Biggie l'a oint dans l'émission de 1998 "Victoire» : « Black Rob a rejoint la foule, ce n'est pas pour le remplacer. »Photo : Linda Rosier/Archives quotidiennes de New York via Getty Images
"Je travaille dur pour tout ce que je possède, et je mérite ça / La chose la plus difficile en ce moment est de rester en vie, qui aurait pensé que Diddy se séparerait de Clive ?"Rob Noir, "En direct de l'Eastside» (inédit)
Quand les gens pensent à l'aube del'ère Bad Boy dans le hip-hopdu début au milieu des années 90, le point central est souvent centré sur Notorious BIG – son ascension fulgurante et sa fin tragique. Ce qui est moins communément reconnu est le fait queRob noir, né Robert Ross de Spanish Harlem, a été l'un des premiers signataires de Bad Boy Records — rejoignant le camp, fondé parDossiers du centre-villeSean «Puffy» Combs, ancien et magnat en formation, peu aprèsCraig Macken 1994 - et a contribué à jeter les bases de certains des moments essentiels de l'héritage du label pendant des années avant son premier album vendu en platine,Histoire de vie,était finalement mis à la disposition du public en 2000, ce qui lui a valu son plus grand succès, "Waouh !" Soldat de la rue qui aurait peut-être semblé déplacé dans l'ère des costumes brillants des vidéoclips sur papier glacé de Bad Boy, mais qui s'est imposé parmi certains des plus grands artistes de l'époque, de Biggie à Mase, Black Rob a tracé son propre chemin, acclamé par la critique, dans un espace dominant. jusqu'à ce que sondécès à 51 ansle samedi 17 avril.
À l'origine sous le surnom de Bacardi Rob, c'est l'oreille de Rob aux rythmes belliqueux qui imprégnaient les rues de Harlem qui a amené le rappeur bruyant des Johnson Houses, G. Dep, dans le giron de Bad Boy Entertainment dans 1998. Les deux ont collaboré à plusieurs reprises tout au long de leur mandat au sein du label, notamment sur le single classique et la vidéo «Allons-y.» Mais avant même d'avoir Signé par G. Dep, Rob a été essentiel pour asseoir la présence du label. C'est l'ami commun RP qui a mis en relation Bacardi Rob avec Combs, qu'il a impressionné par ses compétences ; Rob a permis à Combs de le renommer Black Rob pour la scène. Il a également gagné la faveur du dirigeant de longue date de Bad Boy et actuel président, Harve Pierre, qui s'avérera finalement essentiel à la trajectoire de carrière de Rob au sein du label. Il a ensuite donné une performance époustouflante lors des débuts de Mase en 1997,Monde de Harlem, avec "24 heures. vivre», aux côtés de DMX ; son "Je te défie"La collaboration avec Pierre, alors sous le nom de scène de Joe Hooker, a réalisé la bande originale du film de 1998.Claquer; ses relations avec le LOX — Le trio de rap de Bad Boy composé de Jadakiss, Styles P et Sheek Louch — sur l'album de 2000 "Puis-je vivre» a montré sa capacité à tenir la cour avec certains des plus grands poids lourds de la région de New York. Rob figurait en bonne place sur la couverture emblématique du premier album de Puff en 1997,Pas d'issue,avec son propre morceau remarquable, "Je t'aime bébé", et a participé à des morceaux avec le groupe d'artistes R&B de Bad Boy, de 112 à Total. Biggie l'a oint dans l'émission de 1998 "Victoire» : « Black Rob a rejoint la foule, ce n'est pas pour le remplacer. »
Le style de Rob était à la fois inflexible et autobiographique ; il était dans sa meilleure forme lorsque son baryton rauque chevauchait la ligne de l'émotion et de la narration. C'est partout dans la chanson titre pourHistoire de vie,qui s'ouvre sur des mesures évocatrices détaillant sa vie difficile avant la célébrité : « Je n'ai jamais eu un sou, ma vie était un crime / Ça devait être quand j'avais 9 ans, maman est ivre de vin / Courant avec toutes sortes, son esprit est resté dans la stupeur / Jusqu'au point où elle n'a prêté aucune attention au super. Fan de longue date de Slick Rick et Doug E. Fresh, son approche a fusionné son attrait urbain avec les styles narratifs des deux légendes, fusionnant sur des morceaux d'album comme celui de son premier "Histoire de voyou», qui interpolait également des références à« Juste un autre cas » de Cru: "Maintenant, ce n'est pas drôle, alors n'ose pas rire, parce que n'importe lequel d'entre nous pourrait prendre le bain de sang / Droit et étroit, c'est ainsi que n - - - - - devrait vivre… »
