L'ascension sans fin de Low

Mimi Parker et Alan Sparhawk.Photo : Nathan Keay

Une famille autant qu'un groupe, des vétérans du rock indie de DuluthFaibleavait déjà prévu une année tranquille lorsque l'industrie musicale s'est arrêtée en mars dernier. La tournée de l'exquis et expérimental de 2018Double négatif s'était terminé en 2019 et les temps d'arrêt étaient de mise. Mais qui pourrait prévoir la stagnation indéfinie d’une pandémie ? Le groupe, qui comprend actuellement le duo mari et femme du chanteur-guitariste Alan Sparhawk et de la chanteuse-percussionniste Mimi Parker, ne pouvait rester inactif aussi longtemps. Au printemps 2020, Low a travaillé avec le producteur BJ Burton – qui avait aidé à guider le groupe à travers les paysages synthétiques et les accents électroniques deDouble négatifet 2015Un et Six– et a lancé « It's Friday, I'm in Low », une série de concerts hebdomadaires sur Instagram Live où le groupe aborde des chansons de tous les coins d'un catalogue qui comprend des classiques des années 90 commeDivision longueetLe rideau frappe le castinget des joyaux des années 2000 commeChoses que nous avons perdues dans l'incendie.Hé quoi, le 13e album de Low, n'est pas votre offre indie-rock typique des derniers jours. Il reprend oùDouble négatifs'est arrêté, poussant encore plus loin les sons de guitare ambiants et bourdonnants du dernier album, avec l'interaction vocale nette d'Alan et Mimi agissant comme une ancre. Près de 30 ans plus tard, Low ne cesse de se réinventer. J'ai parlé à Alan et Mimi en septembre du minimalisme, du Minnesota et de l'équilibre entre la famille, le travail, l'église et la pandémie.

J’ai l’impression de connaître l’histoire de chaque album et de chaque bébé que je vois aujourd’hui : « Nous étions tous coincés à l’intérieur. » Quelles sont les origines spécifiques deHé quoi?
Mimi Parker :Honnêtement, j'ai l'impression que nous avons été un peu surpris parce que je ne pense pas que nous ayons vraiment pensé,Nous allons sortir un record de pandémie.

COMME:Nous avons juste pensé,Je suppose que cela dure depuis un moment. Peut-être devrions-nous essayer de trouver comment enregistrer.

Député :Faites quelque chose.

COMME:Parfois, c'est un peu automatique. Vous avez fini de tourner un disque et peut-être avez-vous quelques chansons. Tu es comme,Peut-être que nous travaillerons sur quelques chansons. Peut-être que nous ferons un autre disque. Au bout d'un moment, vous en avez 13.

Y a-t-il eu des difficultés uniques à traverser une pandémie en tant que groupe et famille ?
COMME:Oh, bien sûr. Notre fille a contracté le COVID. Nous faisions tous des tests. C’était plutôt normal alors que c’était vraiment le pire dans notre communauté, et elle a fini par l’attraper. Elle savait de qui elle le tenait. Elle connaissait une personne qui avait été testée positive, elle a donc pu se faire tester immédiatement et nous avons pu nous mettre en quarantaine. En fin de compte, elle était la seule à l'avoir reçu, et nous avons réussi à le contenir. Mais je ne sais pas. Je pense que parce que nous avons de la famille, c'était bien. J'étais au téléphone avec des amis coincés dans leurs appartements à New York pendant des mois… littéralement, totalement seul. C'était tout un exploit. Nous avons eu la chance de nous avoir.

Nous avions déjà en quelque sorte établi un petit style de travail avec BJ, de sorte que nous pouvions y aller pendant de courtes périodes, travailler sur des trucs, puis partir et nous absenter du studio pendant un mois ou deux et réfléchir à ce que nous faisons, peut-être en écrire davantage, puis revenir et continuer à travailler. En ce qui concerne la pandémie et l’enregistrement, entre les tests et la limitation de l’exposition, il arrive parfois qu’une ou deux personnes seulement puissent se trouver en studio à la fois. Nous l'avons fait pièce par pièce, avec beaucoup de précautions.

