Nederding avec Thundercat

De nombreux disques remarquables de hip-hop, de soul, de jazz et de funk de la dernière décennie et demie partagent une empreinte commune. Le lien qui rejoint les grooves complexes de Kendrick LamarCONDAMNER.etPimper un papillon, le mucus de WashingtonCiel et TerreetL'épopée, celle d'Erykah BaduNouvelle Amériquediptyque, Janelle MonáeOrdinateur sale, et des disques de Mac Miller, Flying Lotus, Childish Gambino, Travis Scott, Kali Uchis, Jhené Aiko, Moses Sumney et bien d'autres encore, c'est le travail à six cordes du bassiste, producteur et auteur-compositeur-interprète Stephen Bruner, alias Thundercat. Thundercat joue des notes comme si des nuages ​​​​enceintes déversaient des feuilles de pluie. Les riffs sont denses mais aussi touchants, planants sans jamais perdre de vue le sol. Les chansons de Thundercat sont virtuoses, mais aussi ludiques, de la même manière que les disques funk classiques marient une musicalité d'élite avec des ambiances insouciantes et des thèmes pertinents. Son nouvel album,C'est comme ça, sorti vendredi, est léger et édifiant, repoussant l'obscurité passagère comme les premiers jours venteux du printemps après les vacances d'hiver.

J'ai rencontré Thundercat par une fraîche journée de février dans le Lower East Side pour parler du nouvel album. Ce qui a suivi a été une vaste conversation sur l'anime, la comédie, la perte, la sobriété et la manière dont ces fils sont tressés dans son quatrième album. Nous avons abordé les changements de la vieà la suite de la perte de Mac Miller, le partenariat musical de longue date qu'il entretient avecLotus volant, la menace alors imminente du coronavirus (sa tournée avec les ouvreurs Guapdad 4000 et Teejayx6 a rejoint lelongue liste d'annulations), les pièges de la remasterisation de l'art ancien pour les sensibilités modernes et l'avenir merveilleusement étrange du swag rap.

L’année dernière, vous avez tourné et joué sur quelques disques. Dans quoi d’autre es-tu entré ?
J'essaie juste d'être émotionnellement bien. J'ai vécu une fin d'année 2018 traumatisante. J'ai pris le temps de me réorganiser, de me regarder et de transformer les choses en autre chose. J'ai arrêté de boire. J'ai changé quelques choses dans ma vie. J'enregistrais un peu. Vous savez, la vie change.

Comment l’abandon de l’alcool a-t-il changé votre vie ?
Immédiatement, j'ai perdu beaucoup de poids. C'était un peu effrayant pour mes amis, parce qu'ils pensaient que je me droguais ou quelque chose du genre. C'était un peu anxieux pour moi au début, avec tout entre le repli sur soi et les émotions. C'était beaucoup à affronter. Tout m'arriverait assez vite. Mais je m'y suis habitué. J'y ai trouvé mon rythme. Tout va bien maintenant.

Je me demandais si, à un certain niveau,Ivreil s'agissait de s'amuser un peu trop.
IvreC'était plutôt une observation. C’était ce que je ressentais à propos de [l’alcool], ce que c’était pour moi. J'ai eu des hauts et des bas, comme tout le monde, mais pour la plupart, l'alcool était amusant. Il sert cet objectif. Cela fait de vous une personne différente. C'est pour ça qu'on appelle ça des esprits. J'ai beaucoup aimé ça : la partie inconnue, le niveau Bukowski.

Mais perdre Mac a été une expérience traumatisante. Cela m’a obligé à relativiser, vraiment. Et j'étais fatigué, tu sais ? Au moment où je l'ai vécu avec Mac, plusieurs amis étaient partis d'ici de manière si volatile que [l'alcool] avait en quelque sorte… perdu de son attrait.

Vous passez un moment fou avec un groupe de personnes, et vous commencez à vous sentir infaillible, comme les Avengers, et tout d’un coup, ça commence à aller vers le sud…
Ce n'est pas la même chose. J'allais vouloir un verre et j'entendais juste les manières de Mac. J'entendais ses reniflements et sa respiration, et ce serait vraiment bizarre. Alors j'ai juste arrêté.