"Whoa!", cependant, était ce qui ferait de lui une présence incontournable dans les quartiers chics de New York. Son succès en tête des charts de 2000 a retenti dans chaque Cadillac Escalade sur Frederick Douglass Boulevard cette année-là, ses courants de conscience grandiloquents soutenus par la production croustillante de Diggin' in the Crates Crew's Buckwild. Enregistré au milieu de la frustration due aux retards de son premier album et aux différences créatives avec le label – en particulier avec Combs, qui cherchait à s'appuyer sur l'attrait croisé de sa liste R&B après le décès de Notorious BIG – le morceau est devenu une partie du canon de des hits de rue qui annoncent officieusement quand l'été est arrivé pour Harlem et le Bronx, à la hauteur du « Fatman Scoop »Soyez fidèle.» L'échantillon de chaîne remarquable deFrançois Valéry’s 1983 romantic ballad “Joy”sert de courant électrique qui engage les fans dès la première note—tellementqu'un « Bad Boy Remix prolongé » de huit minutesa été libéré.
Malheureusement, la reconnaissance de ses efforts au sein du collectif serait pour lui un combat permanent. Alors qu'il était incarcéré pour vol en 2006,Bad Boy l'aurait retiré de son site Internetet n'a fourni aucun soutien matériel pendant son séjour, ni financièrement ni émotionnellement. Artiste vedette de « Bad Boy for Life », tiré de l'album de Puff de 2001,La saga continue…,Rob a appris à ses dépens que la fameuse phrase de son patron : « Ne vous inquiétez pas si j'écris des rimes, j'écris des chèques », était accompagnée d'un ensemble de stipulations. Rob a étroitement concentré sa musique sur les circonstances de sa vie et sur le triomphe du chaos dans lequel il était endoctriné. Mais un tel triomphe fut de courte durée : sa carrière,comme celui de trop de rappeurs, a déraillé à la fois par des problèmes juridiques (y compris plus tard la pension alimentaire des enfants) et par le départ du label de l'approche de fiction noire de la performance rap qui avait ponctué sa musique.
Alors que le tristement célèbre « Bad Boy Curse » a historiquement servi de référence ironique au style de gestion incohérent de Combs, il est difficile d'examiner l'héritage de Black Rob à la lumière de son décès sans remarquer le modèle de délabrement qui a affligé les artistes mis au rebut. par Bad Boy Records. Son collègue et prédécesseur Craig Mack est décédé en 2018 d'une insuffisance cardiaque dans un isolement relatif du reste de l'industrie. G. Dep, le même homme que Rob a amené pour la première fois à Bad Boy et avec qui il entretenait une relation musicale symbiotique, a été reconnu coupable de meurtre après des aveux à la police en 2010 et a continuellement lutté contre un problème de drogue qui l'a rendu encore plus usé ; il reste incarcéré.
Honorer son nom devrait signifier honorer son histoire pour éviter de répéter ces mêmes circonstances avec d’autres artistes, vidés de leurs dons par l’industrie.Photo : Linda Rosier/Archives quotidiennes de l'État de New York via Getty Images
Le matin deLe passage de DMX, le 9 avril, DJ Self, personnalité de la radio Power 105.1, a partagé une vidéo deRob noirexprimant ses meilleurs vœux pour la légende des Yonkers avec qui il avait partagé des expériences similaires au début de sa vie. Rob avait enregistré le message confiné sur son propre lit d'hôpital, une image qui a frappé du nerf grâce au hip-hop; unGoFundMea été créé en réponse à ses besoins médicaux et à son logement, mais il n'a jamais atteint son objectif. La mauvaise santé de Black Rob n'était cependant pas un secret bien gardé : en 2015, ila fait une apparition surBalancez-vous le matin, où il a parlé de ses problèmes de santé persistants, notamment de l'hypertension artérielle et d'un accident vasculaire cérébral,le premier des quatre. Il souffrait déjà de problèmes rénaux, ce quiil a révélé avoir eu des difficultés à soignerlors de son incarcération en 2006 en raison de la suppression de son assurance maladie par Bad Boy Entertainment. Son deuxième album, 2005Le rapport Black Rob, ne recueillerait pas le même niveau d’acclamation des fans que ses débuts. Volerditaprès, «c'était juste un moment où ils ont dit: 'PutainLe rapport Black Rob'…Bad Boy m'a laissé pour mort.
