Bon avion

Gérard Butler. Mike Colter.Avion. Photo : Kenneth Rexach/Lionsgate

Avionest un film pour votre cerveau de lézard – la partie de vous qui a soif de sensations de base. La partie qui s'exprime par des grognements. Celui qui veut gratter anxieusement un écran de cinéma en marmonnant «Avion… » C’est une bonne chose. Le plus grand compliment que je puisse faire au nouveau film d'action de Gerard Butler est qu'il est à la hauteur de la pureté conceptuelle de son titre.

Au fil des années, Butlerest devenu compétentà jouer des Average Joes exceptionnels : des Everymen grossiers et auxquels on peut s'identifier plongés dans des circonstances extraordinaires qui nécessitent des exploits dramatiques d'habileté et de bravoure. Il s’agit d’un type séculaire dans les films américains. À l’époque où tout le monde essayait d’être Bruce Willis, c’était omniprésent, mais notre mode actuelSurLe paysage cinématographique détourné a de moins en moins d’utilité pour des héros aussi dépenaillés. Bien sûr, cela ajoute à notre affection. Ces hommes ont acquis un air nostalgique, et Butler en particulier est devenu une sorte d'avatar des gens pour ce qu'étaient les films d'action. Lorsqu'il est à l'écran, vous pouvez goûter le café rassis et la sueur. Il est l'agent rétrogradé des services secrets (dans le film sur l'invasion de la Maison Blanche).L'Olympe est tombé); le père séparé essayant de arranger les choses (dans l'épopée du désastre de la comèteGroenland); le commandant de sous-marin nouvellement promu et non prêt pour les heures de grande écoute (dans le film d'action maritimeChasseur Tueur). DansAvion,il s'agit du capitaine Brodie Torrance, un père célibataire d'âge moyen et pilote coincé sur une route Singapour-Tokyo le soir du Nouvel An pour la compagnie aérienne à bas prix Trailblazer. Il a perdu sa place dans les compagnies aériennes les plus chics, apprend-on, après avoir frappé un passager abusif.

Il n'y a que 14 voyageurs sur ce vol particulier, ce qui renforce le sentiment que Torrance est un homme en décalage avec son temps : il peut piloter ce foutu avion, mais ce n'est pas comme si quelqu'un voulait le monter. Et comme le vol compte si peu de passagers, les pouvoirs en place à Trailblazer refusent de laisser Torrance survoler une méchante tempête planant sur son chemin, car le carburant supplémentaire requis coûterait trop cher. Alors il vole droit dessus et – après une séquence poignante qui rappelle de ne jamais détacher sa ceinture de sécurité en cas de turbulence – est obligé de s'écraser sur une île de l'archipel de Sulu, une zone de non-droit des Philippines dirigée par ce que le copilote de Torrance (Yoson An) appelle « des séparatistes et des criminels ». Alors que Torrance et les passagers survivants tentent de trouver un moyen de faire savoir au monde où ils se trouvent, ils deviennent la cible d'une milice locale qui aime kidnapper des étrangers et les retenir contre rançon tout en menaçant de les tuer.

Une grande partie deAvionne se déroule pas réellement dans un avion, mais il n’y a guère de raisons de s’alarmer. Les événements sur le terrain maintiennent les plaisirs fondamentaux et brutaux du principe initial. Le réalisateur français Jean-François Richet a fait carrière dans des films d'action classiques et bien joués (il a réalisé en 2005 le remake soigné deAssaut sur le commissariat 13,avec Laurence Fishburne et Ethan Hawke, et l'épopée policière française en deux parties de 2008Mesrine,avec Vincent Cassel) et permet aux personnages juste assez d'ombres pour faire avancer les choses. Nous apprenons que Torrance est un fier Écossais qui a déjà servi dans la Royal Air Force britannique, et nous savons qu'il peut se défendre – même s'il a un peu de haut-le-cœur après son premier meurtre sur l'île.

Heureusement, l'un des passagers est Louis Gaspare (Mike Colter), qui était extradé vers les États-Unis pour homicide lorsque l'avion s'est écrasé. Torrance se retrouve dans la rare situation où avoir un meurtrier comme compagnon peut s'avérer utile. Colter, peut-être mieux connu comme la star de la série MarvelLuc Cage,a une voix douce et un physique décontracté qui en fait un bon match avec Butler ; son Gaspare ressemble à un homme qui pourrait, à tout moment, vous donner un petit rire ou un coup mortel. Sa relation en développement avec Torrance est convaincante et gérée sans trop de bruit : ce ne sont que des regards en sueur, de brefs échanges et un sourire entendu occasionnel entre deux gars costauds dans un mariage de convenance temporaire qui apprennent à se respecter (et à s'entre-tuer côte à côte).

Chaque fois queAvionsuit Torrance, Gaspare et les autres passagers, il a une confiance simplifiée qui rend l'action intéressante et pleine de suspense. Comment diable ces gens vont-ils survivre à cette épreuve ? Gaspare abandonnera-t-il Torrance et les autres ? Comment peut-on quitter cette île avec la tête toujours attachée au cou ? Le chef de la milice locale, l'impitoyable Datu Junmar (Evan Dane Taylor), ne déclare ni ses objectifs politiques ni son idéologie. Il veut juste des otages et de l'argent, et il ne semble pas hésiter à tenir sa promesse de tuer les prisonniers – ou ses propres hommes – s'il n'obtient pas ce qu'il veut. Les choses deviennent un peu plus compliquées lorsque le film revient au siège de Trailblazer à New York, où un expert en contrôle de crise (Tony Goldwyn) organise une mission de sauvetage élaborée impliquant un groupe de mercenaires internationaux lourdement armés. De tels développements semblent appartenir à un film plus grand, avec une portée plus large ; un casting plus nombreux et plus célèbre ; et des valeurs de production bruckheimériennes plus brillantes et plus cuivrées. Pas dans un acteur délabré appeléAvion.

C'est donc une bonne chose que Richet comprenne que les sensations fortes que ce film peut procurer seront bon marché. Il en remplit le tableau – des passages à tabac costauds d’un seul coup, des décapitations, des coups de couteau, des têtes écrasées avec des marteaux géants. Les méchants sont équipés de cartouches de mitrailleuses si puissantes que leurs cadavres rebondissent sur les voitures. Il existe au moins un cas spectaculaire d’agression au volant.

C'est normal d'apprécier ce genre de choses quand c'est fait avec un désir aussi honnête de divertir. La violence est viscérale et présentée avec juste ce qu'il faut d'authenticité pour faire frémir. Le contexte est cependant suffisamment irréel pour qu’il ne soit pas nécessaire d’y trop réfléchir. De toute façon, tu n'étais pas censé réfléchir. Avion.