Kathy Najimy répond à toutes les questions que nous nous posonsLoi sur les sœurs

Photo-Illustration : Vautour. Photo : Touchstone/Kobal/Shutterstock

Sœur Mary Patrick ne peut pas se contrôler. Elle a un humble sourire mégawatt qui correspond à son enthousiasme agité qui n'a jamais été,jamaisdiminue. Elle est, selon les mots de sa mère, un « pur soleil », sans la moindre trace de cynisme dans ses os étonnamment lyriques, une qualité sur laquelle Kathy Najimy a capitalisé dès sa première audition, à l'époque où elle faisait un spectacle à deux à San Francisco.Whoopi Goldbergc'est peut-être la force qui a exploséLoi sur les sœursà une renommée à succès, mais sans l'ensemble de soutien animé – à savoir Najimy, Mary Wickes dans le rôle de la sévère chef de choeur Sister Mary Lazarus et Wendy McKenna dans le rôle de la souris Sister Mary Robert – le film ne chanterait pas comme il le fait.

Najimy a eu d’autres grands crédits au cours des 30 années qui ont suivi –Hocus Pocus,Le placard de Véronique,Course de rats,Roi de la Colline, Veep- maisLoi sur les sœursreste son rôle de signature. Troisième film le plus rentable de 1992, il a depuis donné naissance à une suite (avec un autreserait en route) et une comédie musicale de Broadway écrite par Alan Menken. En l'honneur du zèle inoubliable de Sœur Mary Patrick, Najimy a appelé Vautour pour parler de l'inspiration qu'elle a tirée deDivertissement ce soiranimatrice Mary Hart, sa longue amitié avec Goldberg et se faufilant dans les coulisses dans un costume de lapin pour rencontrer son idole Bette Midler.

Où étiez-vous dans votre vie et votre carrière lorsqueLoi sur les sœursest venu vers toi ?
Je m’en souviens comme si c’était hier parce que c’était vraiment une période très intéressante de ma vie. J'ai écrit et joué dans une comédie féministe à deux femmes intituléeLe spectacle Kathy & Mo. C'était très populaire; nous avons fini par avoir deux émissions HBO et une longue diffusion hors Broadway, ce qui était intéressant car c'était très radical à l'époque – même aujourd'hui – d'avoir deux femmes parlant de droits reproductifs, d'homosexualité et d'égalité des droits. Alors je faisaisLe spectacle Kathy & Moà San Francisco. Nous faisions huit concerts par semaine, donc nous étions épuisés, mais c'était épanouissant parce que nous l'avions écrit. J'ai vu quelque chose dessusDivertissement ce soir, et c'était Mary Hart. Vous vous souvenez de Mary Hart ?

Ouais, bien sûr.
Elle parlait dePorte-savon, dans lequel j'étais. Elle a dit mon nom et j'étais vraiment excité. Ensuite, l'annonce suivante concernait cette comédie musicale que Touchstone faisait, intituléeLoi sur les sœursavec un groupe de nonnes chanteuses. Je n'avais pas d'agents importants à l'époque parce que je jouais juste une pièce, mais j'ai passé quelques appels et j'ai dit : "J'ai vraiment l'impression que je dois auditionner pour ça." Ils ont dit : « D'accord, vous pouvez venir à la première audition demain à midi à Los Angeles. » Nous n'avions pas beaucoup d'argent à ce moment-là. Nous gagnions beaucoup d’argent pour deux femmes sur scène, mais quand même. Je me suis réveillé et j'ai pris un taxi pour l'aéroport et je me suis envolé pour Los Angeles. Au début, ils nous ont juste fait faire quelques improvisations et lire un petit extrait du scénario. Ensuite, je rentrerais à San Francisco, faisLe spectacle Kathy & Mo, recevez un appel indiquant « Nous avons besoin de vous pour un rappel pour chanter » et revenez. Je l'ai fait probablement huit fois.

