Photo : Pari Dukovic pour le New York Magazine
Ces jours-ci, l'actrice galloise Morfydd Clark se réveille souvent désorientée en se demandant comment elle est arrivée là. Son premier rôle principal, dans le dernier film d'A24film d'horreur, Sainte Maud,lui a valu des critiques élogieuses l'année dernière, mais en ce qui concerne le public, cela n'existe pas encore. Juste avant le début de la pandémie, elle avait déménagé sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande – aujourd'hui l'un des seuls pays au monde à avoir réussi à contenir la propagation du COVID-19 – pour jouer un rôle dans le projet milliardaire d'Amazon.Seigneur des Anneauxsérie. Non loin du décor se trouvent des montagnes verdoyantes, une cascade de 500 pieds et une piscine de boue bouillonnante. "Il est difficile de déchiffrer ce qui est réel et ce qui est un rêve", me dit Clark lors d'un appel vidéo. Elle ne sait pas comment désactiver son arrière-plan virtuel, qui a appliqué un effet de distorsion à son visage. Au moment où nous parlons, je suis confronté à six yeux et dix sourcils.
Elle commence par s'excuser pour ses difficultés technologiques et son retard. ("J'étais juste allongée dans mon lit, anxieuse à ce sujet!") Clark est une personne anxieuse, et elle cache ses nerfs sous un mélange légèrement frénétique d'autodérision et d'humour. Elle me raconte qu'elle a été un peu soulagée lorsqu'elle a appris, en mars, que la tournée de presse deSainte Maudserait annulé et la sortie du film retardée. (Il est enfin en salles maintenant, et sera suivi d'une sortie en streaming à la mi-février.) Jouer le rôle principal dans un film A24 (Clair de lune,Dame Oiseau, Pierres précieuses non taillées) c'est comme passer à un nouvel échelon de célébrité. La maison de production a été une rampe de lancement pour des actrices telles queAnya Taylor-Joy,Saoirse Ronanet Florence Pugh. L’idée de dizaines d’interviews et de bonnes mains à Los Angeles semblait déstabilisante. "Quand toutes les choses merveilleuses se produisent, vous pouvez avoir l'impression d'être dans une tempête et les vagues vous emmènent dans tous les sens", explique Clark.
Au cours des dernières années, le trentenaire a accumulé régulièrement du capital dans l’industrie. À l'été 2018, elle a quitté Londres pour retourner vivre chez ses parents à l'extérieur de Cardiff tout en travaillant simultanément sur trois projets : la comédie noireBeauté éternelle, Armando IannucciL'histoire personnelle de David Copperfield,et HBOSes matériaux sombres.L'année suivante,Sainte MaudetChamp de cuivreprésenté en première au Festival international du film de Toronto. Jusque-là, Clark avait passé une demi-décennie à jouer des rôles mineurs dans de petits films, des séries télévisées et occasionnellement sur scène. Les auditions ressemblaient à un cent premier rendez-vous, mais quand elle a lu leSainte Maudscript, elle s'y est immédiatement connectée. Dans le premier long métrage descénariste-réalisateur Rose Glass, elle incarne Maud, une infirmière chrétienne radicalement pieuse qui communie avec Dieu tout en luttant contre une maladie mentale dans une ville balnéaire anglaise délabrée. Le film suit la gardienne et la patiente américaine atteinte d'un cancer qu'elle devient obsédée par le fait de sauver (interprété par une Jennifer Ehle élégante et mordante). Les critiques ont salué la performance de Clark comme étant « angoissante » et « hypnotique ». Maud est perturbée et dérangeante, et cela transparaît en grande partie dans le visage expressif de Clark et dans son corps de plus en plus mutilé. Clark dit qu'elle a trouvé le personnage dans les détails physiques : « La regarder se faire des choses – comme s'arracher une croûte – était l'horreur. »
Clark dansSainte Maud.Photo : Avec l’aimable autorisation de A24 Films/Avec l’aimable autorisation de A24 Films
Glass a remarqué Clark pour la première fois dans l'adaptation de Jane Austen en 2016Amour et amitié.(À l'époque, le réalisateur travaillait comme huissier au théâtre de Londres où le film était présenté.) Glass avait décrit son protagoniste comme étant étrangement grand et plus extérieurement anormal, et la petite Clark fut l'une des dernières actrices à auditionner pour le rôle. . Les financiers du film craignaient qu'elle soit trop gentille, mais le réalisateur appréciait le fait qu'elle apportait au personnage une innocence et une douceur contre lesquelles elle pouvait jouer. Finalement, elle les a convaincus que Clark pouvait livrer l'horreur requise en lui faisant jouer une scène sans dialogue dans laquelle elle « se débat sur le sol pendant un moment ».
