Récapitulatif des Maîtres de l'Air : La douzaine du sale boulanger

Partie 5

Saison 1 Épisode 5

Note de l'éditeur3 étoiles

Photo : Apple TV+

Y a-t-il un dramaturge dans la maison ? Cinq épisodes,Maîtres de l'Airles rythmes narratifs de s'amenuisentsyncopéet plus encore, eh bien, arythmique.Troisième partieétait un épisode d'action se déroulant sur une seule journée (sans nous dire quel jour on était), tandis queQuatrième partiea été une entrée relativement calme s’étalant sur quelques mois. La cinquième partie revient à l'ancienne formule, s'organisant autour d'une séquence de combat aérien prolongée et se déroulant sur seulement deux jours. Je vais vous dire quels étaient ces deux jours, mais je ne devrais pas avoir à le faire !

L'approche arbitraire et chaotique du co-producteur exécutif et scénariste John Orloff en matière d'horodatage serait moins gênante si la série ne dramatisait pas une histoire extrêmement bien documentée. Cet épisode ne nous le dit pas, mais le raid de Münster auquel il consacre la majorité de sa durée s'est produit le 10 octobre 1943, deux jours après le raid de Brême, au cours duquel le fort de Buck fut abattu. Au cours de ces deux missions – plus un autre raid sur deux usines d’avions Germain près de Marienburg le 9 octobre qu’Orloff n’a pas dramatisé – le 100e groupe de bombardement a gagné son nom de guerre morbide, perdant près de la moitié de ses aviateurs en seulement trois jours désastreux. Le « Centième sanglant », en effet.

L'équipe de réalisation composée d'Anna Boden et Ryan Fleck prend le relais de Cary Joji Fukunaga avec cet épisode qui s'ouvre avec Bucky seul dans un cockpit, hanté par la perte de son meilleur ami, Buck. Le sergent Lemmons, le chef d'équipe fiable, demande s'il va bien, et Bucky donne au gamin le même mensonge évident qu'il lui a répondu.au chapitre deuxà son ami aujourd'hui décédé, Curt Biddick, après que 30 de leurs camarades ont péri lors de leur toute première mission : « Je ne le sens même pas !

Le fort du narrateur/navigateur Crosby était l'un de ceux qui n'ont pas réussi à revenir à Thorpe Abbots après le raid de Brême, mais nous apprenons maintenant que la plupart de son équipage a survécu, Crosby, Douglass et le pilote Ev Blakely étant ramenés à la base dans un camion. . La narration de Crosby nous raconte que Blakely a dû faire atterrir sur le ventre son B-17 lourdement endommagé sur un aérodrome de la RAF sur le chemin du retour. Il nous raconte également qu'il a vu le fort de Buck s'effondrer. "Buck Cleven était notre leader", rumine Crosby en voix off. «Nous pensions qu'il était invincible. Si Gale Cleven ne pouvait pas venir, qui le pourrait ?

Ajoutant au sentiment de tristesse, le trio trouve un équipage de remplacement occupant déjà leurs couchettes. Un infirmier s'excuse pour sa performance, soulignant timidement que les trois avaient été portés disparus. Douglass demande à l'infirmier s'il a déjà renvoyé sa malle aux États-Unis. "J'ai plus de putains de caoutchoucs que je ne peux en compter, et je n'ai certainement pas besoin que ma mère les compte", dit-il à Crosby alors qu'ils se dirigent vers le Club des Officiers.

Ces trois gars n'achèteront pas leurs propres boissons ce soir. Les camarades qui les craignaient morts les accueillent avec des câlins et des poignées de main, écoutant avec enthousiasme Blakely et Douglass féliciter leur navigateur pour leur avoir trouvé un port convivial pour un atterrissage d'urgence – puis les avoir dirigés vers un arbre.

