Le British Film Institute (BFI) affirme que l'organisation « reste engagée » dans le programme African Odysseys, alors qu'une pétition en ligne exprimant ses inquiétudes sur l'avenir du programme a atteint 12 078 signatures au 25 octobre.
African Odysseys est un programme vieux de 17 ans qui a été créé en 2007 par des militants de la communauté noire qui projetaient déjà des films dans diverses salles de Londres, dans le but de donner un espace singulier à ces films, de conseiller et d'aider le BFI à montrer African contenu de la diaspora et attirer un public noir mal desservi dans le BFI Southbank, tout en offrant une formation aux jeunes cinéastes noirs. Il comprend un volet mensuel de programmation ainsi que les saisons qui l'accompagnent.
Le programme a été co-fondé par Tony Warner de Black History Walks et David Somerset du BFI et se déroule au moins une fois par mois avec des projections et des saisons couvrant le travail de personnalités telles que Ousmane Sembene, Horace Ove et Raoul Peck. Plus récemment, James Baldwin a été célébré avec une saison de six semaines.
Des inquiétudes quant à son avenir sont apparues lorsqu'il est devenu connu en juin que Somerset, qui continuait à diriger le programme en tant que programmeur d'éducation et de cinéma, était confronté à un licenciement dans le cadre d'une restructuration du BFI.
"La série d'événements African Odysseys constitue une partie précieuse et d'une importance vitale du programme BFI depuis 17 ans, et elle le reste", a déclaré aujourd'hui le BFI dans un communiqué. "Il existe des informations trompeuses autour du programme et nous voulons rassurer tout le monde sur le fait que nous n'avons ni le désir ni l'intention qu'il prenne fin et que nous y restons engagés.
"À l'approche de son 20e anniversaire, nous avons discuté d'une saison de célébration et exploré les moyens de renforcer notre engagement envers ce volet, ainsi que notre engagement plus large en faveur d'une culture plus large de l'écran noir, qui se déroule au fil des saisons et se déroule dans nos cinémas, créée en nos festivals et présentés en ligne via BFI Player.
Le BFI n'a pas été en mesure de répondre àÉcran's'est interrogée sur le statut de l'emploi d'un individu, mais a confirmé avoir engagé une période de consultation dans le cadre d'une restructuration plus large visant à faire évoluer ses équipes conformément aux priorités énoncées dans la stratégie Screen Culture 2033. Cette période de consultation est désormais terminée, a-t-il confirmé.
« Les résultats de la restructuration n'auront aucun impact ni ne diminueront en aucune façon l'engagement du BFI ou les ressources dédiées à African Odysseys », a déclaré un porte-parole du BFI.
Préoccupations
Un groupe de pilotage volontaire qui aide à gérer le programme, qui comprend Warner et le professeur et chercheur Gus John, a lancé la pétition en ligne pour exprimer ses inquiétudes quant à l'avenir du volet et à la façon dont il pourrait ou pourrait continuer sans une figure de proue claire possédant l'expérience pertinente en poste. au BFI. Parmi les personnalités de l'industrie qui ont prêté leur voix à la pétition figurent Indra Ove, fille du cinéaste Horace Ove, l'acteur Adjoa Andoh et l'universitaire Erica Carter.
« Nous amenons des gens [au BFI Southbank] qui n'y iraient jamais auparavant », a déclaré Warner. « Lorsque nous avons commencé, nous avons dû envoyer des gens sur Southbank à la recherche de Noirs perdus pour leur dire : regardez – le BFI est dans cette rue. Ils n’avaient aucune idée de l’endroit où il se trouvait.
Le BFI a déposé une plainte auprès de Change.org, où est hébergée la pétition, demandant qu'elle soit retirée car elle est basée sur une « affirmation erronée » selon laquelle le BFI annule African Odysseys.
Le BFI a déclaré qu'il restait déterminé à célébrer son 20e anniversaire en 2026. « Nous avons confirmé des événements AO [African Odyssey] pour les 24 décembre et 25 janvier et nous envisageons de continuer à travailler avec AO de manière positive et collaborative à l'avenir et de programmer des événements. avec eux au moins une fois par mois tout au long de 2025 », a déclaré le porte-parole.
Le comité directeur avait également déjà fait part de ses inquiétudes auprès du BFI concernant sa négligence au sein de l'institution, dans une lettre envoyée au PDG Ben Roberts le 23 juin 2020 et une lettre de suivi envoyée le 5 mai 2023, ainsi que lors d'une réunion en août. 2023. Les préoccupations du groupe incluent le manque de financement pour le matériel marketing tel que le tournage des sessions de questions-réponses, que le groupe de pilotage a lui-même organisé.
Un porte-parole du BFI a répondu : « AO a été soutenu par un budget marketing sur mesure pour permettre la participation des invités et un espace pour les discussions post-événement. Le groupe AO a été invité à programmer et présenter des saisons de films, par exemple la grande saison Reggae on Film de l'été 2022 qui a été soutenue par une importante campagne de presse et de marketing, et il existe une collection AO dédiée sur BFI Player. Nous avons également collaboré avec AO sur les événements BFI At Home lorsque BFI Southbank était fermé en raison de la pandémie.
Le comité directeur a également demandé au BFI d'entreprendre une évaluation de l'impact sur l'égalité raciale (REIA) – qui est un examen de la manière dont différents groupes raciaux et ethniques seront susceptibles d'être affectés par une action ou une décision proposée – mais le BFI a indiqué que la demande avait été rejetée. été rejetée.
"Le nombre d'employés directement concernés par la restructuration est très faible – moins de 10", a déclaré le porte-parole du BFI. « Nos directives RH stipulent qu'avec un si petit échantillon : a) nous ne devrions pas divulguer de données sur l'origine ethnique car le personnel peut être identifié, b) aucune analyse significative de l'égalité ne peut avoir lieu car statistiquement aucune information significative ne peut être obtenue. En termes d’audience – le deuxième domaine clé qui intéresserait une EIA – nous avons confirmé que le programme se poursuit et qu’il n’y a donc aucun impact négatif.
