Il y a une longue section dans le dernier tiers deLes chansons qui continuentcela se réunit pour se sentir vraiment transcendant. Le spectacle est réalisé par les Bengson – le vrai couple Abigail et Shaun Bengson, qui se produisent ensemble en tant que groupe et créent des œuvres de théâtre musicales – et dans ce mouvement patiemment ascendant, une chanson faisant l'éloge de l'humble ver de terre se transforme en un suite de boucles étendue et magnifique. Les lumières d'Alejandro Fajardo scintillent et tourbillonnent dans des teintes océaniques ; Le jeu des Bengson devient de plus en plus abstrait et ambiant, et dans ce qui est sans aucun doute le moment le plus époustouflant de la production de la réalisatrice Caitlin Sullivan, Abigail prend des gorgées d'une bouteille d'eau et, tenant un microphone contre sa gorge, souffle triomphalement des jets de brume dans l'air. L’effet – celui d’une baleine faisant surface, sereine et massive – est, au sens littéral, merveilleux.
SiLes chansons qui continuentcontinuait à un niveau aussi élevé – ou l’avait maintenu jusqu’à présent – le résultat serait une merveille. Mais même si la série vient clairement d'un profond sérieux, la bonne volonté et le bon travail sont deux choses différentes, et les Bengson ne sont pas toujours capables de convertir l'une en l'autre. Ce n'est pas une question de musique : là-bas, le duo est aussi solide que possible. La voix d'Abigail peut rugir, gazouiller et gémir avec un grain folklorique ou peut grimper dans les chevrons avec la délicatesse d'un oiseau chanteur. Shaun est un redoutable manipulateur de doigts et, en plus de jongler avec une série de guitares, il peut plus que se débrouiller sur divers claviers, un accordéon et une trompette. Ensuite, il y a cette boucle fascinante. Quand les Bengson adoptent la primauté du son,alorsles choses commencent vraiment à grésiller : le fait qu'ils aient finalement abandonné le texte parlé au moment où la séquence de baleines se déroule fait partie de ce qui aide le moment à grimper à son zénith. Mais pendant une grande partie de la série, Abigail sert de narratrice principale, et son discours est irritant.
Shaun parle et chante aussi, mais jamais autant. Les Bengson présentent des versions d'eux-mêmes qui placent Abigail carrément au premier plan émotionnel et théâtral avec Shaun quelques pas derrière – plus calme, plus pince-sans-rire, maintenant le rythme. Il y a six ans, leur spectacleCent joursa raconté l'histoire de la rencontre des couples mais surtout de la panique existentielle d'Abigail dans son sillage.Les chansons qui continuentest, comme Abigail le décrit très tôt, « un concert / C'est aussi une veillée funèbre », et son deuil est à la fois vaste et spécifique : son frère aîné Peter est décédé en août, et le spectacle – via un large chemin en spirale qui traverse l'évolution des arbres et des méduses, des baleines et des crabes — tourne autour de lui. J'apprécie l'intention : il y a beaucoup de choses belles et généreuses dans la manière dont le théâtre contemporain a ouvert des espaces de deuil partagé. Pourtant, je me suis retrouvé constamment distancié par le ton des Bengson – enfin, celui d’Abigail –. «Il ne s'agit pas de moi…» chante-t-elleLes chansons qui continuentcommence : "Et il ne s'agit pas de vous / Il s'agit de nous tous." Je veux la croire ; Oui, en partie. Mais …
