Photo-illustration : Vautour ; Photos : Ateliers du 20e siècle
Il y a une scène dansle nouveauÉtrangerfilm où quelqu'un montre à l'héroïne, interprétée par Cailee Spaeny, comment manier un fusil à impulsion. "C'est celui qu'utilisent les marines coloniaux", dit le professeur à son élève, comme si la façon dont le moment est filmé et bloqué ne suffisait pas à, eh bien,déclenchementla ruée souhaitée de bons souvenirs dans le public. Comme tant d'autres choses dansExtraterrestre : Romulus, c'est un rappel explicite — à savoir, à une interaction iconique dans le premier desÉtrangersuites, exaltantes de James CameronExtraterrestres. Bien sûr, ce fusil est aussi une torcheRomuluspasse à Spaeny. Nous sommes censés la regarder et voir Ellen Ripley, la survivante ingénieuse et de plus en plus fatiguée que Sigourney Weaver a jouée dans quatre thrillers de science-fiction se déroulant au-delà des étoiles.
Rain Carradine de Spaeny est loin d'être le premier mandataire Ripley que nous ayons rencontré au fil des ans. Depuis que Weaver a dit au revoir àÉtrangeravec les années 1997injustement calomniéRésurrection, la série a muté vers de nouvelles formes, se tournant versPrédateurs, des préquelles et maintenant une suite héritée de retour aux sources. Ce que la plupart de ces films ont en commun, au-delà d'une certaine version du Xénomorphe, c'est la présence d'une héroïne têtue qui ressemble, s'habille ou se comporte comme la première de la franchise. Aligner des successeurs spirituels ne fait que trahir une dure vérité : Ripley a toujours été aussi vital pour le pouvoir deÉtrangercomme l'extraterrestre lui-même – et les films depuis son départ ont tous souffert de son absence.
À l’heure actuelle, la réputation de Ripley en tant que l’un des grands héros d’action de tout le cinéma est bien assurée. Y a-t-il un moment plus excitant et plus digne d'un coup de poing dans les films que lorsque Weaver entre dans le cadre, son corps enfermé dans un énorme chargeur électrique en métal, pour crier "Éloigne-toi d'elle, salope!" chez la reine des monstres ? Cela dit, ce qui a toujours élevé le personnage au-dessus des machines à tuer désinvoltes des manèges à sensations hollywoodiens contemporains, c'est l'humanité douloureuse que Weaver a apportée au rôle. À une époque de commandos herculéens du type Sly et Arnold, Ripley était vulnérable et accessible – une personne ordinaire plongée dans des circonstances extraordinaires, évitant une catastrophe extraterrestre grâce à son intelligence et son courage.
Le premierÉtrangerpositionne Ripley comme une sorte de protagoniste autodidacte. Elle se montre à l'occasion duMaître d'équipageLe malheur de, émergeant organiquement d'un équipage de grognements de fret. Au début du film, nous ne savons pas vraiment qu'elle est le personnage principal. Tom Skerritt a obtenu la première place face à Weaver, un nouveau venu d'une vingtaine d'années. Et le réalisateur Ridley Scott et son scénariste, Dan O'Bannon, réalisent ce qu'on pourrait appeler un retour en arrière.Psycho: Alors que ce classique d'Alfred Hitchcock a hardiment fait tomber son héroïne apparente à environ un tiers du parcours,Étrangerréduit lentement son ensemble jusqu'à ce que la seule personne restante soit le lieutenant Ripley. Un héros se crée, il ne naît pas.
Ripley n'est pas vraiment devenu un dur à cuire jusqu'à la suite, dans laquelle James Cameron a donné au personnage une métamorphose militariste semblable à celle qu'il accorderait la sienne.Terminateurprotagoniste, Sarah Connor, dansT2cinq ans plus tard. Sauf queExtraterrestresd'une manière ou d'une autre, les deux durcissentetadoucit Ripley : Pour tous les événements du premier film qui l'ont préparée au combat – un long-courrier devenu soldat à part entière – elle abandonne également son aplomb professionnel lorsqu'elle interagit avec le seul survivant d'une colonie de terraformation, l'adolescent Newt. Ces deux côtés d’elle se combinent au point culminant explosif, lorsqu’elle devient une force de férocité maternelle, faisant la guerre à la ruche pour protéger une fille porteuse.
Scott a affirmé que Ripley avait été écrit à l'origine comme un personnage masculin – qu'en fait, tout l'équipage duMaître d'équipagea été codé comme « unisexe ». Mais son sexe n’a jamais été fortuit. LeÉtrangerLa série tire un conflit constant du fait de laisser tomber cette femme forte dans des espaces hypermasculins, où elle est parfois aussi altérée que le Xénomorphe : par des coéquipiers qui la minent, par des marines qui la sous-estiment, par des condamnés et des pirates qui la sexualisent. Ripley fait ses preuves auprès d'eux tous, ralliant chaque peloton de fortune contre un ennemi commun. Et quel est cet ennemi sinon le prédateur sexuel ultime de l’univers, s’imposant à ses hôtes ? (Le grand, éternellement sous-estiméExtraterrestre 3fait vraiment ressortir ce sous-texte inquiétant, entrelaçant les destins de l'extraterrestre et de Ripley via le plus cruel des rebondissements.)
