Michael McDonald répond à toutes nos questions sur son hymne 30 Rock Kidney

« Tout cela n’est qu’une parodie, et le ridicule de la prémisse de tout cela n’a échappé à personne. Le plus difficile est de garder un visage impassible pendant que vous le chantez.Photo-illustration : Vautour ; Photo : Everett/NBC

Jack Donaghy a demandé toutes les faveurs qu'il avait pour30 Rocherc'estfinale de la saison trois en 2009. Quand vous réalisez les enjeux, comment pourrait-il ne pas le faire ? Son père biologique, qu’il a finalement rencontré après une vie de séparation, a besoin d’un nouveau rein… ou bien. Puisque Jack n'est pas lui-même un donneur approprié, il concocte la meilleure chose à faire : un concert de charité de célébrités appelé "Kidney Now !" confier le problème à une âme bienveillante ayant un organe en réserve. "C'est comme 'Nous sommes le monde'", rationalise-t-il, "ou la parodie moins réussie de 'Bizarre' Al Yankovic, 'Nous sommes la pizza'."

Un à un, les musiciens acceptent de participer lorsque Jack les presse. Elvis Costello ne veut pas que sa carrière de voleur d'art soit révélée, et Mary J. Blige doit une dette à Jack après l'avoir fait sortir d'un contrat de performance exclusif de 20 ans à SeaWorld. (Sans surprise, Clay Aiken est impliqué parce qu'il est le cousin de Kenneth Parcell.) Mais toute l'étendue de la puissance sonore n'est réalisée que lorsque le premier accord frappe sur « He Needs a Kidney », lorsque nous voyons Sheryl Crow, Adam Levine, Sara. Bareilles, et nul autre que Michael McDonald chantant ensemble sur leTGSscène. "Si je devais chanter une chanson sur quelque chose", craque maintenant McDonald, "je suppose que les reins sont aussi bons que n'importe quoi."

Il était l'un des 18 musiciens qui ont accepté de tenter leur chance et d'apparaître comme eux-mêmes dans ce concert.30 Rocherépisode,dans lequel ils ont chacun reçu quelques vignettes des paroles de «He Needs a Kidney» avec lesquelles jouer. ("Milton Green a besoin d'un rein tout comme j'ai besoin de cette barbe", dit McDonald au milieu de la chanson. "Vous ne voulez pas savoir ce qu'il y a en dessous.") Tandis quele frère Doobiene sait toujours pas pourquoi son nom a été ajouté au mélange, mais au cours de la décennie suivante, il considère l'expérience comme « un véritable coup de pouce » qui a dépassé ses attentes. "Vous m'avez rappelé un excellent souvenir", a déclaré McDonald, dontmémoiresortira la semaine prochaine, a expliqué dans une récente conversation. "Je n'y avais pas pensé depuis longtemps, et c'est agréable de savoir qu'il est devenu l'un des meilleurs épisodes de30 Rocher.»

Je pense qu'il serait approprié de commencer par vous demander combien de reins vous avez.
Miraculeusement, j'ai toujours les deux.

Ramenez-moi là où vous étiez, du point de vue de la vie et de la carrière, au début de 2009. Je sais que vous aviez récemment terminé un trio d'albums de reprises de Motown. Cherchiez-vous activement à élargir vos activités créatives ?
Pas particulièrement. Je ne me souviens pas comment30 Rocherest venu pour moi, mais j'avais rencontré Alec Baldwin environ un an avant l'épisode. Nous avons joué à Banff lors d'un événement et avons discuté brièvement, donc l'idée aurait pu venir de lui. Je suppose que les scénaristes réfléchissaient aux artistes qui conviendraient pour un moment "We Are the World", et d'une manière ou d'une autre, d'une manière étrange, je m'intègre dans cette vision. Mes talents d'acteur ne sont pas terribles, alors j'espère ne pas les avoir trop déçus. Mais c'était un moment très drôle. Peut-être que c'était comme si, étant un Doobie Brother, je pouvais naturellement être soumis à un certain nombre de drogues différentes pour dire ou faire n'importe quoi, vous savez ?

