Êtes-vous prêts, amateurs de théâtre ?Photo : Joan Marcus
« Quand vas-tu apprendre, Bob l'éponge ? Le monde est un endroit horrible rempli de peur, de souffrance et de désespoir… mais aussi d’espoirs déçus, de rêves brisés, de promesses non tenues et de misère abjecte.
C'est ce que soupire Squidward Q. Tentacles, un céphalopode au budget morose avec une fixation mineure sur la maman et des rêves pas si secrets de gloire théâtrale, qui se fraye maintenant un chemin à travers la scène du Palace Theatre avec un assortiment éclatant de créatures marines. , dans la plus improbable et la plus délicieuse des adaptations musicales :Bob l'éponge. Les sceptiques feraient mieux de s'attacher au mât s'ils veulent survivre à cette tempête de bonbons effervescents pour l'esprit. Même si vous vous aventurez dans le Palais en vous sentant comme Squidward, c'est une âme vraiment sombre qui pourra partir sans refléter le sourire idiot avec lequel le héros jaune absorbant de la série répond à l'angoisse existentielle de son copain : « Mais c'estnotreendroit horrible, avec lemeilleuril y a une misère abjecte !
Stephen Hillenburg a commencé à développer la célèbre série animée pour enfants pour Nickelodeon en 1996, après l'annulation de sa précédente série de dessins animés décalés,La vie moderne de Rocko. Bob l'épongeLes petits épisodes de - 11 minutes maximum - racontent des aventures loufoques dans une ville sous-marine appelée Bikini Bottom, en particulier celles de notre protagoniste poreux et de ses deux meilleurs amis, l'étoile de mer rose corpulente Patrick (idiot fidèle et adorable) et le chipper, ingénieux. « écureuil terrestre » Sandy (une scientifique mammifère en combinaison de plongée qui est littéralement, sinon au sens figuré, hors de son élément). Chaque épisode commence par une peinture représentant un pirate dont la bouche animée pose à un public imaginaire de petits enthousiastes deux questions très importantes : « Êtes-vous prêts, les enfants ? et cette question mélodique inoubliable que plus de gens pourraient probablement réciter à la demande que le « Qui est là ? » ça commenceHamlet: « Whooooooo… vit dans un ananas sous la mer ?
Queestla question. Et maintenant, le grand bateau d'amour pétillant, scintillant au néon, multicolore et recouvert de confettis d'une réponse a jeté l'ancre à Broadway. Sous la main joyeusement maximaliste de la vétérinaire de Steppenwolf, Tina Landau (qui a également dirigé la première de la série à Chicago), Bikini Bottom bénéficie du traitement "plus c'est plus, c'est plus, c'est plus, avec une touche de bricolage qui est à la fois infiniment charmante et intégrante de l'esprit de la production. Personne n'essaye de prétendre que celaBob l'épongen'est pas soutenu par d'énormes coffres au trésor, mais ce butin n'est pas utilisé pour essayer de créer une illusion astucieuse. Au lieu de cela, Landau et son équipe ont adopté un esprit ludique et festif. Leur monde est un collage, une collection astucieuse d’épaves et d’épaves empilées dans un terrain de jeu ingénieux et souvent inspiré.
Le méli-mélo exubérant commence parBob l'épongeLa partition de : Ses près de vingt chansons sont écrites par une gamme d'artistes, d'Aerosmith à They Might Be Giants, en passant par le rappeur TI, le groupe de rock psychédélique Flaming Lips, et même (oui, c'est vrai) Brian Eno et le regretté génie incomparable- David Bowie venu d'une autre planète. Le fait que ce mélange de morceaux soit tricoté sans aucune couture est la preuve du relâchement croissant des genres de nombreuses nouvelles comédies musicales (classique, hip-hop et pop, oh mon Dieu !), mais c'est aussi un honneur à Tom Kitt - qui a fourni de la musique et des orchestrations supplémentaires, en plus de servir de superviseur musical et d'arrangeur - et le rocker indie nerd Jonathan Coulton, qui a contribué à des paroles supplémentaires et dont l'hymne plein d'entrain "Bikini Bottom Day" met fin au montrer.
