Photo-illustration : Vautour ; Photo gracieuseté de HBO
Chaque fois qu’un projet s’avère être un grand succès, les costumes hollywoodiens adorent proclamer qu’ils n’ont jamais douté que le public l’adopterait. Demandez à Casey Bloys, chef de HBO-HBO Max, quelles sont ses attentes avant le lancement deMaison du Dragon,cependant, et vous n'obtiendrez pas un tel effet. « Étais-je anxieux ? Je suis anxieux depuis le processus de développement », dit-il tout en laissant échapper une sorte de « Vous vous moquez de moi ? glousser. Il est facile pour Bloys de rire maintenant, car s'il craint que le public ne soit pas prêt à faire un voyage de retour auGame of Thronesl'univers s'est avéré infondé : à plusieurs niveaux,Maison du DragonLa saison inaugurale de a été un franc succès – un résultat qui était tout sauf acquis.
Évaluer les performances de la programmation de l’ère du streaming reste bien entendu une proposition délicate. Bien que l'absence de données d'évaluation fiables pour le numérique soit un mythe — Nielsenfaitsuivre la visualisation non linéaire - les numéros tiers dont nous disposons ne sont pas aussi complets ou largement disponibles qu'ils le sont pour la programmation réseau. Mais les choses ne sont pas aussi obscures pourMaison du Dragonpuisqu'il est à cheval sur les univers linéaires et numériques, diffusé sur les réseaux câblés HBO en même temps qu'il est diffusé sur HBO Max. En conséquence, HBO publie chaque semaine des chiffres concrets vérifiés par Nielsen pour l'émission, ainsi que son propre calcul de la portée plus large de l'émission, basé à la fois sur le streaming HBO Max et sur l'audience du câble à la demande de HBO. Ces chiffres, ainsi que d’autres points de données, dressent le portrait d’une série qui a été extraordinairement bien lancée et a maintenu son élan au cours de ses dix semaines, non seulement aux États-Unis mais dans le monde entier :
➽ Bien que les chiffres définitifs ne soient pas encore connus, HBO affirme que les épisodes deMaison du Dragonont jusqu'à présent attiré en moyenne 29 millions de téléspectateurs américains chaque semaine sur les plateformes linéaires et numériques, ce qui en fait facilement la série la plus regardée du réseau depuisGame of Thronessigné en 2019.Dragona déjà dépassé la écoute de la saison deux deEuphorie(19,5 millions), et on se rapproche des chiffresTrônesa fait match nul avec son avant-dernière saison (33 millions).Dragonpourrait théoriquement combler une partie de l'écart avecA obtenula saison sept dans les prochaines semaines également, puisque HBO continue généralement de compter l'audience plusieurs semaines après la finale d'une émission afin de capturer les téléspectateurs qui choisissent de se gaver de saisons complètes. (Un disque qui semble à l'abri deDragonLe feu de, cependant, est celui de la dernière saison deTrônes. Il a attiré environ 46 millions de téléspectateurs par épisode.)
➽ Suivi des audiences linéaires de Nielsen avec les données cumulées multiplateformes rapportées par HBO. Audiences le jour même pour les premières émissions télévisées de 21 heures deDragons —qui mesure le nombre de personnes qui regardent la première sur le câble le soir même de sa diffusion – des épisodes qui attirent environ 2 millions de téléspectateurs chaque semaine. Cela peut ne pas sembler beaucoup, mais c'est le double ou le triple de ce que la plupart des séries scénarisées de HBO attirent ces jours-ci sur la plate-forme linéaire et quatre ou cinq fois l'audience linéaire de première pour certains de ses concurrents. (FXHistoire d'horreur américainea enregistré moins de 400 000 téléspectateurs avec son retour la semaine dernière.) HBO a refusé de fournir des audiences linéaires « en direct plus sept », qui incluent les rediffusions DVR, mais une source qui a vu les données Nielsen indique que les épisodes ont atteint un peu moins de 3 millions de téléspectateurs avec un visionnage différé. . HBO rediffuse égalementDragonplusieurs fois au cours d'une semaine sur plusieurs chaînes de marque HBO, accumulant des centaines de milliers de téléspectateurs supplémentaires. Conclusion : même si les chiffres linéaires ne semblent pas sexy, étant donné la part de l'audience qui se fait désormais en streaming, les chiffres de Nielsen concordent pour l'essentiel avec les données cumulées fournies par HBO.
