Jim Steinman et Pain de Viande.Photo : Michael Putland/Getty Images
Il y a beaucoup de choses comme auteur-compositeur et producteurJim Steinmanpourrait être comparé à : Il était aussi subtil qu’un maillet volant ; il a fait paraître Bruce Springsteen, même dans sa forme la plus mélodramatique, retenu ; il était, comme cela a été à juste titre dix fois noté depuis son décès la semaine dernière, un pourvoyeur d’excès pop, d’excès lyriques, d’excès de production. Mais il y avait aussi beaucoup d’humour dans son travail et un amour pour la pop et le rock. Le travail de Steinman n’était pas une question d’excès en soi. Il s’agissait de commencer par l’excès et d’accumuler encore plus d’excès à partir de là. Les outils qu'il a utilisés pour y parvenir étaient un étrange mélange de grandeur classique,Spectoriendes murs sonores, des effets sonores de dessins animés et (parfois) des paroles ironiques. Louchez un peu et vous pourrez le placer en compagnie de bizarreries du centre-ville de Manhattan telles que la première Bette Midler, offrant un pastiche semi-ironique des genres et du camping. remonter le passé, avec légèreté, mais avec des intentions émotionnelles nouvelles et modernes. Dans le cas de Steinman, l'excès faisait partie du plaisir, et il a trouvé des mélodies et des changements d'accords qui ont donné une base à tout cela. À son meilleur, l'humour et ses talents naturels se rejoignaient - le plus souvent dans le travail dePain de viandemais aussi chez d'autres artistes pop des années 80 – pour créer des moments ineffables de grandeur pop et rock.
Steinman est décédé le 19 avril à son domicile du Connecticut à l'âge de 73 ans.le New-YorkFois, il avait été victime d'un accident vasculaire cérébral il y a quelques années.
Il était un compositeur et parolier visionnaire, quoique légèrement ridicule, et est devenu avec le temps un producteur à succès avec d'importants succès pop et rock à son actif dans les charts d'albums et de singles. Il a été découvert, en quelque sorte, alors qu'il était encore à l'université. Au cours de sa dernière année à Amherst, où il s'est concentré sur le théâtre, il a été l'un des créateurs d'une création scénique baptiséeLe moteur des rêves.Il s’agissait d’une œuvre à grande échelle impliquant un narrateur appelé « The Historian » et comprenant des chansons comme « Inspirational Hymn : The God Game » et « Liberation Through Pleasure (Ride a Cock Horse) ». Steinman a écrit à propos de son concept dans une première ébauche du projet : « L'œuvre est, par essence, un opéra rock, malgré le fait qu'il ne s'agit pas uniquement de musique… Idéalement, j'aimerais que l'œuvre unisse la « musique-drame ». structure de l'opéra de Wagner avec la morsure politique et sociale plus immédiate de l'opéra de Brecht-Weill.Mahagonny.»
L'émission de Steinman durait trois heures, contenait « des tonnes de nudité » eta attiré l'attentionde la police locale. MaisJoe papa, le leader influent du Public Theatre, est venu voir les spectacles et l'a inscrit pendant l'entracte – entouré d'un casting d'artistes nus, comme l'a décrit Steinman. « Il ne voyait aucune différence entre Shakespeare etCheveux", Steinman diraitrappeldu producteur des années plus tard. «C'était du théâtre. J'ai grandi avec l'opéra et le rock and roll et je n'ai rien vu de différent [non plus]. Tout n'était que sensation. Papp est devenu mon père de substitution.Le moteur des rêvesn'est pas monté sur scène à New York, mais Steinman y a travaillé avec Papp pendant sept ans. C'était une époque où les anciens et futurs participants àLe spectacle d'horreur rocheux, les tournées National Lampoon,SNL,et de nombreuses autres initiatives qui connaîtront bientôt du succès se sont heurtées au centre-ville.
