DansL'escalier,Colin Firth capture efficacement les sautes d'humeur, l'arrogance discrète et l'histoire d'amour continue de Michael Peterson avec le son de sa propre voix.Photo : HBO Max
Beaucoup d'entre nous ont vuL'escalieravant. Plus précisément, nous l'avons vu sous la forme du rapport de 2004. des docu-séries qui retracent l'affaire de meurtre compliquée contre Michael Peterson, un écrivain de Caroline du Nord accusé du meurtre de sa femme, Kathleen. Cette version deL'escalierétait une œuvre fondamentale de la télévision moderne sur les vrais crimes, offrant un accès inhabituellement intime à l'accusé et capturant des rebondissements sauvages après des rebondissements sauvages. Il a donné naissance à une suite en 2013 ettrois versements supplémentairescommandé par Netflix en 2018. SansL'escalier, pourrait-on dire, montre commeLa malédictionetFaire un meurtriern'aurait peut-être jamais existé.
C'est pourquoi ce nouveauL'escalier, une série limitée en huit parties dont les trois premiers épisodes sont désormais sur HBO Max, semblait potentiellement inutile. Même siraconter des histoires de crimes réelsdansforme scriptéec'est toutla colère cette année, et cela a été fait pas mal dans le passé, il est difficile d'imaginer glaner quelque chose de nouveau sur un sujet qui a déjà été exploré via plusieurs heures de télévision.
MaisL'escalier, qui présente Colin Firth dans le rôle de Michael et Toni Collette dans le rôle de Kathleen, défie les attentes, ajoutant une nouvelle perspective et une nouvelle dimension à une histoire bien connue tout en créant une expérience différente des docu-séries. Alors que l'original se concentrait sur le voyage de Michael et les moindres manœuvres juridiques dans son cas, cette itération élargit suffisamment sa toile pour s'inscrire à la fois comme un drame policier et un drame familial. Peut-être plus important encore,L'escalierpermet au public de voir Kathleen comme un être humain à part entière qui a vécu autrefois une vie riche, pas entièrement épanouissante, par opposition à une victime dont le corps devient un autre élément de preuve devant le tribunal.
Les showrunners Maggie Cohn et Antonio Campos incluent un aspect notable de l'histoire que l'original, pour des raisons évidentes, ne pouvait pas inclure, en faisant de certains des réalisateurs du documentaire des personnages. Cela donne à cette série l'occasion de s'interroger sur la manière dont le véritable crime lui-même façonne l'opinion en poussant les sympathies du public dans une direction ou une autre. Il s'agit en partie d'une série limitée sur la réalisation d'une série documentaire et les inévitables préjugés qui découlent du fait d'être si étroitement lié à un homme qui insiste sur son innocence même si certains détails ne correspondent pas à cette affirmation.
CertainementL'escalierrevisite un matériau familier, recréant parfois des scènes du documentaire plan par plan. Une fois de plus, par exemple, Mike mène l'équipe de tournage dans une visite de sa belle et spacieuse maison pour retracer les événements du 9 décembre 2001, la nuit où Kathleen est décédée après avoir dégusté un verre de vin au bord de la piscine avec son mari, puis est rentrée à l'intérieur. Michael affirme qu'il est revenu à la maison environ une demi-heure plus tard et a trouvé sa femme allongée au bas d'un escalier, après avoir fait une chute brutale. Mais la quantité de sang présente sur les lieux et la découverte de lacérations sur le cuir chevelu de Kathleen, entre autres choses, suggèrent que son mari pourrait avoir directement causé sa mort. La seule chose qu'on ne peut nier, c'est que les seules personnes qui savent exactement ce qui s'est passé sont Michael, qui n'est peut-être pas digne de confiance, et Kathleen, qui n'est plus capable de parler pour elle-même.