Ouah. Et vous auditionniez spécifiquement pour Mary Patrick ?
Oui, mais ils n’avaient aucune idée en tête de ce à quoi ressemblaient les personnages. J'ai eu beaucoup de chance dans ma carrière : chaque rôle que j'ai eu, aucun rôle n'a jamais eu une description spécifique de l'apparence de la personne. J'ai déduit de ses lignes qu'elle était trop positive. Et aussi, divulgation complète, parce que j'avais vu Mary Hart surDivertissement ce soir, j'ai mis une grosse dose de Mary Hart dedans, juste : "Oh, j'aime tout, vraiment !" C'est devenu mon mantra. Je prenais le peu d'économies que j'avais deKathy et Moet je m'envole là-bas. Mais ensuite, vers la fin, ils ont commencé à m'expulser. J'ai chanté une chanson intitulée « Where the Boys Are » de Connie Francis.Lisa Mordenteétait une brillante chorégraphe et elle n'arrêtait pas d'ajouter des choses à faire pour moi. Ça a continué à marcher, je touche du bois. Puis j'ai rencontréMarc Shaiman, et j'ai chanté une grosse chanson dans son appartement à Hollywood. Il a dit : « Avez-vous autre chose ? J'ai dit : « Eh bien, je fais cette chose amusante pour faire rire mes amis : je fais cette voix d'opéra. » Je suis donc allé au 17ème rappel, quel qu'il soit, car ils n'arrêtaient pas de regrouper les trois religieuses qui seraient avec Whoopi.

Est-ce que c'est vous et les autres actrices qui avez fini par être choisis, ou est-ce que vous l'avez fait avec différentes combinaisons de femmes ?
Différentes combinaisons. Mary Wickes, j'en suis sûr, n'a même pas eu besoin d'auditionner parce qu'elle est une légende. C'est l'une des plus grandes humaines – l'une des plus authentiques, elle dit simplement ce qu'elle veut. Elle était mon modèle. Oh mon Dieu, elle me manque.

Vous ont-ils mis en relation avec quelqu'un d'intéressant lors de ces auditions ? Quelqu'un que nous connaîtrions maintenant ?
Eh bien, oui, mais j'hésite à les dire parce que je n'aimerais pas que quelqu'un dise : « Oui, Kathy Najimy a auditionné mais n'a pas compris. »

Je comprends. En tant que cinéphiles, nous aimons les différents calculs de ce à quoi un film pourrait ressembler si quelqu'un d'autre avait été choisi.
Voici ce que je peux vous dire : une bonne chanteuse, connue mais pas aussi connue que sa sœur follement, sauvagement, follement célèbre qui n'est plus parmi nous, mais l'une des plus grandes chanteuses de tous les temps. Pouvez-vous faire une supposition ?

D'accord, laisse-moi réfléchir.
Et sa sœur était une immense légende au sein de la communauté gay.

Est-ce qu'ils ont chanté ensemble ?
Ils pourraient en avoir eu dans leur vie. Celui qui n'est plus parmi nous est plus âgé.

Je veux pouvoir deviner ça.
Mettez-le dans l'article et voyez ce que vous obtenez en retour.

Quelqu'un pourra s'en rendre compte, oui.
C'est une grande chanteuse. Je pense qu'ils nous ont également jumelés en fonction de notre apparence, et je pense qu'il y avait quelque chose chez Mary Wickes, Wendy Makkena et moi qui a vraiment fonctionné pour eux.

Quoi qu'il en soit, j'y suis retourné et j'ai fait le chant de l'opéra. Après mon sixième voyage depuis San Francisco à mes propres frais, je savais que cela en vaudrait la peine. En plus, j'ai même oublié de vous le dire : je connaissais Whoopi depuis le tout début de sa carrière. Elle a déménagé à San Diego avec son arrière-fille, Alex.

Donc tu la connaissais avantPorte-savon, même.
Je la connaissais avant tout film que nous avions fait ensemble. Je l'ai connue sur la scène de l'improvisation. Elle faisait ce brillant spectacle avec un homme nomméDon Victordans un petit théâtre. Il y avait cet endroit où nous nous réunissions tous pour prendre un café, appelé Big Kitchen, et elle venait d'arriver de New York. Elle a fait une superbe pièce,Mère Courage,mais elle n'était certainement pas la Whoopi qu'elle était sur le point d'être. Mais Whoopi ne faisait partie d’aucune de ces auditions, donc elle ne savait pas que j’étais impliqué.

Donc vous ne saviez pas que Whoopi serait le protagoniste du film ?
Je ne l'ai pas fait.

Avez-vous lu un scénario complet ?
Je pense que je venais de voir certaines facettes et j'ai fait un très, très grand choix pour Mary Patrick – avec l'aide de Mary Hart. Puis j'ai reçu l'appel. Nous avons dû arrêter la pièce. Je pense qu'il ne restait que quatre spectacles.