Dans le rôle de Crosby, Anthony Boyle joue ce moment à merveille. Nous savons désormais qu'Harry Crosby est un homme aussi apprécié pour son humilité que pour ses grandes aptitudes, mais Boyle nous laisse voir à quel point l'approbation de ses semblables compte pour lui. « Bubbles » Payne, qui avait prêté à Crosby sa boule à neige porte-bonheur pour lamission en Norvègequi a valu à Crosby une réputation de solutionneur de problèmes calme, dit à son ami qu'il a déjà écrit une lettre de condoléances à Jean, la femme de Crosby. Heureusement, il ne l'avait pas encore envoyé.

Lorsque Bucky débarque au bar, tout le monde comprend que la fête sera de courte durée. Son retour anticipé de son week-end à Londres ne peut que signifier qu'une autre mission est imminente. « Désormais, nous volons tous les jours », déplore un aviateur. L'effectif d'avions et d'aviateurs du 100e a été tellement épuisé au cours des quatre mois écoulés depuis l'arrivée de l'unité en Angleterre qu'il n'y a tout simplement pas assez de capacité pour permettre aux équipages de se remettre d'une mission difficile avant de les envoyer dans une autre. La promotion de Crosby au poste de navigateur de groupe, poste pour lequel il avait recommandé Bubbles, devient désormais une véritable promotion de grade, avec une deuxième barre sur son col l'annonçant comme capitaine.

Après les titres d'ouverture, nous rejoignons les hommes du 100ème dans la salle de briefing. Le colonel Harding leur dit que leur cible est la gare de triage ferroviaire de Münster – une cible proche du centre-ville, ce qui signifie que les pertes civiles sont beaucoup plus probables que lors des missions précédentes du 100e. La gare de triage se trouve également à quelques pas d'une cathédrale médiévale où la messe dominicale se terminera au moment même où les bombes tomberont. Il est difficile de faire exploser des bombes contre des fidèles. (En effet,Maîtres de l'Airl'auteur Donald L. Miller et d'autres historiens ont documenté que plusieurs bombardiers de la Huitième Air Force se sont opposés à cette mission, et au moins un a finalement consenti à la piloter uniquement sous la menace d'une cour martiale.)

Anticipant les réserves de ses hommes, Harding souligne que les personnes les plus susceptibles d'être tuées sont les cheminots, dont la mort dégraderait la capacité de guerre d'Hitler. Alors que les équipages s'habillent, un Crank instable fait remarquer un Bucky serein - qui volera en tant que pilote de commandement dans le fort de Brady,M'lle Zig Zig– que les femmes et les enfants qu'ils s'apprêtent à bombarder n'ont pas abattu leur ami Buck. Bucky ne veut pas l'entendre. Leurs supérieurs ont adopté la philosophie adoptée par les officiers de la RAF qui volaient de nuit.Chapitre deux: "Peu importe ce que nous frappons tant que c'est allemand."

Les équipages ont également bien plus à craindre que de simples affres de conscience : la 100e n'enverra que 17 navires à Münster, car c'est autant de leur inventaire que ce qui est en état de navigabilité ce matin. Leurs escortes de chasseurs ont la capacité de carburant nécessaire pour les accompagner uniquement à travers la Manche ; Une fois que les bombardiers auront survolé le territoire ennemi, ils ne seront plus protégés et vulnérables aux chasseurs de la Luftwaffe.

Crosby, qui ne remplira pas cette mission maintenant qu'il a été promu au poste de direction, rend la boule à neige porte-bonheur de Bubbles. Bubbles naviguera pour un équipage aux commandes d'un navire nouvellement détaillé au 100e appeléElle va.Un autre des navires de remplacement s'appelleAw-R-Go,un surnom qui laisse son nouvel équipage perplexe. Finalement, l'équipage de Rosie est affecté à un navire appeléQuinte royale. Leur avion habituel,Les riveteuses de Rosie,est hors service pour réparation. (Harding a déclaré que deux des avions effectuant ce raid étaient nouveaux dans le 100e, alors pourquoi trois équipages ont demandé le nom de leurs nouveaux navires est un détail qui m'a intrigué.) Avant de prendre le siège de copilote à bord du fort de Brady, Bucky échange des manteaux avec un autre officier. . Lorsque Brady lui demande pourquoi il a renoncé à un vêtement en peau de mouton si enviable – ces avions étaient extrêmement froids – il répond : « Buck a toujours détesté cette veste. »

