Partie 2
Saison 1 Épisode 2
Note de l'éditeur4 étoiles
Photo : Apple TV+
Le deuxième chapitre deMaîtres de l'Airouvreen résolution multimédia :Les Bomber Boys sont débriefés – « Interrogation » était le nom inquiétant de ce rituel – après leur première mission désastreuse, le bombardement avorté sur l’enclos du sous-marin nazi à Brême. Les infirmières militaires leur offrent des shots de whisky tandis qu'ils se traînent dans la caserne. Un chirurgien de l'air amène Buck (Austin Butler) voir le mitrailleur de la tourelle à billes grièvement blessé depuis son «fort» - c'est une forteresse volante B-17 - en disant au tireur qu'il va montrer au major son derrière violet.
En demandant au médecin de l'air de raconter à Buck ce qui s'est passé, le showrunner John Orloff résume proprement l'un des détails poignants du livre de Miller : Enfermés dans leurs tourelles à billes au-dessus du territoire ennemi pendant des heures, les artilleurs « urinaient dans leurs vêtements, se gelant le dos, les fesses, et les cuisses étaient si gravement mues que les os étaient exposés. Le doc mentionne également que le colonel Hughlin, crachant du sang, a éclaté d'un ulcère et qu'il est en route pour Londres pour se faire soigner. Le 100ème peut s'attendre à un nouveau patron.
Bucky de Callum Turner, qui dans son rôle de cadre aérien n'a pas accompagné ses frères lors de ce raid, pleure à sa manière ses 30 camarades fraîchement partis : il est martelé. Prétendant qu'il ne ressent rien, il incite Curt (Barry Keoghan) à le frapper, anticipant le malaise des années 90.Club de combatd'ici un demi-siècle. La solide main droite du New-Yorkais semble sortir Bucky de son chagrin au moins suffisamment pour qu'il puisse se présenter au remplaçant du colonel Huglin. Il est toujours ivre, un fait que le nouveau commandant – le colonel à la moustache extravagante Chic Harding (joué par James Murray, qui est, oui, anglais) – remarque mais semble enclin à pardonner. Bucky regarde la lettre dactylographiée que son nouveau patron a sur son bureau, percevant sa signification.
Rejoignant son meilleur ami Buck, toujours sobre, au petit-déjeuner, Bucky rapporte avec joie qu'il a été relevé de son poste de directeur de l'air. Le gars engagé pour le remplacer, assis à la table voisine, n'est pas plus heureux de se voir confier le travail de bureau que Bucky. Bucky dit à Buck qu'il a réalisé que Buck avait écrit à leur nouveau patron plus tôt dans la matinée pour soutenir la demande de Bucky qu'il soit rétrogradé au poste de commandant d'escadron, le rôle qui lui convient le mieux. Sa dernière demande en tant que dirigeant était qu'il soit autorisé à écrire des lettres pour informer les familles des aviateurs qui ont péri lors de l'échec du raid de Brême. Buck se porte volontaire pour aider à cette sombre corvée.
La narration en voix off de Crosby (Anthony Boyle) identifie le chef de l'équipe au sol Ken Lemmons (Raf Law), qui n'avait que 19 ans lorsqu'il est arrivé à Thorpe Abbots. Lemmons promet à deux moppets d'East Anglia, la communauté autour de la RAF Thorpe Abbots, qu'il utilisera le feu pour nettoyer le pétrole de la piste d'atterrissage demain et demandera à ces deux gamins s'ils aimeraient se joindre à la soirée pyro. Ils ont plus de spectacle que ce que Lemmons leur avait promis lorsqu'un bombardier s'écrase sur son épaule.
Il s'agissait d'un nouvel équipage du 349e escadron en mission d'entraînement, nous dit-on. Le nouveau Air Exec donne de sombres statistiques : le 100e groupe de bombardement, alias le Bloody Hundredth, a désormais perdu six avions et 66 aviateurs.
Ce soir-là, au pub, Buck et Bucky s'engagent avec des membres d'équipage de la RAF. Cette scène met en évidence une distinction clé entre les forces américaines et anglaises à ce stade de la guerre. Trois ans après la bataille d’Angleterre, les Anglais ne se préoccupaient pas du « bombardement de précision » – un terme absurde, comme le prétendent les Anglais.Maîtres de l'Air» souligne l'auteur Donald L. Miller – ou éviter les pertes civiles. Ils ont amélioré leurs chances de survivre à la DCA en bombardant la nuit. « Peu importe ce que nous frappons tant que c'est allemand », explique l'un des Britanniques. "Les bombardements de jour sont un suicide."