➽ Nielsen mesure également l'audience du streaming, bien qu'il utilise les minutes visionnées plutôt que les personnes. Malgré cela, ces mesures ont été positives pourDragonles épisodes les plus récents mesurés par Nielsen atteignant un peu plus d'un milliard de minutes d'écoute hebdomadaire uniquement sur les téléviseurs connectés. (Nielsen n'inclut pas le visionnage sur mobile et ordinateur portable.) La série s'est régulièrement classée parmi les cinq premiers titres de streaming hebdomadaires de la société, à égalité avec les versions excessives de Netflix lorsque vous tenez compte des différences dans les temps d'exécution. (Une série Netflix commeDahmerpublie dix épisodes à la fois par rapport au modèle de diffusion hebdomadaire pour HBO.)
➽Dragonfait également des chiffres spectaculaires en dehors des États-Unis, à la fois dans les pays où HBO Max est présent ainsi que sur les marchés où HBO concède toujours son contenu sous licence à des streamers tiers. Au Royaume-Uni, par exemple, la première en août deDragona attiré 4,1 millions de téléspectateurs pour la chaîne satellite Sky Atlantic et son service de streaming NOW, par SKY et BARB, l'équivalent britannique de Nielsen. Cela en fait le plus grand lancement de série dramatique américaine dans l'histoire de Sky, a indiqué la chaîne. De plus, HBO affirme que dans les 63 pays d'Europe, d'Amérique latine et d'Asie du Sud-Est où Max ou HBO Go sont disponibles,Dragonest en fait surpassant la huitième saison deGame of Throneset se classe désormais comme le titre HBO le plus regardé dans ces pays. Il n'a pas publié de chiffres d'audience spécifiques pour ces marchés.
➽ HBO indique l'audience deDragonaux États-Unis est remarquablement équilibrée, presque également répartie entre les hommes et les femmes. Sans surprise, l'émission est également plus jeune : l'âge médian des téléspectateurs qui diffusent sur HBO Max est de 39 ans. L'audience du câble est beaucoup plus âgée (âge médian : 58 ans), mais même ce nombre est plus jeune que l'ABC, CBS ou NBC typique. téléspectateur aux heures de grande écoute.
➽Dragona été une force sur les réseaux sociaux, suscitant l’intérêt au fur et à mesure que sa saison avançait. HBO affirme que l'activité sociale mondiale autour de la finale de dimanche a augmenté de 30 pour cent par rapport à la première, tandis que l'émission était le titre de télévision ou de streaming n°1 chaque semaine pendant sa diffusion, selon la société d'analyse Talkwater. Parrot Analytics, qui mesure le sentiment des consommateurs à l'égard des émissions avec son « indice de demande », a rapporté des résultats similaires.
La force collective de toutes ces données explique pourquoi Bloys a pu souffler un peu ces dernières semaines. "Mon sentiment n°1 est le soulagement", m'a-t-il dit mercredi, décrivant son humeur comme un mélange de bonheur et de fierté envers "toutes les personnes impliquées" dans la réalisation et la commercialisation de la série. « Ce fut un succès phénoménal, quel que soit le critère que vous examinez. Les fans sont venus, ont regardé, discuté et apprécié.
Et pourtant, comme le souligne l’inquiétude de Bloys, cette issue n’était pas prédestinée. Bien sûr, il y aura toujours de l'intérêt pour le premier spin-off duGame of Thronesunivers, étant donné l'ampleur de la série à la fin de sa diffusion. Amener les anciens fans à goûter au premier ou aux deux premiers épisodes de la nouvelle série ne devrait jamais être un problème. Au lieu de cela, le défi consistait à créer une série qu’une partie importante de ce public accepterait comme un digne successeur et continuerait à regarder chaque semaine.
Casey Bloys.Photo-illustration : Vautour ; Photo : avec l’aimable autorisation de HBO Max
Mais alors que la plupart des acteurs de l'industrie du divertissement sont devenus adeptes de l'art d'exploiter une source créative unique pour de multiples préquelles, suites et redémarrages (alias « franchises » et « IP »), ce n'était vraiment pas le truc de HBO - surtout en 2016, C'est à ce moment-là que Bloys dit que lui et son équipe ont commencé à réfléchir sérieusement à la notion, répandue depuis longtemps, d'unTrônessuivi. "Nous n'avions jamais fait de redémarrage pourSopranosouSix pieds sous terreou quelque chose comme ça », note Bloys. Parce que les franchises ne faisaient pas partie de l'ADN de HBO, la chaîne a délibérément pris la décision de prendre son temps pour choisir un héritier. "Nous ne sommes pas partis avec la certitude que nous allions faire" une nouvelle série, dit Bloys, faisant écho aux déclarations précédentes qu'il a faites au fil des ans. « Il fallait trouver du matériel qui, à notre avis, en valait la peine. »
Près de trois ans se sont écoulés avant que HBO ne donne enfin son feu vert àMaison du Dragon, et entre-temps, c'est tout le modèle économique du réseau qui a été transformé. Au lieu de se concentrer sur la création d’abonnements au câble, HBO deviendrait désormais le principal moteur créatif d’un service de streaming autonome – HBO Max – construit par ses suzerains d’alors chez AT&T. Plus qu'un spin-off,Dragonétait désormais une arme puissante dans les efforts de HBO pour gagner la guerre du streaming.