Abigail Bengson fait des clins d'œil et des tasses. Elle commence à rire au milieu des blagues d'une manière spécifique qui à la fois sape et souligne - de cette façon qui signale que le conteur de blagues est prêt à se ranger du côté de l'autodérision ou de la suffisance en fonction de la direction dans laquelle le vent souffle. Elle remplit sa prestation chantée de gestes fervents et illustratifs, pointant sa tête sur le mot « savoir » ou vers le haut sur « Dieu ». Elle a d'énormes réserves d'énergie, et elles se répandent souvent de la même manière que le ferait un enfant précoce et curieux de théâtre - disent-ils,Regardez-moi.Et il n’y aurait rien de mal à cela : des flashs d’information, les artistes veulent, ont besoin et doivent être regardés ! - s'il n'y avait pas également une sorte de fausse absence d'égoïsme. Toute cette conscience de soi donne une patine inconfortable à ce qui est à la base, j'en suis certain, une véritable sincérité. Il crée des rides grinçantes dans des séquences par ailleurs amusantes ou poignantes. Dans une chanson intitulée « Kick Ass, Kiddo » (encouragements répétés de Peter à sa sœur), les Bengson chantent : « Si nous ne pouvons plus nous permettre de vivre à New York / Que dois-je dire à mes enfants ? / Si j'ai peur qu'ils le soient / Les serfs des seigneurs robots féodaux / Que dois-je dire à mes enfants ? C'est drôle ; c'est -ouf- réel. Puis Abigail chante : « Si j'ai peur qu'avoir des enfants ruine nos vies et nos carrières parce que tous nos amis artistes sans enfants semblent être mieux évalués et avoir une bien meilleure peau… » Les gens rient, mais le rire semble bon marché – pas uniquement à cause du contenu. mais, encore une fois, à cause d’une certaine humeur écoeurante du ton. Et là, j'accomplis la prophétie, je suppose, mais il ne s'agit pas d'enfants. Il s'agit d'une dissonance dans l'œuvre, d'une aspiration à l'épique et tournée vers l'extérieur, minée par un blocage en soi.
Parce que, quand les Bengson sont à leur meilleur, ilssontépique, et ils trouvent à la fois émerveillement et joie dans les mystères sauvages du monde. Dans une jolie chanson intitulée « Awe », ils partagent avec nous « quatre choses géniales » – parce que la crainte, « il s’avère… neurologiquement parlant », est « le meilleur antidote » au chagrin. Nous en apprenons davantage sur une méduse qui grandit jusqu'à son état mature, puis, au lieu de mourir, redevient un œuf, renaît et peut répéter ce cycle de vieillissement et de non-vieillissement à l'infini « jusqu'à ce qu'elle soit mangée par quelque chose ». Nous entendons des chants de baleines, des faits fous sur les reines des abeilles et sur la façon dont la lignine – « la protéine qui rend le bois ligneux » dans les arbres – a évolué avant que quelque chose ne soit capable de le décomposer. Et ainsi, il y a des milliards d'années, parce que ces premiers arbres « pouvaient mourir, mais ils ne pouvaient pas se dissoudre et se redistribuer », un événement d'extinction massive s'est produit. "Mais personne ne dit autrefois à quel point les arbres étaient des bites", chante Abigail, "Il y a donc de l'espoir pour moi et pour vous."
C'est l'une des meilleures blagues de la série, et dans des moments comme ceux-ci, j'ai ressenti le charme deLes chansons qui continuentle plus pleinement - tout comme j'ai ressenti sa puissance lorsque la musique des Bengsons, dans ses formes sonores les plus audacieuses, est apparue et nous a entraînés. Mais la production manque de rigueur, tant sur le plan tonal que structurel. Nous n'avons pas besoin d'être joués avec autant de sympathie et, après presque deux heures sans interruption, le spectacle a besoin d'une première moitié plus serrée, ainsi que d'au moins un point culminant de moins. Musicalement, ça perd du punch à chacun, ce qui est dommage, car quand toutes les couches sonores et émotionnelles duLes chansons qui continuentglisser dans l’harmonie, les Bengson parviennent à toucher quelque chose d’envolé et de résonnant – quelque chose qui ne les concerne vraiment pas, ni nous, mais quelque chose de plus vaste que nous tous.
Les chansons qui continuentest au Claire Tow Theatre du Lincoln Center Theatre jusqu'au 26 mai.
