Vous pouvez pratiquement sentir leMouches noiresle réalisateur fume à la chaîne derrière la caméra, marmonnant qu'il a craché au visage de l'humanité.Photo de : Film Nation Entertainment
Cette critique initialement publiée le 19 mai 2023 dans le cadre du Festival de Cannes (à l'époque où le film s'intitulaitMouches noires). Nous le faisons circuler en fonction de sa sortie en salles.
Avec Tye Sheridan et Sean Penn dans le rôle d'une paire d'ambulanciers se frayant un chemin à travers un gant sans fin de violence, de cruauté et de sang,Ville d'asphalteest le genre de film qui pourrait alimenter une année de rêves humides pour tout politicien désireux de dépeindre New York comme un paysage infernal imprégné de crime. Mais le film, réalisé par Jean-Stéphane Sauvaire, ne cherche pas tant à être réaliste, comme en témoignent ses passages stylisés mettant en vedette des sirènes clignotantes et kaléidoscopiques, des cris inchoatifs et des ouvertures déferlantes de Wagner. Le film est sombre et déprimant même selon les standards de Cannes, mais il a juste assez d'ambiance de film d'art pour qu'il soit également parfait pour Cannes. Vous pouvez pratiquement sentir le réalisateur fumer à la chaîne derrière la caméra, marmonnant de cracher au visage de l'humanité.
Basé sur un roman de Shannon Burke de 2008,Asphalte Villea une configuration assez familière. La recrue aux yeux écarquillés Ollie Cross (Sheridan), un jeune médecin en herbe désireux d'acquérir une expérience du monde réel tout en étudiant pour les MCAT, est jumelée à Rutkovsky (Penn), profane et perpétuellement énervé, qui est diligent dans son travail mais a été il le fait depuis si longtemps qu'il ne ressent rien pour ceux qu'il est censé sauver. Ces hommes ont tous deux un passé, en quelque sorte. Ollie a des souvenirs du suicide de sa mère et de son incapacité à l'aider. Maintenant, il fait pénitence, comme une sorte de personnage de Paul Schrader, vivant dans une petite pièce d'un appartement exigu de Chinatown. "C'est comme ça que ça commence pour beaucoup de gars", observe Rutkovsky, "voir quelqu'un qu'ils aiment rendre son dernier souffle." Lui-même a dépassé ce stade depuis longtemps. Il ne compte plus ses ex-femmes (sa plus récente est interprétée par Katherine Waterston) et contrecarre les horreurs de l'existence en racontant des blagues sales et en fantasmant sur l'ouverture des portes aux cyclistes. Rutkovsky n'est pas un personnage particulièrement bien défini – il s'agit principalement d'un ensemble d'attitudes – mais Penn apporte un charme amer au rôle. Peu d’acteurs sont aussi convaincants dans leur colère générale contre le monde.
Malgré une structure répétitive et épisodique,Asphalte Villen'est jamais ennuyeux. Sauvaire filme chaque rencontre comme une vision de l'enfer. Les membres de gangs saignent. Des toxicomanes se sont évanouis dans les laveries automatiques. Des femmes maltraitées se font crier dessus par leurs connards de mari. Des bébés violets nés de mères mourantes. Des chiens abattus sans raison (puis utilisés comme accessoires pour des farces horribles par les ambulanciers). Le film veut nous frotter le visage dans le sang et la crasse, nous traumatiser, et à ce niveau-là, il réussit souvent. Mais c'est aussi parfois ridicule. Alors qu'Ollie et Rutkovsky intubent un ouvrier de la viande de 63 ans qui ne peut pas respirer, le réalisateur, apparemment inquiet d'avoir été de trop bon goût jusqu'à présent, passe à des plans d'agneaux en train d'être abattus.
Le roman de Burke, que je n'ai pas lu, étaitacclamé pour son authenticité terrifiante; l'auteur avait passé cinq ans à travailler comme ambulancier et s'était basé en grande partie sur ses expériences réelles. Le film, en revanche, semble volontairement stylisé. Il y a des clins d'œil à Terrence Malick tout au long : il est remercié au générique, les répliques de Wagner sont les mêmes que celles deLe Nouveau Monde, et Sheridan et Penn représentent unArbre de la vieréunion. Cela constitue un étrange point de référence pour ce genre de matériel : le cinéma de Malick est tout simplement compatissant, tandis queAsphalte Villeest embourbé dans la misère de son milieu. Enfermé dans le point de vue de ses protagonistes, le film nie aux personnes qui entourent ces ambulanciers leur humanité. Ils n’ont pas de noms et ont à peine des visages. Ce ne sont que des fragments de corps et des cris.
De toute évidence, les ambulanciers sont appelés en cas d'urgence ; on ne les appelle pas pour les fêtes d'anniversaire. Mais alors que ces ambulanciers blancs se frayent un chemin à travers ces horreurs incessantes, Sauvaire nous déstabilise par le pur anonymat des visages qui les entourent, appartenant pour la plupart à des personnes de couleur et à des immigrés. C'est difficile à regarder, et encore plus difficile à accepter. Nous sentons qu’il s’agit d’un pari structurel, conçu pour s’avérer payant plus tard, lorsque nos héros seront sûrement confrontés au fait que ces personnes sont, en fait, des personnes. C’est exactement ce qui se produit – mais lorsque le moment arrive, cela semble étrangement superficiel. À tel point qu'on ne peut s'empêcher de penser que les véritables intérêts du réalisateur se trouvent ailleurs, dans les spectacles intenses et gore de dépravation et de douleur du film. Il y a du style et des compétences à revendreVille d'asphalte, mais le film se sent également victime de l'engourdissement et du vide émotionnel qu'il cherche à exposer.
