Le nouveau documentaire puissant de Benjamin Ree sur Sundance dévoile en douceur la vie en ligne d'un jeune homme mourant, pleine d'amour, de connexion et d'humour.Photo: Mubi
« Il a laissé ses mots de passe. Je pense que c'était intentionnel. Lorsque Mats Steen est décédé à l'âge de 25 ans en 2014, ses parents, Robert et Trude, ont supposé que leur cher fils, après avoir passé la dernière décennie à jouer à des jeux vidéo en fauteuil roulant dans le sous-sol de leur maison d'Oslo, avait raté pas mal de choses. toute la vie. Le corps de Mats avait été ravagé par la dystrophie musculaire de Duchenne, une maladie rare et évolutive sans remède, et les jeux vidéo avaient été une concession précoce de la part des parents « car il manquait tellement de choses ». Et à mesure que son corps s'affaiblissait, Mats jouait de plus en plus, consacrant environ 20 000 heures enMonde de Warcraft. "Notre plus grand chagrin", déclare Robert dans le nouveau documentaire puissant du réalisateur norvégien Benjamin Ree sur Sundance.Ibelin, c’était « qu’il ne connaîtrait jamais l’amitié ou l’amour, qu’il ne ferait jamais de différence dans la vie des autres ».
Le génie particulier de l'image de Ree est qu'elle raconte efficacement l'histoire de Mats à trois moments différents, sous trois perspectives émotionnelles différentes. Chaque mouvement du film ouvre un nouveau monde et chacun l'affecte à sa manière. Tout commence par l'histoire à laquelle on pourrait s'attendre : l'histoire d'un jeune garçon brillant, diagnostiqué très jeune, dépérissant à cause d'une maladie sans cœur. Vidéos personnelles, interviews de membres de la famille, fêtes inconfortables, un enfant terrifié se jetant en larmes dans les bras de sa mère – un déclin lent et régulier entrevu dans des images poignantes. « Tous les rêves partent en fumée », nous dit-on. "Toutes les pensées deviennent sombres."
Après que Robert et Trude ont mis à jour le blog personnel de Mats avec la nouvelle de sa mort, des milliers de courriels affluent pour exprimer leurs condoléances et leur amour. Certains envoient des poèmes, des chansons, de longs essais et des souvenirs. Au début, les parents supposent qu’il ne s’agit que de sympathisants aléatoires et anonymes. Soudain, cependant, Ree rembobine son film et raconte à nouveau l'histoire de Mats, cette fois en utilisant les propres mots du jeune homme tirés d'un blog qu'il tenait, exprimés par un acteur avec une voix similaire. Les observations sont drôles, irrévérencieuses, sincères. Mats parle de manquer les années 1980, avec leurs modes idiotes et leur musique intéressante. Il raconte qu'il est né l'année où le mur de Berlin est tombé et qu'il a eu l'impression que celui-ci lui ouvrait la voie. Il se souvient avoir détesté les camps d'été et les humiliations d'être emmené dans des parcs d'attractions (« Comme une version tordue et handicapée deÉvasion de prison»). Et il parle de ses jeux informatiques. « Ce n'est pas un écran ; c'est une porte d'entrée vers tout ce que votre cœur désire », observe-t-il. «Je fais monter la musique et je laisse ce monde derrière moi.» Concrètement, il se rend àMonde de Warcraft, à une communauté de guilde connue sous le nom de Starlight, où son avatar est le robuste et musclé Ibelin Redmoore, un détective privé bien-aimé et populaire.
Et maintenant, Ree lâche le marteau. En utilisant les 42 000 pages de textes et de commandes archivées de Starlight – contenant non seulement ce qui a été dit mais aussi ce qui a été fait et ressenti par les joueurs et les personnages deWarcraft— il raconte à nouveau l'histoire de Mats, mais cette fois via des doubleurs et des animations qui donnent vie aux aventures d'Ibelin Redmoore. C'est un énorme pari esthétique. Les films qui tentent de capturer les qualités de la vie virtuelle finissent souvent par être inregardables, un mélange désagréable d'avatars et de graphismes douteux. Les animations dansIbelinsont astucieux et pas exagérés. Les personnages bougent de cette manière rigide et programmée que les personnages de jeux vidéo ont tendance à faire, mais Ree donne un sens à leur raideur et à leurs pauses ; ils bougent comme s'ils apprenaient lentement à vivre dans le monde. Nous ressentons leur appréhension et comprenons que derrière ces avatars maladroits se cachent de vraies personnes, quelque part, aspirant à se connecter.
Raconter l'histoire d'Ibelin, c'est aussi raconter l'histoire des autres membres de la guilde, car il s'avère que Mats a effectivement fait une différence dans la vie des gens. Nous rencontrons donc Rumour, alias Lisette Roovers, une jeune femme des Pays-Bas dont l'avatar a eu un rendez-vous amoureux avec Ibelin et est finalement devenu une sorte de petite amie, même si Roovers a remarqué que le jeune homme à l'autre bout de la connexion Internet refusait de se rencontrer. ou faites tout type de chat vidéo. Nous rencontrons également une autre femme, Reike, alias Xenia-Anni Nielsen, qui a confié à Ibelin qu'elle avait des difficultés à communiquer avec son fils autiste. Ibelin lui a suggéré d'essayer de se connecter avec lui à travers le jeu, et ainsi la mère et l'enfant ont formé un lien en ligne qui a finalement conduit à leur rapprochement dans la vraie vie. Nielsen et son fils sont interviewés, et nous voyons à quel point Mats a réellement eu un impact sur ces vies.
Ree est passé maître dans l’art de documenter les possibles imaginés, les vies à moitié vécues. Son précédent film,Le peintre et le voleur, raconte la longue et fascinante histoire d'une artiste qui s'est liée d'amitié avec un homme qui lui a volé son tableau et avec qui elle a noué un lien bizarre, presque romantique. Le réalisateur comprend une vérité clé sur la nature humaine : pour presque chacun d’entre nous, le monde souhaité semble toujours se situer juste en dehors des limites de notre réalité. Nous n’obtenons jamais ce que nous voulons de la vie, mais ce que nous voulons ne semble jamais si loin. Regarder Mats devenir Ibelin et accomplir une vie que personne – pas même lui – ne pensait possible, c'est regarder quelqu'un se livrer à un rêve et trouver quelque chose qui ressemble au bonheur.
Ibelinest un film bouleversant, avec des larmes laides jusqu'au bout. Cela commence par la plus indicible des tragédies, puis, à mesure qu'il remonte dans la vie de Mats, il devient une histoire douce-amère d'autonomisation, d'acceptation et même de joie. Nielsen se souvient qu'Ibelin courait toujours dans le jeu, qu'il entrait toujours dans Starlight avec une longue course – compréhensible étant donné que Mats avait depuis longtemps perdu la capacité de marcher. Une fois le film terminé, on commence à imaginer que Mats/Ibelin est toujours là, soit dans l'éther numérique, soit ailleurs, courant au gré de ses désirs.
