Ben AffleckAirpourrait tout aussi bien être un film religieux sur la signature de Michael Jordan par Nike.Photo : Ana Carballosa/Prime
Cette revue a été initialement publiée en avril. Nous le recirculons maintenant queAirest disponible en streaming surVidéo principale.
On ne voit jamais le visage de l'acteur qui incarne Michael Jordan dansAir. Nouveau venu nommé Damian Delano Young, il plane sur les bords d'une poignée de plans et ne prononce que quelques lignes brèves. Il y a une raison pratique à cela. À plusieurs moments dramatiques, le film utilise des séquences vidéo de Jordan – le vrai Jordan – sur le terrain de basket et en dehors, et recrée ces moments emblématiques avec un acteur (ou, pire encore, en ajoutant numériquement le visage d'un acteur au corps d'archives de Jordan). ) sonnerait sûrement faux pour les générations de téléspectateurs qui ont grandi en regardant la superstar et qui le considèrent (à juste titre) comme le plus grand joueur ayant jamais foulé la terre.
Mais il y a aussi une raison spirituelle à cela, etAir, le drame d'entreprise extrêmement divertissant de Ben Affleck sur les efforts de Nike pour recruter Jordan, qui à l'époque n'était qu'un rookie prometteur et n'avait pas encore joué un seul match de NBA, exploite de manière ludique cette idée. Lorsque Sonny Vaccaro (Matt Damon), le responsable de la sensibilisation au basket-ball de l'entreprise de chaussures, rend visite pour la première fois à la famille Jordan chez eux en Caroline du Nord, il parle d'abord à Deloris (Viola Davis), la mère de Michael et le décideur évident de la famille. « Est-il… ici ? » demande Sonny à Deloris à voix basse. « Il l'est, mais vous n'avez pas besoin de le voir pour l'instant », répond-elle avec un sourire mystérieux. "Ce n'est pas le moment pour ça." Parlent-ils de Michael Jordan ou d’une figure religieuse ?
Pourquoi pas les deux ? DansAir, la distinction finit par perdre tout son sens, etLe scénario d'Alex Converyfait clairement un clin d’œil aux connotations divines. "Je l'ai trouvé", a déclaré Sonny au directeur marketing de Nike, Rob Strasser (Jason Bateman), après avoir réalisé que l'entreprise devait poursuivre Jordan pour obtenir l'approbation de ses baskets. "Qui est-ce, Jésus?" » est la réponse désinvolte de Strasser. Au point culminant de l'émotion du film, alors qu'il prononce ce qui restera sûrement dans l'histoire comme l'un des grands discours du cinéma sportif, Sonny fait remarquer à Michael lui-même que le joueur existe pratiquement en dehors de l'espace et du temps. «Tout le monde autour de cette table sera oublié», dit-il en pointant tous les cadres rassemblés autour d'eux. "Sauf toi."
AirCela peut sembler à première vue une idée ridicule pour un film, mais c'est en fait une idée ingénieuse. La création de la sneaker Air Jordan a changé à jamais la culture pop. L'accord de partage des bénéfices sans précédent entre la Jordanie et Nike donnerait aux athlètes une participation dans les produits qu'ils étaient utilisés pour vendre. « Les gens comme votre fils, les gens qui travaillent pour gagner leur vie, ne nous laissent rien posséder », a déclaré Sonny à Deloris lorsque l'idée est présentée pour la première fois, la présentant comme une question de droit du travail. Mais il s’agit aussi du talent explosif et singulier d’un individu en particulier. "Ce ne sera pas la NBA qui commercialise mon fils", prédit Deloris. "Je vous assure que ce sera l'inverse."
Le film parle peut-être d’intemporalité, mais il semble vraiment de son époque. Affleck coupe à plusieurs reprises des images associées aux années 1980 : Rubik's Cubes, vidéos d'entraînement de Jane Fonda, M. T,Le flic de Beverly Hills, break dance, etc. Il baigne également son film dans la musique pop de l'époque, souvent avec des indices percutants (« All I Need Is a Miracle », « Money for Nothing », « Time After Time » et, bien sûr, « Born in the USA » font tous des apparitions pointues), tout en utilisant les variétés oniriques et New Age de Tangerine Dream (tirées de films tels queEntreprise risquée,Allume-feu, etTrois heures hautes) à d’autres moments comme une partition originale.
Le film situe ainsi la Air Jordan comme un produit du consumérisme effréné des années 1980, mais il fait également allusion à un nouveau monde complexe et sans limites qui apparaît. Parce que ce moment représente effectivement un saut quantique par rapport à la simple marchandisation. En mariant le personnage de cet athlète particulier avec une chaussure qui portait son nom, les dirigeants de Nike ont veillé à ce que le désir spirituel et l'hypercélébrité soient à jamais liés et puissent être vendus comme un objet. Des stars du rock comme Elvis et les Beatles ont peut-être formé le lien initial des décennies plus tôt, mais aujourd'hui, l'iconographie de la renommée et l'image de marque de l'entreprise ne font plus qu'un. Les transactions futures ne concerneront plus seulement le talent de quelqu'un mais aussi la grâce intangible de son identité.
Airest lui-même une incarnation de ce principe. «Nous avons besoin de vous dans ces chaussures, non pas pour que vous ayez un sens à votre vie, mais pour que nous ayons un sens à nos vies», dit Sonny à Michael. C'est un reflet sournois de la façon dont le film a présenté ses personnages. Lorsqu'il ne travaille pas sur un terrain de basket, Sonny est un homme calme et solitaire qui passe presque tout son temps libre à jouer à Las Vegas. "Un gros gars d'âge moyen qui ne veut pas faire d'exercice", voilà comment Howard White (Chris Tucker), son collègue exécutif triste, le décrit. Peter Moore (Matthew Maher), qui conçoit la chaussure Air Jordan avec la ferveur folle d'un fanatique religieux, est au milieu d'une crise de la quarantaine ; Quand nous le voyons pour la première fois, il fait du skateboard maladroitement dans le parking. Strasser est un père divorcé qui voit sa fille quelques heures tous les dimanches, lui apportant à chaque fois une nouvelle sneaker pour se faire plaisir. «Les chaussures me font dire quelque chose pour elle», confie-t-il à Sonny. Le PDG de Nike, Phil Knight, joué par Affleck lui-même, débite des aphorismes bouddhistes, conduit une voiture de sport sophistiquée et fait du jogging sans relâche, mais lui aussi semble touché par les fantômes de la mélancolie de la quarantaine. L'agent bavard et grossier de Jordan, David Falk, joué parun Chris Messina délicieusement gras, pourrait prétendre être le maître de l’univers, mais il est peut-être le personnage le plus solitaire de tous. Il avoue même ne pas avoir d'amis.
En vérité, ces hommes occupaient des postes enviables et de haut rang dans de grandes entreprises américaines. Au fond, cependant, ils se considéraient probablement comme des travailleurs comme tout le monde, et l'air de pathos anonyme et quotidien qu'Affleck évoque autour d'eux semble émotionnellement authentique. Comme de nombreux types d’entreprises, ce sont des rouages bien payés. Leur interaction avec Michael Jordan les met en contact avec la transcendance. C'est peut-être une autre raison pour laquelleAirne nous laisse pas voir le faux visage de Michael Jordan. Il a besoin de la bénédiction offerte par ces images pixélisées de la réalité vieilles de plusieurs décennies, dont la présence remplit encore les vides émotionnels et captive l’imagination.
