Bullet time contre la GlamCam 360.Photo : avec l’aimable autorisation de Warner Bros./avec l’aimable autorisation d’Orcavue
En 1999, avant d’être largement imitées, largement parodiées, et finalement démodées, les séquences « bullet time » dansLa matriceétaient — qu'est-ce qu'une expression convenablement rétro ? —une bombe.Tout ce que nous pensions savoir sur les films (sur le continuum espace-temps, en fait) était, en un instant, à gagner. C’était la preuve que nous ne pouvions plus faire confiance à notre cerveau pour traiter les stimuli visuels.
La technique doit son nom au plan disjonctivement fluide dans lequel Neo (Keanu Reeves)se jette en arrièreau ralenti, son long manteau effleurant le sol, alors qu'une balle passe près de lui comme une perle de mercure, laissant des traces chatoyantes dans l'air tandis que la caméra tourne simultanément autour de luien temps réel.Le plan et d'autres similaires ont été conçus parce que les frères et sœurs Wachowski voulaient utiliser le ralenti pour obtenir le punch graphique des images encore de bandes dessinées, mais voulaient également déplacer la caméra à vitesse normale. Ils voulaient un WTF spatio-temporel. Ils l'ont obtenu du concepteur d'effets John Gaeta, qui a soutenu que puisque les films n'étaient que des images fixes assemblées, les scènes en question pouvaient être tournées avec 120 caméras fixes côte à côte réglées pour se déclencher en série à quelques microsecondes d'intervalle. L’espace et le temps pourraient alors être coupés en deux.
Les gens discutent des antécédents du Bullet Time, mais tout le monde s'accorde à dire que la première utilisation majeure de cet effet a eu lieu dans une publicité pour Gap.appelé"Balançoire kaki." C'était cool, mais les danseurs de swing kaki n'avaient pas le poids existentiel desLa Matrice.Le Bullet time animait la philosophie des Wachowski, un mélange de gnosticisme (recoupant celui de Jean Baudrillard)Simulacres et simulationqui apparaît à l'écran), le christianisme messianique et le bouddhisme zen. Il a numérisé les cris de David Byrne : « Ce n'est pas ma belle maison ! Ce n'est pas ma belle femme ! Mais il y avait un autre élément essentiel. Les superbes plans bullet-time ne reposent pas seulement sur un travail informatique et un montage sophistiqués, mais aussi sur les acteurs (pas des cascadeurs) exécutant des mouvements d'arts martiaux à couper le souffle en longues prises uniques. Les arts martiaux et le bullet time représentaient Mind over Matrix.
Dans quelques années seulement, les cinéastes disposeraient de la technologie informatique nécessaire pour obliger le corps humain à faire n'importe quoi, à n'importe quelle vitesse, et ils le feraient avec une telle promiscuité que les miracles en seraient venus à paraître bon marché. Même les Wachowski n'ont pas pu retrouver la magie, même s'ils ont essayéLa matrice rechargéeavec le « Burly Brawl », dans lequel un Neo numérique combat des dizaines d'agents Smiths numériques, tous créés dans un ordinateur doté de la technologie naissante de capture de mouvement. Mais le « Burly Brawl » avait étonnamment peu de punch. Cela m'a rappelé la scène du film de David CronenbergLa mouchedans lequel Geena Davis essaie un steak qui a été téléporté d'une capsule à une autre et conclut qu'il « a un drôle de goût ». Une grande partie du bullet time semblait tangiblement réelle.
La dernière fois que j'ai vu le bullet time « classique », il était utilisé sur E! Le défilé tapis rouge des Golden Globes de Network pour donner au public une meilleure vue de la mode et des célébrités exposées. Pendant ce temps, la plupart des films d’action réelle des grands studios ne sont plus fondamentalement différents des films d’animation, qui deviennent eux-mêmes plus tridimensionnels, plus « réels ». Rétrospectivement, le bullet time apparaît comme le point de croisement, le pont entre l'humain et le non-humain, le réel et le synthétisé. Cela nous a aidés à ne plus faire confiance à notre propre cerveau.
*Cet article paraît dans le numéro du 4 février 2019 deNew YorkRevue.Abonnez-vous maintenant !