Contrairement à certains conglomérats rivaux qui ont choisi de rendre leurs actifs linéaires exclusifs au streaming – pensez à FX sur Hulu ou Paramount en mettant sonPierre jauneretombées sur Paramount+ — Bloys dit qu'il n'y a jamais eu de discussion sérieuse sur la mise en placeMaison du Dragonsous la bannière uniquement numérique de HBO Max. "Game of Thronesest tellement emblématique dans la bibliothèque HBO que je ne pense pas que cela aurait du sens », explique-t-il. Et il s'avère que garderMaison du Dragonsur les réseaux câblés linéaires de HBO ainsi que sur HBO Max ont fini par être un élément clé de la formule du succès de l'émission. D'une part, cela a ajouté un nombre important de téléspectateurs au total d'audience global. Bloys raconte à Buffering environ 30 pour cent deDragonL'audience totale de 's à ce jour provient du visionnage sur le câble (y compris de nombreuses rediffusions de la série sur plusieurs chaînes HBO et des rediffusions DVR).
Mais plus important encore, en diffusant de nouveaux épisodes sur HBO chaque dimanche dans l'ancienGame of ThronesÀ partir de 21 heures, HBO a incité des millions de téléspectateurs à prendre à nouveau rendez-vous pour une série hebdomadaire, plutôt que de simplement regarder l'émission selon leur propre horaire après son apparition sur l'application Max. Sur les 29 millions de téléspectateurs, chaque épisode deDragonsattire, environ un tiers – soit 10 millions – regardent le dimanche soir, dont environ 7 millions qui diffusent sur HBO Max. C’est bien mieux que de s’appuyer uniquement sur un algorithme pour rappeler aux gens de revenir chaque semaine. De plus, le buzz sur les réseaux sociaux généré par les premières aux heures de grande écoute a aidé HBO Max à se démarquer de Peak TV en transformant les fans en évangélistes marketing non rémunérés pour la série. Même si tu regardaisFootball du dimanche soirouL'égaliseurle dimanche, il était difficile de manquer le flot massif de messages sur chaqueDragonépisode. (La finale de ce week-end a été diffusée sur Twitter pendant dix heures dimanche.)
L'autre décision clé à laquelle Bloys et son équipe ont été confrontés alors qu'ils réfléchissaient à la manière de tournerMaison du Dragondans une bête de la culture pop cherchait exactement quand lancer la série – même s'ils savaient qu'il n'y aurait pas de moment parfait. « Où que vous alliez au cours de l'année civile, il y aura toujours quelque chose qui constituera un défi », dit-il. « Il n'y a aucun moment où il est facile de naviguer ; il faut toujours travailler pour cela. Pourtant, comme nous l'avons vu avecpile-up de contenu du printemps dernier– dans lequel des dizaines de séries très médiatisées se sont battues pour attirer l'attention des téléspectateurs (et des électeurs des Emmy) pendant deux mois – faisant ses débuts avec un titre aufauxce moment peut nuire énormément aux perspectives globales d’une émission.
Dans le cas dDragons, Bloys a déclaré qu'il avait eu une date de première en août 2022 en tête presque à partir du moment où la série est entrée en production près de deux ans plus tôt. « Après avoir fait un spectacle comme celui-ciGame of Thrones, nous avions une assez bonne idée du temps que cela allait prendre, et cette date de diffusion en août était la plus proche à laquelle nous pensions pouvoir la diffuser », explique-t-il. "Et nous voulions juste le mettre sur la plateforme le plus tôt possible, car il n'y avait aucune vraie raison de le conserver… Vous voulez que vos affaires soient diffusées." Pourtant, HBO n'a annoncé sa date de première en août qu'en mars dernier, une décision que Bloys attribue non pas au secret ou à un complot stratégique, mais plutôt à la prudence liée au COVID et au fait de ne pas vouloir risquer de reprogrammer une première en raison de retards de production liés au virus.