Connaissiez-vous30 Rocheret son type d'humour très spécifique avant votre apparition ?
Oh ouais, je l'ai regardé pas mal et je l'ai trouvé terriblement drôle. J'ai adoré les personnages – ils étaient si vivants et névrotiques. C'était tout ce que vous aimez chez vos amis et à quel point ils sont totalement imparfaits. C'était une écriture brillante. Je pense que cela a mené d'une certaine manière la charge pour les comédies en réseau qui sont venues plus tard avec des personnages très conscients qui parlent sans réfléchir et se bousculent dans le processus. Vous ne pouvez pas en avoir assez de ce genre de choses.Seinfelden quelque sorte, ça a commencé. Je me souviens avoir entendu une interview de Larry David dans laquelle il disait : « La plupart de nos scénarios étaient improvisés. En réalité, ils étaient simplement basés sur des conversations que nous aurions à l’épicerie au sujet des produits. Nous avons essayé de voir : « Dans quelle mesure sommes-nous vraiment névrosés ? » Et ceux-ci ont fini par faire partie des épisodes que nous enregistrions pour la série.30 RocherJ'ai vraiment abordé ce sujet, la façon dont les gens traversent la vie dans un assaut de dysfonctionnement et survivent d'une manière ou d'une autre.

Comment avez-vous été approché et courtisé avec cette idée ? Était-ce une vanité que vous avez immédiatement comprise comme étant drôle, ou a-t-il fallu être convaincant ?
C'était une décision difficile. Comme la plupart de ces types d’émissions, quand ils vous disent ce qu’ils pensent, cela suffit à vous effrayer immédiatement. Mais d'une manière ou d'une autre, vous apprenez que si vous faites confiance au disque d'une émission - comme là où30 Rocherétait à ce moment-là en cours d'exécution - vous pensez qu'ils vont y parvenir d'une manière ou d'une autre. Ils ont quelque chose en tête qui va être drôle, même si la première écoute de l'idée suffit à effrayer n'importe qui. Je ne pense pas que tu entendes jamais parler de ces choses et que tu pars,Oh wow, c'est super. Tu as plus ou moins tendance à y aller,Quoi?Alors oui, ma première réaction a été :De quoi tu parles ?

Mais cela s'est avéré très drôle, et c'est probablement l'un des meilleurs épisodes. Je me souviens que mon manager m'avait dit : « Vous avez la chance d'être présent30 Rocher. C'est énorme. Mais je dois vous dire, voici de quoi parlera l'épisode, et c'est une offre très spécifique. Il ne savait pas si cela en valait la peine. En général, je suis prêt à tout. J'ai répondu : « Bien sûr, ouais, ça va être quelque chose de drôle. On peut presque parier là-dessus. Cela lui a fait réfléchir, et honnêtement, cela m'a fait réfléchir aussi, mais je suis plus enclin à dire « oui » qu'à dire « non ». J'ai appris très tôt dans ce métier que 90 % de ce que vous faites, il vous suffit d'abord de dire « oui » et de continuer.

Qu’est-ce qui vous est passé par la tête lorsque vous avez reçu le scénario et réalisé l’ampleur de ce que vous chantiez ? Je veux dire, "Ce pays a 600 000 000 de reins, et nous n'en avons vraiment besoin que de la moitié"depuis"Vous voyez tout en 3D, c'est votre film étranger préféré."
Tout cela n’est qu’une parodie, et le ridicule de la prémisse de tout cela n’a échappé à personne. Le plus difficile est de garder un visage impassible pendant que vous le chantez. Quelque chose que j'ai toujours lamentablement échoué lorsque je fais des faux documentaires, c'est de me rappeler que je suis censé le jouer directement. Vous êtes censé livrer ce texte, quel qu'il soit, comme si vous pensiez vraiment qu'il était logique et lucide. Il y a une partie de nous qui veut révéler que nous savons que nous plaisantons, ce qui gâche complètement le tout. Ce qui rend les choses drôles, c'est que la personne qui délivre une ligne croit vraiment à ce qu'elle dit ou est d'accord avec tout ce qui est évidemment ridicule pour quiconque a deux esprits à se frotter. Ils pensent que c'est en fait une vérité sacro-sainte. Vous n'êtes pas censé agir comme si vous saviez que vous racontiez une blague, et vous seriez surpris de voir à quel point c'est difficile.