Du méli-mélo joyeux de la partition surgit la corne d'abondance débordante d'un set de David Zinn. Il n'y a pas un centimètre du palais qui ne soit recouvert de rideaux de guirlandes bleues brillantes ou rempli de touffes de nouilles de piscine et de grappes de gobelets en plastique rouge ressemblant à des excroissances de corail. Des machines géantes de Rube Goldberg ornent les deux côtés de l'arc de scène, comme de vieilles montagnes russes branlantes de Coney Island. (Attendre qu'ils entrent en action pendant le spectacle est un immense régal.) Zinn – qui a également créé les costumes Technicolor similaires – nous offre des couvre-chefs criards faits de pailles en plastique, des jupes fabriquées à partir de dizaines de gants à vaisselle en caoutchouc, des pinces de crabe comme des gants de boxe rouges surchargés et une paire supplémentaire de jeux grêles attachés au pantalon bleu sarcelle de Squidward, dans un petit chef-d'œuvre de marionnettes vestimentaires. (Vous avez toujours voulu voir un animal à quatre pattes – je suis désolé, à quatre tentacules – taper en solo ? Votre attente est terminée.)
Est-ce trop ? Non, rien de tel. Même si j'admets que j'ai haussé un sourcil en apprenant la durée de l'émission, deux heures et demie m'ont semblé beaucoup de temps.Bob l'épongepour une seule séance - je suis parti en réalisant que j'avais souri littéralement pendant chaque minute. Même à cette longueur, c'est une célébration sans vergogne de la courte durée d'attention (il y a quelque chose de nouveau et de brillant à regarder à peu près toutes les 30 secondes), mais sa nouveauté implacable a un doux sérieux, sans parler d'une réelle inventivité. C'est comme si une enfant courait vers vous pour vous montrer le Super-Powered Extra-Awesome Cybernetic Blaster Raygun qu'elle vient de fabriquer à partir d'un tube en carton et de cure-pipes. En effet, Sheldon J. Plankton, le minuscule mais infâme antagoniste de Bob l'éponge, ricane à propos d'un tel engin : la construction de l'Avalanche Maker 3000 semble impliquer un pistolet à calfeutrage, un trépied d'appareil photo et plusieurs seaux.
Sheldon – joué avec la méchanceté du méchant Bond et la mère de tous les complexes d'infériorité par l'excellent Wesley Taylor – a un plan diabolique. (Les plans maléfiques sont un peu son truc.) Il semble que, malgré l'optimisme coquelicot du premier numéro de Coulton, la paisible métropole océanique de Bikini Bottom soit en danger : le mont Humongous gronde dans la vie volcanique. Selon les calculs de Sandy, l'écureuil scientifique, il est voué à entrer en éruption demain « au coucher du soleil », réduisant la ville – avec son éventail de résidences fruitières et d'établissements gastronomiques – à un simple cratère sous-marin. Alors que les hommes-poissons paniquent, Sheldon voit sa chance : exploiter la peur des citoyens afin de les inciter à évacuer la ville. Une fois qu'ils sont tous entassés dans son « Giant Escape Pod », il peut tous les hypnotiser en masse ! Dans quel but ? Eh bien, évidemment pour « faire en sorte que tout le monde aime mes chumburgers ! » (Pour ceux qui ne connaissent pas le dessin animé, Sheldon dirige un restaurant minable appelé Chum Bucket, engagé dans une bataille éternelle avec « le meilleur établissement de restauration jamais créé pour manger », le Krusty Krab – la maison du célèbre Krabby Patty et l'employeur de notre intrépide. , héros rectangulaire.)
C'est donc la vieille histoire : une « simple éponge » doit partir pour sauver sa ville natale bien-aimée, et peut-être découvrir qu'il n'est pas si simple en cours de route. En tant qu'éponge, Ethan Slater, rayonnant et exubérant, ne pourrait pas être mieux interprété pour ses débuts à Broadway. Il est si malléable dans sa voix et dans son corps qu'il se sent comme un Animaniaque vivant. Sans rien de vraiment carré en lui (Dieu merci, Zinn choisit d'anthropomorphiser les personnages de la série, plutôt que de les piéger dans les formes du dessin animé comme des mascottes en peluche), il capture la démarche caractéristique de Bob l'éponge, son élasticité, sa gamme d'expressions aux yeux écarquillés, et, surtout, son attitude toujours ensoleillée. C'est un Candide maritime, dévoué à la préservation de son meilleur de tous les mondes aquatiques.