Lorsque les choses ont commencé à s’arrêter, les musiciens diffusant des livestreams étaient une bouée de sauvetage. Cela a rétabli un sentiment de normalité de voir de la musique passer, même si vous n'étiez pas dans la même pièce. Comment s’est passée cette expérience pour vous ?
COMME:Au début, nous étions un peu réticents. Nous avions en quelque sorte l'impression,Cela ne va pas durer longtemps. Il y avait d’autres artistes qui semblaient bons dans ce domaine. Je pense que Jeff Tweedy a immédiatement eu quelque chose. Genre, wow, il a ses enfants et il est prêt pour ça, alors nous pensons,Ah, peut-être que ce n'est pas nous. Je pense que notre manager est venu nous voir et nous a dit : « Cela pourrait être une bonne chose. Je pense que vos fans aimeraient vraiment ça. Tu devrais faire un petit quelque chose. Nous avons pensé,Ok, peut-êtree. Une fois que nous avons commencé, nous recevons des courriels, des lettres et des messages de personnes qui traversent vraiment des moments difficiles, nous disant à quel point la musique les aide vraiment.

Député :C'était génial pour nous parce que cela nous donnait quelque chose à faire, par exemple. Et nous avions écrit ces chansons, donc cela nous a donné une chance de les jouer.

COMME:Essayez-les. Il y a quelque chose à pouvoir jouer quelque chose devant quelqu'un alors que c'est encore nouveau. Cela le solidifie en quelque sorte dans votre esprit, vous gagnez en confiance. Nous avons parcouru tout notre catalogue. C'était un bon défi de revoir nos vieux trucs. Nous devions nous asseoir chaque semaine, choisir des chansons, répéter un peu, chanter. C'est le problème avec les choses qui s'arrêtent et rentrent à la maison. Mec, une semaine passe vite, un mois passe, six mois passe très vite. Les artistes et les musiciens, les gens, sont habitués à s'impliquer dans ce genre de choses presque tous les jours. Vous enlevez cela, et c'est vraiment désorientant. Je me souviens avoir dû vraiment ajuster ma perspective sur ce que je fais. Quelle est ma motivation ? Comment puis-je réfléchir chaque jour à l'endroit où je peux réellement accomplir certaines choses ? Parce que lorsque vous n'avez pas d'objectif ou de délai à respecter, il est surprenant de voir à quel point la motivation diminue.

Vous avez engagé BJ Burton comme producteur sur les trois derniers albums. Je pense que cette collaboration a marqué le début d'un changement radical dans le son du groupe. Dans ma tête, je vois votre trajectoire comme celle de cette chose terrestre qui a en quelque sorte pris son envol et a maintenant atteint l’espace. Que diriez-vous qu’il a apporté à l’image qui vous a mis sur une orbite différente ?
COMME:Nous avons eu la chance d'avoir le temps. La plupart des groupes n’ont que quelques années. Je pense que n'importe qui, compte tenu des opportunités que nous avons eues, aurait pu partir de rien et prendre trois décennies pour comprendre, la technologie et tout ça. C'est un bon voyage.

Je me souviens que lorsque j'ai rencontré BJ, j'avais en quelque sorte une idée de qui il était et de ses tendances, puis en regardant certains des travaux qu'il avait déjà faits, c'était inspirant. Je me souviens d'y être allé,Wow, ce type a vraiment l'air de pouvoir vraiment s'en sortir…Je veux dire, il fait du hip-hop. Il fait ce truc avec Justin Vernon. Il fait des trucs d'EDM.