Je suppose que tu allais gagner plus d'argent grâce àLoi sur les sœursque de la pièce.
Ouais. Je veux dire, nous n'avons pas été beaucoup payés pour la première foisLoi sur les sœurs. Et le jeu était de mes reins. Il s’agissait de ce que je crois en tant que féministe. Cela reste le plus grand reflet de qui je suis. Les films Disney étaient mignons et amusants, maisLe spectacle Kathy & Moc’est ce qui m’a fait connaître comme étant authentiquement qui je suis.

L'une de mes bizarreries préférées chez Mary Patrick est le rire joyeux qu'elle laisse échapper après presque tout ce qu'elle dit. Vous souvenez-vous que cela vous soit venu consciemment ?
Je pense que c'est venu tout de suite. Encore une fois, Mary Hart était tellement positive et joyeuse à propos de tout, alors j'ai juste pris une grande décision et je m'y suis tenue. Elle était vraiment heureuse d'être religieuse, ravie de tout. C'était vraiment amusant de jouer. Elle avait à peine un souci :Oui, montons en avion ! Oui, allons au casino !Il n’y a qu’une poignée de personnes qui sont tellement positives à propos de tout. Ce n'est pas moi !

Vous avez parlé de chanter pendant les auditions. Comment s’est déroulée la préparation des numéros musicaux ?
Nous avons fait des répétitions musicales et avons décidé où nous allions en termes de jeu d'acteur et de chant. Je pense qu'entre Wendy et Mary et Whoopi et moi, il y avait tellement de différence. Le chant de Mary Wickes est l'une de mes choses préférées. Parfois, nous chantions et elle disait : « Prends le bidon d'huile ! » Et Whoopi – qui, à ma connaissance, n’était pas chanteur – a très bien étudié et chanté. Nous étions ravis de la voix chantée de Whoopi. Savez-vous à qui ce rôle était censé revenir ?

Bette Midler, n'est-ce pas ?
Ouais.

Vous pouvez imaginer Bette dans le rôle, mais penser à quelqu'un avec une voix aussi puissante que la sienne ne semble pas tout à fait juste comparé à la prestation plus brute de Whoopi.
Bette Midler est un génie complet. Je suis moi à cause de Bette Midler. En grandissant, j’étais un fan fou de flagorneurs. J'ai beaucoup d'histoires d'intrusion dans les coulisses et de télégrammes chantés pour elle.

Des télégrammes chantants ?
Oh, j'ai fait toutes sortes de choses pour essayer de la rencontrer.

Alors tu es arrivé dans les coulisses sous forme de télégramme chantant ?
Oh ouais. J'ai travaillé chez Live Wire Singing Telegrams à San Diego pour gagner de l'argent. Je n'étais pas le type de corps pour la tenue de chasseur, mais il y avait une tenue de gros lapin à fourrure pour laquelle mon petit-ami de l'époque, Greg, avait confectionné.Alice au pays des merveilles. Je chantais des télégrammes en tant que gros lapin blanc à fourrure et j'étais obsédé par Bette Midler depuis l'âge de 15 ans. J'ai pris les 200 $ que j'avais et je me suis envolé pour New York dans les années 70 avec mon meilleur ami gay pour trouver où elle vivait. J'ai couru dans les coulisses devant des gardes pour la rencontrer lors de concerts. Ensuite, j'ai commencé à trouver quelques emplois, j'ai déménagé à New York et je suis allé voirPlages, et dedans,Bette joue un gros lapin de télégramme chantant blanc et poilu. C'est donc moi qui m'ai inspiré, ce qui m'a fait flipper. Mes amis et moi criions dans la salle de cinéma. Nous ne pouvions pas y croire ! J'ai dû regarder le film une deuxième fois parce que je ne pouvais ni voir ni parler pendant tout le reste du film.

C'est incroyable, et bien sûr, la boucle est bouclée avecHocus Pocusseulement quelques années plus tard. C'est du Kismet.
Exactement. C'était du kismet. Mais aucun de nous n'est présentLoi sur les sœursOn nous a poussé à devenir de grandes chanteuses de Broadway parce que nous étions des religieuses, pas Beyoncé. Je ne peux parler que pour moi, mais c'était ma vraie voix et celle de Whoopi. Nous avons eu beaucoup de répétitions musicales. Ils étaient toujours très amusants. Je me souviens d'une fois, je faisais une scène et Maggie Smith a sorti une boîte de pommes, s'est assise, a regardé la scène et a ri, pour que je puisse l'entendre rire.