Il m'a dit un jour que vous aviez plusieurs albums en boîte. Avez-vous une idée de ce qui se passe avec ceux-là ?
Je ne sais pas, mec, pour être honnête avec toi. Je sais que des moments comme celui-ci sont toujours bizarres, des labels aux familles,ce qui est vu et diffuséet ce à quoi on s'accroche. Mais je sais que plus que tout, je suis reconnaissant à Dieu que lui et moi ayons passé autant de temps à travailler ensemble.

Cela semble toujours étrange. Cela fait environ un an et demi, mais c'est toujours comme…
Il devrait être là.

Ai-je entendu sa voix sur votre album ?
Ouais, la dernière chanson.

D'accord. Je n'ai pas halluciné ça. Donc, il y a une phrase dans votre single « Black Qualls » : « Je viens de quitter le quartier / Cela ne veut pas dire que je vais bien. » Cela m'a frappé. Vous grandissez en pensant qu’une fois sorti du quartier, tout est prêt. Mais beaucoup de gens sont vraiment inquiets quant à leur prospérité en ce moment. Parlez-moi de ça.
Je me souviens avoir pensé… revenir à l'esclavage, où nous devions cacher les choses que nous avions parce que vous saviez qu'elles vous seraient prises. Si tu apprenais à lire, tu te ferais tuer. Cela s’est répercuté sur la culture. Vous vous retrouvez dans une situation où vous avez une chance de progresser et vous trouvez des gens qui ne sont pas capables de comprendre ou de très bien traiter cela. Même arriver au point où tout va bien est presque étrange. Être capable de voler de ses propres ailes est effrayant. Je pense que la chanson parle de l'idée que c'est normal d'aller bien. Il n'y a pas de règles sur la façon dont ces choses fonctionnent la plupart du temps. Nous devons établir nos propres règles. C'est difficile d'être bien. Erykah Badu me disait que ce n'était pas une course. Respirez et tout va généralement bien. Cela n’en a peut-être tout simplement pas envie.

CommentGambino enfantinfinir sur la chanson ? Il y a un casting de personnages vraiment intéressant.
« Black Qualls » a commencé comme une petite conversation entre moi et Steve Lacy [sur Internet] sur les instruments. Nous étions assis, parlions et jouions, et nous avons créé cette idée. Steve Arrington et moi essayions de comprendre comment travailler depuis un certain temps, essayant de trouver où cela pourrait avoir un sens ; Je l'ai appelé et il a immédiatement été intéressé. Cela a pris un peu de temps parce queDonald… il est sur une autre planète en ce moment.Donc même lui tendre la main devenait parfois un peu difficile, mais dans les moments où il avait du temps libre, nous en parlions. J'envoie toujours à Donald la musique sur laquelle je travaille. Je sais qu'il vit dans un monde différent, mais c'est parfois important de partager des choses comme ça. Je me souviens qu'il était un peu confus, du genre : « Que veux-tu que je fasse ? Je me disais : « Il n'y a pas de cadre de référence. » J'ai l'impression que la chanson parle d'elle-même et qu'il y a ajouté une touche parfaite.

Vous êtes peut-être la seule personne à penser à mettre Kenny Loggins et Wiz Khalifa sur le même album. Est-ce que c'est du travail d'essayer de se surpasser sur ce front, en réunissant différentes personnes dans la même pièce, ou est-ce que cela devient simplement plus facile à mesure que vous jouez avec des gens ?
La plupart du temps, ce n’est pas une tentative dans le noir. Beaucoup de ces personnes sont mes vrais amis dans la vraie vie. Il y a une manière naturelle dont cela s'écoule. Je n’attends vraiment rien de personne. J'essaie de contribuer à la musique plus que tout. J'ai l'impression que ce n'est pas toujours le mien. Je n'ai pas l'impression d'héberger des choses ou d'attendre une chance d'atteindre quelqu'un, du genre : « Hé, mec. Ce serait bien si vous… » Cela pourrait prendre n’importe quelle direction. Avec l'album de Kendrick Lamar, une grande partie de la musique sur laquelle j'ai travaillé était quelque chose que je créais, ou des idées dont nous retirions les paroles et les réutilisées. [La collaboration] découle du véritable amour que nous avons les uns pour les autres en tant que personnes, et dans ces moments-là, vous devez faire attention à ne pas jouer avec vos amis. Mais en même temps, l’éthique du travail est là entre artistes. Le respect mutuel existe là-bas, et nous essayons de le partager dans la musique.

