« Personne ne peut savoir ce qu’est Matrix. Vous devez le constater par vous-même.Illustration : Owen Freeman
Cet article a été publié dans le cadre d'une série initialement parue en février 2019. Nous le republions à l'occasion du 25e anniversaire.La matricec'est le 25ème anniversaire.
Bien que réalisé pour un (relativement) gros budget par un grand studio et mettant en vedette un nom reconnaissable,La matriceest arrivé sous forme de quantité inconnue au printemps 1999. Les critiques comprendraient-ils ? Le public serait-il même présent ? Les réponses étaient oui (pour la plupart) et oui (décidément). Ce qui a d'abord attiré l'attention des cinéphiles via un film à l'aspect étrangebande-annoncedans lequelKeanu Reeves a esquivé un tas de ballesau ralenti deviendrait bientôt unphénomène de la culture popcela inspirerait des suites et des retombées et lancerait la carrière de deux cinéastes frères et sœurs, auparavant mieux connus pour un film policier acclamé à petit budget.
Le film semblait sorti de nulle part. Ce n’est pas le cas. En fait, si les étoiles ne s'alignaient pas parfaitement et que Warner Bros. n'avait pas fait l'équivalent en studio de prendre la pilule rouge et de voir ce qui se passait, cela ne se serait peut-être pas produit du tout. À l'approche du 20e anniversaire du film, voici une chronologie de la façon dontLa matriceest né et ce qui s'est passé ensuite.
21 juin 1965 et 29 décembre 1967
Lana (anciennement Larry) Wachowski et Lilly (anciennement Andy) Wachowski sont respectivement nées à Chicago. Élevés dans le quartier de Beverly au sud de Chicago, les frères et sœurs commencent à créer ensemble dès leur plus jeune âge. Leurs premiers efforts incluent une pièce radiophonique inspirée parL'Ombreet High Adventure, un jeu influencé par leur passion pour Donjons & Dragons.
Printemps 1983 et printemps 1985
Lana et Lilly sont respectivement diplômées de la Whitney M. Young High School de Chicago, une école magnétique dont les anciens élèves incluent Michelle Obama, Craig Robinson et Vic Mensa. Au lycée, ils avaient travaillé dans les coulisses sur des pièces de théâtre et économisé pour l'université en démarrant une entreprise de peinture en bâtiment. Mais l’université ne durera pas longtemps non plus. Lana s'inscrira à Bard et Lilly à Emerson, mais toutes deux abandonneront après quelques années. Après un certain temps à Portland, dans l'Oregon, Lana retournera à Chicago, retrouvera Lilly et démarrera une entreprise de construction.
28 juillet 1990
Random House publieComment j'ai fait une centaine de films à Hollywood et je n'ai jamais perdu un centime, les mémoires du réalisateur et producteur Roger Corman sur sa carrière de réalisateur de films à petit budget. Après que Lana l'ait lu, les Wachowski écriventCarnivore, un scénario sur une soupe populaire qui sert la chair des riches aux pauvres. Conçu pour être réalisé avec un budget restreint, leur premier scénario terminé n'est jamais produit - malgré le post-production.Matricetente de le porter à l'écran par George A. Romero etMatricele directeur de la photographie Bill Pope. Il servira cependant de carte de visite.
septembre 1993
Mais d’abord : les bandes dessinées. Après avoir voyagé à New York, Lana décroche un contrat pour écrire pourEctokid, un titre discret dont le troisième numéro, daté de novembre 1993, est attribué à James Robinson et Larry Wachowski. Le reste des neuf numéros de la série sera attribué uniquement à Larry Wachowski, mais écrit par Lana et Lilly, qui collaboreront également sur le roman publié par Marvel.Livre des damnésetRace nocturne. Il s’agit d’une première étape plus importante dans la carrière des frères et sœurs qu’il n’y paraît à première vue. Chaque titre fait partie d'une série éphémère de bandes dessinées créées par l'écrivain d'horreur Clive Barker, qui a contribué à prouver que des histoires mêlant des éléments fantastiques à des représentations de sexualité non conventionnelle pouvaient trouver un public grand public.Ectokidest également dessiné par Steve Skroce, un artiste canadien qui jouera un rôle majeur dansLa matrice. C'est d'ailleurs en tentant de conceptualiser leur propre bande dessinée queLa matriceva commencer à prendre forme.