Je trouve fascinant qu'il ait travaillé avec Charli XCX, Taylor Swift et vous. C'est une portée.
COMME:C'est ce qui était excitant.Wow, ce type a vraiment une très large palette, et il semble s'intéresser à nous. Wow, c'est inspirant. D'une certaine manière, cela vous a en quelque sorte donné la permission d'aller un peu plus loin, comme,On pourrait travailler avec ce type. Si nous travaillons avec ce type, nous sauterions vraiment du haut d'une falaise. Nous pourrions vraiment aller plus loin ici, n'est-ce pas ?Je pense que cela nous a donné une licence. Bien sûr, une fois que nous avons fait le seul disque avec lui, nous avons eu une petite idée de là où il allait. À la fin du disque, les parties qui étaient nos préférées étaient des parties où nous nous laissions vraiment librer de nos attentes. Cela dicte la suite. Donc avecDouble négatif, nous allions définitivement y aller comme,Utilisons vraiment le pouvoir de ce gars avec qui nous travaillons et cette perspective et essayons vraiment de forger de nouveaux terrains.C'est bien d'avoir quelqu'un d'inspirant, quelqu'un en qui on peut avoir confiance, et ce n'est pas tant que c'est lui qui prend toutes les décisions. Il faut plutôt avoir confiance qu'ils verront ce que vous faites, comprendront et seront capables de fonctionner avec. Lorsque vous dites : « J'ai besoin que ce soit un peu comme si vous escaladiez une montagne et que maintenant c'est un volcan », avoir quelqu'un qui sait quel plug-in utiliser pour cela, avoir quelqu'un qui connaît ou peut s'identifier à ce genre de le langage, mais il possède également la capacité technique de concrétiser cela, a été vraiment puissant.

Je ne sais pas. Je pense qu'il aime travailler avec nous parce que nous sommes un groupe assez ouvert, même si nous sommes un groupe spécifique et que nous sommes connus pour certaines choses, il y a beaucoup de choses en nous qui sont vraiment en suspens. Nous sommes vraiment un câble ouvert sur la façon dont vous faites du rythme. Bien sûr, je joue de la guitare, mais j'ai vraiment hâte de trouver des sons qui ne ressemblent pas à ceux de la guitare.

Député :S'il y a des tambours dessus, il y a des tambours dessus.

COMME:Ouais, Mimi ne va pas se soucier de savoir s'il y a de la batterie.

Député :Je suppose que la chose la plus constante dans tout le groupe a évidemment été nos voix.

Ce qui est fascinantHé quoiCe qui est différent du dernier, c'est que sur le dernier, il y avait une manipulation vocale vraiment extravagante, mais sur celui-ci, vos voix sont au premier plan et pures, je pense.
COMME:Vous entendez ça. C'est bien. La plupart des gens ne l’ont pas remarqué. C’était quelque chose dont nous étions certainement conscients avant de commencer. C'est en quelque sorte arrivé par accident. On faisait juste du scratch et on a commencé à se dire :Wow, c'est un son vraiment solide. AvecDouble négatif, il y a eu une discussion consciente : « Comment rendre le chant parfois très évident, parfois lointain, parfois indiscernable ? Mais celui-ci a définitivement une attitude différente. Je suis content que cela soit arrivé.

Vous avez parlé de gravir une montagne et de découvrir soudain que c'était un volcan, et c'est intéressant parce que sur ces deux derniers albums, il y a définitivement l'impression que vous composez une chanson, puis vous vous amusez à la détruire.—peindre une nature morte puis la brûler.
COMME:Absolument. À ce stade, nous allons écrire une chanson et je pourrai la gratter à la guitare, et nous pourrons la chanter et tout, mais la prochaine pensée immédiate estJ'ai hâte de l'amener en studio, de trouver de nouveaux sons et de trouver une façon différente de le faire.. Ouais, c'est amusant. N'importe quel artiste dès le premier jour peut simplement se lancer et avoir cette palette complète ou autre, mais je pense qu'il y a quelque chose à partir d'être vraiment naïf, il y a presque 30 ans, et à apprendre lentement le processus et à apprendre de toutes les différentes personnes que nous travaillé, puis arriver à un point où nous pouvons maintenant retirer le couvercle et sentir que nous maîtrisons ce que nous faisons.

Dans quelle mesure cela vient-il de la simple recherche de nouveaux gadgets ?
COMME:Il y a beaucoup de « Faisons des efforts et trouvons des sons » et des trucs comme ça, et parfois ça marche. Mais avoir une chanson et se dire : « D'accord, voici une chanson, puis-je faire en sorte que cet étrange bruiteur fasse un son qui fera la chanson ? Je ne sais pas. C'est en quelque sorte la seule façon de le décrire. C'est ce que c'est. Les bricoles – la technologie n’est parfois qu’un petit changement formidable pour vous aider à penser différemment. Tu vas au magasin de guitares comme,Oh, c'est une petite pédale sympa, et vous le ramenez à la maison. Cela peut être une source d'inspiration. Parfois, vous pouvez extraire une chanson d’un certain équipement.

