Photo-illustration : Vautour ; Photo : Patrick Ecclesine/NBCUniversal via Getty Images
Officialiser ce que nousfait allusion pour la première fois le mois dernier, Max a confirmé cette semaine une commande en série pourLe Pitt,un nouveau drame procédural médical deESTles vétérans Noah Wyle, John Wells et Scott Gemmill. La formidable collection de talents derrière la série en fait évidemment une actualité notable en matière de programmation, mais il y avait autre chose dans l'annonce de mardi qui n'a pas retenu autant d'attention : Max a donné le feu vert.15 épisodesde la série produite par Warner Bros. TV, soit près du double de la taille des commandes de huit épisodes chintzy qui sont devenues la norme à l'ère du streaming. Ce détail pourrait en fait s'avérer très important et indiquer où nous nous dirigeons dans l'ère post-Peak TV.
Bien que le communiqué de presse de Max ne l'ait pas rendu explicite, plusieurs initiés de Warner Bros. Discovery me disent que l'opinion actuelle est que ces 15 épisodes deLe Pittsera diffusé en une seule saison – et qui se déroulera avec des épisodes hebdomadaires débutant sur une période de trois à quatre mois consécutifs plutôt que sous forme de version excessive ou de lots séparés de sept ou huit versements. Il est possible que la série soit lancée avec deux, voire trois épisodes, ou que les producteurs décident de faire de la finale de la saison un événement en deux épisodes. Mais en substance, l'expérience de regarderLe Pittchaque semaine, vous aurez davantage l'impression d'être fan d'un drame câblé de base en 2005 par rapport aux vibrations romantiques tourbillonnantes dégagées par la plupart des émissions de streaming modernes.
Rendre ce genre de chose financièrement prudent pour Max est un autre facteur : Wells et Gemmill prévoient de produire ThePittavec un budget plus conforme à celui d'une diffusion ou d'une série câblée de base qu'au type d'étiquettes de prix en mégabucks qui sont devenues courantes dans le streaming aujourd'hui. Cela ne veut pas dire que la série sera bon marché : Wyle est une star majeure de la télévision, et le studio de la série, Warner Bros. TV, n'est pas un parvenu indépendant qui va créer une émission de télévision qui semble devoir figurer sur un Hallmark. Chaîne en herbe comme Great American Family. Mais The Pitt ne coûtera pas 12 ou 15 millions de dollars par épisode, ce que recherchent tant de séries dramatiques de prestige ces dernières années. Je ne sais pas exactement quel est le budget de la série, mais ce sera un prix qui permettra à Max et Warner Bros. TV d'être satisfaits de la perspective de voir cette série constituer une bibliothèque de 75 ou 100 épisodes au cours des prochains mois. cinq à sept ans.
C'est à ce stade de l'histoire que je suis désormais légalement tenu d'évoquerCostumes, la procédure du ciel bleu d'USA Network qui a explosé sur Netflix l'année dernière et a lancé un millier d'articles de réflexion sur Pourquoi la télévision linéaire était bonne, en fait et comment le streaming a tué tout ce qu'il y avait de génial dans la télévision à l'ancienne. Même si je pense queCostumesle battage médiatique a été un peu exagéré, en moncontribution au récitautour de l'émission, j'ai fait valoir que le streaming était confronté à une grave crise de catalogue s'il ne commençait pas à trouver des moyens de créer des émissions avec de plus grandes bibliothèques d'épisodes. Comme me l'a dit un cadre l'été dernier : « Si nous ne commençons pas à construire les bibliothèques de demain, nous allons le regretter. »
Je suppose que Sarah Aubrey, chef de Max Originals, et Channing Dungey, PDG de WBTV, sont d'accord avec cette évaluation, carLe Pittse sent juste génétiquement modifié pour tenir la distance, faire 100 épisodes ou plus et devenir le genre de programmation de plats réconfortants à laquelle le public revient des années après avoir abandonné la finale de sa série. C'est juste là dans la description officielle de l'intrigue : «Le Pittest un examen réaliste des défis auxquels sont confrontés les travailleurs de la santé dans l'Amérique d'aujourd'hui, vus à travers le prisme des héros de première ligne travaillant dans un hôpital moderne de Pittsburgh. Il n'y a aucune mention d'une conspiration folle, d'un mystère qui doit être résolu ou d'une aventure épique qui s'étend sur le globe. Si vous rayez Pittsburgh de cette ligne logique et sous Seattle ou Chicago, vous avez à peu près l'intrigue deGrey's Anatomy, urgences, ouChicago Med,trois émissions qui ont produit collectivement plus de 900 heures de télévision au cours de leurs diffusions respectives.