En 1973, un chanteur nommé Michael Aday faisait partie du casting deHorreur rocheuse, puis toujours une comédie musicale sur scène du centre-ville. Aday, jouant le rôle d'Eddie, un motocycliste condamné, arborait un physique costaud et un visage beau mais quelque peu porcin qui faisaient du surnom de Meat Loaf un nom de scène digne (bien que peu flatteur). Steinman était encore au Public Theatre et travaillait sur une comédie musicale intituléePlus que ce que vous méritez, qui se déroule au Vietnam pendant la guerre et qui aurait pour sujet la relation entre un commandant de base impuissant et une journaliste, qui est violée collectivement et se transforme en nymphomane ; le casting comprenait Fred Gwynne, Ron Silver et Mary Beth Hurt, et mettait en vedette Paul Shaffer comme directeur musical. Meat Loaf est venu passer l'audition et Steinman a immédiatement vu quelque chose en lui. «C'était un grand acteur», se souvient Steinman. « J’ai trouvé quelqu’un qui pouvait chanter ma musique comme je l’envisageais. Il incarnait ce que j’essayais de faire sur le plan théâtral. Meat Loaf avait un ton aigu perçant – mais amical et immédiatement reconnaissable – que les chansons ambitieuses et surmenées de Steinman englobaient parfaitement. Meat Loaf a rejoint le casting dans un rôle mineur mais a fini par faire tomber la maison chaque soir avec la chanson titre de la série. « Plus que ce que vous méritez » reste l'une des concoctions les plus drôles de Steinman. Comme pour beaucoup de ses conceptions, cela commence à un niveau d'intensité non négligeable tant sur le plan musical que lyrique et fait monter les émotions à partir de là. Dès le premier couplet, le chanteur est dans un état de grande connard, après avoir vu sa petite amie « faire l'amour à l'un de mes meilleurs amis ». Dans le deuxième couplet, elle est avec « deux de mes meilleurs amis »… et dans le troisième, « ungroupede mes meilleurs amis », alors que la tension artérielle du chanteur augmente à chaque étape. (La vidéoça reste un truc kitsch.)
Le duo a rejoint le road show National Lampoon et a commencé à collaborer, élaborant les chansons qui composeraient le premier album triomphal de Meat Loaf. A cette heure Au milieu des années 70, Springsteen, lors de son premier trio, avait rendu le monde du rock plus sûr pour le mélodrame avec des chansons comme « Jungleland ». Pourtant, ceux de Steinman étaient trop, même selon ces normes, et les idées et les auditions du duo ont été rejetées par pratiquement tous les grands labels de l'époque sur une période de deux ans. À la suite d'un enchaînement complexe de circonstances, ils ont fini par enregistrer avec le producteur Todd Rundgren aux studios Bearsville d'Albert Grossman à Woodstock avant de conclure un contrat d'enregistrement. Rundgren a supervisé la dynamique cristalline, bien que peu subtile, qui marquerait les chansons qui deviendront les sensationnelles de 1977.Chauve-souris hors de l'enfer. (Steinman dira plus tard que l'album méritait d'être crédité comme une collaboration entre eux trois.) Avec le temps, un petit label appelé Cleveland International les a repris et a finalement persuadé CBS, la société mère de Columbia et Epic à l'époque, de distribuez-le.
Les ventes ont commencé lentement. À ce moment-là, Meat Loaf était apparu dans la version cinématographique deHorreur rocheuse, un culte qui a fait rage à travers l'Amérique dans les années 1970, et il avait donc une petite base de fans. Mais cela n’a pas suffi à faire de ce disque un succès. Ensuite, quelques performances filmées de chansons du disque, d'abord au Royaume-Uni puis en Amérique, ont relancé les ventes. Plus mémorable encore, un Meat Loaf imposant, en sueur et presque fiévreux a livré des performances exagérées de « All Revved Up and No Place To Go » et « Two Out of Three Ain't Bad » en mars 1978 surSamedi soir en direct, invité par son ami John Belushi.Batte hors de l'enfera commencé à vendre et n’a jamais arrêté.
Le projet d'écriture de chansons de Steinman s'est déroulé ici. Il a pris des expressions et des clichés au hasard (« chauve-souris hors de l'enfer », « deux sur trois, ce n'est pas mal », « pour pleurer à haute voix ») et leur a donné des rebondissements – parfois doux, parfois ironiques – et a ensuite développé des structures de chansons épiques. autour d'eux. Il a construit sur les chansons tout ce qu'elles pouvaient contenir, et parfois plus. Au niveau des paroles, ses chansons étaient tout aussi pleines d'excès : des démons volant sur l'autoroute la nuit, ce genre de choses, accompagnés de petits jeux de mots que la surabondance des arrangements et la voix engageante de Meat Loaf parvenaient tant bien que mal à rendre digestes. C'est évident dans « You Take the Words Right Out of My Mouth », dont les paroles continuent : « Cela a dû être pendant que tu m'embrassais. » Autre joyau lyrique : "Il n'y a pas de coupé de ville / Caché au fond d'une boîte de Cracker Jack."