Les Britanniques savent que ces Américains viennent de perdre des camarades, mais ils en perdent depuis des années. Ils ne reculent pas quand ils voient les Yankees prendre personnellement leurs généralités sur la stratégie de bombardement.
La scène est drôle parce que les pilotes britanniques dégoulinent de dédain et de mépris, parsemant leurs phrases de « vieux garçon ». Leur comportement est censé entrer en conflit avec celui des Américains nourris au maïs, sauf qu'à l'exception de Buck (qui, encore une fois, est joué par The King lui-même), tous les aviateurs américains présents sont également joués par des Britanniques ou des Irlandais. L'un des Britanniques suggère « un peu de sport » – et qui ne voudrait pas nettoyer l'horloge de quelqu'un qui propose une bagarre de cette façon ? Étonnamment, Buck, le sang-froid, est le premier à se porter volontaire en guise d'hommage, mais Curt, qui a déjà frappé un de ses amis ce jour-là, supplie son officier supérieur de le laisser se battre. Dans la rue, tandis que les adversaires s'entourent, Bucky demande à Buck pourquoi la boxe est le seul sport qui l'intéresse. "Un test de virilité", dit son ami laconique de sa voix d'Elvis. "Je ne perds pas le sommeil en me demandant si les fines rayures battent les pois." Écoutez, écoutez.
Curt esquive le coup maladroit du Britannique et le laisse tomber avec un contre-coup. "À bientôtpeutatteint la cible la nuit ! il jubile.
C'est à ce moment-là que le major Crosby lance le récit le plus maladroit que nous ayons entendu jusqu'à présent, nous expliquant, inutilement, que ce que nous venons de voir était un débat sur les mérites des bombardements « de précision » américains et des bombardements « stratégiques » britanniques. , dans lequel toutes les cibles non militaires détruites ou les civils tués étaient considérés comme des pertes acceptables s'ils poussaient les Allemands à se rendre. Certains alliés pensaient même que cette approche pourrait inciter les Allemands ordinaires à se rebeller contre le régime hitlérien.
La narration continue avec une exposition que nous avons en faitfairebesoin, expliquant que l'US Army Air Force avait au moins une chance plausible d'atteindre ses cibles depuis les hautes altitudes qu'exigeaient les bombardements de jour grâce à l'avènement duViseur Nord, le deuxième secret de guerre le mieux gardé après la bombe atomique.
Le colonel Hardin, l'homme qui a été assez intelligent pour rétrograder Bucky et lui confier le commandement de la prochaine mission du 100e, informe le Bomb Group, leur disant que leur prochaine mission sera de bombarder une base sous-marine nazie en Norvège. Le navigateur de Bucky, sergentJoseph « Bulles » Payne(Louis Greatorex, un Anglais, bien sûr), est trop malade pour voler, donc la tâche de guider l'avion de tête du raid incombe à notre narrateur, Crosby – le gars qui a accidentellement emmené son équipage en France au lieu de l'Angleterre dans le dernier épisode. . Tout comme Bucky a insisté pour que Buck prenne son billet de deux dollars lors de la mission précédente pour avoir de la chance, Bubbles donne à Crosby sa boule à neige porte-bonheur.
Malgré son estomac fragile, Crosby parvient à mener le groupe de formation vers sa cible. Le bombardier à bord de son fort, regardant à travers son viseur, emprunte le casque d'un autre aviateur et s'assoit dessus pour protéger ses organes génitaux - une défense peu rassurante et encore plus efficace contre les obus de 88 mm et 105 mm volant depuis des milliers de pieds en dessous. L'équipage accomplit sa mission, largue ses bombes sur la cible et commence à rentrer chez lui. Mais le fort de Curt, indicatif d'appel Red Meat Three, a perdu deux de ses quatre moteurs et ne peut pas suivre les autres. Heureusement pour Curt et son équipage, le pilote de commandement de cette mission est son copain Bucky, qui ordonne à son propre escadron, sous l'indicatif d'appel Zoot Suit, de ralentir afin de ne pas laisser le bombardier blessé derrière lui et sans protection.