Slater brille, et il ne brille pas seul.Bob l'épongeLe casting de est uniformément exceptionnel - et pas depuisNatasha, Pierre et la grande comète de 1812ai-je vu une entreprise si clairement passer un si bon moment. C'est contagieux. Essayez de ne pas sourire à Sandy, l'intelligent et courageux de Lilli Cooper, ou de rire puissamment à Patrick, tout simplement trop juste de Danny Skinner, ou de crier et de crier pour Squidward, l'arc et l'irritable de Gavin Lee (l'âme d'une diva dans le corps d'un régisseur), alors qu'il arrive enfin à occuper le devant de la scène dans « I'm Not a Loser », une fantaisie scintillante qui ferait plaisir à Busby Berkeley et Bob. Fosse fier. Essayez de ne pas rire des pitreries de Sheldon avec l'hilarante Stephanie Hsu dans le rôle de Karen, sa « femme informatique » sardonique et (artificiellement) intelligente (c'est un ordinateur, vous tous). Essayez certainement de ne pas dire « Daaaamn » dans votre souffle lorsque Jai'Len Christine Li Josey – la jeune femme de 18 ans originaire de l'Alabama qui fait ses débuts à Broadway dans le rôle de Pearl Krabs, une baleine adolescente passionnée et languissante – se lâche pour la première fois dans « Daddy ». Sait mieux. Cette baleine peut gémir.
Il y a plus. DansBob l'éponge,il y en a toujours plus ! De la séduction diabolique de Sheldon envers les citoyens de Bikini Bottom - un numéro hip-hop hilarant intitulé "When the Going Gets Tough" qui fait un clin d'œil prudent àHamilton- à l'extravagance gospel époustouflante "Super Sea Star Savior" (dans laquelle Patrick devient le dieu d'une école de sardines zélées ressemblant à des lemmings), les bombes scintillantes continuent de tomber. Et ils ne se contentent pas de diffuser des moments de bonne humeur : il y a aussi un cœur ici. Comme tout bon matériel pour enfants,Bob l'épongeglisse dans les trucs pour adultes. Bikini Bottom doit faire face à la xénophobie (les habitants effrayés blâment Sandy pour leur sort, érigeant une pancarte indiquant « LES MAMMIFÈRES TERRESTRE RENTENT À LA MAISON »), niant la science (« Ensuite, elle nous dira que le réchauffement des marées est réel ! » ricane Sheldon) , et les engrenages égoïstes et gommés de la bureaucratie politique : « Je lance une initiative visant à réunir un comité pour identifier une stratégie pour évaluer la situation ! aboie Gaelen Gilliland en tant que maire pontifiant à la coiffure violette.
Mais Dieu merci, au moins à Bikini Bottom, la persévérance, l’optimisme et l’amitié peuvent encore l’emporter. Et une éponge au bon cœur peut se tenir aux côtés de ses deux meilleurs amis – dont l’un se trouve être une scientifique immigrée – et refuser d’accepter que le monde n’ait rien d’autre à offrir que la peur, la souffrance et le désespoir. EstBob l'épongeveulent les futurs libéraux ? Quoi qu’il en soit, il s’agit d’un antidote temporaire sans limites aux malheurs du présent.
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Dans l'East Village, bien qu'il n'y ait pas de canons à confettis ni de nouilles de piscine, une autre comédie musicale utilise la camaraderie à travers la chanson pour éclairer l'obscurité.Cent jours, le concert simple et passionné créé par les Bengsons (un groupe et un couple réel), peut sembler aussi éloigné de Bikini Bottom que possible. Mais si les séries partagent quelque chose, c'est bien le sérieux. Et il y a quelque chose dans cette façon de se déplacer à travers le monde – poitrine relevée, cœur ouvert, ironie fermement mise de côté – qui semble carrément audacieux en ce moment.
Abigail et Shaun Bengson ont développéCent joursen collaboration avec la réalisatrice Anne Kauffman depuis plusieurs années maintenant. L'incarnation originale de la série a été créée à San Francisco en 2014. Depuis lors, les Bengson ont suivi un arc qui se produit souvent dans le travail des meilleurs conteurs de rock : leur histoire est devenue plus autobiographique, plus vulnérable, plus proche de chez eux.Cent jours— qui, depuis 2014, a été présenté au Know Theatre de Cincinnati et, en janvier dernier, au Public's Under the Radar Festival — est désormais une affaire d'une simplicité trompeuse : une scène largement dépourvue d'ornements à l'exception des instruments de musique, un livre de la dramaturge Sarah Gancher qui donne une voix à la fois ironique et poignante à l'histoire de la rencontre et du mariage des Bengson, et bien sûr, une collection de chansons luxuriantes, plaintives et envolées.