La semaine dernière, son ancien camarade de label, Mark Curry, a déclaré queCombs avait tenté de sensibiliseraprès avoir appris le déclin de Rob – cela a été perçu par de nombreuses personnes en ligne comme étant trop peu, trop tard. Comme le prétend une génération de jeunes fans de hip-hop avec une classe d'actes d'héritage et de légendes, Il existe une question cruciale et croissante quant à la manière appropriée pour le genre musical le plus consommé aux États-Unis d'assurer le soin et la sécurité de ses propres personnes, en particulier de ses aînés. En principe, il devrait être inadmissible qu'une personne affiliée à l'essor du hip-hop soit privée de confort et d'aide financière alors que certains des plus grands noms de l'industrie du disque hip-hop contemporaine sontcélébrant une valeur nette de près d’un milliard de dollars. Au lieu de cela, ces dernières années ont été alourdies par un chagrin dû à la perte d’icônes sous-estimées qui ont façonné le genre, laissées à l’abandon et livrées à elles-mêmes pendant que leurs œuvres restent en circulation. Après la mort de Rob, Combs a écrit surInstagram, « En écoutant vos disques aujourd'hui, il y a une chose qu'ils ont tous en commun ! Vous avez permis à des millions de personnes dans le monde de se sentir bien et de danser. Cependant, les émotions affectueuses ne maintiennent pas les familles et les moyens de subsistance des artistes - et celui de Robplaide pour se réconcilier avec Combsen mai 2020 semblait être restée sans réponse.
Dansson entretien de 1999 avec La source, M. Parker a écrit : « Si vous écoutez les animateurs d'aujourd'hui, quiconque se trouve à un jet de pierre d'un micro ou à quelques minutes en voiture d'un bâtiment de projet professe son statut de voyou - cet élément insaisissable de la crédibilité de la rue qui continue à inciter les rappeurs à compléter leurs paroles. avec des histoires « réelles » de meurtre et de folie. Donc, si la question est : « Le vrai méchant garçon, s'il vous plaît, se lèvera-t-il ? la réponse pourrait très bien être Black Rob. Depuis lors, certains ont qualifié à tort Black Rob de merveille à succès. C'est une erreur courante, due à l'accent mis sur l'esthétique du Shiny Suit de Bad Boy, qui dément la présence des paroles impénitentes et concrètes de Rob qui dépeignent la vie de quelqu'un qui a réussi à échapper à une vie de crime induit par la rareté. Il n’en demeure pas moins que l’ascension de Black Rob est essentielle pour documenter l’ascension de Bad Boy, avant et après Biggie.
C'est une pilule amère à avaler car, à cause d'un oubli, il ne s'est jamais senti salué en nature – son héritage n'a été pleinement contextualisé qu'à la suite de sa mort. Black Rob méritait mieux du hip-hop de la part de ses fans et de ses pairs ; honorer son nom devrait signifier honorer son histoire pour éviter de répéter ces mêmes circonstances avec d’autres artistes, vidés de leurs dons par l’industrie. Les plaques de platine ne maintiendront pas notre peuple en vie, et le simple fait de nous réconforter avec le souvenir des succès passés nous résigne à la complaisance d'accepter des tragédies comme celle de Rob comme une série inévitable d'événements. Certains peuventargumenterque l’industrie et ceux qui la dirigent n’ont aucune obligation légale de subvenir aux besoins des artistes abandonnés depuis longtemps. Mais considérez la nature des contrats d'enregistrement abusifs, en particulier ceux proposés à une époque où les artistes avaient encore moins de représentation juridique ou commerciale (Rob a signé avec unContrat de 450 000 $ pour dix albums), et réfléchissez à l'absence persistante d'un véritable syndicat pour les artistes. Une grande partie de cette récompense peut alors être considérée comme attendue depuis longtemps, quelle que soit la façon dont les tendances peuvent désormais profiter à une nouvelle classe de rappeurs. Il est important de récompenser le travail émergent ; il est essentiel de préserver son héritage culturel.