Pour se préparer au rôle, Clark a étudié le film de Matt Spicer.Ingrid va vers l'Ouestet celui de Roman PolanskiRépulsion.Elle revenait également sans cesse à l'œuvre d'Ingmar BergmanÀ travers un verre sombre,qui à la fois le verre etBeauté éternellele réalisateur Craig Roberts lui avait suggéré de regarder. Elle a été inspirée par la manière dont ces films traitent du terrorisme. "Lorsque la peur est si réelle, vous pourriez facilement être dominé par elle", explique Clark. Glass et Roberts étaient tous deux attirés par la capacité de l'actrice à utiliser son vernis de porcelaine pour cacher un esprit effiloché. "C'est le genre de rôles que beaucoup d'acteurs veulent avoir : des personnages qui semblent calmes en surface mais qui sont Travis Bickle à l'intérieur", explique Roberts. « Elle est capable de passer des moments de silence avec ses réactions. C'est un don qu'elle a.
Clark souffre de TDAH et la scène était le premier endroit où cela ne semblait pas être un fardeau. Elle a connu des difficultés dans une salle de classe traditionnelle et, à 16 ans, a abandonné ses études en gallois, passant l'année suivante à faire du bénévolat comme assistante pédagogique et dans une ferme. Elle a essayé de terminer ses études en chimie et espérait devenir sage-femme, mais l’environnement de la salle de classe l’a encore une fois submergée. Sa mère pouvait voir l'impact psychique que la tentative de concentration avait sur l'enfance de Clark, alors elle lui a donné des journées de santé mentale, pendant lesquelles ils feraient de l'art ou regarderaient des cassettes VHS d'anciennes adaptations de Jane Austen. Elle savait que sa fille aimait chanter et jouer, et elle l'a aidée à postuler au National Youth Theatre of Wales.
D'une certaine manière, les années passées par Clark à essayer, sans succès, de jouer le rôle d'un étudiant attentif avaient été une éducation théâtrale. « Il faut souvent se faire passer pour quelqu'un d'autre », dit-elle. "Beaucoup de personnages que j'ai fini par incarner ont en quelque sorte un visage respectable." Elle a été acceptée dans le programme de trois ans du Drama Centre London en 2010 et a signé avec un agent pendant son séjour. En 2014, elle décroche un petit rôle dans la pièce sur la période préparatoireLa chute,avec Maisie Williams et Pugh ; l'année suivante, elle attire l'attention de la critique britannique avec sa prestation sur scène dans le film de Gary Owen.Violence et fils.
Au fur et à mesure qu’elle a gagné le respect de ses pairs, ce sentiment d’échec inévitable est resté. "Le TDAH alimente le syndrome de l'imposteur parce que vous réussissez toujours bien, puis vous vous écrasez et vous brûlez", explique Clark. "On a toujours l'impression de tromper tout le monde comme on trompe occasionnellement ses professeurs." Au milieu de la vingtaine, elle était certaine qu’après une grande pause, les choses seraient différentes. Elle sait mieux maintenant. «C'est tellement surréaliste quand des choses auxquelles vous ne vous permettriez pas de penser commencent à se produire», dit-elle à propos de la célébrité. "Mais vous restez également la même personne anxieuse."
Cette étrange année passée à Auckland a donné à Clark un peu de calme dans son esprit agité. Elle parle de toutes choses avec hésitationSeigneur des Anneaux,peur de laisser échapper des nouvelles non autorisées. (Elle jouerait apparemment une jeune Galadriel, l'elfe royal interprété par Cate Blanchett dans les films de Peter Jackson.) La production peut ressembler à un voyage scolaire ; les acteurs sont traités comme une « cargaison précieuse », leurs journées sont souvent passées à « faire des activités pour nous rendre super en forme et prêts à tout ». Parfois, elle est dans un « état de sublime » – jusqu'à ce qu'elle se souvienne qu'elle se trouve à 18 000 kilomètres de chez elle. "Nous avons des acteurs qui ont vraiment le mal du pays", dit-elle, "et c'est un sentiment très particulier."
En septembre, Clark a assisté à uneSainte Maudpremière au Hollywood Avondale d'Auckland. L'accueil réservé au film a été élogieux, mais le fait d'être dans une pièce pleine d'étrangers lui a rappelé à quel point sa famille lui manquait, qui n'hésite pas à se moquer de sa nouvelle renommée. Sa sœur met un point d'honneur à lui envoyer tous les pires tweets surSainte Maud."J'ai un groupe très fort de personnes qui m'aiment mais qui n'ont aucun respect pour moi", dit Clark en riant. "Et je pense que c'est plutôt parfait."
*Cet article paraît dans le numéro du 1er février 2021 deNew YorkRevue.Abonnez-vous maintenant !