La musique est le cœur deCent jours.C'est ainsi qu'Abigail et Shaun se sont rencontrés : « Nous nous sommes rencontrés lors de la première répétition d'un énorme groupe anti-folk, folk-punk, old-time et néo-soul », nous raconte Shaun, sec et à lunettes. C'est ainsi qu'ils se sont engagés l'un envers l'autre. (La première chanson de la série est un hymne jubilatoire intitulé « Vows ».) C'est ainsi qu'ils prévoient, le moment venu, de se séparer – « C'est notre dernière chanson », dit Abigail dans les derniers instants de la série, « C'est la première chanson. Shaun et moi avons déjà écrit ensemble… Nous l'avons écrit pour que je la chante après son départ.
C'est aussi ainsi qu'ils ont géré la peur quotidienne et ingouvernable du simple fait d'être : être en vie, être connecté à une autre personne, être conscient de la mortalité de cette autre personne. Abigail est faite de choses plus volatiles que Shaun. Elle n'est que sentiments, intuition, voire vision. Quand elle avait 15 ans, sa famille a souffert d'une sorte de crise de santé mentale (cette description est plutôt mystique), une période pendant laquelle « certains membres de ma famille ont perdu la tête et, à cause de cela, d'autres membres de ma famille ont perdu la raison ». a fini hospitalisé ou mort. Au milieu de cette « tempête », la jeune Abigail a fait un rêve : elle rencontrerait l'amour de sa vie. Il serait venu vers elle dans un rayon de lumière. Ils s'asseyaient ensemble dans un bateau – non, dans un restaurant. Ce serait sa personne, son âme sœur. Et puis elle découvrirait que « l'homme que j'aime est en train de mourir. Il lui reste 100 jours à vivre.
Avance rapide jusqu’à plusieurs années plus tard. La fille grandit. La fille déménage à New York. Une fille rencontre un garçon. Fille et garçon sont assis ensemble au restaurant Astoria (où, au mépris de son régime ultra-régime et de son véganisme « insupportable », ils commandent des œufs et du bacon, du poulet frit et une tarte). La fille sait que c'est son rêve, qui se réalise en chair et en os. Elle emménage toutes ses affaires dans l'appartement du garçon (« trucs de deuxième rendez-vous tout à fait raisonnables »), ils décident de monter un groupe ensemble, puis, après un accident de voiture sur le chemin de leur premier concert, la fille panique. Voici la deuxième partie de son rêve : La mort. Fins. Perte. "Je vois les morts, je vois mes morts", entonne Abigail Bengson sur le rythme mélancolique de la musique, "Je ne peux pas, je ne peux pas, je ne peux pas..."
Même si c'est Shaun qui a été blessé (légèrement) dans l'accident, et bien que ce soit Shaun dont Abigail a imaginé la mort,Cent joursest en fait l'histoire de ramener Abigail à la vie – hors de la paralysie de la peur et de retour dans le monde désordonné, imprévisible, mais pas sans amour des vivants. Le reste des Bengson (le groupe, pas le couple) apporte ici un soutien virtuose, remplissant la scène du New York Theatre Workshop – qui a été réduit à sa belle brique nue – avec une série de chansons extatiques qui plaident en faveur de la vie. et aimant, malgré le chagrin et la douleur. Les voix de Jo Lampert et Reggie D. White s'envolent et transpercent, et ils jouent respectivement d'un accordéon et d'un jeu de touches méchants. La violoncelliste Colette Alexander ajoute du poids et de la profondeur à la musique, et Dani Markham est absolument rock à la batterie. Quant aux Bengson eux-mêmes (le couple), Shaun est un modèle du musicien indie-rock classiquement effacé et talentueux - sa guitare tient le spectacle - et Abigail, hors de son anxiété bouillonnante, est capable de libérer une voix. ouragan. Dans « Three-Legged Dog », sa chanson de dépression, les mots donnent l'impression que des loups s'arrachent de la poitrine de la chanteuse. C'est une performance qui fait trembler la colonne vertébrale.
Que deviennent la fille et le garçon ? La fille surmonte-t-elle sa peur ? Est-ce que le garçon meurt ? Eh bien, un garçon mourra un jour – une fille aussi – mais l'existence deCent joursest la preuve que les Bengson ont réussi. Non -sontle faire, jour après jour, étape par étape, à travers la maladie, la santé, la souffrance, la tristesse, le sel et la neige. En écoutant leurs chants bruts et festifs résonner sur les murs de briques, alors que la magnifique gamme d'ampoules étoilées du concepteur d'éclairage Andrew Hungerford scintillait au-dessus de moi, j'ai entendu des lignes demon poème préféréme trotte dans la tête : « Il faut risquer le plaisir… Il faut admettre qu’il y aura de la musique malgré tout. »
Bob l'épongeest au Théâtre du Palais.
Cent joursest au New York Theatre Workshop jusqu'au 31 décembre.
