La ligne officielle surChallengersc'est que le film, malgré des allusions à cette possibilité dans son marketing,ne fait pascontient en fait une scène dans laquelle Mike Faist et Josh O'Connor font un plan à trois avec Zendaya. Je suis ici pour vous dire que cette décision est trop littérale. Le sauvagement sexyChallengersil se peut qu'il n'y ait pas de sexe à l'écran, mais c'est le casterminer par un match de tenniscela joue comme la consommation de la relation que les trois personnages sont sur le point d'avoir lors de leur première rencontre. Que ce soit sur le terrain ou au lit, Art Donaldson (Faist), Patrick Zweig (O'Connor) et Tashi Duncan (Zendaya) se définissent par leur rapport à la compétition : il n'y a pas de séparation entre leurs activités sportives et leur vie personnelle. Ou comme Tashi le dit à Patrick lorsqu'il lui demande s'ils parlent de tennis au milieu d'une conversation dans un dortoir : « Nous sommestoujoursparler de tennis. Le film de Luca Guadagnino n'est pas timide sur le sexe ; il traite simplement tous ces préliminaires comme l’équivalent de ce qui se joue sur le terrain.
En d’autres termes, le sport ne constitue pas une forme sublimée de baise.Challengersd'autant que la baise est une extension du sport. C'est pourquoi la séquence du plan à trois avorté est moins une allumeuse qu'une parenthèse ouverte, qui ne se referme que lorsque le film, parsemé de flashbacks sur ses 13 années d'existence, se rattrape et se concentre entièrement sur la fin d'un match entre Art et Patrick, désormais adultes, lors d'un tournoi rinky-dink à New Rochelle. Lorsque Art et Patrick rencontrent Tashi pour la première fois au Junior US Open, où ils sont aussi bouche bée par son revers que par sa beauté, ils sont colocataires à l'académie de tennis et partenaires de double qui partagent une proximité codépendante plus souvent représentée chez les adolescentes. . L'art est mesuré, dévoué mais enclin à se perdre, tandis que Patrick est une confiance inébranlable et un talent brut sans suite. Tashi est une indépendante, une prodige qui aime gagner mais qui se consacre également à bâtir une carrière qui lui permettra de subvenir aux besoins de sa famille. Ce qui l'intrigue chez les garçons, ce n'est pas seulement qu'ils sont mignons, même s'ils le sont - comme des chiots à grandes oreilles qui se tombent les uns sur les autres pour attirer son attention - mais qu'ils expriment tous les deux clairement leur désir de la poursuivre.
Ils sont prêts à concourir pour elle et, ce faisant, pourraient perturber leur hiérarchie établie dans laquelle Patrick prend les devants, que ce soit en se branlant, en devenant pro ou en invitant Tashi à sortir avec elle. Quand elle passe devant leur chambre d'hôtel commune à Flushing (les paramètres dansChallengerssont une multitude de chaînes d'hôtels, de restaurants de centres commerciaux et de parkings glorieusement sans atmosphère), il est évident qu'elle va dicter les conditions de tout ce qui pourrait avoir lieu, mais aussi qu'elle n'a pas encore décidé de ce que cela pourrait être. La scène est si agréable, l'atmosphère enivrante de luxure et les efforts de trois adolescents essayant de paraître plus sophistiqués qu'ils ne le sont, car Tashi puise directement dans la dynamique qu'Art et Patrick ont accumulée au fil des années passées à grandir ensemble et à jouer à la fois avec et contre. l'un l'autre. Elle observe qu'ils sont comme des frères, mais il y a un autre type de proximité impliqué par la révélation selon laquelle ils ont partagé au moins une étape sexuelle formatrice ensemble (sans parler du fait qu'ils rapprochent apparemment leurs lits lorsqu'ils partagent une chambre). la route). Patrick, je dirais qu'après deux visionnages et une attention particulière à l'utilisation par O'Connor de regards obliques, recèle des sentiments non exprimés pour l'art, tandis que l'art, à son tour, est assis sur un ressentiment non reconnu.
Quand TashiEt ta maman aussiQuand elle les regarde, s'embrassant l'un, puis l'autre, puis les guidant dans une relation de groupe luxuriante qui continue après qu'elle se soit stratégiquement retirée, ce n'est pas parce qu'elle croit qu'ils nient leur intérêt pour elle. Ce sourire de chat qui a eu la crème qui s'étend sur son visage alors qu'elle les regarde s'embrasser est celui d'une fille qui a amené les gens à montrer ses aspects d'eux-mêmes dont ils n'étaient peut-être même pas conscients. Art et Patrick agissent peut-être comme une unité, mais ils ont beaucoup à travailler sur le terrain. Et Tashi, qui offre son numéro au vainqueur de leur match le lendemain, ne plaisante pas lorsqu'elle dit qu'elle veut juste regarder « du bon putain de tennis ». C'est Tashi qui exprime la conception profondément romantique du film lorsque les trois personnages parlent lors d'une fête alors qu'elle est assise au bord de l'océan dans sa robe bleue comme une sirène daignant lui rendre une visite temporaire. Le tennis, propose-t-elle, est une relation, et lors du match qu'elle a joué plus tôt dans la journée, il y a eu un moment où c'était comme si elle et son adversaire étaient amoureux, ou avaient disparu : « Nous nous comprenions parfaitement, tout comme tout le monde regarde. DansChallengers, le tennis est un vecteur d'intimité à un niveau sans égal – par l'amitié, par le mariage ou par le sexe.
Et cette idée se concrétise pleinement lors de ce dernier match à New Rochelle, pour lequel Guadagnino met tout en œuvre. Il place la caméra dans la perspective de ses joueurs, puis dans celle duballe, comme s’il voulait nous plonger dans l’activité qui permet une connexion aussi inédite. Mais il nous ramène aussi à la chambre d'hôtel en recréant un plan de cette séquence précédente, avec Tashi au centre du cadre et les gars de chaque côté, la regardant. Elle est peut-être dans la foule alors qu'ils sont sur le terrain cette fois-ci, mais toutes les trois sont à nouveau en communion. Ce que ce combat final souligne, c'est le caractère physique sans vergogne de tout cela, Art et Patrick trempés de sueur alors qu'ils se rapprochent de plus en plus du filet et l'un de l'autre, leurs grognements d'effort semblant à la limite charnels. Parce qu'on ne voit jamais ces personnages faire l'amour, de toutes les scènes dans lesquelles ilssontphysiquement enchevêtrés - le trio dans cette pièce, oui, mais aussi Art et Patrick se débattant pour célébrer après avoir remporté leur championnat de double, Tashi et Patrick dans son lit à Stanford, Art et Tashi s'embrassant devant un Applebee's de Cincinnati - c'est celui dans lequel tout le monde est visiblement énervé, y compris Tashi, qui se tord les mains en marge.
Le voici enfin, après des années de vie de ces personnages passées à lutter pour exprimer ce qu'ils veulent : la proximité par le biais d'une véritable compétition. Les sourires qu'Art et Patrick se donnent avant de servir, véritable reconnaissance après une décennie d'éloignement, sont aussi excitants que la volée qu'ils enchaînent, se terminant par ce qui ne peut être décrit que comme un point culminant. Ce n’est peut-être pas du putain au sens littéral du terme, mais c’est vraiment du bon putain de tennis.
