telle sensation

Photo : George Pimentel/Getty Images pour le Festival du film de Sundance

La première a été très émouvante.
Les avant-premières des festivals de films peuvent être une chose amusante : au Festival de Cannes, les films avec une première nocturne de gala sont souvent projetés plus tôt dans la journée pour la presse et l'industrie, et le public difficile à impressionner et enclin aux moqueries peut commencer à façonner un le récit du film des heures avant que les stars n'enfilent leurs robes et leurs smokings pour le regarder elles-mêmes. À Sundance, cependant, les projections de la presse et de l'industrie sont généralement programmées après la première officielle, ce qui signifie que les dirigeants de studio et les journalistes avides d'un premier aperçu se frayeront un chemin dans une première qui regorge de acteurs et de membres d'équipe enthousiastes qui travaillé sur le film. J'étais à la première pourLa naissance d'une nation, et grâce à ce public vocal et investi, ce fut une expérience émotionnelle même au-delà du contenu du film. Parker avait rempli la foule de gens qui étaient restés à ses côtés pendant qu'illevé des fonds pourLa naissance d'une nationsur plusieurs années, et leur humeur était festive et euphorique. Il y a eu des sanglots, des acclamations et une ovation soutenue, et il était difficile de ne pas se laisser emporter par tout cela. Les responsables des acquisitions issus de cette première étaient convaincus d’avoir trouvé un film capable de toucher le public.

#OscarsSoWhite a fait parler de lui.
Le 14 janvier, les nominations aux Oscars ont été annoncées, marquant la deuxième année consécutiveaucune personne de couleur n'a été nominée pour un prix d'acteur. Un peu plus d'une semaine plus tard, avec le hashtag influent #OscarsSoWhite d'April Reign au premier plan des discussions hollywoodiennes,La naissance d'une nationcréé à Sundance. Le moment n'aurait pas pu être mieux choisi : il s'agissait d'un film d'un acteur-réalisateur noir qui pouvait concourir pour plusieurs prix, et la solide performance principale de Parker ressemblait à un verrou du meilleur acteur et à un disjoncteur infaillible. Pour un studio comme Fox Searchlight, qui a eu au moins un film nominé en lice pour le meilleur film lors de neuf des dix derniers concours,La naissance d'une nationLes nominations éventuelles semblaient gagnées : les électeurs de l'Académie, qui avaient été dépeints comme déconnectés de la réalité pendant deux années consécutives, afflueraient vers le film pour prouver qu'ils avaient résolu le problème des #OscarsSoWhite – même temporairement.

Les films noirs sont acquis, non développés.
Avant que Fox Searchlight ne reprenneLa naissance d'une nation, la programmation 2016 du studio était composée uniquement de films avec des mines blanches. La programmation de sa société mère, 20th Century Fox, n'est guère meilleure : aucun des 15 films du studio sortis cette année ne mettra en vedette une personne de couleur dans les deux premiers rôles du film, à moins que Fox ne déménagele Taraji P. Henson dirigéPersonnages cachésjusqu'en décembre. Lorsqu'il s'agit de produits de prestige mettant en vedette des protagonistes noirs, les grands studios réalisent rarement les films en interne, préférant plutôt acquérir le film en grande pompe après que quelqu'un d'autre ait pris le risque de le financer et de le produire.

Par exemple, Fox Searchlight n'a pas développé le film primé aux Oscars en 2013.12 ans d'esclaveelle-même : la société de production cinématographique Plan B a fait tout le travail, et lorsque la société a fait appel à New Regency pour un financement supplémentaire des semaines avant le début du tournage, elle est tombée sous le coup d'un pacte de distribution que New Regency avait déjà conclu avec Fox. La même année, la société Weinstein a acquis tous ses prétendants à la saison des récompenses dirigés par des noirs –Gare de Fruitvale,Le majordome de Lee Daniels, etMandela : un long chemin vers la liberté– longtemps après qu'ils aient été abattus et financés de manière indépendante. Avec des films en studio commePersonnages cachés,Clôtures, etClair de luneen route, cette année pourrait bientôt s'avérer l'exception à la règle, mais en janvier, la programmation 2016 semblait encore désastreuse. Le film de Parker a apporté une solution rapide.

Nous sommes dans une nouvelle ère de guerres d’enchères.
Au moment même où le marché du cinéma indépendant se resserrait, le salut est venu sous la forme de deux géants du streaming aux poches profondes, Netflix et Amazon. L’époque où Harvey Weinstein s’emparait de tous les succès des festivals de cinéma est révolue depuis longtemps. Aujourd'hui, ces deux nouveaux entrants apposent leur griffe sur une majorité de titres d'acquisition, payant le prix fort pour servir un business model qui vient tout juste de s'écrire.La naissance d'une nationL'équipe de a commencé sa guerre d'enchères après la première en demandant des offres pour un montant déjà stupéfiant de 12 millions de dollars ; Le fait que Fox Searchlight ait finalement payé 17,5 millions de dollars était probablement dû en partie au fait que Netflix était prêt à payer jusqu'à 20 millions de dollars. Searchlight avait d'autres choses à offrir à Parker qui ont adouci l'accord, comme une campagne de récompenses mieux positionnée et une sortie en salles, mais l'arrivée d'enchérisseurs sans limite comme Netflix a définitivement mis un frein aux négociations effrénées qui sont un incontournable de Sundance.

Personne ne voulait qu'il pleuve sur le défilé de Parker.
Un film de festival de cinéma très médiatisé suscitera généralement des critiques un peu plus modérées lorsqu'il sortira en salles plusieurs mois plus tard. Il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles cela pourrait être vrai : le public des festivals de cinéma est souvent ivre d'adrénaline et d'excitation à l'idée de regarder des films qui n'ont jamais été projetés auparavant, et il n'est pas facile pour un film d'être à la hauteur de tous ces instants. des superlatifs de réaction plus tard dans l’année, lorsque d’autres critiques auront un regard plus calme. C'est en partie la raison pour laquelleLa naissance d'une nationc'estcritiques actuellessont un net recul par rapport aux éloges qu'il a suscités à Sundance, mais ce n'est pas toute l'histoire : j'ai parlé à beaucoup de gens à Sundance qui estimaient que le film était tout simplement correct, voire médiocre, mais ils n'étaient pas désireux de le partager. leurs réactions à ce moment-là, de peur qu'ils ne marchent sur le moment de Parker. C'est en partie la raison pour laquelle l'accusation de viol a mis si longtemps à refaire surface, malgré sa présence constante sur la page Wikipédia de Parker. Même si j'ai entendu des membres des médias murmurer à propos du scandale, même à Park City, personne ne voulait être perçu comme le journaliste blanc qui a abattu Nate Parker, et l'accusation est restée intacte jusqu'à ce queVariétéRamin Setoodeh de 's en a parlé à Parker dans unentretien de fin d'été. Mais maintenant qu'il est connu, le scandale est devenuLa naissance d'une nationest le sujet de discussion numéro un. Le récit changera-t-il une fois que le grand public aura pu voir le film, ou est-ce queLa naissance d'une nationdestiné à rejoindre d'autres films commeHeureux, TexasetHameau 2qui a brûlé vivement à Sundance, puis s'est éteint ?