J'ai récemment réalisé que tu travaillais sur Erykah BaduNouvelle Amériqueenregistre en même temps que vous jouiez dans Suicidal Tendencies. Je me demande si une partie de la raison pour laquelle vous utilisez cette technique ultra-rapide à la basse est que vous avez en quelque sorte un passé hardcore.
Mike Muir, Dean Pleasants et Mike Clark m'ont appris à être audacieux sur mon instrument. Le jeu rapide et tout ça… ça va un peu de pair avec le [hardcore]. Beaucoup de lignes de basse de la musique de Suicidal seraient exigeantes, mais en même temps, j'ai grandi en jouant beaucoup de jazz. Il y a donc une partie de cela qui vient de la répétition de la pratique, du respect d'un régime et du fait de grandir avec des gens comme Kamasi Washington, Cameron Graves et mon frère Ronald. Il a toujours été important d’aiguiser son métier. Dans Suicidal, Mike [Muir] me faisait me tenir devant. Il m'a donné un coup de pied dans les fesses et m'a fait sortir devant et faire un solo de basse. Il sortait de la scène et soit vous étiez frappé avec un tas de chaussures, soit vous vous en rendiez compte. Cela m'a appris à ne faire qu'un avec tout. C’est devenu un peu symbiotique. Mike a invité le talent dans la musique. Suicidal Tendencies a été un terrain fertile pour que je puisse garder cela comme pilier de ma façon de jouer.

Vous avez travaillé avecLotus volantà tel point que, quand je pense à quoi ressemble votre musique et à quoi ressemble sa musique, il y a des aspects qui semblent presque interchangeables. Quel genre de travail faut-il pour cultiver un tel partenariat au fil des années ?
Une relation à tous les niveaux est quelque chose que vous devez garder en bonne santé. Nous sommes toujours prêts à renouveler cela les uns avec les autres. Vous pensez à différents duos dans le passé, comme Hall & Oates, Jimmy Jam et Terry Lewis, ou Chad Hugo et Pharrell [the Neptunes] – des auteurs-compositeurs comme ça. Nous sommes toujours enthousiasmés par ce que nous avons à apporter. Il y a beaucoup de confiance là-bas, à tel point que je fais confiance à Lotus pour ma musique, qui est ma vie. Il sait que je suis toujours à la recherche de virages serrés dans la musique. Cela fait environ une décennie et nous nous amusons toujours à faire ça. Dès qu'on se retrouve, on commence à jouerCombat mortelouDragon Ball. Nous commençons à parler de tout ce qui se passe bizarrement, puis nous nous asseyons et revenons à ce que nous faisons toujours. Nous ne perdons jamais l’enthousiasme pour ce qui peut être, même lorsque les choses changent. J'ai l'impression de devenir davantage mon propre artiste, dans le sens où je chante tout le temps, mais cela ne serait pas le cas sans lui. Il y a une excitation constante. Nous levons les yeux et c'est comme,Mec, ça fait combien de temps ? Seigneur.Nous avons quelques amis morts. Nous avons la barbe, quelques cheveux gris. Nous avons tous des dreads maintenant. Mais c'est toujoursTemps de l'aventureentre moi et Lotus.

Humourjoue un rôle important dans votre écriture de chansons. C'est difficile dans le cadre d'un contexte jazz-fusion, si je puis être réducteur. Les gens commencent instinctivement à penser à des conneries cosmiques lorsqu’ils entendent votre son. Mais vous pourriez entrer dans la cabine et écrire une chanson sur le fait que c'est cool de passer du temps avec votre batteur. Quels sont vos humoristes préférés en musique ou en comédie ?
Frank Zappa !