Parce que vous avez besoin de ce genre de retour sur une comédie.
Et elle n’était pas obligée de faire ça.

C'est intéressant parce que je pense que Maggie Smith a la réputation d'être une personne plutôt sérieuse.
C'est une personne sérieuse, mais je pense qu'elle pensait que j'étais drôle et voulait me le faire savoir.

J'ai lu quelques farces que vous et les femmes feriez à Reno quand vous étiez habillées en nonne. Que retiens-tu de ces farces ?
Il y en avait tellement. Wendy était tellement amusante et une de mes amies proches. Nous étions dans notre chambre d'hôtel à Reno et nous avons commandé des frites et, je pense, du vin. Lorsque l'adorable gars du room service est entré, j'ai pris la télécommande et j'ai très rapidement changé la chaîne en chaîne porno. Nous étions là en tenues de nos religieuses.

C'est super.
Et puis je me souviens de Whoopi et moi, une fois entre les scènes, nous nous sommes assis à la table de blackjack dans nos tenues. Les gens ne savaient pas quoi penser, mais nous prenions vraiment au sérieux le plaisir du jeu et nous n'allions pas laisser les habitudes nous gêner.

Ce qui vous marque dansSoeur Acte 2?
Ce qu'il y a de mieux dans le deuxième, ce sont les enfants. Nous aimions ces enfants. Ils étaient tellement amusants et tellement talentueux. C'était époustouflant.

Vous aviez une jeune Lauryn Hill là-dedans !
Et c’était bien sûr avant que Lauryn Hill ne devienne Lauryn Hill. J'ai adoré déjeuner avec elle parce qu'elle était si profonde, introspective et si intelligente. Nous parlions un jour et elle dessinait quelque chose. Elle dit : « C'est juste un logo. Je crée ce groupe avec quelques-uns de ces gars. Et il s’est avéré que c’était les Fugees. Elle a l’âme d’une octogénaire et les autres enfants étaient très amusants aussi. La fille de Whoopi, Alex, était dedans. À l’époque, je vivais à New York, donc je logeais dans un hôtel qui avait une piscine, et les enfants venaient pendant leur jour de congé nager dans la piscine. Ils étaient tellement talentueux. Quand nous avons eu ces enfants, la musique est vraiment passée à un autre niveau.

Le deuxième film a des scénaristes différents, un réalisateur différent, un directeur de la photographie différent et un décor différent. Qu’est-ce qui est gagné et qu’est-ce qui est perdu avec ce chiffre d’affaires ?
Hmmm, je pense que ce qui est gagné, c'est que nous avons eu le point de vue d'adolescents et d'enfants au début de la vingtaine, ce qui, je pense, nous a offert une nouvelle histoire. Les gens m'ont déjà demandé quel était mon préféré, et je ne suis même pas actrice ou méfiante : j'ai adoré les choses sur le premier, mais j'étais juste impressionnée pendant le second. Les enfants étaient si ouverts et enthousiastes et ne ressemblaient pas aux enfants d’Hollywood. J’ai adoré les deux expériences, vraiment. Et je ne suis pas du genre à dire cela souvent. Je suis un plaignant.

Dans la mesure où vous pouvez l’évaluer avec le recul, qu’a apporté cette période à votre carrière ? Tu en as deuxLoi sur les sœursdes films etHocus Pocusdans un délai de deux ans. Quel genre d’offres sont venues ensuite ?
Je penseLe spectacle Kathy & Moa été la première chose qui a montré ma polyvalence et aussi que j'étais un écrivain sérieux et une personne avec un point de vue fort - ce qui n'est pas nécessairement une bonne chose à Hollywood, mais cela signifie bien plus pour moi que n'importe quel type de notoriété. Mon noyau politique est ce dont je suis le plus proche. Je n’affaiblirai jamais cela. Je ne sais pas si ces rôles ont vraiment influencé ce que j'ai fait après ça parce que j'ai tout de suite fait un arc de trois épisodes surChicago Espoiroù je jouais un chirurgien bipolaire. J'ai joué des rôles vraiment sérieux, puis j'ai rebondi vers la comédie. Mais ce sont les véhicules dans lesquels je me suis fait le plus connaître.

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