Tu as parlé avecLe filavantDouble négatifa été libéré et a déclaré : « Il se passe des choses négatives et nous réagissons négativement. » Aujourd’hui, la situation est bien pire dans le monde. Les paroles deHé quoisont pleins d'adversaires anonymes et de cette lourdeur. Les personnages semblent être au bout du rouleau. Est-ce simplement le poids de 2020 qui pèse sur vos écrits ?
COMME:Ça doit être le cas. Nous ne nous asseyons pas et ne disons pas intentionnellement : « Je vais écrire sur ceci ou cela ». Mais encore et encore, chaque fois que nous écrivons et que nous faisons un disque, nous regardons en arrière et disons : « Je vois que cette chanson parle de ça. » Oui, nous nous sommes définitivement résignés au fait que la musique sera une réaction à tout ce qui se passe et à ce que nous avons vécu dans la vie. Je ne sais pas. Vous ne pouvez pas vraiment le combattre, et c'est très bien. Je suppose qu'en fin de compte, lorsque nous mettons en évidence, illustrant ou attirons l'attention sur des choses plus lourdes, l'espoir est que nous en ressortons avec quelque chose de positif – pas nécessairement que nous donnons les réponses. C'est comme une thérapie. Vous suivez une thérapie et parfois vous ne faites que parler. Parfois, lorsque vous vous asseyez pour comprendre quelque chose à la guitare, vous avez du mal.Je n'arrive à rien. Ça ne marche pas. Mon état est presque pire. Vous devez vous rappeler que la prochaine fois que vous prendrez cette guitare, bien sûr, vous pourrez en jouer. Pendant tout ce temps où vous pensiez qu'il n'y avait pas de progrès et que vous ne traitiez rien, c'était en réalité le cas. Parfois, en abordant simplement le problème, même si vous ne le résolvez pas, vous vous en sortez un peu mieux. Parfois, vous suivez une thérapie, vous parlez simplement et vous vous dites : « Wow, c'est frustrant. Tout ce que j'ai fait, c'est me plaindre de choses. Mais ensuite, le reste de la semaine s'est bien passé parce que vous avez pu vous débarrasser de ces choses et les traiter, même si le traitement semble parfois moche.

Député :Alors peut-être que c'est ça notre musique.

Les gens continuent de remplir les salles pour vous voir et vous apportez des changements intéressants. Dans le passé, vous avez cité David Bowie comme l'une de vos premières inspirations, et je me demande si l'engagement de ce groupe à changer au fil du temps est dû au fait d'avoir grandi en étudiant un maître de ce groupe.
COMME:Bowie était génial avec ça. Il est même devenu une célébrité pop dans les années 80 et a continué à flotter dans les années 90 et le 21e siècle avec la plus profonde intégrité. Je ne pouvais pas commencer à me comparer à David Bowie. Il y a des moments où j'ai admiré Neil Young et la façon dont il s'est forgé un style de musique qu'il pourrait jouer jusqu'à l'âge de 105 ans et qui semble toujours aussi bon.

En parlant de Neil, quelles sont vos inspirations en matière de guitare ? J’ai l’impression d’avoir beaucoup entendu Neil Young dans le dernier album du Retribution Gospel Choir.
COMME:Ouais, Neil Young. Je ne sais pas si c'est un truc régional ou quelque chose comme ça, mais il y a juste quelque chose dans ce son d'ampli en lambeaux, grillé, de cordes mutilées – cette transcendance imparfaite que la guitare veut créer. Quand j'étais enfant, j'étais aussi un grand fan de U2. Il y a des trucs sur le Edge, l'écho, la texture et l'attaque, en utilisant des accords simples pour construire une chanson. Il y avait quelque chose chez lui qui avait une grande influence. Je dirai Jimi Hendrix, même si c'est trop sacré pour dire que vous essayez même de le reproduire. Et aussi ce type Marc Ribot, il est à New York. Il a joué sur plein de choses différentes. Dans les années 80, il a joué avec Tom Waits et différentes personnes – ce son de guitare très fragmenté et brisé, c'est lui. C'est toujours mon son préféré : Marc Ribot jouant d'une guitare qu'il a trouvée dans une benne.

