Jason Berman, Kevin Turen, Nate Parker, Aaron L. Gilbert et Jason Cloth à la première de Birth of a Nation à Sundance.Photo : Nicholas Hunt/Getty Images pour le Festival du film de Sundance
Quand Fox Searchlight a achetéLa naissance d'une nationpourun record de festival de 17,5 millions de dollarsà Sundance, cela ressemblait à un conte de fées cinématographique : Nate Parker, un acteur devenu scénariste-réalisateur-producteur, avait amassé 10 millions de dollars (dont 100 000 dollars de sa propre trésorerie) et les avait transformés en une possible médaille d'or aux Oscars. Bien entendu, ce récit s’est espacé depuis janvier, carle scandale des accusations de viol de Parker à l'universitéa fait la une des journaux sur le film, qui raconte l'histoire de la rébellion des esclaves de Nat Turner en 1831. Mais le scandale a également éclipsé un autre élément fascinant de l'histoire du film : les nombreuses personnes qui ont déboursé pour transformer le projet de rêve de Parker en réalité.
Le cinéma indépendant est un travail difficile. Sans le soutien d'un studio oula poignée de milliardairesPour maintenir à flot nos auteurs les plus appréciés, les réalisateurs et les producteurs sont souvent obligés de rassembler des financements auprès d’autant d’endroits qu’ils peuvent en trouver. Pour Nate Parker, cela signifiait une douzaine de sources différentes, selonLe journaliste hollywoodienl'exploration du processus de collecte de fonds du film. La campagne a été menée par trois producteurs : Parker ; Jason Michael Berman dePhotos de Mandalay, une entreprise derrièreChoses sauvages,Creux endormi, etEnnemi aux portes; et Kevin Turen,qui dirige la société de production du scénariste David Goyer, Phantom Four.THRdit que le trio a réussi à rassembler 60 pour cent du budget du film, et le reste a été fourni par Aaron L. Gilbert, directeur de la prolifique société canadienne Bron Studios. Aux côtés de Parker, Berman et Turen, Gilbert obtient un crédit de producteur surNaissance, tout comme Preston L. Holmes, associé de longue date de Spike Lee.
Mais en plus de ces cinq personnes, une étrange liste de producteurs exécutifs du film permet de raconter une histoire éclairante sur les forces qui se sont combinées pour financer ce film étonnamment controversé.
LES ATHLÈTES
L'un des morceaux les plus intéressants duTHRL'histoire est celle qui est désignée comme les premiers financiers à se joindre à nous : Tony Parker et Michael Finley.
Pour ceux qui ne suivent pas le basket-ball professionnel, Parker et Finley sont tous deux des joueurs de la NBA : le premier est un meneur champion des San Antonio Spurs, le second est un vétéran à la retraite depuis 16 ans. Parker était auparavantun producteur exécutifsur deux indépendants assez discrets,Rencontrez les NoirsetSoirée Amateur,tandis que Finley, par l'intermédiaire de sa société Follow Through Productions, a produitLe majordome de Lee Daniels, ainsi que le véhicule Richard GereLe Bienfaiteur.
Les relations sportives ne s’arrêtent pas là. Une autre des entreprises qui ont contribué à financerNaissanceest Hit 55 Ventures, qui n’a actuellement aucun autre crédit à son actif. Hit 55 est dirigé par l'ancien secondeur de la NFL Derrick Brooks (numéro 55 des Buccaneers de Tampa Bay), qui fait ses débuts dans le financement de films.