Ces avions ont été très maltraités ces dernières semaines, et des pannes mécaniques obligent quatre navires de cette équipe de raid déjà en sous-effectif à faire demi-tour avant d'atteindre leur cible. Cela ne laisse que 13 avions lourds pour accomplir une mission que beaucoup parmi leurs équipages estiment ne pas devoir voler du tout. Avec tous leurs problèmes de moteur, les navires du 100e ne peuvent pas suivre le 95e groupe de bombardement qui les précède, et le 390e l'est, dit le mitrailleur de queue à bord.M'lle Zig Zig, cinq milles derrière. Bucky craint que cette formation lâche en fasse des choix faciles pour les combattants allemands qui doivent sûrement être en approche.

Le mitrailleur à tourelle à billes à bord du navire de Brady se soulage dans un préservatif et jette le ballon de pisse hors d'un port d'arme avant de descendre dans son poste en criant : "Bombes !" Juvénile, mais ce qui se rapproche le plus de la légèreté, nous l'obtiendrons pour le reste de cet épisode. Les rafales de Flak détruisent deux des 13 navires du 100e et l'un des mitrailleurs de taille à bord.M'lle Zig Ziga la moitié de son visage arraché avant même que les combattants n'apparaissent. Lorsqu’ils arrivent, ils arrivent en essaims, le bruit de plusieurs centaines de moteurs d’avions en plongée se transformant en quelque chose d’impie.

« Nous allons bien ! Nous maintenons la vitesse ! » crie Bucky alors que le deuxième des quatre moteurs du vaisseau de commandement crache. Ils sont à une minute de leur cible, dit le bombardier. Deux de leurs autres artilleurs sont grièvement blessés et un troisième moteur explose. Brady essaie de maintenir le niveau du bombardier sur un seul moteur suffisamment longtemps pour donner au bombardier Howard « Hambone » Hamilton un tir raisonnable, mais cela ne sert à rien.

Bucky ordonne à Brady de récupérer la totalité du chargement de bombes du navire et de déclencher l'alarme de sauvetage. Hambone saigne et souffre, mais il a toujours la présence d'esprit de rappeler à l'un des artilleurs de passer quelques cartouches de son pistolet de service .45 à travers le Norden Bomb Sight pour empêcher que l'appareil ne soit capturé intact. Une fois tous les autres membres d'équipage sortis, Bucky et Brady se disputent virilement pour savoir qui devrait être le dernier à sauter : l'officier supérieur à bord ou le capitaine du navire. Selon un récit attribué à Bucky etpublié sur le site Internet du Musée national de la Seconde Guerre mondiale- celui qui offre un certain nombre d'autres détails éclairants sur le raid de Münster, y compris les objections des aviateurs au bombardement d'une cible civile - cela s'est réellement produit, même si ce qui a finalement poussé Bucky à renflouer avant Brady était une nouvelle traînée de balles perçant le porte du sac à bombes d'où les deux hommes s'apprêtaient à plonger.

Il y a une séquence impressionnante de saut en parachute alors que Bucky dérive à travers une scène terrifiante de carnage, puis atterrit indemne dans une ferme de Westphalie, en Allemagne. (Maintenantnous obtenons une carte de titre.)

À bordQuinte royale,L'équipage de Rosie est impatient de larguer ses bombes et de rentrer chez lui, mais Rosie ne donnera pas le feu vert au bombardier jusqu'à ce qu'il constate que l'avion qui s'est mis en position de tête pour remplacer le navire de Brady a largué.c'estdes bombes. L'un des artilleurs de Rosie hurle alors qu'il retire de sa cuisse un éclat d'obus de la taille d'une balle de golf, puis applique un garrot de fortune.

