Partie 4
Saison 1 Épisode 4
Note de l'éditeur3 étoiles
Photo : Apple TV+
Dans le fond et dans la forme, le quatrième épisode deMaîtres de l'Airdiffère suffisamment du troisième pour vous donner un coup de fouet. OùTroisième partiedéroulé au cours d'une seule journée et d'une seule mission, consacrant la quasi-totalité de son temps d'exécution au combat aérien, ce chapitre s'étend sur quelques mois, suivant des intrigues secondaires de part et d'autre de la Manche tout en gardant presque toute l'action hors écran.
Les décisions du showrunner John Orloff sur ce qu'il faut nous montrer par rapport à ce qu'il faut expliquer avec une ligne de dialogue ou via la narration sporadique du navigateur de groupe Harry Crosby - un autre pilier absent du dernier épisode mais revient ici - sont de plus en plus opaques. La scène qui ouvre cet épisode, où les équipages des 11 forts ayant survécu au raid sur Ratisbonne sont finalement récupérés par la Douzième Force aérienne trois jours après leur arrivée en Algérie en boitant, semble jetable. En plus de nous confirmer qu'en plus de voir beaucoup de leurs amis tués, les auteurs des bombardiers n'ont pas eu la « bière glacée et la queue de homard » que le colonel « Chic » Harding de James Murray avait promis de les attendre en Afrique, cela ne veut pas dire que je n'accomplis pas grand-chose.
Crosby est de retour avec la narration maladroite de style documentaire alors que nous passons en Flandre, en Belgique, où le mitrailleur de taille que nous avons vu sortir d'un B-17 en flammes dans le dernier épisode - maintenant identifié comme étant le sergent William Quinn, c'est ainsi que je peux maintenant nommer le L'acteur qui le joue dans le rôle de Kai Alexander, qui est, croyez-vous, anglais, se retrouve avec son coéquipier, le sergent Bailey. Ils sont détenus par la Résistance française, en compagnie d'un autre aviateur se faisant appeler Bob.
Le montage d'un Français sans sourire tentant d'éliminer les infiltrés nazis en interrogeant ses accusations sur la culture américaine est ma scène préférée de l'épisode parce que, autant que je sache, ce que "Bob" fait pour se faire passer pour un nazi et gagner de l'argent. lui-même une balle dans la face est de chanter « The Star-Spangled Banner » avec beaucoup plus d'enthousiasme que les deux flyboys américains, et avec une meilleure maîtrise des paroles. Le sergent Bailey, qui avait prouvé ses références Yankee en sachant pour quelles équipes de baseball Babe Ruth jouait, proteste qu'il avait parlé à cet homme pendant une heure. Ses protecteurs français doivent se tromper ! "Nous ne faisons pas d'erreurs", dit l'un d'eux en se servant du briquet de l'homme qu'il vient de tuer, qui était probablement un espion nazi. À moins que ce ne soit pas le cas.
Pour ce que ça vaut, le dernier mot de Bob futNon!Au lieu deNon!, mais peut-être qu'il était simplement engagé dans son rôle. Dans une émission remplie de Britanniques et d'Irlandais du millénaire faisant de leur mieux pour ressembler à des Américains nés il y a environ un siècle, je me suis également demandé si Bob n'avait pas éveillé les soupçons de ses ravisseurs en exagérant son accent et son travail en dialecte : « Vous êtes tous sûrs Musta a donné un coup de pied dans le nid de frelons », dit-il à Bailey. "Ils s'attaquent à nous avec une fureur comme je n'en ai jamais vu !" Euh-huh. Et tu saistousles mots de « La bannière étoilée » aussi ? Pas génial, Bob ! Si çaestton vrai nom !
Après cette séquence générique toujours émouvante, nous revenons à Thorpe Abbots, où l'une de ces cartes de titre déployées de manière erratique nous dit que nous sommes maintenant le 16 septembre 1943, un mois après la scène d'ouverture en Algérie. Le narrateur/navigateur d'Anthony Boyle, Harry Crosby, revient pour expliquer que l'équipage du fort tirant des fusées éclairantes et faisant vibrer l'aérodrome en triomphe avant l'atterrissage vient de survivre à sa 25e mission, le nombre après lequel les équipages de bombardiers ont été renvoyés aux États-Unis. Les États doivent vendre des obligations de guerre – et prouver au public que les équipages des bombardiers n’étaient pas condamnés. (Plus tard dans la guerre, cela s'étendrait à 30 missions, puis à 35.)