L'autre chose qui est si intelligente à propos du feu vert pourLe Pittc'est que c'est un signe qu'Aubrey et son équipe Max Originals, sous la supervision de Casey Bloys, PDG de HBO et de Max Content, veulent vraiment (enfin) respecter le mandat initial de la division : créer des émissions que vous ne vous attendriez jamais à voir. sur HBO. Max originaux tels queAstucesou mon cher défunt préféréJuliesont géniaux, mais ce sont aussi deux séries qui, du moins pour moi, auraient facilement pu recevoir le feu vert du cousin linéaire de la plateforme. Et commeJ'ai déjà écrit, cela s'est avéré être un problème car Max possède déjà une unité qui réalise des émissions HBO : HBO. Juste avant le lancement de l'ancien HBO Max, le chef de la plate-forme originale, Kevin Reilly, avait clairement indiqué qu'il souhaitait que les originaux Max servent le public que WarnerMedia (maintenant Warner Bros. Discovery) avait essentiellement abandonné lorsqu'il avait arrêté de produire des émissions scénarisées pour TNT et TBS. Mais cela n’est jamais arrivé. Au lieu de cela, comme presque toutes les équipes de développement de séries chez pratiquement tous les streamers au cours des cinq dernières années, Max est devenu obsédé par la création de télévisions de prestige à un coût élevé.
Même si je suis tout à fait favorable à ce que l'industrie produise autant de bonnes émissions que possible, vous ne pouvez pas être une plate-forme aussi large que Max doit l'être si vous ne produisez pas également toutes sortes de programmes télévisés. Pendant des décennies, des réseaux comme HBO et Showtime ont existé en tant que chaînes premium complémentaires : ils constituaient le dessert raffiné de l'offre principale du câble de divers réseaux de niche. Et pourtant, bien qu'ils aient connu un grand succès, la plupart des foyers câblés ne payaient pas pour les chaînes premium, ou n'en payaient qu'une. Cela ne signifie pas que les streamers devraient commencer à fabriquer un tas de téléviseurs médiocres ou jetables. Mais ils ne peuvent pas continuer à exclure des genres entiers de télévision, comme les sitcoms multi-caméras et les séries procédurales. Ils doivent tout expérimenter, y compris des émissions qui n'ont pas encore fonctionné à l'ère numérique. Et s'ils le font bien, ce n'est pas forcément le casremplissage oubliable, soit : WellsESTétait une procédure médicale classique qui a ensuite déformé certaines des conventions du format, et ce n'était pas seulement l'une des émissions les plus populaires des années 1990, c'était aussi l'une des meilleures.
Je n’essaie pas de placer la barre trop haute ici pour Wells, Wyle et Gemmill. Pendant qu'ils rassemblent (une partie) de l'ancienne équipe,ESTC'était le genre de magie qui ne se produit généralement que quelques fois par décennie à la télévision. Mais même siLe Pittne change pas le visage de la télévision, cela peut quand même être une bonne émission et qui finit aussi par changer la trajectoire du streaming. En donnant à l'émission une bonne commande de 15 épisodes et probablement une sortie hebdomadaire, Max teste, soit par accident, soit par conception, l'idée que le type de formule qui a fonctionné pendant des décennies sur la diffusion et le câble de base peut également fonctionner avec des originaux en streaming. Parmi les questions auxquelles il pourrait répondre :
➽ Le public sera-t-il à l'écoute chaque semaine pour une émission qui n'offrira pas le genre de spectacle somptueux vu dans tant d'autres succès en streaming (y compris un autre original Max à venir,Le Pingouin) ?
