DepuisOratorio pour les êtres vivants,au Théâtre de Greenwich House.Photo: Ben Arons
À un moment donné au cours des deux dernières années, mon créateur de catégories intérieur a abandonné. Deux années passées à abandonner les définitions habituelles du théâtre (vivabilité, intimité, répétition) m'ont laissé prêt à croire que tout est admissible. Donc même si Heather Christian est belleOratorio pour les êtres vivantsserait normalement considéré comme un morceau de musique — c'est là dans le titre : C'est un oratorio — il ne sera pas difficile de se convaincre que c'est un drame. Bien sûr, il n'y a pas de personnages ni d'intrigue, et une partie est en latin (bonne chance !), mais les créateurs de théâtre l'ont fait, et leurs mains nous guident toujours sur ces chemins familiers.
Christian a écrit et réalisé deux de mes expériences d'arrêt préférées : Je t'envoie le visage sacré (une synchronisation labiale de 40 minutesopéra de dragsterssur Mère Teresa) et l'œuvre audio Prime : un bréviaire pratique.Ses livrets utilisent un langage simple pour créer des portraits lumineux et douloureux de la souffrance endurée. «Je garde la chambre vacante», chante Mère TeresaVisage sacréà propos d’un Dieu en qui elle a perdu confiance. « Il ne viendra que si tout est impeccable. » La musique de Christian est une fusion bluesy, néo-roots et lourde au piano qui atteint les sommets du gospel. Il y a un pas, peut-être parce que la mélodie se réduit souvent à une seule note insistante alors que les chanteurs… crient avec extase au sommet de leur registre.OratorioC'est l'une des premières fois où je me souviens qu'elle ne joue pas elle-même dans une œuvre, mais les qualités de sa voix ont infiltré les 18 musiciens et chanteurs du petit théâtre de Greenwich House - vous pouvez entendre le tintement de son batteur dans la façon dont ils tous utiliser leurs instruments.
Le théâtre de production Ars Nova a l'habitude de changer complètement d'espace pour ses projets — ils ont monté la version originale deNatasha, Pierre et la grande comète de 1812en transformant par exemple leur petite salle de Midtown en discothèque. Cette maison relativement spacieuse a également été transformée, cette fois par la scénographe Kristen Robinson, qui a reconstruit la scène comme un ovale en bois exigu avec des contremarches construites presque dans la grille d'éclairage. C'est comme une salle d'opération, avec une structure en papier suspendue au milieu, là où pourrait se trouver le corps. Cet objet doux et lobé brille – il ressemble à la version d’Isamu Noguchi d’un atome. Le réalisateur Lee Sunday Evans place le groupe derrière la rangée du haut et les chanteurs passent la majeure partie de l'oratorio à monter et descendre les escaliers tout autour de nous. Ils font presque toujours face à cette lampe centrale. S'il s'agit d'un noyau, ce sont les électrons sur son orbite, se déplaçant de valence en valence.
Un oratorio, explique Christian dans le livret fourni, est une « musique à caractère religieux » dédiée à un thème que le compositeur considère comme sacré. « Ce soir, dit-elle, la chose sacrée, c'est le Temps. » La première séquence est en latin, et bien qu'il y ait une traduction dans le livret, elle est destinée à vous renverser, c'estdes questionspartie d'unbeau monde. Cette désorientation linguistique fait que les premiers mots anglais vous viennent directement à l’esprit – « sun into sugar, sugar into food », chante le chœur, et vous réalisez que l’oratorio traite du rythme capillaire de la vie photosynthétisée. La musique fonctionne selon des rondes et des motifs densément tissés (certains étant chrétiens, certains étant le directeur musical Ben Moss, certains étant ledixautre orchestrateurs crédités), créant un sentiment de surabondance et de richesse sonore. La séquence la plus frappante est celle qui totalise le temps humain, compilant les jours, les heures et les minutes d'une vie. "Onze heures à se demander si quelque chose que l'on fait est normal / dix-neuf heures douze minutes à décider d'arrêter." (Il y a une pause.) « Dix-sept minutes pour arrêter. »
Pour Christian, le temps est aussi une question de connexion, car le contact interrompt le flux du temps. En montant et en descendant les escaliers, les chanteurs attirent parfois notre regard. En me souvenant de la pièce maintenant, ce sont ces regards qui ont arrêté les 90 minutes précipitées du spectacle, qui autrement étaient une cataracte d'eau vive de sons et de sens. La section du milieu est la « Memory Harvest » : Christian a pris les messages vocaux sur les premiers souvenirs des gens et les a transformés en paroles douces, presque toujours drôles. Le mouvement final traite des ingrédients élémentaires, l’hydrogène et l’hélium, qu’elle appelle les parents « brûlants et éternels » de tout, partout. J'ai toujours été un peu ennuyé par l'utilisation négligente des principes scientifiques par les dramaturges – peut-être parce que j'ai vu trop de pièces de théâtre qui introduisaient la théorie quantique dans les relations humaines. (Le principe d'incertitude de Heisenberg ne vous aidera pas à comprendre le chagrin.) Mais Christian brise mes vieux préjugés. Alors que ses interprètes souriants, tous d’une belle voix, chantent que nous sommes « faits pour la collision » à cause de notre composition atomique, j’y ai cru. LeOratorio pour les êtres vivantsutilise la musique pour dissoudre les auditeurs dans leurs particules fondamentales, puis utilise une chorégraphie simple et un contact visuel intime pour nous réorganiser. Nous avons passé une grande partie des deux dernières années à être expulsés de manière centrifuge de nos propres systèmes.Oratoriovous met au milieu d'un et vous remet en place.
Oratorio pour les êtres vivantsest au Greenwich House Theatre jusqu'au 17 avril.