Cela signifie que Crosby doit déterminer un nouveau cap pour ramener le groupe à la maison à une vitesse plus lente. En étalant sa carte, Crosby regarde des taches décolorées tomber de son casque et panique, croyant qu'il a dû subir une blessure à la tête. Puis il se souvient qu'il avait passé les premières heures de la mission à vomir dans ce casque. La guerre, c'est l'enfer, et l'enfer est dégoûtant.
S'en débarrassant, Crosby donne à Bucky un nouveau cap de retour, estimant que si Curt doit abandonner son navire, il aura au moins une chance de le faire au-dessus de l'Écosse plutôt qu'au-dessus de la glaciale mer du Nord. Le groupe pokey est sur le point d'atteindre l'Écosse lorsque le fort de Curt perd un troisième moteur. Son atterrissage en catastrophe à Fraserburgh détruit une ferme mais laisse son équipage au sol vivant.
De retour à Thorpe Abbots, Crosby raconte à Bubbles l'incident du vomi de casque. Bucky s'arrête pour féliciter le navigateur pour sa rapidité de réflexion et dit qu'il a besoin « d'unréelsurnom », rejetant l'idée que le major Crosby passe parBingcomme « juste paresseux ». Personne ne suggère Upchuck Chuck ou Pukey Harry.
Ce soir-là, au club des officiers, un orchestre militaire allume « Blue Skies », la chanson signature de Bucky. Ils l'auraient peut-être omis s'ils avaient su qu'il le prendrait comme une invitation à chanter. Alors que la fête continue, un certain James Douglas parie sur deux camarades aviateurs qu'il peut faire rire une jolie infirmière brune moins d'une minute après lui avoir parlé. Il remporte le pari grâce à une blague de papa sur la différence entre un Zippo et un hippopotame. Curt arrive au bar par téléphone depuis l'Écosse, remerciant Buck et Bucky d'avoir ordonné à toute la formation de ralentir pour escorter son avion blessé en lieu sûr. Le colonel Hardin et le nouveau directeur de l'aviation coincent Crosby et insistent pour que, sur la base de son service héroïque aujourd'hui, il accepte une promotion au poste de navigateur de groupe.
La soirée dansante devient une course cycliste en salle, aléatoire mais festive. La course se transforme en carambolage lorsque les sirènes des raids aériens se déclenchent et que tout le monde est sommé de se rendre dans les abris. Bucky et Buck regardent les bombes et les tirs antiaériens illuminer le ciel nocturne au-dessus de la RAF Norwich, à proximité. Un conflit violent est magnifique à distance. Buck pense que « ces connards de la RAF » avaient raison : les missions de jour sont un suicide. Lui et Bucky renouvellent leurs vœux de guider leurs hommes à travers eux malgré tout.Garçonsest le mot qu'ils utilisent. Bucky est un homme d’État âgé de 27 ans, après tout. Et Buck a vingt-quatre ans.
• Cette production estimée à 250 millions de dollars dépend nécessairement de la technologie numérique pour ses scènes picturales de B-17 en formation, car ces avions ne peuvent plus être achetés dans les quantités requises par de telles scènes. Le film de 1969Bataille d'Angleterre, réalisé à l'époque où de nombreux avions de la Seconde Guerre mondiale restaient en circulation, est ennuyeux comme l'enfer mais présente de nombreux avions non CGI de la Seconde Guerre mondiale en vol, si c'est votre truc. Plus une rangée d'assassins d'icônes du cinéma britannique - Michael Caine, Laurence Olivier, Christopher Plummer, Trevor Howard, Robert Shaw, Ian McShane, et ainsi de suite - lorsqu'ils étaient jeunes et sexy, sic'estton truc.
• Bien que peu de B-17 restent en état de navigabilité quatre-vingts ans après les événements dramatisés dansMaîtres de l'Air,En fait, j'ai pris l'avion une fois, pendant environ une demi-heure à basse altitude au-dessus du centre du Texas. En poussant mon stupide crâne à travers le haut ouvert du fuselage comme un chien sortant la tête par la fenêtre d'une voiture, je me suis tellement amusé que j'ai temporairement cessé d'être obsédé par le fait que cet avion en particulier, surnommé Nine-oh-Nine, était plus deux fois plus âgé que moi. Deux ans et demi plus tard, ce B-17 s'est écrasé dans le Connecticut, tuant sept personnes, dont une au sol.