1994
Les choses commencent à décoller pour les Wachowski. Ils signent avec l'agent Lawrence Mattis, qui reste leur manager, et terminent le premier scénario deLa Matrice.Mais c'est un autre scénario qui retient l'attention d'Hollywood.Assassins, un thriller sombre, suscite l'intérêt à la fois de Dino de Laurentiis et de Mel Gibson. Ce dernier donne aux Wachowski 1 000 $ chacun pour qu'ils attendent 24 heures afin qu'il puisse décider s'il veut y arriver, mais il opte finalement pour la réalisation et le rôle principal dansUn cœur brave. De Laurentiis le propose ensuite pour 10 000 $. Le chef de production de Warner Bros., Lorenzo di Bonaventura, signe avec les Wachowski un accord multi-scénario.
6 octobre 1995
Assassinssort en salles sous une forme que les Wachowski appelleront plus tard un « avortement ». À un moment donné, prévu pour mettre en vedette Wesley Snipes et être réalisé par Joe Johnston, le film devient finalement un film réalisé par Richard Donner avec Sylvester Stallone, Antonio Banderas et Julianne Moore – après avoir été réécrit par Brian Helgeland. Il faut dissuader les Wachowski d'essayer de retirer leur nom du film.
Fin 1996
Mais cela ne veut pas dire qu’ils se sont plaints de tous ceux avec qui ils ont travaillé. Ils vont bientôt retravailler avec de Laurentiis, etAssassinsle producteur Joel Silver jouera un rôle majeur dansLa matrice. Leur relation avec Warner Bros. reste également intacte. Dans les années qui ont précédéLa matriceils travailleront sur des scripts pourV pour Vendetta(réalisé des années plus tard avec les Wachowski comme producteurs),Homme en plastique, et un film au son intrigant qu'ils vontdécrire à BuzzFeeddes années plus tard, comme une « sorte de truc hitchcockien à propos de ce type coincé dans un immeuble ». À la suite deAssassins, ils continuent de faire pression pour écrire et réaliserLa matrice, mais je n'arrive pas vraiment à le faire avancer. Alors ils contournent.
31 août 1996
Liéfait ses débuts à la Mostra de Venise. Libérés de leur contrat avec Warner Bros. pour travailler sur leurs débuts en tant que réalisateur, ils tournent le thriller à petit budget avec Jennifer Tilly et Gina Gershon, à Santa Monica pendant 38 jours. Produit par de Laurentiis et distribué par Gramercy,Liédeviendra un succès d'art et d'essai et attirera l'attention à la fois pourla relation homosexuelle de ses protagonisteset pour la mise en scène élégante et inspirée du noir des Wachowski. Le film prouve qu'ils ont les compétences nécessaires pour réaliser leur propre film et entame une relation de travail avec l'acteur Joe Pantoliano, qui jouera un rôle majeur dansLa matrice, et le directeur de la photographie Bill Pope, qui servira de directeur photo sur les troisMatricefilms.
Printemps 1997
Les Wachowski obtiennent le feu vert pour faireLa matriceavec un budget de 60 millions de dollars. Arriver à ce point n'est cependant pas facile, nécessitant le soutien de Silver et de di Bonaventura. Cela nécessite également un rendu de 600 pages semblable à une bande dessinée de l'apparence du film, créé par Skroce et Geof Darrow, un artiste admiré par les Wachowski dont l'art conceptuel jouera un grand rôle dans l'apparence du film. Mais obtenir le feu vert crée en soi des problèmes. Pour économiser de l'argent, le film sera tourné à Sydney, en Australie.
Été 1997
Le casting nécessite de trouver des acteurs prêts à suivre des mois de formation et à effectuer les recherches requises par les cinéastes, notamment en lisant des livres sur la philosophie et la psychologie évolutionniste. Certains noms célèbres transmettent le rôle principal de Neo, notamment Brad Pitt, Leonardo DiCaprio et, surtout, Will Smith (qui, quelques années plus tard, laisse entendre qu'il aurait « ruiné » le film). Cela signifie également persuader le coordinateur des combats de Hong Kong, Yuen Woo-Ping, de réorganiser son emploi du temps et de travailler avec des acteurs non formés aux combats. Et cela nécessite de créer des effets spéciaux qui n’ont jamais été tentés auparavant, notamment l’effet « bullet time » qui fige le temps créé par John Gaeta. Certains films d'action ont des effets élaborés, d'autres des arts martiaux, d'autres encore des coups de feu, maisLa matriceil faudrait avoir tout ce qui précède. Et pour que ça marche, il faudrait les clouer.
