Richard Gere et Jacob Elordi jouent dans le dernier film de Paul Schrader dans le rôle de deux versions d'un cinéaste mourant aux prises avec toute une vie de regrets.Photo : Paul Schrader/Cannes
Cette critique a été initialement publiée le 18 mai 2024 dans le cadre du Festival de Cannes. Nous le faisons recirculer maintenant, programmé pourOh, le Canada's sortie en salles.
Si les films les plus récents de Paul Schrader ont fait de l'image d'un homme solitaire assis dans une pièce vide et écrivant dans un journal un mème, alors son dernier film renverse cette idée. Certains ont sûrement trouvé étrange que le cinéma austère du septuagénaire Schrader — en particulier la trilogie dite « L'Homme dans une chambre » dePremier réformé(2017),Le compteur de cartes(2021), etMaître jardinier(2022) – a trouvé un tel achat parmi les jeunes téléspectateurs. Mais considérez ses héros hantés comme des figures ambitieuses, comme des individus qui trouvent des moyens de réconcilier leurs pensées les plus intimes avec leurs actions, et tout à coup, cela prend du sens. Ces films touchent un public qui a atteint sa majorité à l’ère de l’isolement constant et de la surveillance communautaire constante.
Maintenant, avecOh, le Canada, adapté assez fidèlement du roman de Russell BanksRenoncé, Schrader présente le portrait d'un mourant qui sent que son moi intérieur n'a pas été à la hauteur de son moi public. « Quand vous n'avez pas d'avenir, tout ce que vous avez, c'est le passé », rumine Leonard Fife de Richard Gere, un documentariste légendaire donnant sa dernière interview à deux de ses anciens étudiants. "Et si votre passé est un mensonge, alors vous cessez d'exister." Il ne s'agit pas d'un individu solitaire dans une pièce vide et solitaire : Fife est filmé, entouré de lumières et de microphones, et bien qu'il ne se sente clairement pas bien, il a accepté l'interview parce qu'il pense que cela lui donnera enfin une chance d'être honnête. Il demande également que sa femme Emma (Uma Thurman) soit également présente, car cela ressemblera alors à un véritable confessionnal.
Fife, apprend-on, s'est fait connaître au Canada pour ses films politiquement engagés, après avoir fui les États-Unis dans la vingtaine pour éviter la conscription. Le film oscille entre les pensées du documentariste mourant et les épisodes de son passé, dans un style de galerie des glaces qui rappelleCelui de Bernardo BertolucciLe conformiste, une influence clé sur le travail de Schrader. Des flashbacks s'immiscent dans le présent, des souvenirs s'ouvrent sur d'autres souvenirs. Jacob Elordi incarne le jeune Fife, mais à mesure que les périodes se mélangent, Gere lui-même apparaît parfois dans les flashbacks de son personnage. Thurman elle-même apparaît à nouveau comme une autre femme de ses premières années, un peu comme les multiples rôles symboliques du grand Dominique Sanda dansLe conformiste. Le Gere autrefois semblable à Adonis, si magnifique et opaque dans le film de SchraderGigolo américain, sorti il y a 44 ans, constitue ici un guide engageant et énervé à travers les défis physiques actuels de Fife et sa vie de regret passif. Elordi, grand et mince, presque concave par l'indécision, incarne parfaitement la progression faible et volontaire du personnage dans la vie.
Bien que ses intervieweurs souhaitent entendre parler de sa carrière, Fife préfère parler de sa vie personnelle – de sa femme et de son bébé qu'il a laissé derrière lui en Virginie, ainsi que d'autres arrêts émotionnels en cours de route. Il a construit une carrière d'homme de principes, de guerrier idéologique, et il ne peut oublier les ruines de son passé. Il continue également de faire allusion à d'autres secrets encore plus bouleversants – des secrets dont il insiste sur le fait qu'Emma ne connaît pas – et le film préserve ces mystères jusqu'à la fin. Lorsque les révélations attendues arrivent, elles peuvent sembler étrangement décevantes. Parce que le film ne parle finalement pas de la trahison ou de la malhonnêteté spécifique d'une personne, mais du fait que toutes nos vies sont hantées par la honte et l'échec, par des vérités que nous avons cachées aux autres par commodité et par lâcheté.
Il est facile de comprendre pourquoi Schrader a pu être attiré par ce matériau. Au-delà des signes de mortalité qui accompagnent naturellement le vieillissement, le réalisateur a eu un problème de santé il y a quelques années, dont il avait parlé ouvertement à l'époque. Banks lui-même, ami de Schrader (et auteur du roman sur lequel il a basé l'un de ses films les plus appréciés, 1997'sAffliction), est décédé début 2023. Tout cela a probablement nourri l'idée de faire un film sur le témoignage d'un cinéaste mourant. Mais pendant queOh, le Canadaest narrativement sombre, il est stylistiquement assez léger, presque aéré. Le découpage constant entre les chronologies donne à l'image de 91 minutes un élan agréable, tandis que les chansons du chanteur country-folk Matthew Houck (alias Phosphorescent) ajoutent une qualité lyrique aux pérégrinations de Fife. (L'effet rappelle les chansons de Michael Been que le réalisateur a généreusement utilisées dans le drame policier étrange de 1992.Le sommeil léger, peut-être son plus grand film.)Oh, le Canadaest peut-être un film conçu dans la longue nuit noire de l'âme, mais il évolue vers la luminosité et la possibilité. La question de savoir si cette luminosité représente réellement le Canada ou ce que nous appelons « le pays inconnu » reste à débattre. Quoi qu’il en soit, c’est comme si un grand poids avait été retiré des épaules de son sujet et de son créateur.
