Craig Mack.Photo : Johnny Nunez/WireImage
« J'espère que le sujet ne vous détournera pas / Mais toute la génération hip-hop doit prier »
–Craig Mack, 1994
C'est assez stupéfiant de voir comment le roster de Diddy's Bad Boy cherche l'absolution, n'est-ce pas ? Loon a sorti son album éponyme sur le label en 2003 ; cinq ans plus tard, ilconvertià l'Islam et a déménagé en Égypte. En 2010, G. Dep entre dans un commissariat de police eta avoué le meurtredans ce qui était une affaire non résolue vieille de 17 ans. Toujours en 2010, après avoir purgé huit ans de prison, Shyne s'est rendu à Jérusalem etconvertiau judaïsme orthodoxe. Et bien sûr, il y a Mase, qui a quitté la musique en 1999, alors qu'il était proche de l'apogée de ses pouvoirs commerciaux, pour devenir pasteur à Atlanta. Toutes ces histoires se tournent vers un arc mythique particulier, mais aucune n’était aussi étrange ou opaque que le voyage de la première success story oubliée de Bad Boy, le rappeur Craig Mack.
Mackdécédéd'insuffisance cardiaque lundi dans un hôpital près de son domicile à Walterboro, en Caroline du Sud. Il avait 46 ans, comme trop de sommités du hip-hop d'âge moyen de son époque - Phife Dawg, Sean Price, Mobb Deep's Prodigy,Cric de combat- récemment perdu à cause d'une maladie. Ces dernières années, Mack était devenu le sujet de nombreuses rumeurs et insinuations au sein du hip-hop, surtout aprèsséquences vidéoa fait surface qui le montrait dans une église controversée - c'estsouvent décriten tant que culte – connu sous le nom de Overcomer Ministry, témoignant et offrant même de nouvelles rimes à la congrégation. L'homme barbu qui passe son bras autour de l'épaule de Mack dans cette vidéo (ou, dans une autre,profondément inconfortable, l'appelle à plusieurs reprises « garçon ») est Ralph Gordon Stair, le leader de l'église qui a étéà plusieurs reprisesaccusé deabus sexuel.
Mais ce n’est pas ainsi que le monde du rap se souviendra de Mack. Après quelquespremiers effortsà la fin des années 80, il a été engagé par un producteur alors inconnu, Sean Combs, pour être parmi les premiers artistes à signer sur sa nouvelle entreprise, Bad Boy Records. En 1994, « Flava dans ton oreille» est devenu le premier single du label. Un album,Projet : Funk da World, a suivi en septembre de la même année et a révélé un rappeur qui avait perfectionné son écriture pour s'adapter aux menaçants, réfléchis, légers et plus encore. La voix basse de Mack était pleine et autoritaire ; même des années plus tard, lorsqu'il réapparut à Walterboro pourréutiliserses propres rythmes au service de sa nouvelle vocation, le chant était indubitable. Ils ont également révélé une durabilité stylistique que les fans n’ont jamais pu tester au cours du nouveau siècle : alors que les cadences qu’il a utilisées sur cette nouvelle chanson s’écartaient des tendances rap dominantes depuis les années 2010, il a trouvé une poche qui avait un sens musical et intuitif. Il s'est retiré, mais n'a jamais vieilli.
Malheureusement, lediscretLe natif du New Jersey était rarement le joueur phare, même à son apogée.Projet : Funk da Worldest sorti exactement sept jours après le Notorious BIG'sPrêt à mourir; même si cela aurait pu ressembler à l'époque à un marketing astucieux de la part de Bad Boy, l'album de Big a été une arrivée si tonitruante qu'il a non seulement noyé Mack, mais aussi de nombreux personnalités plus en vue (et, du point de vue de l'histoire,plus très considéré) les albums qui ont suivi. Cette lutte de pouvoir s’est déroulée dans un microcosme sur le «"Flava in Ya Ear" remixé. Cette version est devenue l'un des singles hip-hop emblématiques des années 90 : elle annonçait Big as a star, obtenuApprobation de LL Cool J, et a déclenché un Busta Rhymes délirant et animé. Même le plan d'ouverture de la vidéo, qui montre Combs en train de tapoter deux bouteilles en verre ensemble, a été intégré au canon du rap.
Dans l'esprit de nombreux auditeurs — en particulier ceux qui sont trop jeunes pour se souvenir du contexte ou pour le connaître uniquement de parle remake de Jennifer Lopez, pour qui LL, Busta, Puffy et Big sont des superstars et Mack une relique – la tête d'affiche de la chanson a été créée après coup. Mais entendue aujourd’hui, ce n’est pas du tout ce que révèle la chanson. Le grognement de Mack est parfaitement intégré dans le deuxième couplet, aussi intrépide et plein de fanfaronnade que n'importe lequel de ses pairs.