LES HOMMES D'AFFAIRES
Si investir dans un film indépendant a un certain cachet artistique et social, il s'agit en fin de compte d'un investissement commercial, et parmi les crédits deLa naissance d'une nationsont quelques noms relativement nouveaux dans le financement du cinéma. Trois d'entre eux, Ryan et Jill Ahrens et le coproducteur Ben Renzo, courentPhotos de Argent, pour lequelNaissanceest le premier projet. Avant de se lancer dans le cinéma, Renzo était gestionnaire d'actifs formé en droit tandis que Ryan Ahrens était avocat et investisseur immobilier. Argent a deux autres projets majeurs en chantier :Fabriqué aux États-Unis, un film de Tom Cruise CIA réalisé par Doug Liman, etCrête de scie à métaux, qui marque le retour à la réalisation de Mel Gibson, un mentor rapporté de Parker surNaissanceetchiffre tout aussi controversé.
Il y a aussi Michael Novogratz, que Parker a décrit comme un «ami intime.« Novogratz était un acteur important etgestionnaire de hedge funds bien connuqui a fermé son fonds après d'énormes pertes sur ses investissements au Brésil en 2015. Champion des programmes de lutte au lycée et nationaux, ancien pilote d'hélicoptère dans l'armée etacheteur de l'appartement Tribeca de Robert De Niro, Novogratz avaitune réputation démesurée à Wall Street, mais l’investissement cinématographique semble être un nouveau domaine pour lui.
Outre Novogratz et le groupe Ahrens Pictures, il y en a quelques autres :Marc Moran, un ancien développeur de jeux vidéo qui réalise et produit également ; Jane Oster, qui a travaillé avec Parker sur le filmEden; Jason Cloth, dont Creative Wealth Media Finance travaille en étroite collaboration avec Bron Studios ; Barb Lee de Point Made Films, une société de films documentaires axée sur l'identité ; Alan J. Stitt, un arbitre canadien qui a également produit le biopic de Tom Hiddleston Hank WilliamsJ'ai vu la lumière; le chirurgien orthopédiste Armin Tehrany ; et Alan Simpson et Andy Pollack, qui travaillent tous deux souvent avec Bron Studios.
LES Cinéastes
Alors que Parker se serait rendu àGibson, Steven Soderbergh, etSpike Lee, entre autres, pour obtenir de l'aideLa naissance d'une nation, aucun de ces hommes ne figure au générique. Deux autres réalisateurs sont : Le premier est Goyer, dont le Phantom Four susmentionné a joué un rôle majeur dans le financement du projet. L'autre est Edward Zwick, le cinéaste chevronné dont les crédits incluentGloire,Le dernier samouraï, et le prochainJack Reacher : Ne revenez jamais en arrière.
En plus de sa propre réalisation, Zwick est un producteur décoré : il a remporté un Oscar pourShakespeare amoureux, et a été nominé pour un autre pourTrafic. La dernière fois qu'il a produit un film, c'était pour le premier film de son fils Jesse.À propos d'Alex, dans lequel Nate Parker a joué. Et quand AFI a annulé une projection deNaissanceà cause du scandale du viol de Parker, c'est Zwick, un membre du conseil d'administration de l'AFI,qui est intervenu, modérant une séance de questions-réponses après une diffusion deJack Reacher : Ne revenez jamais en arrière.
LES RETOMBÉES
Le producteur Aaron Gilbert, qui dit avoir pleuré lors de sa première rencontre avec Nate Parker,a déclaré au journal canadienLe Globe and Mail»,Je me tiens aux côtés de Parker etJe soutiens ce film. Mais il semble être le seul parmi la longue liste deNaissanceLes producteurs et producteurs exécutifs de ont commenté publiquement depuis que la nouvelle du passé de Parker a éclaté.
Pour toutes ces personnes,La naissance d'une nationreprésente un intérêt à la fois financier et artistique, ce qui rend leur lien avec la controverse compliqué et sensible, en particulier parce que beaucoup d'entre eux ont déclaré publiquement qu'ils se sont impliqués grâce à la force de la personnalité et de la conviction de Parker. Cet argument convaincant n'incluait probablement pas de discussion sur son accusation de viol passée – mais maintenant, cet héritage est devenu une partie importante du projet dans lequel ils ont investi.