J'espérais qu'on parlerait de Zappa.
Zappa bottait les fesses et prenait des noms. Pas de prisonniers. L'humour fait partie intégrante de la vie. Tout le monde le nie en quelque sorte pour essayer de s'assurer qu'il obtient quelque chose qu'il est censé retirer des choses. Il n’y a pas beaucoup de choses à retirer, car nous regardons le coronavirus nous détruire. Nous voulons que les choses soient plus que ce qu’elles sont, mais la plupart du temps, c’est simplement ce qu’elles sont. On finit par y arriver, et c'est presque réconfortant. J'ai fait tout ce que je pouvais. Je ne peux pas faire grand-chose de plus. J'aurais aimé pouvoir faire plus, mais je n'en suis pas autorisé. Non, mec. C'est comme ça. C'est ce que c'est censé être.

Est-ce que c'est ce que dit le titre de l'album ?
Ouais. La blague attend toujours. Vous choisissez de le récupérer, ou vous ne le faites pas. La plupart du temps, je préfère rire. Frank Zappa en était le roi. Eddie Harris… Bien sûr, Richard Pryor. J'ai mes amis personnels comme Eric Andre…

L'une des personnes les plus drôles de la planète.
Hannibal [Buress]. Jack Black, bien sûr.Bootymath ou Zack Fox. J'ai l'impression que « Bootymath » est le nom parfait.

C'est absurde, mais c'est quand même un peu difficile.
Rire est important, parce que la plupart des conneries ne sont pas drôles.

Mais il existe un moyen de tourner la tête pour y arriver. Vous avez une chanson intitulée « Dragonball Durag ». Je vois que tu tiens leotakucommunauté hip-hop, tous les jours. Avez-vous joué auDragon Ball : Gratterdéjà un jeu pour PS4 ?
Pour être honnête, je ressens une sorte de sentiment à ce sujet. Je ne veux pas jouer le même récit. Il y a trop de bonnes histoires maintenant. Nous pouvons faire quelque chose de différent.Brolyde retour sur la photo. Tu aurais pu choisir de faire unDragon Ball Superjeu. Mais j'aimeDragon Ball. Je fais.Dragon Ballc'est la vie. Mais je ne connais pas ce jeu.Dragon Ball FighterZest ridicule. Arc [System Works] a détruit cela.CombattantZest intemporel. C'est commePokémon RougeetBleuquand il est sorti pour la première fois. Enfin, unDragon Balljeu qui est au niveau deDragon Ball Z.

Goku est un personnage fascinant car il gagne toujours, mais ils l'ont littéralement battu à mort en cours de route. Il est comme Jésus animé.
Broly est sur les lieux maintenant. Pour moi, c'est définitivement le Saiyan le plus fort. Nous le savons. Mais j'adore Goku dans le nouveauDragon Ball.C'est un homme-enfant.

Qui est le plus vrai ThunderCat du dessin animé ? Ne dites pas Lion-O !
Bien sûr que non. Panthro est une évidence. Mais le vrai ThunderCat ? Le vrai ThunderCat était Grune le Destructeur. Grune le Destructeur pourrait littéralement détruire chacun des ThunderCats. C'est un général dans l'armée, et il est l'égal de Jaga, mais Jaga est un fantôme. C'est définitivement Grune.

Quels sont vos disques funk et disco préférés ?
Je suis un grand fan de Graham Central Station. Graham Central Station, Slave, the Whispers… vous savez, la merde de la fin des années 80. Shalamar. Les années 80 ont été formidables. J’ai l’impression que c’était la dernière époque où la musique live était autorisée à régner ainsi. [Disco] joue un rôle majeur. C'est important. Tu dois danser. Je pense que c'est ce que faisait Miles [Davis]. Il essayait d'aller de l'avant avec sa musique et de trouver un moyen pour qu'elle s'insère dans différents endroits, parce que tout vient du même système.

J'ai respecté Miles qui s'est plongé dans le funk à une époque où peut-être il ressemblait à une sorte de dinosaure pour certaines personnes. C'est drôle que tu mentionnes Shalamar. Le premier morceau de musique dont je me souviens avoir acheté était une cassette bootleg de Jody Watley. Album éponyme.
Mon père jouait avec Jody.