Il y a une fête sur la base ce soir-là en l'honneur de ces survivants,Capitaine Glenn Dyeet son équipage, avant de rentrer chez eux. Nous n'avons jamais rencontré Dye (joué par l'Anglais George Webster) auparavant, mais il souligne à une table de ses camarades anciens - les gars qui sont en Angleterre depuis trois mois maintenant - que seulement 12 des 35 les équipages venus du Groenland en juin sont toujours en vie. Cela coupe un peu le souffle aux tentatives de ses camarades de le considérer comme leur propre Charlie Robertson, à l'époque le joueur de baseball le plus récent à avoir lancé un match parfait, 21 ans plus tôt. Un membre d'un équipage de remplacement qui vient d'arriver à Thorpe Abbots souligne que survivre à 25 missions est un accomplissement suffisamment rare pour justifier une fête, ce qui n'est pas un signe encourageant.
Cet équipage, dirigé par le lieutenant de Nate MannRobert « Rosie » Rosenthal, a suffisamment de réputation pour leur valoir un accueil personnel de la part de leurs officiers supérieurs chevronnés, Gale « Buck » Clevin d'Austin Butler et John « Bucky » Egan de Callum Turner. Dans cette scène, nous voyons que la bravade de Bucky s'estompe enfin. Les pertes de la mission de Ratisbonne le hantent. La situation empire lorsque Rosie, sans son équipage, demande conseil aux deux vétérinaires. "Essayez de rester en vie", Buck hausse les épaules.
L'un des membres d'équipage de Rosie, le lieutenant Nash, n'a pas le temps de réfléchir morbidement. Il se dirige directement vers une charmante volontaire brune de la Croix-Rouge présente à la fête, qui se présente sous le nom d'Helen. "Comme Hélène de Troie", roucoule Nash. Était-ce le visage qui a lancé un millier de B-17 ?
Le colonel Harding était quelque peu inhabituel, rapporte Miller, dans le sens où il buvait et fraternisait avec les hommes sous son commandement. Le colonel est déjà mariné lorsqu'il arrive à la fête. Il dit à ses hommes qu'il vient d'avoir « une conversation destructrice avec Doc Stover ». Jusqu'à présent, nous n'avons eu que de brefs aperçus du capitaine Wendell C. « Smoky » Stover, médecin de l'air du 100th Bomb Group. Il évoque certaines discussions dans le livre de Miller autour du paradoxe d'être un médecin chargé de diagnostiquer et de traiter la fatigue au combat – où le « traitement » dans la plupart des cas signifiait donner à un aviateur juste assez de repos et de sympathie pour qu'il puisse retourner au combat qui l'a laissé traumatisé. la première place.
Quoi qu’il en soit, Stover s’est dit préoccupé par le fait que les équipages vétérans deviennent « satisfaits de la critique ». Harding dit à ses hommes qu'il est sceptique à ce sujettête qui rétrécit; que la guerre est la guerre et qu'elle l'a toujours été, encourageant les flyboys à faire la fête aussi fort que nécessaire pour garder la peur et le chagrin à distance. Quand Bucky ose dire au colonel – devant ses autres subordonnés – queilpeut-être content, Buck, reconnaissant le manquement flagrant à la discipline (bien que Harding laisse tomber), dit à Bucky qu'il devrait se procurer un laissez-passer pour le week-end. Bucky veut que son ami l'accompagne à Londres, mais Buck, abstinent et monogame, refuse. Au lieu de cela, il prend Meatball, la mascotte canine du 100e, et embrasse le Very Good Boy pour une lente rotation sur la piste de danse. "Je le dis à Marge", le taquine Buck.
De retour en Flandre, les aviateurs abattus Quinn et Bailey font leurs adieux à la famille belge qui les a, semble-t-il, hébergés pendant le mois précédent. Quinn semble avoir noué une relation avec l'adolescente qui l'a découvert pour la première fois en train de patauger dans leur ferme. Leur gardien de la Résistance amène Quinn et Bailey chez une autre adolescente, qui, leur dit-il, les guidera à travers la France et jusqu'en Espagne. Elle repère immédiatement une écharpe que porte Quinn – un cadeau de sa chérie belge, déduisons-nous – comme cadeau. En fouillant le sac de Quinn, le Français trouve une lettre d'amour de la Belge. Brûlant la note, il dit à Quinn que si les nazis le capturaient avec ce document en sa possession, ils tortureraient et assassineraient la jeune fille et sa famille, puis feraient de même avec les autres familles de la région.
"C'est comme tirer le fil d'un pull", dit le Français. Pas le temps pour l'amour, sergent Quinn.
À Londres, où le troisième horodatage de l'épisode nous indique que nous sommes le 8 octobre, Bucky flirte et boit avec une belle Polonaise au Café Varsovie à Hammersmith. (Elle est interprétée par l'actrice et chanteuse polonaise Joanna Kulig, et ce n'est qu'au générique de fin que j'apprendrai que son personnage s'appelle Paulina.) Son mari pilote a disparu depuis que les nazis ont envahi leur pays d'origine quatre ans plus tôt. «Peut-être buvez-vous son alcool», dit-elle en lui versant un peu de vodka. Plus tard, des explosions de bombes et des tirs antiaériens illuminent l'horizon de Londres à travers la fenêtre de sa chambre alors qu'elle et Bucky y arrivent. Loin de la base et de ses hommes, un Bucky post-coïtal est encore plus abattu qu'avant. « Les Allemands méritent chacune de vos bombes », lui assure Paulina.