L'album était également remarquable par la longueur des chansons de Steinman. Alors que les compositions longues et complaisantes étaient la règle dans le monde du rock progressif et que le rock mainstream offrait occasionnellement des épopées de plusieurs minutes comme « Dream On », personne n'avait jamais vu un album de rock simple avec des notes extravagantes. des airs de théâtre comme celui-ci : La durée moyenne des chansons surChauve-souris hors de l'enferdurait près de sept minutes.
Le plus grand triomphe de Steinman, si c'est bien ce dont il s'agit, reste « Paradise by the Dashboard Light », une épopée de junk-opéra de désir adolescent de la deuxième face de l'album. Ici, « paradis » – euh, spoiler – est le corps nu d'une femme ; pendant environ neuf minutes, Meat Loaf offre une interprétation tout à fait hystérique de l'histoire perverse de Steinman, dans laquelle la femme arrête une séance de maquillage et extrait une promesse du chanteur de l'aimer jusqu'à la fin des temps s'ils ont des relations sexuelles. Il lui faut sept minutes complètes de chant de plus en plus dérangé (arrangé avec un génie fou par Rundgren) avant qu'elle obtienne sa promesse - moment auquel Meat Loaf décroche la punchline de sa deuxième année :
Et maintenant je prie pour la fin des temps
Se dépêcher et arriver
Parce que si je dois passer encore une minute avec toi
Je ne pense pas pouvoir vraiment survivre.
L’album a été un succès majeur cette année-là – et continue de l’être. Il s'est vendu à environ 14 millions d'exemplaires aux États-Unis et est un vendeur permanent dans le monde entier. (Bien que l'affirmation sur sa page Wikipédia selon laquelle il a vendu 50 millions d'exemplaires soit largement exagérée. Selonchartmasters.org, qui collecte et analyse de manière plus sobre les données de l'industrie mondiale, l'album s'est vendu au total à 27 millions d'exemplaires à l'international.) Les débuts confus et l'immense succès de l'album ont également laissé de nombreux procès dans son sillage, notamment entre Meat Loaf et Steinman. Dans des interviews, Rundgren a d'ailleurs déclaré qu'il avait négocié des points de redevances sur l'album, ce qui lui avait largement rapporté ; il a dit qu'il était sûr d'avoir gagné plus d'argentChauve-souris hors de l'enferque quiconque.
AprèsChauve-souris hors de l'enfer, Meat Loaf s'est retrouvé en proie à une myriade de problèmes, dont certains n'étaient pas de sa faute. Steinman a essayé de faire face aux conflits de santé, de drogue et de gestion de son partenaire musical pendant quelques années avant de céder et d'enregistrer son propre album solo.Du mal pour du bien, sorti en 1981, démontre clairement qu'il n'est pas une rock star. Il lui manquait la voix pour interpréter ses propres chansons, et les vidéos qui l'accompagnaient le présentaient comme un imbécile rock-and-roll avec peu de sens de la distance théâtrale dans son interprétation du rôle. Trois ans plus tard, Meat Loaf a reconstitué sa vie et le couple a réussi un suivi formelChauve-souris hors de l'enfer. Le résultat, années 1981Sonnerie morte, est devenu l’un des plus gros échecs relatifs de l’histoire du secteur du disque ; il n’a même jamais figuré dans le Top 40 des albums. Le reste des années 1980 a vu la fortune du duo devenir de plus en plus embrouillée, controversée et auto-sabotée. Dans une version de l'histoire, Meat Loaf n'était pas autorisé à utiliser quelques chansons prometteuses de Steinman pour son album de 1983 au titre décourageant,Minuit aux objets trouvés. C'est devenu un autre échec.