Vous souvenez-vous du premier morceau de musique que vous avez acheté ?
Je pense que c'était soit celui de Stanley ClarkeVoyage vers l'amourouJacques Pastorius.

Si c'était Jaco, c'était visionnaire.
Ou c'était leTortues Ninja adolescentes mutantesbande sonore sur cassette. C'étaitTortues NinjaouJacques Pastorius.

Je pense que les gens dans la trentaine aujourd’hui, qui ont commencé à s’intéresser sérieusement à la musique dans les années 80, ont une sorte de…
Enjouement, ouais. Cela fait partie des piliers qui nous composent.

Je me demande comment cela change, maintenant que les enfants ont accès à tout mais qu'ils n'en profitent pas nécessairement pleinement.
Personne ne nous donne de règles sur la façon de procéder. La première chose qui m'est venue à l'esprit, c'est le dicton deÉvangélion: « Dieu est dans son ciel. Tout va bien dans le monde. Les millionnaires, les gens qui ont fait leur truc, ils ont fait ça [devenir le 1 pour cent], et c'est presque comme si aucun pont ne nous avait été donné pour y parvenir. C'est donc à nous de le découvrir. J'adore voir les jeunes chats qui sont sur Internet en train de foutre en l'air etdire de la merde et devoir s'excuser.

J'ai l'impression que si j'avais grandi dans une sorte d'état de surveillance où tout le monde surveille toujours ce que vous faites, je me sentirais assez méfiant quant à ce que je publie.
Non, mais c'est le problème : c'est comme ça qu'on finit par avoir des gars commeUzi. Ils s'en foutent. Ils font simplement ce qu’ils veulent. Un autre chat que mon garçon m'a excité est645AR. Il est sauvage. Il est comme,Pourquoi pas?Les conneries que mes potes me font faire, comme Xanman, Shabazz PBG… ces enfoirés sont sauvages. Je l'ai dit il y a longtemps :Lil B.est le Tony Williams du rap.

Vous avez mentionnéÉvangélion. Que pensez-vous du nouveauDoublage Netflix? Vous souciez-vous des doublages ?
Je m'insurge contreÉvangélion. Je deviens vraiment précieux. Je m'accroche à tout, de l'animation à… Je sais que je dois dépasser cela.

J'ai acheté une copie bootleg il y a de nombreuses années et je la conserve. Ils pourraient Guerres des étoilescette merde.
Certains des originaux ont déjà augmenté de prix. Mentalité de collectionneur. Je fais partie de ces gars. Je vais le faire. Ne me fous pas en l'air. Laissez-le tel qu'il était. Pourquoi les gens font-ils cela au travail des artistes ? Je ne comprends pas. Je comprends qu'on essaie de le rendre acceptable pour les enfants, mais juste la quantité de travail qui est consacrée à une merde comme celle-là… laisse tomber.

Il y a cette mentalité selon laquelle nous avons l'impression que nous devons adoucir l'art plus ancien pour les sensibilités modernes. Je ne pense pas que ce soit intelligent. C'est effrayant de penser que les disques qui sortent aujourd'hui seront réédités dans 20 ans et auront un son complètement différent. Nous devrions laisser les choses telles quelles. Il y a une intention artistique dans la façon dont c'est.
Vous ressentez l'âme d'une personne dans ce qu'elle fait.

Maintenant, nous lavons cette âme et lui donnons un éclat.
Je pense toujours que cela a quelque chose à voir avec le fait que quelqu'un essaie simplement de gagner de l'argent. C'est la triste réalité. J'ai une peur étrange, étrange et imminente que la raison pour laquelle ces choses soient retravaillées soit pour qu'ils puissent en tirer parti. Ce n'est pas sain pour l'art.

Mais à un autre niveau, si nous n’y prenons pas garde, certaines œuvres d’art deviendront obsolètes et fonctionnellement, pour les personnes qui n’utilisent que des services de streaming, et cesseront d’exister.
J'ai tendance à croire que l'art trouve toujours sa voie. La merde se transmet. Vous devez le transmettre aux générations.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.