D’après ce que j’ai compris, tout le monde n’avait qu’un jour pour tourner ça. Est-ce exact ?
Tout a été tourné en une journée chaotique. Beaucoup d’acteurs principaux n’étaient pas là. Ils ont juste fait venir les musiciens pour faire cette scène. En gros, ce que nous avons tourné ce jour-là était notre scène où nous chantions cette chanson hymnique sur les reins – juste cette scène. Il n’y a pas eu beaucoup de dialogue individuel de la part d’aucun de nous. Il y avait une ou deux lignes dans la chanson que nous avons tous entendues.

Vous étiez regroupés pour chanter avec Steve Earle et Wyclef Jean. De quoi avez-vous discuté, tous les trois, lorsque les caméras ne tournaient pas ?
Je me souviens que Wyclef Jean nous a tous expliqué pourquoi il ne pouvait plus faire la chanson parce qu'il avait un ami ou un membre de sa famille qui attendait également un donneur de rein. Il a commencé à réaliser qu'il n'allait pas participer à cette affaire à cause d'un problème réel qui l'empêchait d'être présent. C'était une chose très sérieuse et sincère. Cela a créé un peu de gêne. On pouvait entendre une mouche voler dans cette salle pleine de musiciens disant : « Oh mon Dieu, c'est tellement triste, nous sommes désolés, Wyclef. » Et puis il a terminé par: "Non, je ne fais que des conneries." Il a abaissé le boom sur nous tous avec "Je voulais juste voir comment vous réagiriez tous si je disais cela." Cela a donc brisé la glace pour tout le monde. Nous nous sentions tous mieux à l’idée de faire la lumière sur quelque chose d’aussi grave qu’une maladie rénale.

Avec quels autres musiciens du groupe aviez-vous envie de discuter et de mieux connaître ?
C'était génial de pouvoir parler à tout le monde. Sheryl Crow était là et – oh, je passe un moment senior. « Les filles veulent juste s'amuser » ?

Cyndi Lauper.
Elle était amusante et j'aime toujours rencontrer d'autres musiciens. Steve Earle et moi étions voisins depuis des années à Nashville et nous ne nous sommes jamais rencontrés. Nous avons finalement pu socialiser pour la première fois30 Rocher.Pouvez-vous croire cela ? J'aurais pu jeter une pierre sur sa maison, mais je ne l'ai jamais vu. Il était toujours sur la route, et moi aussi.

Était-ce généralement une affaire sans ego entre toutes ces personnes célèbres ?
Tout le monde savait que notre fonction était notre valeur comique pathétique, et non notre talent musical.

Une blague courante dans la chanson est que personne n'a été payé pour sa performance à l'exception de Sheryl Crow. Avez-vous été indemnisé pour cela ?
Honnêtement, je ne m'en souviens pas, mais c'est aussi une excellente blague avec les événements caritatifs organisés par les musiciens. Il y a toujours un sentiment de,Nous faisons cela pour la charité, mais il y a toujours quelqu'un qui est payé, et la tâche est de garder cela secret pour tout le monde. Je veux dire, c'était mon expérience avec un organisme de bienfaisance dont je faisais partie. J'ai essayé d'être fidèle à ma parole avec la personne à qui je parlais, qui n'a visiblement pas reçu le mémo concernant le non-paiement, donc ce n'était pas vraiment de sa faute. Mais c’est un fil conducteur dans beaucoup de ces événements caritatifs. Il y a cette personne qui finit toujours par être payée, et puis tous les autres s'en vont,Ohh.

Plus tôt dans l'épisode, Elvis Costello refuse d'approuver le message selon lequel « si une chanson atteint une seule personne, vous avez fait votre travail ». Où en êtes-vous ?
C'est une déclaration philosophique. Je suppose que c'est vrai. Bien sûr, nous avons tous poursuivi cette carrière en espérant pouvoirPanneau d'affichagegraphiques à un moment donné de nos efforts. Mais je comprends les deux angles. C'est un peu comme,Je le fais juste pour l'amour des gens ordinaires, mais nous savons tous ce que nous essayons réellement d'accomplir avec succès. Nous avons tous grandi avec l’aspiration de devenir une rock star. Nous mentons donc généralement entre nos dents.

Avez-vous regardé l'épisode en direct lors de sa diffusion ?
Mes managers l'ont enregistré pour moi et je l'ai regardé plus tard parce que je crois que je jouais un spectacle ce soir-là.