Weaver a donné leÉtrangersérie une dimension émotionnelle au-delà de ses frissons de sang-froid. Elle a gardé Ripley ancré et réel, même dansRésurrection, lorsqu'elle renaît comme quelque chose de plus qu'une personne, son identité étant génétiquement liée au monstre qui la traque depuis des années. Le courage du personnage semble émerger de sa peur et de son chagrin, comme si elle s'engageait à nouveau dans la lutte à chaque suite. Sa sensibilité aux multiples facettes fait d'elle un contraste parfait à la fois avec le mortel Xénomorphe - «sans conscience, ni remords ni délires moraux», comme le dit le méchant Ash.Étranger– et les gros bonnets capitalistes indifférents de Weyland-Yutani. Avec Ripley en tête, leÉtrangerles films deviennent des paraboles de la persévérance de la classe ouvrière, dans lesquelles un ouvrier exploité mène la lutte contre une entreprise avide qui considère chaque équipe comme remplaçable.
Compte tenu de l’intérêt profond suscité par le personnage, il n’est pas très surprenant que la série se soit efforcée de remplir ses chaussures. Alors pourquoi tous ces Ripley de nouvelle génération ressemblaient-ils à de pâles imitations ? Il se pourrait qu’aucun des films depuis les quatre premiers n’ait investi autant dans l’aspect humain de l’équation.Alien contre prédateur, le crossover non canonique qui opposait deux monstres de la 20th Century Fox, se débarrasse de ses acteurs de soutien si rapidement et sans ménagement qu'il y a peu d'occasions pour la seule survivante de Sanaa Lathan de se distinguer parmi eux. C'est comme si la dernière heure deExtraterrestresa suivi un personnage que nous connaissions à peine; elle a l'air cool avec un bras extraterrestre coupé mais a moins de personnalité que les Predators silencieux.
Scott, de même, prépare ses préquelles qui divisent,ProméthéeetExtraterrestre : Alliance, avec une bande d'engourdis jetables et largement antipathiques. Sa fascination réside clairement davantage dans les synthétiques ambivalents interprétés par Michael Fassbender que dans les héroïnes consécutives interprétées respectivement par Noomi Rapace et Katherine Waterston. (Ces protagonistes nominaux, dos à dos, codés par Ripley semblent finalement aussi superficiels que l'action Xénomorphe maladroitement introduite clandestinement dans les histoires d'origine baroques de Scott.)Romulus, lui aussi, semble beaucoup plus intéressé par son personnage androïde (David Jonsson) que par sa « sœur » humaine, malgré toute l'expressivité que Spaeny apporte au rôle.
Aucun de ces nü-Ripley n'est aussi clairement défini que la vraie affaire, et ils ne suscitent donc pas notre empathie de la même manière. Plus préjudiciable encore, ils rivalisent avec l'affection du public pour la performance emblématique de Weaver. La série ne cesse de courtiser cette comparaison peu flatteuse. Quand, par exemple, Waterston apparaît dansEngagementdans un débardeur blanc, des cheveux courts et une arme à feu en bandoulière, c'est un clin d'œil clair au look de Ripley dansExtraterrestres— un autre écho contreproductif, tout comme la scène du fusil dansRomulus. Weaver est passé deÉtranger, mais la franchise n'a pas changé d'elle. Ainsi, de nombreux acteurs surqualifiés continuent de mimer sa présence, évoquant délibérément Ripley tout en nous rappelant ce que la série a perdu lorsque sa star a finalement mis derrière elle les fiévreuses poursuites spatiales.
Bien sûr, il est possible que ces héroïnes de remplacement fassent une plus grande impression et émergent de l'ombre de Ripley si chacune d'entre elles n'était pas une et terminée, limité à un film qui tente de résumer pleinement l'histoire de Ripley.Étranger-à-Extraterrestrestransformation en seulement deux heures. Tu regardes tardÉtrangerfilms et obtenez une nouvelle appréciation de l’arc des précédents – une saga de difficultés et de survie que Weaver a pu se dérouler sur quatre chapitres. "Tu es dans ma vie depuis si longtemps que je ne me souviens de rien d'autre", dit Ripley au Xénomorphe dansExtraterrestre 3, conférant à leur tango de la mort qui traverse l'espace une nouvelle intimité. Le monstre ne change pas, mais Ripley oui. Elle était l'âme évolutive de cette série immortelle. Sans elle, nous ne faisons que regarder des variations sur la même vieille créature : beaucoup de son et de fureur, assourdis par le vaste vide de l'espace mais ne signifiant toujours rien.