➽ Une telle série incitera-t-elle les gens à s'inscrire à Max, ou peut-être plus important encore, décidera-t-elle de ne pas annuler leur abonnement lorsqu'un grand poteau commeMaison du Dragontermine sa dernière saison ?
➽ Et si cela arrive à une troisième ou quatrième saison, le public qui ne regarde pas de semaine en semaine se gavera-t-il de 45 ou 60 épisodes d'une série procédurale commeLe Pitt, démontrant une longue traîne jamais vue avec autant d’originaux en streaming actuels ?
Il est évidemment bien trop tôt pour prédire les réponses à toutes ces questions, d'autant plus qu'aucune image de la série n'a été tournée.. Le Pittil faut avant tout êtrebien, et Max devra faire un travail remarquable pour commercialiser la série – pas seulement avant son lancement, mais de semaine en semaine. Le streamer n'est pas Netflix et il ne peut pas compter sur le public qui ouvrira l'application quotidiennement et trouvera un nouvel épisode de la série. chaque semaine. Max et d’autres streamers devront également réaliser plus d’un ou deux de ces types d’émissions, ne serait-ce que pour éviter de trop lire sur leur succès ou leur échec. Nous en voyons déjà des indices chez Netflix : après avoir connu le succès avec les procédures semi-procéduralesL'avocat Lincoln, Netflix plus tôt cette annéefeu vertImpulsion,sa première véritable procédure médicale, et commeLe Pitt, il a un vétéran linéaire attaché en tant que producteur (Perdu(Carlton Cuse, qui travaille avec la première créatrice Zoe Robyn). Et en plus deLe Pitt, il y a eu des discussions. Max envisage activement de commander des sitcoms multi-caméras, une autre forme qui a été sous-représentée (bien quepasentièrementabsent) en streaming. Si les multicams de Max ont des saisons de 15 ou 18 épisodes, ce sera une autre bonne indication de l'engagement réel en faveur de l'expérimentation.
En ce qui concerne les autres streamers, j'espère également que nous verrons une plus grande volonté de faire de la télévision non premium. L'un des plus grands succès de Prime Video a étéBoschet son spin-offBosch : l'héritage,et pourtant, d'une manière ou d'une autre, le streamer appartenant à Amazon n'a pas utilisé ce succès comme excuse pour donner le feu vert à une douzaine d'émissions similaires de policiers, de médecins et de pompiers et les diffuser chaque semaine. De même, bien que Paramount+ ait des procédures de base dans son ADN depuis qu'elle était connue sous le nom de CBS All Access – et des émissions telles queLe bon combatetStar Trek : de nouveaux mondes étrangesont tous deux bien réussi – il a préféré louer la plupart de son contenu procédural à son frère CBS. Idem Hulu, qui remplit son offre TV traditionnelle principalement via des accords de licence de contenu ABC et Fox. Ce n'est pas sans logique, mais c'est en partie la raison pour laquelle les formats qui se prêtent à la création de grandes bibliothèques d'épisodes restent pour la plupart l'exception en matière de streaming.
Il est possible que les responsables du streaming aient eu raison d'éviter de telles émissions de viande et de pommes de terre, ne serait-ce que pour que leurs plates-formes puissent se démarquer de ce qui est diffusé par câble et diffusé. Après tout, un spectacle digne d'un film commeLe Mandalorienétait probablement un meilleur moyen d'inciter les gens à s'inscrire à Disney+ en 2019 que, disons, un spin-off deLe bon docteur. Mais le streaming a beaucoup évolué au cours des cinq dernières années, et nous sommes clairement sortis de la phase de démarrage de l'industrie. Ce qui semblait stupide en 2019 pourrait être le bon jeu en 2024 et au-delà. De plus, le succès deCostumessur Netflix, ainsi que le triomphe continu de des streamers certainement pas sophistiqués tels que Tubi, suggèrent qu'il existe réellement un public pour les types d'émissions qui remplissaient autrefois les programmes de diffusion et de base du câble. Grâce à des expériences commeLe Pitt, nous le saurons peut-être bientôt.