Automne 1997
Quelques mois avant le tournage, la formation commence pour les acteurs principaux. Reeves, Carrie-Anne Moss (Trinity), Laurence Fishburne (Morpheus) et Hugo Weaving (Agent Smith) s'engagent dans un régime épuisant supervisé par Yuen. Un problème : Reeves se remet déjà d’une hernie discale. Il suivra un entraînement tout en portant une minerve, mais sera incapable de donner des coups de pied avant le début du calendrier de tournage, obligeant les Wachowski à garder l'action chargée en arrière pour faciliter sa récupération. Ce qui complique encore les choses : Moss se fera une entorse à la cheville et Weaving devra être opéré lorsqu'il se blessera à la hanche. Plus tard, il se cassera deux côtes et se blessera au poignet. « À ce stade »il a ditDivertissement hebdomadaireen 1999, "Je me suis dit : 'Oh, qui s'en soucie ?'"
Mars 1998
Le tournage commence à Sydney après une cérémonie bouddhiste. Il s’agit, de l’avis de tous, d’un processus exigeant mais harmonieux. Et même si le film dépasse le calendrier prévu, Warner Bros. aime ce qu'il voit et augmente le budget des effets.
Août 1998
Le tournage se termine et la post-production commence. Les Wachowski resteront en Australie jusqu'en novembre, puis continueront le montage du film jusqu'à peu avant sa sortie. Pendant ce temps, il y a la petite question de savoir comment vendre au public un film avec un concept tortueux, des visuels potentiellement rebutants et dont le titre est une star dont la puissance au box-office a connu des jours meilleurs. Un autre signe de problèmes possibles : l'année précédente, sur le même thème,Ville sombrea eu du mal au box-office.
31 janvier 1999
Pour répondre à ce problème, Warner Bros. fait la publicité du film pendant le Super Bowl, en mettant le bullet time, Reeves faisant du kung-fu et d'autres images saisissantes devant le plus grand public imaginable. Dans les salles de cinéma, les bandes-annonces diront (avertiront ?) le public de manière énigmatique : « En 1999, Matrix Has You », tandis que la voix off de Fishburne dit : « Personne ne peut savoir ce qu'est Matrix. Vous devez le constater par vous-même.
31 mars 1999
La matricefait ses débuts en salles le mercredi précédant Pâques et il apparaît vite que le public est d'accord : il faut qu'il le voie par lui-même. L’accueil critique est également aimable, à quelques exceptions notables près.VariétéTodd McCarthy dele double"une extravagance époustouflante mais incohérente d'arts martiaux de morphing et surhumains" tandis quePierre roulantetraîne son "script retardé.» D’autres seront plus sympathiques et plus en phase avec le public. Dans Slate, par exempleDavid Edelstein en fait l'élogecomme « l’un des thrillers d’action de science-fiction les plus lyriques jamais réalisés ». Bientôt, le film deviendra un raccourci culturel instantanément compréhensible, et son concept central deviendra une métaphore facile pour découvrir la vérité derrière les mensonges. Pendant ce temps, les Wachowski se retirent à Chicago. Déjà timides en matière de publicité, ils ont une clause de non-presse dans leur contrat et ne font que des interviews limitées avec quelques grands médias, évitant ainsi de parler de suites lorsque cela leur est demandé.CE.
20 avril 1999
Il y a bien sûr un côté sombre au succès. Au lendemain du massacre de Columbine,La matricedeviendra un point focal pourdiscussion sur la violence dans le divertissement, en partie grâce à une ressemblance entre les costumes privilégiés par ses protagonistes et les trenchs portés par Eric Harris et Dylan Klebold. (Cela et la fétichisation ouverte des armes à feu dans le film, bien sûr.) Des années plus tard, dans un exemple de la facilité avec laquelle la culture peut être déformée et détournée, le film sera adopté par les « pillers rouges » d'extrême droite qui considèrent ce qu'ils considèrent comme distorsions libérales de la réalité semblables à l’illusion de Matrix.
21 septembre 1999
La matriceest sorti sur DVD, devenant un best-seller tout en contribuant à populariser le nouveau format de l'époque en montrant ce qu'il pouvait faire et en remplissant le disque de fonctionnalités de making-of et de pistes de commentaires.
26 mars 2000
La matriceremporte un Oscar dans chaque catégorie dans laquelle il est nominé : meilleur montage, meilleur montage d'effets sonores, meilleur son et meilleurs effets visuels.
1er mars 2001
Le tournage commence simultanément leLa matrice rechargée etLes révolutions matricielles, des suites qui sortiront à quelques mois d'intervalle en 2003. L'attente commence car les fans de films s'attendent désormais à être encore plus époustouflants que les précédents.
