Le lauréat cannois sera bientôt distribué aux Etats-Unis par A24. Son ambiance décalée et absurde est enchanteresse, mais elle est enracinée dans une profonde horreur.Photo : Chibesa Mulumba/A24
Rungano Nyoni est adorableDevenir une pintadea remporté le prix du meilleur réalisateur auSection Un Certain Regard de Cannescette année. A24 sortira le film aux États-Unis, et cela ressemble à un film qui fera parler les gens une fois qu'il pourra être vu à grande échelle. Je soupçonne que le mélange d’humour absurde et d’horribles courants sous-jacents résonnera.
« Papa, c'est Shula. J'ai trouvé le corps d'oncle Fred sur Kulu Road », propose notre protagoniste (interprétée par Susan Chardy) sans aucune inflexion ni expression au début du film. Elle est toute habillée pour une soirée costumée, parée du masque de lunettes de soleil serti de diamants de Missy Elliot et de la tenue noire poofy de la vidéo « The Rain », et son apparence, combinée à son air impassible, établit l'ambiance surréaliste du film. Parlant au téléphone avec son père, elle ne montre aucun choc du fait qu'elle vient de tomber sur le corps sans vie de son oncle sur une route isolée au milieu de la nuit. Le père, pour sa part, semble plus intéressé à demander de l'argent à sa fille, dont nous apprenons qu'elle vient de rentrer brièvement en Zambie après avoir vécu en Europe. Nous ne ferons donc peut-être pas grand cas du fait que, alors que Shula s'éloigne du corps de l'oncle Fred, elle se voit brièvement, sans masque, regardant toujours son cadavre. Et quand sa cousine ivre et animée Nsansa (Elizabeth Chiseal) apparaît soudainement hors de la nuit, dansant, riant, criant et faisant toutes les choses que Shula, surnaturellement retenue, ne fait pas, nous pourrions accepter tout cela comme une preuve supplémentaire de l'étrange. monde parabolique du film.
On ne se tromperait pas, mais le réalisateur Nyoni nous réserve d'autres projets. Au cours des prochains jours, Shula se retrouvera au milieu d'un rituel de deuil traditionnel, hiérarchique et surréaliste à sa manière. Elle et Nsansa sont priées de cuisiner et de servir à manger aux hommes de la famille, et de rester les bras croisés pendant que des accusations sont portées contre la veuve de Fred pour ne pas avoir vécu son deuil correctement. Ils sont obligés d'impliquer une autre cousine, la jeune étudiante universitaire Bupe (Esther Singini), dans la procédure, malgré le fait qu'elle semble être gravement malade, peut-être à la suite d'une tentative de suicide. Encadré par les besoins des funérailles traditionnelles, le monde semble être devenu sens dessus dessous. Les personnages apparaissent mystérieusement d'une scène à l'autre. Les gens jugent les autres sur la hauteur précise de leurs cris. Chaque émotion semble être le contraire de ce à quoi on pourrait normalement s’attendre.
Alors que tout ce rituel fou se poursuit, nous en apprenons davantage sur la famille de Shula et pourquoi tout le monde agit comme il le fait. Bien queDevenir une pintadecontinue avec ses éclats d'images surprenantes et sa logique onirique enivrante, nous soupçonnons progressivement qu'il existe d'autres raisons pour lesquelles ce monde semble si décalé. La comédie se transforme en quelque chose de bien plus horrible, et nous réalisons que nous regardons chacune de ces femmes traiter à sa manière un traumatisme tacite.
Tout au long, Nyoni passe à des extraits d'un vieux programme télévisé pour enfants appelé « Farm Club », dans lequel un groupe d'enfants découvre les lettres et les animaux. L’animateur commence à donner des indices sur « un animal spécial et inhabituel trouvé en Afrique ». Il vit jusqu'à 20 ans et peut être brun, rouge, jaune, noir ou blanc. L'animateur ne nomme pas l'animal dans un premier temps, mais on comprend bien sûr qu'il s'agit de la pintade. Au cours du film, nous découvrirons le rôle unique que jouent les pintades pour protéger les autres animaux des prédateurs. Cela peut sembler une métaphore lourde, mais la façon précise dont elle est traitée ici la rend étonnamment légère et imaginative.
De peur que nous ne présumions que ce sont simplement le deuil et les traumatismes qui bouleversent les interactions humaines, le film prend une tournure intéressante dans ses scènes ultérieures. Tout au long du film, on dit à Shula et aux autres filles de ne pas ressasser le passé ni de faire quoi que ce soit qui pourrait nuire à l'unité et à la stabilité de leur famille élargie. Mais nous voyons finalement tout le monde faire exactement cela : ceux qui leur ont dit de ne pas ébouriffer les plumes se retournent et déterrent d’autres ressentiments, sans se soucier de l’unité familiale ou même des convenances. Cette trahison a également la sensation d’un rituel – un rituel social plus large qui ne nous semble que trop familier. L'ambiance décalée et absurde de l'image est enchanteresse, mais elle est enracinée dans une profonde horreur : tout le film parle de la manière dont la cruauté et l'injustice sont codifiées. Parfois, la seule façon de préserver votre santé mentale est de devenir vous-même un peu fou.