Steinman, cependant, trouvait son rythme en tant qu'auteur-compositeur et entamait une carrière stable en tant que créateur de succès pop pour d'autres artistes, des Sisters of Mercy à Céline Dion. En cours de route, il a créé plusieurs autres méga-œuvres pop hilarantes et hystériques, culminant en une semaine de succès extravagante au cours de laquelle deux chansons de Steinman ont occupé les positions n°1 et n°2 sur le classement.Panneau d'affichage"Hot 100" : "Total Eclipse of the Heart", de Bonnie Tyler, qui a passé quatre semaines au n°1, et "Making Love Out of Nothing at All", d'Air Supply, qui s'est classé n°2 en dessous. "Total Eclipse", porté par la production galactique appropriée de Steinman et des touches ridicules comme l'appel et la réponse angélique "retournez-vous, yeux brillants", est devenu l'un des plus grands succès de l'époque. (Ce sont d’ailleurs les deux chansons que Meat Loaf n’était censément pas utiliser surMinuit aux objets trouvés.)
La carrière de Meat Loaf semblait terminée, mais finalement, à l'apogée de l'ère MTV, avec la revitalisation des carrières de tous, d'Aerosmith à Steve Winwood, une marque connue comme la sienne ne pouvait plus être laissée sur le bord de la route. Steinman et le chanteur réunis pour une œuvre absurde au juste titreTap lombairetitre –ish des années 1993Bat Out of Hell II : Retour en enfer, que Steinman a écrit et produit. CBS, qui à l'époque était encore très présent dans l'industrie musicale, a commercialisé l'album avec férocité et avec un budget apparemment sans limite. Entre autres choses, le couple a obtenu une vidéo de sept minutes pour la chanson « I'd Do Anything for Love (But I Won't Do That) »,réalisé par Michael Bay, un cinéaste qui partageait les visions de l'excès de Steinman. (Notez que pas moins de cinq minutes ont été supprimées de la version album de la chanson.) Mais il y avait aussi quelque chose comme de la subtilité dans d'autres morceaux, comme « Les objets dans le rétroviseur peuvent apparaître plus proches qu'ils ne le sont », sisubtilitéest un mot qui peut être utilisé en référence à une chanson qui dure dix minutes complètes. MTV a fait tapis avec CBS et a adopté les vidéos exagérées ;Chauve-souris hors de l'enfer IIa été un énorme succès, se vendant à 12 millions d'exemplaires dans le monde au cours des trois décennies qui ont suivi.
Cet album a définitivement justifié le travail de Steinman. Il a remporté un dernier triomphe pop, « It's All Coming Back to Me Now », un hit n°2 pour Dion. Sinon, il s'occupait detoutes sortes d'autres travaux de productionet une litanie de choses aléatoires que font les gens qui réussissent au cours des dernières décennies de leur vie : une collaboration avec Andrew Lloyd Webber, une production jamais mise en scène intituléeGarbo — La comédie musicale, et ce qui était considéré comme une version heavy metal deLe Casse-Noisette.En cours de route, il y avait les voyages intermittents et attendus vers leChauve-souris hors de l'enfereh bien, d'une comédie musicale à sa contribution à quelques chansons dans un film produit par Desmond ChildChauve-souris hors de l'enfer IIIen 2006. Finalement, lui et Meat Loaf ont eu un différend juridique concernant le titre.Batte hors de l'enfer.
Finalement, à peu près à la même époque, il a pu voir sa bien-aiméeLe moteur des rêvesmis en scène à New York. Plus d'une décennie plus tard, en 2019,Bat Out of Hell : la comédie musicaleJe suis également arrivé à New York. Le spectacle, a déclaré leFois, avait « son moteur démarré, ses roues qui tournaient pour la plupart, son pot d’échappement coincé avec tout ce qui passait pour un complot ». C'était le point culminant d'une histoire classique de rock and roll à part entière – l'arc allant de la sensation du jour au lendemain à la comédie musicale de juke-box, pourrait-on dire, ou, alternativement, celui de l'enfant de théâtre précoce qui rencontre un gars costaud avec une voix. assez opératique pour correspondre à ses visions grandioses et ironiques – des visions qui ont résonné, pendant un temps, auprès d’une génération d’adolescents et qui restent encore aujourd’hui dans leur mémoire.