Dites-moi comment c'était après sa diffusion. Votre téléphone a-t-il explosé à cause d'amis et de pairs envieux ?
Je sais que beaucoup de gens dans ma vie ont vraiment apprécié. C'est comme quand les Doobie Brothersest apparu sur Ce qui se passe!!dans les années 70. Aujourd’hui encore, les gens viennent me voir et me disent : « Je t’ai vu dans cette émission quand j’avais 11 ans. » Ou quand les Doobiesjoué sur Samedi soir en direct —les gens nous en parlent encore parce que, encore une fois, cela leur rappelle un moment particulier de leur vie. Je trouve toujours intéressant l’impact de certaines de ces émissions. C'est pareil avec30 Rocher.Les gens viennent et font référence à mes reins ou me demandent comment vont mes reins, mais ils font ces références parce que cela les a marqués. Aujourd’hui encore, je reçois des gens qui viennent faire des blagues sur le chant des reins.

J'ai vu la résidence de concert d'Elvis Costello à New York l'année dernière, où il a joué 250 chansons en dix soirées. « Il a besoin d'un rein » n'en faisait pas partie, et j'estime que c'était une occasion manquée. Avez-vous déjà été obligé d’essayer la chanson en live juste pour vous amuser ?
Je peux dire honnêtement que je ne l'ai jamais fait.

Êtes-vous en train de reconsidérer votre décision maintenant ?
Eh bien, vous m'avez donné une pause et quelques pistes de réflexion ici. Il faudra que je réfléchisse à celui-là. Mais jusqu’à présent, non, je n’y avais jamais vraiment réfléchi.

Il s’agissait d’une pièce de théâtre sur « We Are the World » et l’une des interprètes, Cyndi Lauper, constitue un pont entre les deux chansons. Avez-vous été retenu pour le single de 1985 ? Je suis curieux de connaître le timing puisque vous veniez de remporter un Grammy pour un duo avec James Ingram, un autre membre de « World », quiQuincy Jonesco-écrit. Vous étiez en orbite là-bas.
Je n’ai pas vraiment de réponse à cette question parce que je ne le sais pas moi-même. Je pensais que c'était un gros effort de la part de Michael Jackson et de Quincy Jones. Chaque fois que la musique ou les gens ont le plus d'impact sur un public plus large et qu'ils prennent le temps de diffuser un message d'espoir et de rappeler à la plus grande humanité que nous sommes capables d'apporter de grands changements dans la vie de nombreuses personnes, c'est toujours un noble effort. Donc, même si je n'y étais pas, je pense toujours que c'était une chose merveilleuse qu'ils ont faite.

Je pose cette question en étant pleinement conscient de l’étendue de votre influence dans l’industrie musicale, mais j’ai fait « Kidney Now ! vous a-t-il apporté un épanouissement que vos efforts passés n'avaient pas permis ?
Comme beaucoup de gens, je suis un grand fan de Tina Fey, d'Alec Baldwin et de tous les acteurs comiques de cette série. Je suis aussi un grand fan des comédiens deSamedi soir en direct. Ainsi, chaque fois qu’on me demande de participer à quelque chose dans lequel ils sont impliqués, je me sens très flatté et reconnaissant de pouvoir me venir à l’esprit. C'est pareil chaque fois que j'apparais dans l'émission de Jimmy Fallon. J'apprécie toujours beaucoup la chance de travailler avec ces gens et de communier artistiquement avec eux parce que cela sort du domaine de ce que je fais. Je pense que ces choses ont tendance à faire boule de neige. Une chose en entraîne une autre et ça marche, tu vois ce que je veux dire ? Il s’agit de savoir comment si vous faites une chose, cela pourrait ouvrir la porte à autre chose. C’est l’état d’esprit que j’ai choisi d’adopter.

Qui serait jugé suffisamment digne pour recevoir un de vos reins ?
Je pense que quiconque en a besoin en serait assez digne.

Êtes-vous sûr de ne pas vouloir être plus précis ? Votre téléphone pourrait exploser après la publication de cette interview.
Bien sûr, quand on voit pourquoi les gens abandonnent généralement un rein, ce serait pour quelqu'un comme l'un de mes enfants, mes frères et sœurs ou ma femme. C’est à ce moment-là que je commencerais à abandonner un rein. Et puis il faudrait être compatible. Mais qui en est digne ? C'est une grande question. Personnellement, je le ferais sans hésiter pour quelqu'un que j'aime dans mon entourage familial immédiat.