Des flashbacks sur des événements antérieurs à décembre ont permis de mieux comprendre qui était Kathleen, probablement avec quelques touches de licence artistique. Comme le montre ici, elle est une cadre chez Nortel qui est stressée par les licenciements dans l'entreprise dans les mois précédant son décès, ainsi qu'une mère habituée à jouer le rôle principal de soignante pour sa progéniture élargie. Ensemble, elle et Michael ont cinq enfants : deux fils de son précédent mariage, Clayton (Dane DeHaan) et Todd (Patrick Schwarzenegger) ; une de ses filles, Caitlin (Olivia DeJonge) ; et deux filles, Margaret (Sophie Turner) et Martha (Odessa Young), que Michael a adoptées après avoir perdu leurs deux parents biologiques. Kathleen s'efforce d'être le ciment entre eux et la femme qui a tout, mais il est évident à quel point elle a besoin d'adoucir ses limites avec du vin et des pilules. Jouée par Collette, elle semble toujours légèrement secouée mais dégage également une véritable chaleur qui montre clairement pourquoi les autres veulent être en sa présence. Le sentiment de perte après sa mort résonne bien plus que dans les docu-séries.
Alors que d'autres membres de la famille Peterson sont apparus dans le premierEscalier, celui-ci passe plus de temps à explorer la dynamique entre les enfants Peterson et la famille élargie, en particulier les sœurs de Kathleen, Candace (Rosemarie DeWitt) et Lori (Maria Dizzia), qui sont de plus en plus convaincues que Michael leur a enlevé leur frère. Lentement, sous ce qui ressemble à première vue à une famille heureuse et soudée, le spectacle révèle des divisions et des ressentiments, des lacérations cachées d'un autre genre.
L'accent mis sur le développement du personnage, qui n'est généralement pas une caractéristique d'un véritable crime, s'étend à toutes les personnes touchées par cette affaire, y compris l'avocat de Peterson, David Rudolf, un rôle joué avec autorité par Michael Stuhlbarg, et les procureurs Jim Hardin (Cullen Moss) et Freda Black, joué avec une commande silencieuse par Parker Posey, qui réussit son discours traînant en Caroline du Nord. (Quelqu'un donne à Posey sa propre série sur un avocat progressiste luttant pour la justice dans le Sud, s'il vous plaît.) Personne dans cette série n'est unidimensionnel ou facilement réduit à un héros ou à un méchant.
Cela ne s'applique qu'à Firth, qui relève le défi de devenir Michael Peterson en adoptant avec une grande précision sa manière de parler neutre et élevée. Comme indiqué dans l'originalEscalier, Michael est ouvertement bisexuel, et cela est exploré ici avec plus de sensibilité et de détails, faisant de son orientation sexuelle une autre pièce d'un puzzle complexe, par opposition à un indice selon lequel il est déviant. Bien que Firth capture efficacement les sautes d'humeur et les éclairs de colère de Michael, il ne correspond pas tout à fait aux vibrations étranges du vrai Peterson ; cependant, il se connecte complètement à l'arrogance discrète de Peterson et à son histoire d'amour continue avec le son de sa propre voix.
Les aspects procéduraux de l'histoire sont encore entièrement représentés (pour ceux qui se posent la question, les cinq premiers épisodes fournis aux critiques suggèrent que, oui,la théorie du hibousera couvert), ce qui en fait une expérience visuelle parfois macabre ; des photos d'autopsie bouleversantes et des discussions sur des éclaboussures de sang pourraient rendreL'escalierune situation difficile pour les délicats. Mais rien ici ne semble gratuit. Campos et Cohn sont en fin de compte plus intéressés par la vérité, par la manière dont elle peut être manipulée et par les effets d'entraînement que ces manipulations peuvent avoir sur les membres d'une famille pendant des années. L'énigme de Michael Peterson ou cette affaire est-elle résolue d'ici la fin de ceEscalier? Probablement pas. Mais les perspectives et les cheminements narratifs explorés dans cette série limitée prouvent que l'histoire de Michael et Kathleen Peterson reste captivante, peu importe le nombre de fois que vous l'avez vue ou entendue.