Les bombes sont désormais larguées, mais les combattants n'ont pas l'intention de laisser les Yankees s'enfuir. Tirant des missiles air-air de 250 livres, des Junkers 88 allemands immolentElle va,Le vaisseau de Bubbles et un autre. Il y a un moment étrange au bout de 34 minutes dans l'épisode alors que Rosie guideQuinte royaleà travers un champ de débris, quelques secondes plus tôt se trouvaient deux avions transportant 20 aviateurs. Rosie demande à ses artilleurs si l'un d'entre eux peut voir un autre avion du 100e. Mais ils sont les seuls survivants, et après quelques secondes de répit, une autre phalange de chasseurs allemands plonge pour les achever. Rosie réalise des manœuvres sophistiquées pour donner à ses artilleurs un meilleur angle sur leurs poursuivants. "Je vais mettre ces deux-là devant votre porte", dit-il à son mitrailleur de queue, nous laissant espérer un revirement héroïque.

Boden et Fleck ont ​​d'autres idées. Avant que la bataille pour Münster ne soit terminée, ils reviennent à Thorpe Abbots, où Lemmons laisse quelques moppets britanniques avec lesquels nous l'avons vu se gâter s'asseoir dans le cockpit de l'un des B-17 au sol qu'il répare. À la tour de contrôle, le colonel Harding, le major Bowman et le nouveau capitaine Crosby attendent avec impatience le retour de leurs bombardiers. Le premier qui apparaît à l’horizon est celui du 390th Bomb Group, visiblement incapable de rejoindre sa base. Harding communique par radio avec le pilote. Nous n'entendons que le point de vue de Harding dans la conversation, car on lui dit qu'aucun des navires du 100e n'a survécu.

Ce pilote se trompe :Quinte royaleest un moment derrière lui, Rosie appelant une ambulance pour soigner ses artilleurs blessés dès qu'il aura démoli le fort en ruine. Il est en meilleure forme que la plupart des membres de son équipage, physiquement en tout cas, alors qu'il regarde avec incrédulité le tireur avec un garrot à la jambe cracher ce qu'il y a encore dans son estomac. Lemmons veut savoir ce qui est arrivé à Bubbles, Bucky et Crank, mais Rosie sait qu'il ne doit discuter de la mission qu'après l'interrogatoire. « Plus tard, Ken », dit-il au sergent de 19 ans."Tousd'eux ? » demande un Lemmons incrédule.

Dans la cabane d'interrogatoire peu peuplée, Bowman dresse la liste des navires disparus, interrogeant l'équipage de Rosie un par un. Une poignée d’entre eux sont confirmés morts, mais « aucun dossier » et « pas de parachute » sont les réponses les plus courantes. Il y a un mouvement lent et lugubre à travers les racks vides pour l'équipement de l'équipage avant de passer à Crosby récupérant les effets personnels de Bubbles. Il découvre la lettre non envoyée que son meilleur ami a écrite à sa femme alors qu'il croyait Crosby mort après le raid de Brême.

Bubbles lit en voix off pendant que Crosby est assis sur sa couchette et scanne la lettre. C'est une scène maudlin, et ça m'a quand même touché. «J'aimerais plus que tout que ce soit lui qui soit assis ici à ma place», réfléchit Bubbles mort. "Alors personne n'aurait à écrire cette lettre." Crosby se donne un moment pour absorber son chagrin, puis se lève et se remet au travail.

Le vrai Harry Crosby ne fait aucune mention d'un tel événement dans ses mémoires de 2001,Une aile et une prière,dans lequel il mentionne Bubbles à plusieurs reprises. Je me suis senti obligé de vérifier parce que tant de scènes et de lignes de dialogue qui m'ont semblé mièvres dans les épisodes précédents se sont avérées avoir été tirées directement du livre de Miller, des mémoires de Crosby ou d'autres récits historiques. Si la lettre de Bubbles annonçant la mort de Crosby est une invention dramatique, elle est bonne. Dans son livre, Crosby rappelle le choc de son retour à Thorpe Abbots avec Blakely et Douglass après leur atterrissage sur le ventre au retour de Brême, affirmant que le trio « a appris celui des 140 pilotes, copilotes, navigateurs et bombardiers qui avions traversé l’Atlantique vers l’Angleterre le 31 mai, soit quatre mois et dix jours auparavant, nous étions les trois seuls à bénéficier du statut de vol. Le poids de tous ces décès s’accumule, et il est sur le point de s’alourdir encore davantage.