Bien sûr, pendant que HBO attendait de voir siDragonsserait en mesure d'atteindre ce que Bloys dit être un objectif de lancement prévu de longue date en août, Prime Video a annoncé un début pour le 2 septembre.Le Seigneur des Anneaux : Les Anneaux de Pouvoir. Ce mouvement signifiaitDragonLa première saison de ' finirait par chevaucher celle d'une autre série fantastique épique, invitant de nombreuses comparaisons médiatiques entre les deux émissions et, potentiellement, une bataille pour attirer l'attention du public. Bloys affirme cependant que les projets d’autres plateformes n’ont finalement eu aucun impact sur sa stratégie de déploiement. « Ce n'était pas une chose à laquelle nous avions sérieusement pensé, comme : « Devrions-nous le déplacer ? » Vous pouvez être conscient de ce à quoi vous faites face, mais je ne pense pas que vous puissiez avoir peur.
Bien sûr, Bloys a pu prendre cette décision en sachant que, malgré tout ce qui aurait pu mal se passer avecMaison du Dragon, le spectacle présentait de nombreux avantages. Malgré le buzz sur les réseaux sociaux concernant certainsGame of Thronesles fans étant gâtés sur la franchise lors de la dernière saison de la série, Bloys a eu l'avantage de voir les données de visionnage hebdomadaires de HBO Max montrantTrônesest resté l'un des dix titres de la plateforme les plus regardés dans le monde, semaine après semaine. "Il n'y a jamais eu aucun signe perceptible indiquant que les fans du monde entier étaient fatigués de cette histoire", dit-il. Bloys savait également que la puissance combinée à la Disney de l'ancien empire WarnerMedia (HBO, TBS, TNT, CNN) et la portée de son nouveau frère corporatif chez Discovery Networks signifieraientDragonsobtiendrait unune campagne marketing massiveavec des liens sur tout, de Shark Week et Food Network à la lutte AEW.
Tout en obtenantMaison du Dragonprendre son envol n'était pas le genre de chose qui risquait toute l'existence de HBO Max – la plate-forme a connu de nombreux succès ces derniers temps – c'était un moment extrêmement important pour le service et pour les propriétaires d'entreprise Warner Bros. Discovery. Si les choses avaient mal tourné, certaines têtes métaphoriques auraient pu se retrouver sur des pointes métaphoriques. Au lieu de cela, le lancement réussi de la série a donné à HBO Max une victoire majeure et une nouvelle arme puissante dans la guerre du streaming – une arme avec de nombreux avantages.
En effet, dit BloysMaison du Dragona déjà eu un effet d'entraînement sur les performances globales de Max. Alors que Nielsen et HBO Max ont tous deux signalé une augmentation du nombre de téléspectateurs deGame of Thronesvisionner avant même la préquelle a été créée, raconte Bloys à BufferingMaison du Dragona également généré des inscriptions à l’application ainsi que l’utilisation du service. « Je ne saurais trop insister sur l'importance d'avoir un mât de tente géant comme celui-ci », déclare Bloys lorsqu'on lui demande quel impact il a constaté jusqu'à présent. "Parce que non seulement cela attire beaucoup de monde, ces gens regardent ensuite beaucoup d'autres choses, et pas seulement d'autres émissions de HBO, mais des émissions de bibliothèque commeAmisouThéorie du Big Banget la cinémathèque Warner Bros. Nous essayons de rendre les gens accros, qui aiment notre produit et n'en ont jamais assez. Et c'est exactement ce qui s'est passé depuisMaison du Dragoncréé en août, dit-il : « Fondamentalement, toutes les mesures que vous examinez ont un impact très positif. »
Quant à la prochaine étape pour les revigorésTrônesunivers, Bloys dit aux fans deDragonil faudra presque sûrement attendre un peu pour la saison deux. "Ne vous attendez pas à cela en 23, mais je pense dans le courant de 24", dit-il, refusant d'être plus précis que cela. « Nous commençons tout juste à élaborer le plan et, comme la dernière fois, il y a tellement d'inconnues. Il ne s'agit pas d'être timide ou secret, mais vous ne voulez pas dire que ce sera prêt à cette date, et ensuite vous devrez le déplacer.
En ce qui concerne un deuxième spin-off très attendu – mais certainement pas le feu vert –, Bloys est encore plus circonspect, sauf pour dire qu'il est peu probable qu'un nouveau spin-off, le cas échéant, fasse ses débuts avant.Maison du Dragonrevient pour sa deuxième année. "Je pense que la prochaine chose serait probablement la saison deux", dit-il. "J'essaie de ne pas trop commenter le développement, donc il n'y a pas grand-chose à dire, à part lorsque nous trouverons l'histoire qui plaît à George et dont nous sommes satisfaits, nous avancerons."
Mais en supposant que le bon projet se concrétise assez tôt, Bloys accueillerait-il favorablement un scénario dans lequel un deuxièmeTrônesLe spin-off a-t-il permis à HBO Max de présenter chaque année un nouveau chapitre de la saga des Sept Royaumes ? « Eh bien, voyons voir », dit-il en riant. « Ce serait bien. Ce serait bien.