Dans quelle mesure le Minnesota saigne-t-il de l’espace ouvert et de la patience dans votre son ? Pensez-vous que votre parcours et votre environnement ressortent musicalement ?
COMME:Ouais, il y a quelque chose dans cet espace. Nous avons grandi dans une communauté rurale et économiquement défavorisée, et les hivers étaient longs et rigoureux. Il y a quelque chose dans l'obscurité de la saison qui vous pousse peut-être plus loin dans votre grotte, psychologiquement et physiquement.

Député :Il y a aussi le [Lac Supérieur]. Nous avons une très belle vue sur le lac. C'est ouvert, juste sans fin. On dirait la mer.

EstHé quoivotre premier album créé en quelque sorte en duo ?
COMME:Ouais.

Député :Nous avons fait çaMeurtrierEP.

COMME:Ouais, c'était un petit EP il y a 12, 13, 14 ans, c'était juste nous deux ensemble.

Est-ce encore la malédiction du bassiste ? Vous avez eu quelques bassistes.
COMME:DansTap lombaire, c'est le batteur, non ? Le batteur explose. Pour nous, le bassiste finit par en avoir assez d'être sur la route et a une vie à vivre et une famille avec qui être.

Député :Nous nous sommes rencontrés tout le temps. Mais c'est stressant, la vie sur la route.

COMME:Puisque nous sommes toujours les scénaristes, c'est bien d'avoir une troisième personne, et BJ est bon avec ça, en ce qui concerne l'interaction. Parfois, créer une conversation nécessite trois personnes. Il y a quelque chose à ce sujet. Avec deux personnes, c'est toujours du genre : « Eh bien, j'ai mes tendances, vous avez vos tendances. » Cela va toujours tomber d'une certaine manière. Mais avoir une troisième personne là-bas pour apporter un peu de profondeur à cela, du genre : « D'accord, maintenant nous sommes sûrs, d'accord, maintenant prenons vraiment une décision de groupe ici », cela a été très important pour nous.

Je parlais à des amis qui ont grandi LDS d'un schisme dans l'Église depuis que les dirigeants ont soutenu les vaccins et les masques. Il y a eu beaucoup de réactions négatives à ce sujet. Je me demande ce que vous en pensez en tant que membres de l'Église.
COMME:Nous sommes très pro-vaxx et pro-masque. C'est triste à dire, oui, la partie la plus religieuse de la population a peut-être des chiffres un peu plus élevés dans la mesure où elle est plus conspiratrice et anti-quoi que ce soit. En allant à l’église, les dirigeants disent : « Portez un masque », mais il y a des gens qui ne portent pas de masque. Je dois admettre que nous avons eu une conversation intense. Cela change la façon dont vous pensez aux gens. C'est difficile de se dire : « Nous sommes frères et sœurs et nous sommes sur la même longueur d'onde. Vous avez entendu les mêmes histoires et suivi les mêmes leçons que moi, mais apparemment, c’est vous qui avez trouvé ça. Cette tendance, ce désir humain de ne pas se faire dire quoi faire et de se sentir en contrôle, mec, c'est puissant. C'est triste. Je dois admettre qu'il y a des moments où je pense,Wow, j'aurais aimé que l'église soit encore plus catégorique. J’aurais aimé que les dirigeants se montrent encore plus durs et disent : « Hé, c’est sérieux. Vous vous entretuez en ne faisant pas ça.D’une certaine manière, cela ne me surprend pas non plus.

Député :Eh bien, le problème est que c’est devenu une affaire politique alors que cela n’aurait pas dû l’être. C'est la vie et la mort, la santé. Donc vos actions...

COMME:– protègent les autres. Ou vos actions causent la souffrance ou la sécurité d’autres personnes.

Il est frustrant de voir des membres de communautés religieuses se tromper et se tromper en matière de santé publique. Dans le grand schéma des millions de choses qui ne vont pas en ce moment, il y a des problèmes plus importants, mais celui-là a été vraiment frustrant pour moi de le regarder.
COMME:C'est aussi un test pour la foi des gens. Peu importe de quel côté vous êtes, cela ébranle vraiment la foi des gens, je sais.