"S'il y a un équilibre à trouver, mon ticket a été émis il y a longtemps", rumine Bucky. Il n’y a pas d’équilibre, lui dit-elle, avant d’affirmer que « plus vous êtes proche de la mort, plus vous vous sentez vivant » et de le monter pour le deuxième tour, voire peut-être quatre ou sept. De gros points à Turner et Kulig pour avoir fait fonctionner ce dialogue, en quelque sorte.
De retour à Thorpe Abbots, l'escadron de Buck est - comme nous le dit le narrateur Crosby - envoyé pour bombarder à nouveau les enclos des sous-marins à Brême après l'échec du raid précédent. Ici, Orloff dramatise un événement familier décrit par Miller dans son livre, où Nash essaie d'obtenir un baiser d'adieu d'Helen, mais un café et un beignet sont tout ce qu'elle est prête à lui offrir par la fenêtre du Clubmobile de la Croix-Rouge. Il y a une drôle d'affaire avec le chef d'équipe de Raff Law, le sergent Lemmons, qui essaie de réparer un moteur sur le fort de Buck alors qu'il roule sur la piste pour le décollage. Cette scène devait être un meurtre pour être tournée, et sa contribution au récit est minime.
Dans un train à destination de Paris, Quinn avoue à Bailey qu'il n'a pas pu libérer son camarade mitrailleur Babyface de la tourelle à balles coincée de leur fort avant de se sauver lui-même. Il est donc déjà prêt à paniquer, ce qu'il fait lorsque le conducteur lui demande son billet, obligeant son guide français et une étrange femme qui s'avère faire partie de la résistance à expliquer son anxiété en prétendant qu'il est sourd. Il y a une forte présence de nazis en uniforme à la gare, et l'attaque de panique de Quinn manque de le tuer, lui et son compagnon.
Quelques minutes plus tard, les forts qui ont bombardé Brême – une mission que nous voyonsaucunde, contrairement à l'épisode entièrement aérien de la semaine dernière, sont de retour.Quelquesparmi eux : huit sont portés disparus, dont ceux de Buck et de Crosby. Lors de l'interrogatoire post-mission, Rosie dit qu'il a pris le commandement de l'escadron après la chute du fort de Buck. Il s'arrête également au wagon de beignets pour annoncer à Helen la triste nouvelle que Nash, son amant d'un soir, n'a pas survécu.
De retour à Londres, Egan – c'est Bucky, ne l'oublions pas – demande à Paulinia, réfléchie et excitée, de passer une autre journée avec lui. « N'en faisons pas plus que ça ne l'était », dit-elle en sortant, le laissant tomber facilement en lui disant qu'elle ne supporterait pas de perdre un autre pilote. En partant à la recherche d'un journal, Bucky passe devant une maison bombardée où une femme pleure de chagrin pour celui qui a été tué à l'intérieur. Il achète unHéraut quotidienavec des titres affirmant que la Huitième Force aérienne a détruit les enclos sous-marins de Brême à grands frais. "30 BOMBARDIERS PERDUS - BASE DE U-BOAT NAZI DÉTRUITE." Appelant la base depuis une cabine téléphonique, il rejoint l'assistant de Harding, le major Marvin « Red » Bowman de Stephen Campbell Moore, qui lui dit que Buck « s'est effondré, avec la plupart des membres de la formation de départ ». S'en tenant à ce code facile à déchiffrer, Bucky dit à Bowman de faire savoir à l'entraîneur qu'il sera de retour à temps pour le match de demain. "Et je veux lancer", déclare Bucky.
• Puisque cet épisode suit Bucky lors d'un week-end pour se saouler et baiser, c'est probablement le bon endroit pour orienter les demandeurs de crédits supplémentaires vers la discussion sur le travail du sexe et l'épidémie de maladies vénériennes qui a frappé le Royaume-Uni en 1943 et que Miller inclut. aux pages 219-220 deMaîtres de l'Air.Per Miller : « Bientôt, la Croix-Rouge américaine a mis en place des stations prophylactiques dans ses clubs et l'armée a finalement constitué un stock suffisant de préservatifs. Les premiers, fournis par les Britanniques, se sont révélés « trop petits ». » Ces guillemets sont ceux de Miller, même si j'ai dû parcourir la bibliographie de son livre pour savoir d'où il citait. C'est un volume intituléRelations riches : l'occupation américaine de la Grande-Bretagne 1942-1945par David Reynolds. Je n'ai pas ce livre, donc je ne peux pas affirmer que les Yankees ont vu leurs alliés britanniques plus largement dépassés en termes d'armement.
