« King Ivory » : revue de Venise

Réal/scr : John Swab. NOUS. 2024. 129 minutes

Visant à être un examen approfondi de l'ingagnable guerre américaine contre la drogue, le film à indice d'octane élevéRoi Ivoireest intense sans être perspicace. Le huitième long métrage du scénariste-réalisateur John Swab nous emmène à Tulsa, dans l'Oklahoma, l'un des nouveaux champs de bataille entre forces de l'ordre surpassées et criminels bien armés, qui s'enrichissent en vendant du fentanyl à des clients avides. James Badge Dale donne une performance convenablement réaliste dans le rôle d'un flic déterminé à éliminer ces trafiquants de drogue - ignorant que son propre fils est un toxicomane - mais ce thriller d'action est trop facilement sous l'emprise de sa posture de dur à cuire, ce qui donne une image qui croit à tort qu’il livre des vérités amères.

Il y a un manque notable d'originalité dans cette histoire violente de flics et d'escrocs.

Roi Ivoireest présenté en avant-première dans la section Horizons Extra de Venise, le premier long métrage de Swab à se dérouler sur le Lido. (Ses photos récentesIda RougeetTerre de bonbonslancé à partir de Locarno, tandis quePetit Dixiejoué à Rotterdam.) Aux côtés de Dale dans le casting se trouvent Ben Foster, Graham Greene et Melissa Leo, ce qui contribuera à accroître la visibilité d'un film qui comporte certainement des éléments commerciaux. (De plus, la reconnaissance par Swab de ses propres combats contre la dépendance pourrait accroître davantage la prise de conscience.) MaisRoi IvoireLes pièges familiers des films B peuvent restreindre les perspectives théâtrales, faisant du streaming un point d'atterrissage plus favorable.

Dale incarne Layne, qui dirige une équipe d'élite de lutte contre la drogue à Tulsa qui, bien qu'elle ne soit qu'une ville de taille moyenne dans le Midwest américain, est devenue un foyer de fentanyl. Dirigeant la dangereuse Fraternité indienne depuis la prison, Holt (Graham Greene) contrôle le trafic de drogue régional, travaillant en étroite collaboration avec la mafia irlandaise dirigée par Smiley (Foster) et sa mère Ginger (Leo). Layne a ces syndicats en ligne de mire, mais les méfaits du fentanyl se rapprochent de chez lui lorsqu'il découvre que son fils adolescent rebelle Jack (Jasper Jones) est accro, ce qui entraîne des conséquences mortelles.

Swab se spécialise dans les films de genre à petit budget, et le scénariste-réalisateur a expliqué queRoi Ivoireest particulièrement personnel pour lui étant donné qu’il est maintenant sobre depuis près d’une décennie après avoir été accro aux opiacés pendant presque aussi longtemps. Et pourtant, son film ne semble pas particulièrement brûlant ou authentique. Ces personnages disparates, tous liés par le fléau du fentanyl, sont des individus méchants et durs à cuire, mais il y a un manque notable d'originalité dans cette violente histoire de flics et d'escrocs. Qu'il s'agisse des paramètres prévisibles ou duTrafic-une tournure typique selon laquelle notre héros en croisade a un toxicomane pour enfant,Roi Ivoiresurprend rarement – ​​ce qui ne fait que rendre son commentaire tiède sur la guerre contre la drogue encore plus frustrant.

Avec le monteur Andrew Aaronson passant énergiquement d'un scénario à l'autre, Swab crée un sentiment de propulsion constante – sans parler d'un modeste suspense alors que nous anticipons le moment inévitable où ces différents volets de l'intrigue s'entrelacent. Et il est certain que les fusillades alimentées à la testostérone sont musclées dans leur exécution.

MaisRoi Ivoiretente en grande partie de séduire le spectateur à travers sa représentation sombre des tentatives incessantes des forces de l'ordre américaines pour traduire les trafiquants de drogue en justice, une entreprise futile alors que les organisations criminelles continuent d'évoluer et que les drogues à la mode changent constamment. (Dans l'une des observations les plus ironiques du film, Holt note que la consommation d'héroïne a diminué uniquement parce qu'une jeune génération de toxicomanes veut le nouveau high branché, qui est le fentanyl.) L'approche superficiellement surrénalisée de l'image est censée être sapée par la prise de conscience désespérée de Layne. que rien de ce qu’il fera ne freinera l’épidémie d’opioïdes aux États-Unis.

Mais pour que cette triste résignation résonne, Layne etRoi IvoireLes autres personnages devraient être dessinés plus nettement. Malheureusement, Swab est meilleur pour faire avancer l’intrigue que pour la peupler d’individus complexes. Le Smiley maussade de Foster n'a qu'une seule qualité distinctive - la boîte vocale artificielle qu'il utilise pour parler - et le reste du casting secondaire est composé de types simplistes de films B. Greene a des moments joliment menaçants, et Dale déborde de fanfaronnade en tant que flic macho aveuglé par la révélation de son fils, mais Swab ne parvient pas à donner un visage humain à une tragédie en cours.Roi Ivoirediagnostique un mal social légitime, mais l'utilise trop souvent comme de l'eau pour un shoot-'em-up standard.