Et cela met à l’épreuve l’idée selon laquelle la liberté personnelle, quel qu’en soit le prix, est la meilleure voie pour chacun.
Député :Droite. Ils oublient toutes les choses mises en place qui limitent vos libertés mais protègent les autres, et ce sont des choses vraiment évidentes, mais pour une raison quelconque, cela ne les concerne pas.

Low existe toujours près de 30 ans plus tard, ce qui est inattendu pour un groupe qui peut-êtreest tombé sur l'idée d'une musique rock lente et conflictuelle à une époque où il n'y avait pas beaucoup de précurseurs. Comment est-ce arrivé ?
COMME:Je jouais dans des groupes [depuis la] fin des années 80/début des années 90, poursuivant cette idée « peut-être que nous pourrions entrer sur un label ». Quand nous avons commencé, nous parlions de minimalisme, et il y avait certains artistes comme Joy Division, Velvet Underground et des trucs plus récents comme Galaxie 500. Il y a quelque chose dans les chansons qui sont à la limite du minimalisme troublant ou peut-être presque trop lent et un peu trop lent. un peu essayant. Si vous aviez assisté à quelques concerts à cette époque, tout le monde voyait qu'il y avait des groupes plutôt dérangeants et bizarres. Il y avait un groupe appelé Beat Happening, et je les ai vus en 1990 ou 1991 ou quelque chose comme ça dans une galerie d'art avec une dizaine de personnes. d'autres personnes là-bas. Je me souviens juste que ce n'était pas contraire, mais ils créaient cette atmosphère qui était… je ne veux pas dire inconfortable. C'était bizarre. C'est un peu comme cette musique énigmatique. Tu jouais, et les choses étaient un peu désaccordées, et le gars qui chante est vraiment monotone, il chante bas, genre,Chantent-ils des chansons pour enfants ? Dois-je m'enfuir ou est-ce que je reste parce que c'est la chose la plus étrange que j'ai vue depuis longtemps ?Je me souviens juste de ce sentiment, presque comme un combat ou une fuite.

Député :Cela a vraiment fait forte impression.

COMME:Si nous devions faire quelque chose, j’aimais l’idée de pousser un peu cet avantage, de pousser la patience. Peut-être que certaines personnes seraient si mal à l’aise qu’elles quitteraient la pièce. Les gens étaient enthousiasmés par la musique. Ils allaient faire des spectacles sans être vus ; Internet n'était pas encore arrivé. Les gens sortaient juste pour voir n'importe quoi. « Qui joue en ville ? Allons voir ce qui se passe. C’était donc le moment idéal pour essayer des idées folles parce que certaines personnes l’ont vraiment compris.

Et il y avait une frénésie chez les labels, qui recherchaient des groupes de rock. Avez-vous déjà pensé que cette chose pourrait devenir courante ?
COMME:Je veux dire, en 1994, 1995, il se passait toutes sortes de choses, des groupes indépendants émergeaient et devenaient grand public. Mais non, nous savions que nous étions toujours un peu hors des sentiers battus. Je suppose que je pensais que le monde de la musique était suffisamment grand pour que si vous pouviez faire quelque chose de bizarre et avoir un public limité et certaines personnes qui l'obtenaient, tout irait toujours bien. Les choses qui m'intéressaient étaient toujours des choses que la plupart des gens n'aimaient pas et qui prospéraient simplement dans une petite communauté, donc cela nous convenait. Toute la scène, tout le monde était en quelque sorte… c'était une pensée qui était dans l'esprit de chaque groupe, genre,Bon, qu'est-ce qu'on fait ? Est-ce que quelqu'un va venir nous donner un million de dollars ou quelque chose comme ça ?Cela arrivait tout le temps.

Député :Je veux dire, d’une certaine manière, cela nous a en quelque sorte sauvé la mise, pour vous dire la vérité – le fait que nous n’avons pas réussi.

COMME:Si nous l'avions fait et avions fait appel d'une manière ou d'une autre à la fin des années 90, nous serions probablement éteints.

Député :Je suis sûr que nous serions là. Nous essaierons de reproduire ce succès tout au long de notre carrière. Honnêtement, cela nous a permis de faire ce que nous voulions. Cela nous a donné la liberté de nous surprendre nous-mêmes et, espérons-le, les autres aussi.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.